Métodos Anticonceptivos

Indice
1.
Introduccion
2. Enfermedades de trasmisión
sexual
3. El Sida
4. Sifilis
5. Gonorrea
6. Herpes Genital
7. Fases
8. Menopausia

1.
Introducción

Las Enfermedades
venéreas (o sexually transmitted diseases, STD en
inglés)
son muy comunes. Más de 13 millones de nuevos casos se
diagnostican cada año. Aproximadamente uno de cada cuatro
estadounidenses entre las edades de 15 y 55 años
contraerá una enfermedad venérea. De las más
de 20 enfermedades
venéreas, la información a continuación se
concentra en algunas de las más comunes -chlamydia,
sífilis, gonorrea y herpes genital- y en la
más seria, el síndrome de inmunodeficiencia
adquirida (SIDA, o acquired
immunodeficiency syndrome, AIDS).

2. Enfermedades de
trasmisión sexual

Preguntas Frecuentes
¿ QUE SON LAS ENFERMEDADES VENÉREAS? Son
enfermedades infecciosas que tienen como característica común, el
transmitirse por contacto sexual. Su denominación actual
es: E.T.S. (enfermedades de
transmisión sexual) 
¿ CUALES SON LAS MAS FRECUENTES? Gonorrea (Blenorragia o
Purgaciones) Sífilis Uretritis inespecíficas
Vaginitis Verrugas venéreas Herpes genital.
¿QUÉ SINTOMAS APARECEN? Dependen de la enfermedad
que se padece. En el caso de la gonorrea, tanto en el hombre como
en la mujer, aparecen
secreciones por la uretra en el primero y flujo vaginal en la
segunda. Pueden aparecer también escozor o ardor al
orinar, así como orinar con más frecuencia.
Asimismo, úlceras, granos, ronchas en la región
genital, que pueden ser dolorosas o indoloras (en el caso de la
sífilis); verrugas, ampollas, picazón,
aparición de ganglios en la ingle y dolor en el bajo
vientre, etc.
¿PUEDO ESTAR CONTAGIADO SIN NOTAR NINGÚN
SÍNTOMA? Sí: es frecuente que las mujeres padezcan
la enfermedad sin que aparezcan los síntomas (de cada 5
mujeres que sufren gonorrea, 4 no muestran síntomas); en
el hombre
también es posible pero menos frecuente. Por ello, es
necesario, ante la duda, hacer unos análisis que ayudarán al diagnóstico.
¿QUÉ DEBO HACER SI CREO ESTAR CONTAGIADO? En primer
lugar, abstenerse de toda relación sexual, avisar a su
compañero/a y acudir al médico especialista.
¿QUÉ ES LO QUE NO DEBO HACER? No debe tomar
medicamento por cuenta propia o por consejos de amigos no
profesionales, pues un antibiótico mal indicado puede
enmascarar una enfermedad y retrasar el tratamiento adecuado. No
oculte su problema. Las E.T.S. se controlan más
fácilmente con un diagnóstico precoz y tratamiento
preciso.
¿QUÉ COMPLICACIONES PUEDEN APARECER? En el caso del
hombre, las más importantes -después de sufrir una
blenorragia- son la estenosis de uretra (estrechez del conducto
urinario), esterilidad, etc., que suele aparecer tiempo
después de haber sufrido la enfermedad. En el caso de la
sífilis, si no se detecta en su primer estadio, puede
manifestarse en su tercer estadio, con alteraciones del sistema nervioso,
cardiovascular, cutáneo, etc., de oscuro
pronóstico. De ahí la importancia de atacar las
E.T.S. en su inicio. En la mujer, obstrucción de las
trompas (esterilidad), alteraciones del feto, etc.
¿CÓMO PUEDO PREVENIRLAS? El uso correcto del
preservativo puede ser un buen método
para evitar la mayoría de las enfermedades
venéreas. Evitar la promiscuidad sexual, la higiene de los
órganos sexuales y orinar enseguida después del
coito son métodos
que disminuyen las posibilidades de contagio. Sin embargo, no son
infalibles.

 ¿Cómo se contraen las enfermedades
venéreas?
Como el nombre lo implica, las enfermedades venéreas
pueden ser y generalmente son transmitidas mediante el coito
[sexo], ya sea
vaginal, oral o anal. En ciertos casos en los cuales una
enfermedad venérea ha infectado la garganta o la boca,
es
posible que la enfermedad pueda transmitirse a otra persona a
través de un beso profundo en el cual se intercambia
saliva.
Ciertas enfermedades venéreas, entre otras la
sífilis, la gonorrea, la chlamydia y el virus que causa
el SIDA,
pueden ser llevadas en la sangre; en
consecuencia, hay riesgo en lo que
respecta al manejo de agujas hipodérmicas y jeringas
contaminadas. Diversas pruebas se
realizan en la sangre donada para reducir al mínimo el
riesgo de los pacientes que reciben transfusiones de sangre.
Algunas enfermedades venéreas puede ser transmitidas de
una madre infectada a su hijo en el utero (la matriz),
durante el parto y a
través de la leche de
mama.

 ¿Cómo pueden prevenirse las
enfermedades venéreas?
Una persona puede tomar varias medidas para evitar contraer una
enfermedad venérea o transmitir una enfermedad
venérea a otra persona. Aquí están algunos
hechos importantes a saber:

• Una relación sexual monógama entre dos
  personas no infectadas es la mejor manera de evitar contraer
  una enfermedad venérea.
• Los bebés recién nacidos pueden
  contraer ciertas enfermedades venéreas de una madre
  infectada, incluyendo el SIDA, la gonorrea, la sífilis,
  el herpes genital y la chlamydia. En algunos casos, el riesgo
  puede reducirse y hasta ser eliminado si la madre se
  diagnostica y se trata contra las enfermedades venéreas
  durante su embarazo. De aquí la importancia de efectuar
  los controles necesarios durante el embarazo.
• Cuando se realiza actividad sexual, el uso correcto y
  consistente de un condón de látex nuevo con cada
  acto sexual es un método sumamente eficaz para prevenir
  la transmisión del virus de la inmunodeficiencia humana
  (VIH, o human immunodeficiency virus, HIV) -el virus que causa
  el SIDA- y reduce el riesgo de contraer otras enfermedades
  venéreas, incluyendo la gonorrea, la sífilis, el
  herpes genital y la chlamydia. El condón deberá
  lubricarse con un lubricante con base de agua ya que
  un lubricante con base de aceite (como la jalea de petróleo) podría debilitar el
  látex y entonces el preservativo deja de ser una buena
  barrera.
• Los condones de membrana natural no son tan seguros como
  los de látex, ya que tienen poros que ocurren
  naturalmente que son lo suficientemente pequeños para
  prevenir el paso de la esperma, pero lo bastante grandes como
  para permitir el paso de los virus en los estudios de laboratorio.
• Aunque un condón se use y funcione
  adecuadamente, no siempre les proporciona protección
  completa a los miembros de la pareja; por ejemplo, un hombre
  con una lesión herpética en un testículo podría infectar a una
  mujer durante el sexo ya que el condón no cubre los
  testículos.

La persona diagnosticada con una enfermedad
venérea deberá notificarle a todo compañero
sexual que él o ella pueda haber infectado
inadvertidamente, e insistir que la persona o las personas
busquen atención médica profesional.
Una vez que una persona se haya curado de una enfermedad
venérea, no se hace inmune a esa enfermedad venérea
-en otras
palabras, es posible ser reinfectado.
Los chequeos regulares por un médico familiar o por un
ginecólogo pueden ayudar a detectar y diagnosticar las
enfermedades venéreas.

Cómo se diagnostican las enfermedades
venéreas?
Cuando un médico sospecha que un paciente puede haber
contraído una enfermedad transmitida sexualmente, el
diagnóstico se hace mediante la prueba de sangre o el
análisis de los cultivos del líquido o el tejido
tomado del sitio de la infección. Cuando hay razón
para sospechar la gonorrea, la sífilis o la chlamydia o
una exposición
a cualquiera de estas enfermedades, los médicos
habitualmente realizan pruebas para la detección de las
tres. Es posible tener más de una enfermedad
venérea a la vez.

¿Pueden curarse las enfermedades
venéreas?
Si el tratamiento empieza temprano, la mayoría de las
enfermedades venéreas pueden curarse, con pocos o
ningún efecto grave o permanente para la salud. Dos
excepciones son el herpes simple y el SIDA. El herpes simple no
puede ser curado, pero puede ser tratado y administrado a
través de cambios en la medicación y en el modo de
vida. El SIDA, la enfermedad venérea más grave que
el mundo enfrenta hoy, ya que es últimamente mortal, se
describe a continuación (y si desea en mayor detalle bajo
el título EL SIDA.) El medicamento AZT, aprobado por la
Food and Drug Administration en marzo de 1987, puede desacelerar
la producción del virus que causa el SIDA.
Aunque no es una cura, el AZT podría retardar los
síntomas y la muerte
final en algunos pacientes con SIDA. Las enfermedades
relacionadas con el SIDA, como la neumonía, se tratan con
medicamentos específicos para aquellas
enfermedades.

3. El Sida

El SIDA es prevenible y fácilmente evitado, sin
embargo, estamos siendo testigos de una epidemia mundial de esta
enfermedad tan grave. Si los cálculos recientes
están correctos, el número de personas infectadas
por el virus que causa el SIDA puede aumentar hasta diez veces en
los próximos ocho años -de 13 millones a 130
millones de hombres, mujeres y niños
mundialmente. Desafortunadamente, muchas de estas personas pueden
morir a causa de la enfermedad. Hace diez años, el SIDA
era una enfermedad principalmente contraída por hombres
homosexuales. Este ya no es el caso.

Señales y síntomas de la infección
por el VIH y el SIDA
Después de contraer el VIH, una persona puede seguir
gozando de una buena salud durante un año, dos años
o hasta 10 años. Con el tiempo, sin embargo, el virus
empieza a debilitar el sistema
inmunitario del cuerpo y, por lo tanto, su capacidad para
combatir las enfermedades. Las personas infectadas con el VIH
pueden presentar una variedad de síntomas, entre otros:
pérdida de apetito, pérdida de peso, fiebre,
sudores nocturnos, erupciones de la piel, diarrea,
fatiga, falta de resistencia a la
infección o inflamación de los ganglios
linfáticos.
Las señales de que una persona infectada con el VIH ha
contraído el SIDA aparecen después de que el
sistema inmunitario del paciente se ha debilitado severamente, y
entonces enfermedades como la neumonía de Pneumocystis
Carinii, la meningitis o el cáncer pueden
ocurrir.

El SIDA en los recién nacidos
El VIH también puede ser transmitido de madre a hijo
durante el embarazo, el parto o la lactancia materna. Existe un
riesgo de uno en tres de que una mujer infectada con el VIH le
pase el virus a su bebé. Una mujer que sabe o que sospecha
que ella está infectada con el VIH, deberá hacerse
un examen médico antes de tratar de concebir a un
niño.

Chlamydia
Las infecciones de chlamydia, causadas por diversas cepas de la
bacteria Chlamydia trachomatis, son sin lugar a duda el tipo
más común de enfermedad venérea en los
Estados
Unidos. Si se trata temprano con antibióticos, la
enfermedad puede curarse. Si se deja sin tratar, la chlamydia
podría diseminarse a los órganos reproductivos,
conduciendo a la infertilidad en las mujeres y, posiblemente, en
los hombres.

Señales y síntomas
La Chlamydia puede producir una variedad de señales y
síntomas, según la etapa de la enfermedad. En las
mujeres, estas señales y síntomas pueden incluir un
exudado vaginal delgado, urinación dolorosa, hemorragia
vaginal entre los períodos menstruales o después
del coito y dolor abdominal inferior. En los hombres, estas
señales y síntomas pueden incluir una
sensación de ardor durante la urinación, la
sensación de tener que orinar con frecuencia y una
secreción de pus del pene. Los hombres tienen mayor
probabilidad
de notar la chlamydia más temprano. Las señales y
los síntomas de la chlamydia empiezan generalmente cerca
de 21 días después de contraerse la
enfermedad.

La Chlamydia en los recién nacidos
La Chlamydia puede tratarse exitosamente durante el embarazo. Si
es transmitida a un recién nacido durante el parto, el
recién nacido puede contraer conjuntivitis y
neumonía, ambos de los cuales también pueden
tratarse.

4. Sifilis

La sífilis es una enfermedad compleja, pero
generalmente curable causada por un espiroqueta conocido como
Treponema pallidum. Si no se trata, la sífilis
progresará a través de varias etapas diferentes.
Algunas de las señales y síntomas de la
sífilis desaparecen por su propia cuenta, sin tratamiento
-esto no implica que la enfermedad desapareció. La
sífilis sólo puede ser curada por
medicación, así que es muy importante ver a un
médico, aunque usted parezca estar sentiéndose
mejor.

Señales y síntomas
Etapa primaria
Cerca de diez días a seis semanas después de la
exposición al espiroqueta, una herida o úlcera roja
llamada un chancro aparece donde la enfermedad se introdujo al
cuerpo. El sitio más común es los genitales, pero
pueden ser afectadas otras áreas del cuerpo como la
lengua. Pueden
agrandarse los ganglios linfáticos cerca del lado de las
infecciones (en la ingle o en el cuello, por ejemplo). Las
lesiones causadas por la sífilis desaparecerán sin
tratamiento, pero la enfermedad no será curada.

Etapa secundaria
Dos a 12 semanas después que el chancro desaparece, una
erupción cutánea [de la piel] de granitos rojos
cotrosos y pequeños que no causan comezón aparece,
generalmente en las palmas de las manos y en la región de
las plantas de los
pies. Lesiones rosadas o grises pueden aparecer en las membranas
mucosas de la boca, de la vulva y del pene. Tanto la
erupción como las lesiones son sumamente contagiosas. Los
síntomas de gripe, como fiebre, dolores, dolor de cabeza,
náusea y pérdida de peso, también pueden
estar presentes. Sin tratamiento, desaparecerán estas
señales y síntomas, pero el paciente no se
curará.

Etapa latente
Con el tiempo, desaparecen las erupciones y otras señales
y síntomas. Aunque la infección todavía
está presente, la persona ya no es contagiosa. Casi dos
terceras partes de las personas con sífilis no tratada
permanecen en esta etapa latente, que puede durar 20 años
o más, hasta su muerte.

Etapa final
Cerca de una tercera parte de los pacientes no tratados con
sífilis llega a esta etapa. La enfermedad hace
erupción nuevamente sin advertencia. Puede atacar
cualquier órgano del cuerpo, causando parálisis,
ceguera, insania y hasta la muerte.

Sífilis en los recién nacidos
La sífilis puede ser transmitida a un niño no
nacido, aunque la enfermedad esté en su etapa latente en
el momento del nacimiento del bebé. Una mujer embarazada
con sífilis a veces puede tratarse exitosamente, por lo
tanto reduciendo los riesgos para su recién nacido; sin
embargo, 30-40 por ciento de los fetos infectados por la
sífilis son mortinatos [muertos al nacer], y los que
sí sobreviven pueden morir poco después del
nacimiento o sufrir de daño cerebral, problemas de
desarrollo o
de trastornos de la vista y del oír.

5. Gonorrea

La gonorrea es una enfermedad curable causada por una
bacteria, el gonococo de Neisseria. Si no se trata con
antibióticos, la gonorrea puede volverse
crónica,conducir a una variedad de graves complicaciones
de la salud, incluyendo esterilidad permanente en tanto los
hombres como las mujeres.

Señales y síntomas
Las señales y síntomas de la gonorrea generalmente
aparecen dos semanas después de la exposición. La
gonorrea temprana a menudo pasa sin detectarse en las mujeres. El
sitio más común de la infección en las
mujeres es el cuello uterino (el canal en el útero). Una
mujer infectada puede notar un exudado vaginal blanco o amarillo.
En los hombres, el sitio más común de la
infección es la uretra (el tubo que lleva la orina y el
semen a través del pene). Un hombre infectado puede
presentar dolor durante la urinación, una necesidad
más frecuente de orinar y una secreción blanca o
amarilla del pene. Si está infectada la uretra de una
mujer, ella también puede experimentar urinación
incómoda y
más frecuente y una secreción de pus de la uretra.
Si está infectado el ano, los hombres y las mujeres pueden
presentar inflamación del ano, evacuaciones intestinales
dolorosas y una descarga del ano que parece pus. Si está
infectada la garganta, estará adolorida.

Gonorrea en los recién nacidos
La gonorrea puede transmitirse a un recién nacido durante
el parto, causando ceguera en el recién nacido. Para
prevenir esto, las gotas de nitrato de plata se colocan
habitualmente en los ojos de todos los recién nacidos. Un
bebé nacido con gonorrea puede curarse sin efectos
adversos adicionales de la enfermedad.

6. Herpes
Genital

El herpes genital es causado por un virus conocido como
HSV-2. El virus es incurable y no responde a los
antibióticos. Puede controlarse la enfermedad, sin
embargo, con asistencia médica. El medicamento aciclovir
[acyclovir] puede prescribirse para aliviar el malestar y reducir
la duración de los primeros y recurrentes episodios del
herpes genital.

El herpes es una enfermedad que permanece oculta durante
períodos largos, reapareciendo esporádicamente. En
las personas con episodios frecuentes de herpes genital (seis o
más episodios por año), el aciclovir a veces se
prescribe para ayudar a prevenir las erupciones. Las erupciones
herpéticas son generalmente impredecibles, pero en algunos
pacientes parecen ser desencadenadas por factores como el
estrés,
las enfermedades o una lesión.

Señales y síntomas
Dentro de dos a 20 días de la exposición, ronchas
rojas pequeñas aparecen en el área de la
infección [breakout area]. En unos pocos días se
llenan con líquido claro y forman ampollas, que
generalmente son sumamente dolorosas y pueden causar
comezón. Los síntomas como de gripe, incluyendo
fatiga, dolores de cabeza y dolores musculares pueden preceder el
brote de la ampolla. Cuando se revientan las ampollas, forman
úlceras, que con el tiempo sanan cuando se forma piel
nueva. Cuando las heridas han sanado completamente, se cree que
el virus ya no es contagioso.

En las mujeres, las ampollas herpéticas aparecen
más comúnmente en el área interna o externa
de la vagina, de las nalgas o del ano. En los hombres,
comúnmente aparecen en el pene, en el escroto, en las
nalgas o en el ano. El herpes también puede estar presente
en el cuello uterino de una mujer o en la uretra de un hombre,
donde una lesión no sería visible. El herpes
también puede afectar los ojos si el virus se transmite
allí por un dedo infectado. Existe alguna evidencia de que
el herpes genital puede asociarse con un riesgo mayor de
cáncer del cuello uterino.

Herpes en los recién nacidos
El herpes puede ser transmitido a un recién nacido durante
el parto si el bebé se pone en contacto con la
lesión herpética activa de la madre. Existe alguna
evidencia de que la enfermedad puede transmitírsele al
bebé mientras todavía está en el vientre,
debido a la peladura viral de la enfermedad. El herpes
congénito puede tener muy graves consecuencias, incluyendo
la ceguera, el daño cerebral e inclusive la
muerte.

Cuando una mujer embarazada que se aproxima al final de
su término se diagnostica con herpes genital activo, el
parto por cesárea (remoción del bebé a
través del abdomen de la madre) puede reducir el riesgo de
infección. El aciclovir no ha resultado ser seguro para uso
durante el embarazo.

El ciclo menstrual
La menstruación es parte del ciclo menstrual normal en una
mujer sana en edad fértil. El ciclo menstrual dura unos 28
días, aunque se considera normal también entre los
21 y los 35.
Empieza el primer día del sangrado
(de lo que entendemos por la regla) y finaliza el día
anterior a la siguiente regla. Para determinar cuántos
días dura tu ciclo menstrual tienes que contar desde el
primer día de regla hasta el día anterior al
siguiente periodo.

¿Por qué se produce?
Los ovarios son las glándulas que producen los
óvulos o células
con capacidad para la reproducción. En cada ciclo menstrual, uno
de los ovarios libera un óvulo (esto es lo que se conoce
como ovulación).
El óvulo desciende por las trompas de Falopio hasta llegar
al útero. Durante este trayecto, el óvulo puede ser
fertilizado si se encuentra con un espermatozoide (célula
reproductora masculina hallada en el esperma o semen) dando
origen a un huevo o cigoto que se queda alojado en el
revestimiento del útero (endometrio).
Si el óvulo no es fertilizado saldrá despedido,
junto con el endometrio, fuera del cuerpo a través de la
vagina. Esto es lo que se conoce como menstruación o
regla.

Hormonas
En todo este ciclo (ovulación, pre y postovulación,
regla) están implicadas una serie de hormonas.
– Hormona foliculoestimulante (FSH): segregada por una
glándula que se encuentra en el cerebro y se
llama hipófisis. La FSH estimula la maduración del
óvulo en el ovario (que a su vez se encuentra envuelto en
una capa de tejido llamada folículo).
– Estrógenos: hormonas producidas por los ovarios, que
estimulan al útero para que construya una fino
revestimiento o forro (endometrio) para poder alojar al
óvulo fecundado e iniciar así el embarazo. Sin el
endometrio, el óvulo fecundado no quedaría alojado
en el útero y no podría crecer. Los
estrógenos se producen durante la fase de
maduración del óvulo (cuando aún está
dentro del ovario).
– Hormona luteinizante (LH): induce la maduración del
folículo (capa que envuelve al óvulo) y la
ovulación. Con esta hormona, el óvulo se libera del
ovario e inicia su descenso por las trompas de Falopio hasta el
útero.
– Progesteronas: tras la ovulación estas hormonas hacen
que el revestimiento del útero crezca más (con el
objeto de alojar al óvulo fecundado). Si el óvulo
no es fertilizado, descienden los niveles de progesterona, lo que
provoca la descamación o desprendimiento del endometrio
(menstruación).
– Prostaglandinas: estas hormonas incrementan las contracciones
del útero para ayudarle a expulsar el óvulo no
fecundado y el endometrio con la menstruación.

7. Fases

Cuando las mujeres empiezan a familiarizarse con la
regla aprenden a distinguir, aunque sea vagamente, los signos de
cada fase del ciclo menstrual.
Estos son algunos de los síntomas más frecuentes
atendiendo a la fase en la que se encuentre el ciclo
menstrual:
– Fase de preovulación (días posteriores a la
regla)
 Sensación de plenitud, de energías
renovadas y fuerza
 Te sientes capaz de hacer cualquier cosa
– Fase de ovulación (unas dos semanas después de la
regla)

 Dolor punzante en un lado de la parte baja del
vientre
 Aumento de la secreción vaginal (flujo)
– Fase de postovulación (unos días antes de la
regla)
Es la fase más prolija en cambios físicos y
también psíquicos, hasta el punto que algunas
mujeres pueden sufrir el Síndrome
Premenstrual.
Los síntomas más comunes de en la
postovulación son un sentimiento de tristeza y
melancolía, falta de concentración,
hinchazón en el bajo vientre y aumento de la grasa en piel
y cabellos.

– Menstruación o sangrado
La hemorragia es la característica principal de esta fase,
que puede durar entre 3 y 7 días. La cantidad de flujo
perdido varía dependiendo de cada mujer (de 9 a 350 g),
aunque la media de sangrado perdido es de unos 70-80 g, lo que
equivale al volumen de una
taza de té. El 90 por ciento se expulsa durante los
primeros 3 días de regla. Otros síntomas propios de
la menstruación son:
 Dolores en el bajo vientre (parecidos a los
retortijones)
 Dolor de espalda y piernas
 Mareos
 Náuseas y vómitos
 Diarrea

Síndrome premenstrual
No todas las mujeres sufren el síndrome premenstrual,
aunque tengan molestias los días previos a la regla. Para
que se considere un síndrome, tienen que ser molestias
concretas además de la sensación de tristeza y de
tensión propias de este periodo premenstrual.

Síntomas físicos:
 Tensión mamaria
 Hinchazón (cara, abdomen, dedos)
 Dolor de cabeza (migrañas)
 Cambio de
apetito (antojo de dulces)
 Acné o urticaria
 Estreñimiento o diarrea
 Palpitaciones
 Cambios en el interés
sexual
 Cambios en el sueño
 Rigidez muscular
 Dolor de espalda
 Asma
 Rinitis

Cambios psicológicos:
 Depresión
 Sentimiento de tristeza, melancolía
 Cansancio y fatiga
 Tensión o intranquilidad
 Ansiedad
 Irritabilidad y agresividad
 Dificultad de concentración

Si sufres alguno de estos síntomas durante los días
previos a la menstruación (unas dos semanas antes) y
desaparecen con la hemorragia o poco después, entonces
sufres el síndrome premenstrual.
Es más frecuente entre las mujeres treintañeras y
las que ya tienen hijos, aunque no se sabe bien por qué
aparece.
En los casos más acusados del síndrome, puede ser
necesario recibir un tratamiento médico. Para otras
mujeres pueden ser útiles los siguientes remedios. Ante
cualquier duda, consulta con tu médico.
– Alimentación: procura hacer una dieta sana,
rica en verduras y frutas. Reduce el consumo de sal
para evitar el hinchazón y come un poco más de
azúcar
de lo habitual, pues puede ayudarte a regular tu nivel de glucosa
si te sientes falta de energía. No favorecen las altas
dosis de cafeína
o el alcohol, al
afectar ambos a la circulación sanguínea.
– Ejercicio: practica de forma regular ejercicio, además
de servir para mejorar tu condición física general, puede
ayudar a suavizar los síntomas.
– Relajación: evita en lo que puedas situaciones
estresantes. Aprende métodos de relajación, como el
yoga, la meditación, ejercicios de respiración y practícalos si los
necesitas. También ayuda leer un buen libro o dar un
paseo.

Mitos y verdades de la Menstruación
No te puedes quedar embarazada durante la menstruación
Falso. No es habitual, pero sí posible.
No debes bañarte, ducharte y
lavarte el pelo durante la regla
Falso. Cuando estás menstruando es más importante
que nunca mantener la higiene y sentirte limpia y fresca.
Si te quedas muy delgada, dejas de menstruar
Verdadero. Una fuerte pérdida de peso puede paralizar tus
periodos. Si esto ocurriera consulta a tu médico.
Si tengo la regla, no puedo regar las plantas ni hacer
mayonesa
Falso. La menstruación no tiene por qué afectar a
las actividades cotidianas, a menos que tus síntomas te
impidan llevar una vida normal durante esos días.
No se pueden tener relaciones sexuales con la
menstruación
Falso. Es perfectamente sano mantener relaciones sexuales con la
menstruación, siempre y cuando la pareja esté de
acuerdo.
No puedes usar tampón con la primera regla
Falso. El támpax puede emplearse como protector
higiénico desde la primera regla hasta la
última.

Los tampones no afectan la virginidad
Verdadero. Si se entiende por virginidad la existencia de un
himen intacto, los estudios realizados confirman que el
tampón no afecta al diámetro del himen.
En los últimos días de la menstruación no
tienes que cambiarte de tampón con la misma frecuencia que
al principio de la regla
Falso. Existen distintos tampones dependiendo de su capacidad de
absorción. Para seleccionar el adecuado según el
día de regla en que te encuentres, tienes que tener en
cuenta que hay que cambiar el tampón más o menos
cada 5 horas. Si lo cambias antes de 4 horas es que precisas otro
de mayor absorción. Nunca pases más de 8 horas con
el mismo támpax.

8. Menopausia

¿Qué es la menopausia?
La menopausia es una parte normal de la vida. Es un paso en un
proceso lento
y largo de envejecimiento reproductivo. Para la mayoría de
las mujeres este proceso comienza silenciosamente alrededor de
los cuarenta años, cuando la regla, o período,
empieza a ser menos regular. La disminución en los niveles
de las hormonas estrógeno y progesterona causa cambios en
su menstruación. Estas hormonas son importantes para
mantener en buen estado de
salud a la vagina y al útero, lo mismo que para los ciclos
menstruales normales y para un embarazo exitoso. El
estrógeno también ayuda a la buena salud de los
huesos y a que
las mujeres mantengan un buen nivel de colesterol en la
sangre.

Algunos tipos de cirugía pueden producir la
menopausia. Por ejemplo, al extirparle su útero
(histerectomía) hará que cese su
menstruación. Cuando se extirpan ambos ovarios
(ooferectomía), los síntomas de la menopausia
empiezan de inmediato, sin importar su edad.

Hormonas y Cambios
El cuerpo de una mujer cambia a lo largo de toda su vida. Muchos
de esos cambios se deben a la variación de los niveles de
hormonas que sucede en diferentes etapas de la vida.
La pubertad con frecuencia comienza cuando una niña tiene
unos 12 años. Hay cambios en su cuerpo — se
desarrollan los senos y el vello púbico, comienza la
menstruación.

La transición menopáusica,
comúnmente llamada perimenopausia, es el momento en el que
el cuerpo de una mujer está más cerca de la
menopausia. En ese momento la menstruación de una mujer
puede ser menos regular y puede que ella empiece a sentir los
síntomas de la menopausia, como los calores y los sudores
nocturnos. La perimenopausia generalmente comienza de unos 2 a 4
años antes de la última menstruación. Dura
hasta aproximadamente hasta un año después de su
última menstruación.
La menopausia está marcada por la última
menstruación de la mujer. Usted no puede estar segura
cuál es su última menstruación hasta que
haya estado libre de ella durante un año completo.
La postmenopausia sigue a la menopausia y dura por el resto de su
vida. El embarazo ya no es posible. Puede haber algunos
síntomas, como resequedad en la vagina, que pueden
continuar por mucho tiempo después de haber pasado por la
menopausia.

¿Cuáles son los signos de la
menopausia?
El cambio en los niveles hormonales puede causar una variedad de
síntomas que pueden durar desde unos pocos meses hasta
unos pocos años o más. Algunas mujeres sufren
pequeñas molestias o algo peor. Otras tienen pocos o casi
ningún problema. Si cualquiera de esos cambios le causa
molestias, consulte a su médico. Los síntomas
más comunes son:

Cambios en los períodos. Uno de los primeros
síntomas puede ser un cambio en los períodos. Para
muchas mujeres se hacen menos regulares, otras tienen un flujo
más ligero de lo normal y otras pueden tener un flujo
más fuerte de lo normal y pueden sangrar bastante durante
muchos días. El tiempo entre una menstruación y
otra puede ser menos de tres semanas o puede durarle más
de una semana. Pueden presentarse manchas entre menstruaciones.
Las mujeres que han tenido problemas con menstruaciones fuertes y
cólicos encontrarán un alivio de esos
síntomas cuando comience la menopausia.

Calores. Un calor es una
repentina sensación de calor en la parte superior o en
todo su cuerpo. Su cara y cuello se ponen colorados. Pueden
aparecer manchones rojos en su pecho, espalda y brazos,
posiblemente seguidos de sudor intenso y escalofríos. Los
calores pueden ser tan suaves como un ligero enrojecimiento o tan
severos como para despertarla
de un profundo sueño (llamados sudoración
nocturna).  La mayoría de los calores duran
entre 30 segundos y 5 minutos

Problemas con la vagina y la vejiga. El área
genital puede volverse más seca y delgada a medida que
cambian los niveles de estrógeno. Esta resequedad puede
hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas. Las infecciones
vaginales pueden aparecer más frecuentemente. Algunas
mujeres pueden desarrollar más infecciones del tracto
urinario. Otros problemas pueden dificultar la retención
de orina de manera que no hay tiempo suficiente para llegar al
baño. Algunas mujeres se dan cuenta que hay escape de
orina cuando hacen ejercicio, estornudan, tosen, se ríen o
corren.

Sexo. Algunas mujeres se dan cuenta que su manera de
sentirse acerca del sexo cambia
con la menopausia. Algunas sufren cambios en la vagina, por
ejemplo resequedad, que hacen que el coito sea doloroso. Otras se
sienten más liberadas y sensuales después
de la menopausia — aliviadas porque ya no es posible quedar
embarazadas. Hasta que haya pasado un año entero sin
menstruar, usted debe utilizar un método anticonceptivo.
Después de la menopausia una mujer puede aún
contraer enfermedades de transmisión sexual (ETS), tales
como VIH/SIDA o gonorrea. Si le preocupa que pueda contraer ETS,
asegúrese de que su compañero utilice condón
cada vez que tengan relaciones sexuales.

Problemas de sueño. Algunas mujeres tienen
dificultad para dormir bien — no se duermen con facilidad o
se despiertan muy temprano. Posiblemente necesiten ir al
baño en la mitad de la noche y no pueden volver a
dormirse.  Los calores pueden causar que algunas mujeres se
despierten.

Cambios de genio. Puede haber una relación entre
los cambios en los niveles de estrógeno y los cambios de
genio en una mujer. Los cambios de genio pueden ocurrir
también por estrés, cambios en la familia
como cuando los hijos se van del hogar o por cansancio. La
depresión NO es un síntoma de la
menopausia.

Cambios en su cuerpo. Algunas mujeres se dan cuenta que
sus cuerpos cambian más o menos al tiempo con la
menopausia. Con la edad la cintura se ensancha, se pierde masa
muscular, puede aumentar el tejido adiposo y la piel puede
adelgazarse. Otras mujeres pueden tener problemas con la memoria, o
rigidez y dolor de articulaciones y
de los músculos. Muchos de estos cambios se pueden
prevenir o hacer más llevaderos con ejercicio regular y
atención a la dieta.

Y ….. ¿qué pasa con el corazón y
los huesos?
Puede ser que usted ni siquiera note dos cambios importantes que
suceden con la menopausia.

• La pérdida de tejido óseo puede
  debilitar sus huesos y causar osteoporosis.
• Puede aumentar el riesgo de contraer enfermedades
  cardíacas, debido al aumento
  de peso relacionado con la edad, presión
  sanguínea y niveles de colesterol.

Osteoporosis. Para mantener huesos fuertes, el cuerpo
está siempre desintegrando hueso
viejo y remplazándolo con nuevo hueso sano. Para las
mujeres la pérdida de estrógeno al tiempo de la
menopausia causa que se pierda más hueso del que es
remplazado. Si se pierde mucho hueso, los huesos se adelgazan y
debilitan y se pueden quebrar fácilmente. Mucha gente no
sabe que tiene huesos débiles hasta que se les rompe una
muñeca, la cadera o un hueso de la columna
(vértebra). Los médicos pueden hacer pruebas de la
densidad de
los huesos (densitometría ósea) para saber si usted
está en riesgo de desarrollar osteoporosis. Usted puede
reducir sus riesgos de perder hueso y sufrir de osteoporosis
haciendo cambios en su estilo de vida — el ejercicio
regular con pesas y el consumo de bastante calcio y vitamina D
pueden ser de gran ayuda. También hay medicinas que pueden
prevenir la pérdida de tejido óseo. Hable con su
médico para decidir lo mejor para usted.

Enfermedades del corazón. Las mujeres
jóvenes tienen menos riesgo de contraer enfermedades del
corazón que los hombres de la misma edad. Pero
después de la menopausia el riesgo de que una mujer
adquiera enfermedades cardíacas es casi igual al de los
hombres. De hecho, las enfermedades del corazón son la
mayor causa de muerte en las mujeres y mata más mujeres
que el cáncer de pulmón o del seno. Es importante
conocer su presión sanguínea, niveles de
colesterol, HDL, triglicéridos y nivel de glucosa en la
sangre cuando está en ayunas. Usted puede disminuir su
riesgo de enfermedades del corazón mediante una dieta
saludable, dejando de fumar, rebajando de peso y haciendo
ejercicio regularmente. También hay medicinas que pueden
ayudar. Hable con su médico para asegurarse que
está haciendo todo lo posible para proteger su
corazón.

¿Cómo me puedo mantener sana durante la
menopausia?
Par mantenerse sana hay cambios que puede hacer en su vida
diaria. Por ejemplo:

• No fume.
• Aliméntese con una dieta saludable, baja en
  grasa y colesterol y moderada en el contenido total de grasa.
  Su dieta debe ser alta en fibra e incluir frutas, verduras y
  granos integrales.
  También debe ser bien balanceada en vitaminas y
  minerales,
  incluyendo el calcio.
• Pierda peso si está por encima de su peso
  normal.
• Participe regularmente en ejercicios de sostenimiento
  de peso como caminar, trotar, correr o bailar por lo menos 3
  veces por semana.
• Tome medicinas para disminuir la presión
  arterial si su médico se las formula.
• Para la incomodidad vaginal, utilice un lubricante
  vaginal a base de agua (no vaselina)
  o una crema con estrógeno.
• Si frecuentemente siente urgencia de orinar,
  pregúntele a su médico sobre algunas técnicas, como ejercicios para los
  músculos pélvicos, información de procesos
  cerebrales y entrenamiento
  de la vejiga, que le pueden ayudar a mejorar su control
  muscular.
• Asegúrese de hacerse regulamente
  exámenes de seno y pelvis, citología o prueba
  "Papanicolau" y mamografía. Hable con su médico
  de inmediato si descubre
  un nódulo en su seno.
• Si tiene calores, lleve un diario anotando el momento
  en que ocurren. Esto le puede servir para descubrir lo que los
  precipita.
• Pruebe estos consejos para ayudarse a manejar los
  calores:
• Cuando empiece un calor, diríjase a un lugar
  fresco
• Si los calores la despiertan en la noche,
  cámbiese a una alcoba más fresca.
• Vístase con ropa en capas que se pueda quitar
  si se acalora mucho
• Use sábanas y ropa que permitan que su piel
  "respire"
• Tome una bebida fría, agua o jugo, al comienzo
  de su calor.

¿Qué pasa con el reemplazo de
hormonas?
En la perimenopausia su médico le puede sugerir tomar
píldoras anticonceptivas, especialmente si tiene problemas
con menstruaciones muy fuertes, frecuentes o impredecibles. Esta
medicina
hará que su período sea más regular.
También puede ayudar para controlar los síntomas
como los calores. Sin embargo, las píldoras
anticonceptivas pueden ocultar la llegada de la menopausia. Si
sospecha que ya le llegó la menopausia, puede dejar de
tomar la píldora durante un tiempo para ver si aun
comienzan otras vez a aparecer los periodos de manera regular.
Pero si estaba usando el anticonceptivo para control de la
natalidad, acuérdese de usar otro método
anticonceptivo hasta que haya pasado 12 meses sin una
menstruación.

En la menopausia, su médico puede aconsejarle
tomar estrógeno y progesterona, lo que se conoce como
terapia de reemplazo hormonal, o TRH. La TRH implica la toma de
estrógeno más progestina. El solo estrógeno
o TRE es sólo para mujeres sin útero que lo han
perdido por extirpación quirúrgica. El
estrógeno más progestina es para mujeres con
útero. El uso de la progestina junto con el
estrógeno ayuda a reducir el riesgo de cáncer
uterino. Estas hormonas se pueden tomar de varias formas, como en
píldoras, parches para la piel, cremas o insertos
vaginales, de acuerdo con las necesidades de la mujer.

La TRH o TRE pueden aliviar los síntomas
relacionados con la menopausia, tales como los calores, y pueden
reducir la pérdida de hueso. Sin embargo, la TRH tiene sus
riesgos. No se debe usar para prevención a largo plazo de
enfermedades del corazón. La TRH aumenta, en vez de
reducir, el riesgo de contraer enfermedades del corazón y
de derrames cerebrales. También aumenta el riesgo de
contraer cáncer de seno y desarrollar coágulos de
sangre, pero parece que disminuye el riesgo de contraer
cáncer del colon. Los científicos aún
están estudiando los efectos de la TRH. Las respuestas
finales aún no se conocen. Hable con su médico
acerca del tratamiento con estrógeno y progestina o sobre
otros tratamientos, por ejemplo, información de procesos
cerebrales, que pueden aliviar los síntomas de la
menopausia.

¿Qué son los fitoestrógenos?
Los fitoestrógenos son sustancias similares a los
estrógenos que se encuentran en los cereales, verduras,
legumbres (habas, alubias, frijoles, habichuelas, judías)
y en algunas yerbas. Pueden actuar en el cuerpo como una forma
débil de estrógeno. Algunos pueden disminuir los
niveles de colesterol. La soya, la batata silvestre y algunas
yerbas como
el cohosh negro y dong quai contienen fitoestrógenos y
pueden aliviar algunos síntomas de la menopausia. El
gobierno no ha
regulado los fitoestrógenos. Los científicos
están estudiando estos estrógenos de plantas para
saber si en realidad son efectivos y seguros.

Asegúrese de informarle a su médico si
decide comer más de estos alimentos con
fitoestrógenos. Cualquier comida o producto de
venta sin receta
que use debido a sus propiedades medicinales podría
interactuar con medicinas recetadas o causar
sobredosis.

¿Cómo decido lo que debo hacer?
Hable con su médico para decidir la mejor forma de manejar
su menopausia. Piense acerca de sus síntomas y de
cuánto le molestan. Usted debe también considerar
su historia
médica — sus riesgos de enfermedades del
corazón, osteoporosis y cáncer del seno. Recuerde
que sus decisiones no son finales en ningún momento. Usted
puede, y debe, revisarlas con su médico cada año
durante su chequeo anual. Usted puede consultar a un
ginecólogo, geriatra, médico general o
internista.

Para su abuela y su bisabuela, las expectativas de vida
eran de un plazo más corto. La llegada de la menopausia
con frecuencia significaba que se acercaba el fin de la vida.
Pero esto ya no es cierto. En la actualidad las mujeres viven
más — en promedio hasta los 78 años. Si toma
decisiones inteligentes acerca de la menopausia y de un estilo de
vida sano ¡usted puede sacarle buen provecho a los 20, 30 o
más años que tiene por delante!.

Autor:

Héctor Estigarribia