El auge de las naciones-estados orígenes de las
naciones-estado han
sido objeto de grandes controversias. En el antiguo Oriente
Próximo, por ejemplo, las primeras ciudades-estado
aparecieron cuando el aumento de la población
provocó una mayor demanda de
alimentos, facilitada por el desarrollo de cultivos de
regadío para atenderla. Esto motivó la
expansión de sistemas
militares que protegieran dichos recursos. En
otros casos, la ubicación en rutas comerciales
estratégicas —por ejemplo, Tombuctú en la
ruta sahariana del comercio de la sal— favoreció la
centralización militar y
administrativa.
Desarrollo de los sistemas religiosos
Los sistemas religiosos de las sociedades
cazadoras-recolectoras pueden ser muy complejos en
relación con el mundo sobrenatural, las fuerzas de la
naturaleza y
el comportamiento
de los espíritus y los dioses. Estas sociedades
pequeñas, relativamente igualitarias, suelen carecer de
los recursos necesarios para mantener una clase
sacerdotal. Sin embargo, todos los grupos humanos, ya sean
grandes o pequeños, poseen en un momento determinado de su
evolución algún tipo de especialización
similar a los chamanes o curanderos, hombres o mujeres de quienes
se cree mantienen contacto directo con los seres y fuerzas
sobrenaturales, y que reciben poderes especiales para solucionar
problemas como
las enfermedades. El
chamán es muchas veces la única persona con un
papel religioso especializado en este tipo de sociedades.
Evolución de la cultura
Los esquemas más bien simples de evolucionismo cultural
propuestos durante el siglo XIX han sido objeto de discusiones
elaboradas y modificadas a la luz de los nuevos
datos
arqueológicos y etnológicos. Destacados
antropólogos de principios del
siglo XX, como el germano-estadounidense Franz Boas y el
estadounidense Alfred Louis Kroeber, adoptaron puntos de vista
bastante antievolucionistas, ya que mantenían que los
procesos culturales y sociales han sido tan dispares en todo el
mundo que es difícil discernir algún proceso o
tendencia general.
METODOS DE INVESTIGACIÓN
Los métodos de investigación en antropología son
tan variados como los distintos temas de estudio.
Investigación arqueológica
Para los arqueólogos resulta fundamental establecer
esquemas cronológicos a partir de los restos y
fósiles que descubren en sus excavaciones. Entre los
modernos métodos de datación arqueológicos,
la técnica del carbono
radiactivo tal vez sea la más utilizada. Este método se
basa en que las plantas y los
animales vivos
contienen unas proporciones fijas de una variedad radiactiva del
carbono, denominada carbono 14, que se va degradando a ritmo
constante hasta convertirse en carbono no radiactivo. La medición de los restos del radiocarbono en
madera
carbonizada, restos de plantas, fibras de algodón, madera y otras sustancias, permite
determinar con bastante precisión edades de hasta 60.000 y
70.000 años de antigüedad.
Investigación social y cultural.
En la antropología social y cultural, la
investigación se ampara en la idea fundamental de la
observación participante dentro del seno de
una comunidad o
sistema social. El antropólogo se introduce primero en la
vida de la comunidad y, a través de los contactos y las
observaciones cotidianas, es aceptado por ella.
Esta primera fase de la investigación de campo requiere
semanas, incluso meses, sobre todo si hay que aprender la lengua
local. Los primeros etnógrafos
obtenían los datos a partir de entrevistas en
profundidad con algunos informantes clave, personas expertas en
la cultura y en el sistema social local. Estos datos se
verificaban y cruzaban con los de otros informantes y con las
observaciones directas del propio trabajador de campo.
Antropólogos
venezolanos más relevantes
Entre los historiadores y antropólogos venezolanos de
los últimos cincuenta años, la figura de Miguel
Acosta Saignes sobresale por múltiples
características.
En primer lugar, por haber conseguido más que otros,
conjugar el compromiso político y social, con una intensa
actividad de investigación y divulgación
científica. En verdad se tiene la impresión de que
en su misma auto-percepción, no existiera diferencia entre
una actividad y otra, ya que investigar y divulgar la historia nacional o
descripciones de las raíces de la idiosincrasia del
venezolano, se insertan dentro de un proyecto
político de emancipación donde el saber
desempeña un importante papel ilustrado.
En segundo lugar, Entre los antropólogos venezolanos,
identidad cultural ha sido tema favorito. Fue durante los
años setenta del siglo XX cuando creció un notable
interés
por la temática, entonces muy asociada a la
discusión política sobre
cultura popular y culturas de resistencia. En
ese momento hubo autores destacados como Estaban Emilio Mosonyi,
quien defendiendo la categoría de identidad
cultural militaba en organizaciones
destinadas a rescatar y revalorizar la presencia de los grupos
étnicos del país así como la presencia de
las llamadas culturas afrovenezolanas. Otra investigadora que
conformó aquel escenario fue Michele Ascencio, quien
desarrolló toda una línea de trabajo sobre cultura
e identidad en pueblos conformados por descendientes de
africanos, evidenciada en su propia producción de textos
así como en las tesis de grado
de las que fue tutora en la Escuela de
Antropología de la Universidad
Central de Venezuela.
También Omar Rodríguez, docente e investigador
de la antropología venezolana, participó
activamente en aquel debate donde
identidad cultural y reivindicación
sociopolítica se fusionaron estrechamente. Pero es que
la antropología parece campo fértil para ello.
Precisamente Vargas y Sanoja (1993) recuerdan que la nuestra es
una de las disciplinas que más ha producido
conceptualizaciones sobre identidad y cultura, así como de
igual manera se ha visto vinculada a movimientos y organizaciones
que luchan por el "rescate de la identidad" en diversos pueblos y
grupos socioculturales. Quizás buena parte de las razones
de esos vínculos, relaciones, y hasta compromiso de los
antropólogos con esos movimientos, residan en su metodología de trabajo, en ese hacer que
les lleva a compartir de manera especial con las comunidades.
Como ha dicho la misma Michele Ascencio:
"Los estudiosos de esta culturas, los que gustan conversar con
los hombres, van al pueblo a escucharlos, para sentir dentro de
ellos mismos, el eco de sus narraciones, de sus dioses y de sus
cantos" (Ascencio; 1977: Papel Literario, El Nacional)
PROBLEMAS CAPACES DE
ESTUDIAR EN EL ESCENARIO VENEZOLANO
El campo de la antropología social y cultural permite
realizar estudios comparativos de la evolución de la
sociedad venezolana en los aspectos cultural, social
político y económico y el resto de los
países latinoamericanos, y publicar los respectivos
análisis y conclusiones para que podamos de
alguna manera entender como llegamos hasta donde nos encontramos
hoy día. Resultaría sumamente interesante
distinguir las diferentes etapas que ha atravesado nuestra
nación
en los últimos años en estos escenarios y
establecer las pautas a seguir para no cometer los mismos errores
del pasado.
"Antropología, social, cultural y biológica"
Lic. José Luis Dell’ordine.
Luis Gómez
Ernesto J. Vásquez
Barquisimeto
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |