En nuestro país, Cuba, existe una modalidad de
enseñanza a distancia, de carácter semi presencial orientada a
estudiantes trabajadores, que ingresan a una carrera
universitaria afín al trabajo que
realizan.
Estos estudiantes reciben las mismas asignaturas que los
alumnos de cursos regulares, con la diferencia que en un menor
número de horas clases; los encuentros presenciales con el
profesor son
de dos a tres horas semanales, por lo que se limitan éstos
a la orientación (por parte del profesor) de los temas que
ellos deben estudiar y la aclaración de cualquier duda de
los contenidos con anterioridad orientados.
Esta característica principal hace que, en gran
medida, el rendimiento de los estudiantes dependa de un eficiente
estudio individual de su parte, por lo que la orientación
del profesor debe estar correctamente dirigida a los objetivos del
programa de
estudio y apoyada por materiales que
permitan a los estudiantes orientarse en su
auto-preparación.
Esta manera de enfrentar la superación en Cuba
hace que la participación en cursos de esta naturaleza,
provoca que los asistentes tengan que alejarse de su centro
laboral y del
hogar con los inconvenientes que esto conlleva y no tengan otra
posibilidad para intercambiar con sus profesores que no sean las
dos o tres horas semanales de clase (por
asignatura), que por lo regular son insuficientes.
Teniendo en cuenta esta problemática que trae
como consecuencia un menor rendimiento de los estudiantes en este
tipo de estudio, con respecto a los que lo realizan por cursos
regulares, un grupo de
profesores de Matemática
de la Universidad de
Matanzas, se dieron a la tarea de confeccionar materiales que
pudieran suplir, en alguna medida la no presencia del profesor y
que no solo ayudara en nuestra asignatura sino que les permitiera
a éstos utilizar las NTIC, de manera que se pudiera
coadyuvar a una formación más integral y a tono con
las exigencias actuales. El presente trabajo trata sobre esta
.
Holmberg describe la Educación a
Distancia como una forma de estudio de cualquier nivel que no
está bajo la continua e inmediata supervisión del profesor en presencia de
sus alumnos en un aula y que éstos se benefician de una
organización educativa que planifica y
prepara los materiales de aprendizaje
así como la existencia de una organización
tutorial. Por su parte, Keegan (1988, pág. 30) la
distingue de otras modalidades por: la separación física entre profesor
y estudiantes; por la existencia de una institución
educativa que ordena el proceso; por
el uso de medios de
comunicación en la
comunicación alumno-profesor (medios que han
evolucionado con el tiempo y que,
alguno de ellos, forzosamente debe ser de dos
vías).
Cualquiera de las definiciones dada por los autores esta
presente la idea de que esta es un proceso permanente e inacabado
a lo largo de toda la vida humana. Proporciona los medios y
ayudas necesarias para alcanzar las metas del hombre,
partiendo de la aceptación consciente y creadora del
sujeto. El estado
resultante, aunque en constante perfeccionamiento, supone una
situación duradera, no definitiva, distinta al estado
original natural del hombre.
Es indudable que la sociedad
actual impone retos que para enfrentarlos es necesario una
educación permanente. Una buena parte de ella tiene el
deseo de aprender constantemente cosas nuevas, aprender para
tener mejores oportunidades de trabajo, aprender para sentirse
realizados como seres humanos, y llevar a cabo este aprendizaje
en tiempo y espacios adecuados a la posibilidad de cada
quien.
Sería prácticamente imposible satisfacer
esta necesidad, que siempre estará en aumento, utilizando
los procedimientos y
medios tradicionales de la educación. Es
precisamente en este punto donde la Educación a Distancia
entra a jugar un rol importante ya que ofrece métodos,
técnicas y recursos que
hacen flexible el proceso de enseñanza-aprendizaje
rompiendo las barreras de tiempo y espacio, mediante el uso de
diversas tecnologías
educativas.
La Educación a Distancia es un proceso de
enseñanza-aprendizaje de plena actualidad en el mundo y ha
tenido un impulso vertiginoso y un avance importante en los
últimos tiempos, siendo significativo su puesta en uso en
más de 80 países en todos los niveles de
educación. Esta modalidad educativa que reúne
actualmente más de 10 millones de alumnos es el resultado
del desarrollo de
la ciencia y
tecnología
de la comunicación social; siendo unos de los medios
idóneos para satisfacer las necesidades actuales de
educación permanente con la cual es posible superar las
condiciones espacio-temporales que presenta la educación
convencional. La expansión mundial de la Educación
a Distancia se produce a partir de los años 70 con la
creación de las universidades a distancia países
tales como Reino Unido, España,
Canadá, Australia, Costa Rica,
Israel, Venezuela,
Japón,
Países Bajos, China,
Francia y
Alemania,
Marcando una etapa importante en el desarrollo de esta modalidad
de estudio. En los años 80 la América
Latina es reconocida como un área de mayor dinamismo
en la creación de programas a
distancia La Educación a Distancia en Cuba surge en el
curso 1978-1980.
En los momentos actuales es utilizada la
Educación a Distancia tanto por las instituciones
educacionales públicas y privadas así como por las
empresas que
pertenecen a la esferas de la producción y los servicios como
formas de capacitación y entrenamiento
para directivos y trabajadores
Es indudable la repercusión social que la
Educación a Distancia lleva implícito al ofrecer
mas facilidades de acceso a la educación de aquellos
estudiantes que se encuentran geográficamente alejados de
las instituciones educacionales y también a los que por el
crecimiento de las zonas urbanas y las limitaciones de tiempo no
pueden asistir regularmente a clases.
La Educación a Distancia tiene como
características fundamentales la separación
física de los profesores y los alumnos y la comunicación profesor-alumno se realiza
mediante materiales impresos y escritos y/o por medios
electrónicos.
Para determinar cuáles son las funciones y
objetivos de la Educación a Distancia es imprescindible
remitirse al marco social e histórico en la cual ella
aparece y se desarrolla. Su surgimiento y desarrollo está
estrechamente ligado a dar respuesta a las demandas sociales que
la educación presencial no ha podido atender.
El desarrollo histórico de la Educación a
Distancia se ha visto enmarcado en tres generaciones que, aunque
delimitadas en cuanto a las tecnologías utilizadas, el
fundamento de estas fases se debe a las interacciones educativas
que las mismas proporcionan entre los estudiantes y
profesores.
- Primera generación: caracterizada por el
dominio del
material impreso, textos y manuales, e
intercambio de documentos por
correspondencia. - Segunda generación: se denomina
analógica ya que se caracteriza por la
utilización de televisión, videos, programas
radiofónicos. - Tercera etapa: vinculada a la introducción de las nuevas tecnología de la comunicación y la
información
En la actualidad las tecnologías que se utilizan
en la Educación a Distancia son una combinación de
medios de las diferentes etapas predominando uno de ellos,
condicionado esto al desarrollo social
y tecnológico que presenta la institución donde se
desarrollan los programas de estudios a distancia.
La computación que inicialmente se empleaba
para cálculos matemáticos, se ha ido incorporando a
las más diversas actividades del desarrollo
humano, y hoy en día se puede afirmar que no existe
prácticamente un área, en que de algún modo
no se utilice esta herramienta. El elevado nivel de
perfeccionamiento y accesibilidad de estos equipos, ha permitido
que su uso se extienda en la práctica a los más
diversos campos, entre los que por supuesto se encuentran la
educación, para los cuales es imprescindible y en los que
se perfila como base en su desarrollo.
En Cuba, dentro de las múltiples modalidades de
educación a distancia que se han establecido, existe una
modalidad de enseñanza a distancia, de carácter
semi presencial orientada a estudiantes trabajadores, que
ingresan a una carrera universitaria afín al trabajo que
realizan. Como requisitos para el ingreso a este tipo de curso
tienen: el estar graduados de bachiller, aprobar un examen de
ingreso ( el cual es elaborado y revisado por los profesores de
la Universidad en la cual ellos aspiran a matricular) y estar
vinculados en la actividad laboral que desempeñan a la
especialidad por la que optan para estudiar.
Estos estudiantes reciben las mismas asignaturas que los
alumnos de cursos regulares, con la diferencia que en un menor
número de horas clases; los encuentros presenciales con el
profesor son de dos a tres horas semanales, por lo que se limitan
éstos a la orientación (por parte del profesor) de
los temas que ellos deben estudiar y la aclaración de
cualquier duda de los contenidos con anterioridad
orientados.
Para lograr que este tipo de estudiante tuviera a su
disposición materiales de alto nivel científico que
le permitiera una más eficiente preparación, se
elaboró por parte de los profesores de Matemática
una Biblioteca
Virtual, es decir se construyó un sitio web en la que su
página principal es una biblioteca con dos estantes de
libros.
Un primer estante se corresponde con la fotografía
del estante de libros de Matemática de la Sala de Ingeniería
Industrial de la Universidad, con los libros dispuestos tal y
como se lo encontrarán en la biblioteca. Al desplazarse el
mouse por
encima de cada libro del
estante aparece una pequeña ventana que ilustra el
título, autores, y temas de la asignatura que se abordan
en el libro. Por supuesto, que en este estante están
recogidos tal y como sucede en la realidad los textos oficiales
de la asignatura, en este caso estos textos están
escaneados completamente.
El segundo de los libreros se corresponden con textos
complementarios que no aparecen en la biblioteca de la
Universidad, pero que son textos de actualidad y de gran
valía para estos estudiantes, pues son libros de la
asignatura que utilizan los estudiantes de estas carreras en
diferentes países del mundo, los cuales son consultados
por los alumnos con previa orientación de los temas por el
profesor.
En él aparecen también guías para
la Orientación del Estudio Independiente, Folletos de
ejercicios, un libro de texto de la
asignatura elaborado por el profesor en formato digital y
utilizando las posibilidades de la hipermedia, de manera que
más que "fríos libros y folletos", los estudiantes
disponen de eficientes materiales didácticos, en muchos
casos con imágenes
animadas que hacen más asequible los contenidos
matemáticos. En otra de las partes de este estante existe
un lugar en el que se almacena un gran número de CD-ROM, estos
se corresponden con Software educativos de la
asignatura seleccionados de Internet por los profesores
y otros elaborados por estos de acuerdo a las necesidades de la
asignatura.
A este sitio los estudiantes pueden acceder por la
intranet
universitaria lo que permite que puedan visitarlo cualquiera de
los que les interese hacerlo, a cualquier hora del día o
la noche, por lo que tienen posibilidad de ir a la universidad en
su tiempo libre, pero además éste está
disponible en CD-ROM para
que lo puedan transportar a sus respectivas localidades y darle
uso en las máquinas
de su trabajo.
Este material didáctico tiene una gran
importancia y secundada por las nuevas
tecnologías informáticas puede resolver
problemas de
masividad, espacio y tiempo y llevar el
conocimiento más actualizado a quienes lo necesitan,
sin tener que ausentarse de su puesto de trabajo y su familia,
permitiendo desarrollar de forma masiva los proceso permanentes
de educación y entrenamiento, resolviendo los problemas
provocados por la lejanía, es una estrategia
educativa basada en la aplicación de la tecnología
al aprendizaje sin limitaciones del lugar, tiempo,
ocupación o edad de los estudiantes. Implica nuevos roles
para los alumnos y para los profesores; nuevas actitudes y
nuevos enfoques metodológicos.
Los estudiantes pueden realizar preguntas, acerca de
dudas en algunos de los ejercicios o contenidos, a partir del
correo
electrónico del profesor y éste a su vez enviar
la respuesta a éstos también utilizando esta
vía.
Es evidente pues que deberá asegurarse la
adquisición de conocimientos que permitan aprovechar la
tecnología y obtener beneficios de ella, ya sea en la
asistencia, la docencia o la
investigación.
Aunque las condiciones tecnológicas están
creadas, existe un gran número de profesionales y
técnicos que no son capaces, a pesar del desarrollo que ha
alcanzado la informática, de interactuar con una
computadora y
explotarla en función de
sus necesidades, por lo que se hace necesario que sobre todo los
docentes se
capaciten en esta temática de manera que puedan brindarle
a los estudiantes, sobre todo a los de cursos a distancia,
materiales eficientes que apoyen su auto preparación y
poder contar
con profesionales, graduados en estos cursos de un alto nivel
científico, a tono con las exigencias actuales.
Este trabajo en nuestra Universidad constituye solo el
comienzo de un trabajo más técnico y de más
alto nivel científico con la utilización de
hipermedia, que ya se está comenzando a realizar para
estos cursos a distancia, por el momento este fue un intento por
palear las dificultades existentes en el rendimiento
académico de este tipo de estudiantes que surtió
efecto y que se pudo constatar en los resultados docentes de este
curso que fueron superior con respecto cursos
anteriores.
Autor:
MCs: Milagros Horta Navarro*
Dr: Marcelo Marcet Sánchez*
José Yadiel Montalván
Horta.
* Profesores de la Universidad de Matanzas,
Cuba.