El impacto sobre el hombre de la evolución de los sistemas hombre-técnica-ambiente
- Resumen
- Interpretación,
descripción o explicación de la
tecnología - Evolución del papel del
hombre en los sistemas hombre-técnica-ambiente.
Surgimiento y evolución de la
ergonomía - Bibliografía
El desarrollo
tecnológico se mide sobre la base de los diversos tipos de
producción: producción artesanal, producción
mecanizada, producción automatizada; el papel del
hombre en los
sistemas
hombre-técnica-ambiente varia
para cada uno de ellos. Es indispensable adecuar la
técnica al uso humano para que los cambios
tecnológicos pueden incrementar la productividad del
trabajo preservando la salud, seguridad y
bienestar de las personas.
La Ergonomía
, disciplina de
las comunicaciones
recíprocas del hombre y su ambiente
sociotécnico, propicia el ajuste constante,
recíproco y sistémico entre el hombre y el
ambiente, diseñando la situación de trabajo de
manera que resulte plena de contenido y adecuada a las
capacidades psicofisiológicas y necesidades del ser
humano.
El artículo está estructurado a partir de
presentar algunos conceptos necesarios para la
interpretación, descripción o explicación de la
tecnología, que se utilizarán
posteriormente para exponer la evolución del papel del
hombre en los sistemas hombre-técnica-ambiente, desde la
producción manual artesanal
hasta los procesos
automatizados
La Ergonomía es una disciplina
cietífico-técnica y de diseño
que estudia integralmente al hombre ( o grupos de hombres
) en su marco de actuación, relacionado con las máquinas
dentro de un ambiente laboral
específico, y que busca la optimización de los tres
elementos del sistema (
hombre-máquina-ambiente ), para lo cual elabora métodos de
estudio del individuo , de la técnica y de la
organización del trabajo. Es una disciplina de las
comunicaciones
recíprocas entre el hombre y su entorno
sociotécnico; sus objetivos son
proporcionar el ajuste recíproco, constante y
sistémico entre el hombre y el ambiente; diseñar la
situación de trabajo de manera que ésta resulte
plena de contenido y adecuada a las capacidades
psicofisiológicas y necesidades del ser humano.
Las propiedades y cualidades de los elementos del
sistema
hombre-técnica-ambiente son numerosas, por lo que son
muchos los factores a considerar, pero de ellas, la Ergonomía
va a centrar su atención en aquellas que definen el papel
del hombre en el sistema; en las relaciones entre los elementos
del mismo que definan bajo que condiciones el hombre va a
trabajar.
La Ergonomía no se interesa por todas las
cualidades "primarias" posibles del hombre, la máquina, el
medio
ambiente, sino por las que definan la situación y el
papel del hombre en el sistema "hombre-máquina" y es por
eso por lo que se llaman factores humanos. (Zincherko,
1985)
Los sistemas hombre-técnica-ambiente pueden
variar desde sistemas muy simples, ascendiendo en la escala de
complejidades, hasta sistemas muy complejos; el papel del hombre
en los mismos es cambiante, este no es un fenómeno nuevo,
desde el comienzo de la Revolución
Industrial se ha venido manifestando, sin embargo, el
desarrollo
tecnológico de las últimas décadas ha
acelerado este proceso.
INTERPRETACION, DESCRIPCION O EXPLICACION DE
LA TECNOLOGIA.
Para explicar el papel cambiante del hombre en el
sistema hombre-técnica-ambiente, fenómeno
éste que se ha acelerado por el desarrollo
tecnológico, la mecanización y la automatización crecientes; debemos comenzar
por comprender conceptos generales cuyo significado no es siempre
preciso, como son el propio concepto de
técnica, tecnología y
desarrollo tecnológico, que son ideas implícitas en
nuestros esfuerzos por entender el fenómeno técnico
y su implicación sobre el ser humano.
La palabra técnica proviene del griego
téxun que significa arte y
maestría. La técnica es el conjunto de mecanismos y
máquinas, así como también de
sistemas y medios para
dirigir, recolectar, conservar, reelaborar y transmitir
energía y datos, todo ello
creado con vistas a la producción, investigación, etc.
Miguel Angel Quintanilla define un sistema
técnico de la siguiente forma: "…. un sistema
técnico es un sistema de acciones
intencionalmente orientado a transformar objetos concretos para
obtener de forma eficiente un resultado valiosos". Esta
definición sirve para caracterizar desde la técnica
artesanal, hasta las tecnologías industriales basadas en
conocimientos científicos o en el procesamiento y
manipulación electrónica de información.
En su artículo problemas
conceptuales y política de
desarrollo tecnológico, Quintanilla destaca que una
técnica es una clase de sistemas técnicos
equivalentes es decir, la clase formada por todos los sistemas
técnicos que utilizan el mismo tipo de materiales, el
mismo tipo de acciones y
obtienen el mismo tipo de resultados.
Y más adelante señala "Generalmente se
usa el término "tecnología" para referirse a las
técnicas basadas en el
conocimiento y el método de
la ciencia,
tanto por lo que se refiere a las propiedades de los materiales y
procesos de
que se ocupa la tecnología, como por lo que se refiere a
la organización y gestión
de los procesos de transformación de tales materiales. Por
el contrario las técnicas
artesanales o precientíficas se basan en el conocimiento
empírico, en la experiencia personal del
artesano y en la transmisión de tradiciones
operacionales".
En toda técnica se distinguen
el subsistema material y el subsistema
intencional y dentro de éste
último, el subsistema de
ejecución y el de
gestión.
El subsistema
material está formado por los componentes
materiales de una técnica (materias primas, materiales,
etc.). El subsistema de
ejecución está formado por las
acciones de transformación de los objetos concretos
realizados por agentes intencionales. El subsistema de gestión está
formado por las acciones e interacciones entre sujetos
intencionales encaminadas a la
organización y control de todo
el sistema técnico.
El desarrollo tecnológico se mide sobre la base
de los diversos tipos de producción: producción artesanal, producción
mecanizada y producción automatizada.
La innovación tecnológica marcha a
pasos agigantados y la tendencia actual es ir hacia una mayor
automatización; los cambios
tecnológicos pueden indiscutiblemente mejorar la productividad del
trabajo, pero estos incrementos de la productividad no
necesariamente se producirán si no se logra adecuar la
técnica al uso humano.
EVOLUCION DEL PAPEL DEL HOMBRE EN LOS SISTEMAS
HOMBRE-TECNICA-AMBIENTE.
SURGIMIENTO Y EVOLUCION DE LA ERGONOMÍA.
El papel del hombre en el sistema hombre-máquina
es cambiante. Este no es un fenómeno nuevo, sin embargo,
recientes avances en la tecnología han acelerado el
proceso por el
cual las máquinas han estado tomando
las tareas que anteriormente realizaban las personas. (King,
1994)
Durante milenios el hombre creó herramientas
en un lento proceso de perfeccionamiento, llevado a cabo por
generaciones de personas que les fueron introduciendo
pequeñas modificaciones a los prototipos originales para
mejorar sus características, para aumentar su
productividad y hacerlos más cómodos y seguros de
manejar.
En la mayor parte de la historia del hombre, el
desarrollo de las herramientas
dependía en gran medida del proceso evolutivo, de la
prueba y el error; gracias al empleo de una
herramienta particular fue posible detectar sus deficiencias y
modificarlas, para que la siguiente generación del
útil cumpliera mejor su propósito; el trabajo era
manual y en
general los trabajadores producían sus propias
herramientas a su conveniencia y posibilidades por lo que en
general no proliferaban enfermedades profesionales y
accidentes de
trabajo..
En el trabajo
artesanal manual el hombre tenía como funciones la de
motor y
controlador del sistema. El subsistema de ejecución y de
gestión, así como buena parte del
subsistema material (fuente de energía en el trabajo
manual) se identificaban.
En la segunda mitad del siglo XVIII, con la
invensión de la máquina de vapor, se desencadena la
Revolución
industrial y el trabajo mecánico sustituye al trabajo
manual.
En el trabajo mecánico el hombre tiene como
función
principal la de controlador del sistema. El subsistema material
se diferencia físicamente del subsistema de
ejecución y del de gestión. Los hombres suministran
las materias primas y materiales a las máquinas, operan
las mismas y descargan el producto
terminado. En este tipo de sistema el hombre y la máquina
son elementos inseparables que actúan
simultáneamente en la ejecución de cada
tarea.
La Revolución
Industrial provocó grandes cambios en la
producción de herramientas, equipos y mecanismos. las
máquinas a diferencia del herramientas de los artesanos,
muchas veces construidas por el mismo a su conveniencia y
posibilidades, eran incómodas e inseguras de operar y los
errores humanos eran excesivos.
Las consecuencias del trabajo bajo estas condiciones
sobre el estado
físico de los obreros, consistía en
desviación de la columna, deformaciones en los pies y pies
planos, inválidos, multitud de lisiados y constitución débil y
enfermiza.
Todos esos males se explican fácilmente por la
naturaleza del
trabajo fabril en aquella época, donde los obreros estaban
obligados a permanecer de pie sin poder
sentarse; esa permanencia de pie en un sitio, la presión
mecánica permanente del cuerpo sobre la
columna vertebral, sobre las caderas y las piernas, produce
obligatoriamente los efectos anteriores.
A esto se añade la atmósfera de la
fábricas que era habitualmente caliente y con una
ventilación no muy buena, la atmósfera impura,
afixiante, pobre en oxígeno, plena de polvos y vapores del
aceite de las máquinas.
Otro aspecto tan dañino como las enfermedades y accidentes que
se producen con la aparición de las máquinas y la
especialización del trabajo es el hecho de que vigilar las
mismas no son actividades que exigen del hombre un esfuerzo de
pensamiento y
no deja lugar tampoco para la actividad física.
Además de las enfermedades provocadas por las
condiciones del trabajo fabril en esa época se
producían un sin número de accidentes de trabajo
más o menos graves que tenían además por
consecuencia una incapacidad parcial o total para el trabajo. En
el comienzo de la era industrial, los accidentes eran mucho
más numerosos porque las máquinas eran deficientes,
más pequeñas, más amontonadas las unas
contra las otras y sin revestimiento o
protección.
Las máquinas y las condiciones de trabajo no
habían sido concebidas de modo apropiado al uso humano, ya
que no se habían estudiado las capacidades y habilidades
de las personas que las iban a operar. Desde la primera vez que
el hombre empezó a interactuar con el ambiente de una
manera compleja, se utilizó un enfoque
"antiergonómico"; los diseños eran realizados de
forma tal que los seres humanos debían "adaptarse" a las
demandas de su medio físico por lo que debían
aceptar gran cantidad de incomodidad e incapacidad.
Refiriéndose esto Oborne (1990) plantea "En
términos metafóricos, se han alargado los brazos
para alcanzar controles inalcanzables y la habilidades
percentuales se han "estirado" para escuchar lo inaudible o para
ver lo virtualmente invisible en el mundo de las señales"
y más adelante "…. se han cortado las piernas para
ajustarse a espacios reducidos y estrechos y las capacidades
cognoscitivas se han encogido para ajustarse a tareas
aburridas."
Debido al ajuste tan pobre entre el operador humano, la
máquina y el ambiente , se han perdido muchas vidas
humanas, se ha reducido la productividad y se han cometido
innumerables errores. Las demandas del ambiente han sido enormes,
de modo que las capacidades y habilidades del ser humano han
quedado en segundo término.
La experiencia humana, el proceso evolutivo de la prueba
y el error, no eran capaces de desarrollar los principios y
datos
necesarios sobre los factores humanos a los procesos de diseño;
surge la necesidad de la investigación científica del factor
humano, de la aplicación consciente de la
Ergonomía, se crean las premisas para el surgimiento de la
Ergonomía como ciencia.
El período de gestación de la
ergonomía fue largo y tortuoso, no obstante podría
decirse que la industria
militar jugó un papel impulsor de las investigaciones
del sistema hombre-técnica-ambiente. El interés
inicial puede situarse cerca del período de la Primera Guerra
Mundial; los trabajadores de las fábricas de
municiones eran importantes parra mantener los esfuerzos de la
guerra, pero
al impulsarse una producción mayor de armas surgieron
muchas complicaciones; en las fábricas de armamentos los
turnos sobrepasaban las 14 horas en condiciones inadecuadas lo
que trajo como consecuencia tensión y fatiga de los
trabajadores y acarreó gran cantidad de
accidentes.
El esfuerzo por resolver algunos de estos problemas hizo
que en 1915 se creara el Health of Munitions Workers Committee,
que incluía algunos investigadores con conocimientos en
fisiología y psicología. Al
finalizar esta guerra, este
comité fue reconstituido como el Industrial Health
Research Board, que, entre otros objetivos,
tenía el de abarcar la investigación de las condiciones generales
del empleo
industrial, particularmente en lo concerniente a la
preservación de la salud entre los trabajadores
y la eficiencia
industrial. Dicha organización contaba con investigadores
entrenados como psicólogos, fisiólogos,
médicos, e ingenieros que trabajaban en problemas que
incluían una gran área a saber: la postura,
acarrear cargas, el físico de los trabajadores (hombres y
mujeres), las pausa de descanso, la inspección, la
iluminación, la ventilación, la
música
mientras se trabaja, la selección
y entrenamiento.
(Oborne, 1990)
Murrel (1969) señala: "En el período entre
ambas guerras son
importantes dos características: a) el trabajo era
interdisciplinario, y b) el trabajo era en gran medida
exploratorio, con el fin de probar la histórica natural de
la industria"
(citado por Oborne, 1990 y Ramírez,
1991).
Con el estallido de la Segunda Guerra
Mundial , el área militar se desarrolló muy
rápidamente; sin embargo, como si el stress de la
batalla no fuera suficiente, el equipo militar se hacia
más complejo y el ritmo de operación tan alto, que
el stress adicional
dio como resultado que los hombres fracasaran en obtener lo mejor
de su equipo o sufrieran un desplome operacional. Por tanto, fue
primordial conocer mucho más acerca del desempeño humano en sus capacidades y
limitaciones.
Cabe señalar como fecha del surgimiento de la
Ergonomía el 12 de julio de 1949. Ese día se
celebró una reunión del Almirantazgo, donde
formaron un grupo
interdisciplinario todos aquellos interesados en los problemas
laborales humanos. Después en otra reunión
celebrada el 16 de febrero de 1959, se adoptó el
término Ergonomía y se originó la nueva
disciplina. Las palabra Ergonomía fue
acuñada a partir de los términos griegos ergom:
trabajo y nomos: leyes naturales.
(Oborne, 1990)
El interés
inicial centrado en determinados aspectos del equipamiento
militar, electrónico, del campo de la aviación y de
los vehículos espaciales se ha ido ampliando al
diseño de todos los medios que usa
el hombre y el ambiente donde vive y trabaja y actualmente se
comprende mejor que resulta conveniente y necesario la
aplicación de los principios
ergonómicos, por los indudables incrementos de la
productividad que pueden lograse mientras mejor uso se haga de
las capacidades, habilidades y destrezas de los seres
humanos.
El surgimiento de las máquinas
semiautomáticas y posteriormente las automáticas,
comienza a sustituir el trabajo mecánico por el
automático.
Las máquinas semiautomáticas realizan
ciclos automáticamente, por lo que durante este tiempo el hombre
queda liberado para la realización de otras tareas tales
como la inspección, limpieza y envasado. La
utilización de estas máquinas aumentó la
productividad por hombre ya que a un mismo operario se le puede
asignar varias máquinas realizando la carga y la descarga
de una durante el tiempo de
realización del ciclo automático de las otras. Para
la operación de esta máquinas se requiere de un
personal de
mediana calificación.
El torno
automático y posteriormente el torno
automático de husillo múltiple marcaron el inicio
de las máquinas de producción automáticas
(King, 1994)
Las máquinas automáticas pueden trabajar
períodos relativamente grandes sin la intervención
directa del hombre, que en este tipo de sistemas realiza el
montaje inicial y posteriormente ajustes periódicos.
Requieren de operarios calificados para el montaje y menos
calificados para la operación, los que pueden atender
muchas máquinas con un considerable aumento de la
productividad y la economía de la
producción.
Fue el control
numérico (NC) y posteriormente las computadoras
de control numérico (CNC) las que proporcionaron los
medios los medios que permiten la extensión de la
automatización en los procesos de producción.
(King, 1994)
Dentro de la clasificación general de los
sistemas automáticos, hay una variedad que va desde los
semiautomáticos hasta los sistemas de fabricación
flexibles, pasando por las máquinas automáticas,
las máquinas NC, las máquinas CNC, transitando
hacia una mayor integración , que tiene sus bases en el
diseño asistido por computadoras
(CAD), la fabricación asistida por computadoras (CAN) y la
verificación asistida por computadoras (CAT). La tendencia
actual es una utilización mayor de la tecnologías
de la información y las comunicaciones (TIC) en
todos los procesos.
Con la evolución de los sistemas
automáticos, las funciones que el
hombre realizaba tradicionalmente en los sistemas
mecánicos, como son el procesamiento de la
información, la toma de
decisiones y el control, van a ir siendo transferidos a las
máquinas, quedando el hombre en funciones de monitoreo.
Una de las pautas que sigue el progreso tecnológico a lo
largo de la historia consiste en
transferir funciones del subsistema de ejecución al
subsistema material por una parte (nuevas fuentes de
energía) y del subsistema de gestión por otra
(automatización, terciarización de la
producción, informatización de la gestión,
etc.)
En un sistema totalmente automatizado, la
"máquina" podría realizar todas las funciones
operacionales incluyendo el proceso de elaboración de la
información, la toma de
decisiones y las acciones. Una fábrica de este tipo,
estará compuesta por una serie de máquinas
especializadas, sistemas de fabricación flexibles,
almacenaje automatizado y robots de transporte y
manipulación, todo ello controlado por una
jerarquía de computadoras distribuidas por la
fábrica y supervisadas por los operarios; el diseño
de productos se
realizará asistido por computadoras, la planificación de la producción se
realizará interactuando con una computadora y
la información de la producción estará
también automatizada.
Si se lograran sistemas totalmente confiables, las
máquinas podrían asumir todas las funciones y los
hombres no tendrían ni siquiera que vigilar el
funcionamiento de las mismas; en este caso las funciones de los
hombres serían fundamentalmente de programación y mantenimiento,
ahora bien, las implicaciones sobre los seres humanos de la
automatización total, deberán ser temas
profundamente estudiados.
J. R. King en su artículo "Is there any future
for man in man-machine manufacturing system?" concluye "….
el mayor problema humano del futuro será con el
aburrimiento en el trabajo."
Alonso A, Ergonomía Primera Parte, Ediciones
ISPJAE, 1990.
King J, Is there any future for man in man-machine
manufacturing system, Proceding of the 1st International
Conference of Human Factors Manufacturing, Editado por T. Luptum,
1994.
Oborne D, Ergonomía en Acción. La
adaptación del medio de trabajo al hombre, Editorial
Limusa, 1990.
Quintanilla M, Problemas conceptuales y política de
desarrollo tecnológico, Revista
Crítica No. 64, abril 1990.
Ramírez C, Ergonomía y Productividad,
Editorial Limusa, 1991.
Zirchenco V y Munpov V, Fundamentos de Ergonomía,
Editorial Progreso, 1985
Dra. Alicia Alonso Becerra
Decana
Facultad de Ingeniería Industrial
Instituto Superior Politécnico "José
Antonio Echeverría"
Ciudad de La Habana, Cuba