- Objetivo general de la
investigación - Metodología
- Marco
teórico - Antecedentes y situación
actual - Conclusiones y
recomendaciones - Glosario
- Bibliografía
La cuenca hidrográfica más importante de
Panamá
es la Cuenca Hidrográfica del Canal. Por esta razón
se ha basado el estudio de las acciones para
mantener las cuencas hidrográficas en el análisis de la situación actual y
acciones que se están tomando para mantener la cuenca
hidrográfica más importante del
país.
La Cuenca del Canal es vital para Panamá, tanto
por el agua que
suple a sus áreas más pobladas como para l
tránsito de las naves por el Canal.
Así como cuidamos nuestra salud personal con
exámenes médicos periódicos, Panamá
debe salvaguardar la salud de su cuenca más importante. Se
debe poder
comprender mejor el estado de
los recursos
naturales de la Cuenca, de los procesos que
la alteran y obtener información vital para guiar las decisiones
que se tomen para administrarla.
La Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá
comprende el territorio que capta, almacena y suple el agua que hace
posible el funcionamiento de la vía interoceánica y
el abastecimiento de las principales ciudades y centros poblados,
en los que se concentra la mitad de los habitantes del
país.
Garantizar la cantidad y calidad de agua
de esta Cuenca es vital para el bienestar económico,
social y ambiental de los panameños.
OBJETIVO GENERAL DE LA
INVESTIGACION
Determinar la situación actual de la Cuenca
Hidrográfica del Canal de Panamá y las medidas y
acciones que se están tomando y que se deben tomar para
mantenerla en el siglo XXI.
La elaboración final de este trabajo se
llevó a cabo mediante la búsqueda de documentación en el ANAM y el SMITHSONIAN
como información base. Para complementarla y poder
establecer juicios, problemas
actuales y conclusiones finales se realizaron consultas de los
artículos de prensa publicados
durante el año 2001 en el diario La Prensa, relacionados
con la principal cuenca hidrográfica de Panamá: La
Cuenca del Canal.
El interés
del hombre por el
ambiente y la
problemática que lo circunda no es reciente, sino que se
remonta muchos siglos atrás, desde Roma donde
aparecieron los primeros vestigios del derecho
ambiental. Sin embargo, en la segunda mitad del presente
siglo, se ha dado un especial énfasis al tema
ambientalista.
Actualmente se cuenta con convenios internacionales y
regionales de biodiversidad,
de cambio
climático, de manejo y conservación de bosques y de
prohibición de importación y tráfico de desechos
tóxicos.
La gestión
del ambiente, aunque es función de
la administración
pública, no puede tener el éxito
deseado, si no se complementa con la acción de los
ciudadanos, e incluso, en momentos en que se habla de la
reducción del estado, las
organizaciones
de la sociedad civil y
los poderes locales tienen de forma subsidiaria a sustituir al
Estado en muchas de sus funciones.
A causa del predominio de los climas tropicales,
Panamá dispone de considerables recursos
hídricos. Se cuenta con cerca de 350
ríos.
Todo este potencial se ve afectado por la deforestación y el uso inadecuado de
la tierra, que
ocasiona erosión.
La protección legal del recurso agua, la
encontramos en nuestra legislación en el ámbito
constitucional, legal y reglamentarios.
Se puede definir como cuenca a un territorio o
área geográfica en que el agua cae por
precipitación, escurre y se une para formar un curso o
cuerpo de agua principal. En otras palabras, una cuenca es un
área geográfica donde el agua que cae en esa zona,
a causa de la lluvia y otras fuentes, se
infiltra en el suelo o corre por
la superficie, llegando hacia un cuerpo común de agua que
puede ser un río principal, lago, laguna, estero y
otros.
Una cuenca está integrada por cinco componentes
básicos: el componente físico, biológico,
demográfico, cultural y económico:
Componente físico: Representa los recursos
naturales existentes en la cuenca, entre ellos podemos mencionar:
ubicación, superficie, relieve,
formación de los recursos naturales, clima, agua,
suelos,
erosión, sedimentación y otras.
Componente biológico: Se refiere a los recursos
de vida silvestre existentes en la cuenca, entre ellos se puede
mencionar: la naturaleza
vegetación, cobertura de las características de los árboles, zonas de vida, fauna silvestre,
flora y recursos acuáticos.
Componente demográfico: Se refiere a las
características que presentan las comunidades humanas que
habitan la cuenca o que se ubican en las zonas de influencia;
entre los principales elementos integrantes de este componente
están: tamaño y distribución de la población, crecimiento poblacional,
clasificación por edad, sexo y
ocupación, población económicamente activa y
otros.
Componente Cultural: Se refiere al nivel de destrezas de
las comunidades. Entre sus principales elementos se pueden
señalar: conocimientos, creencias, normas y pautas
de conducta, estado
y sistema
político, instituciones
educativas, instituciones de coordinación.
Componente económico: Se refiere a las
actividades productivas realizadas por las comunidades de la
cuenca, sus principales indicadores
son: uso de la tierra,
sistema de producción y consumo,
empleo y
ocupación, tenencia de la tierra, crédito
y mercadeo.
Una cuenca es importante para el ambiente porque en sus
bosques producen oxígeno, purifican el aire que
respiramos y también mantienen agradable y estable el
clima local. Es donde se recoge y permanece la reserva de agua
que mantiene la corriente de los ríos, los lagos y provee
de alimentación a peces y
aves. Con
relación al progreso de un país, la importancia de
una cuenca radica en que constituye una unidad territorial
apropiada para la planificación del desarrollo
económico-sostenible; es decir, un estilo nuevo de
desarrollo
mediante el uso racional de los recursos naturales y garantiza el
bienestar de las generaciones futuras. Esto brinda la oportunidad
de realizar acciones integrales
para la protección y buen uso de los recursos.
La Cuenca del Canal de Panamá se encuentra en la
parte central de las provincias de Panamá y Colón.
Es la cuenca más importante del país, ya que el uso
múltiple de sus aguas favorece el funcionamiento del Canal
de Panamá, que es la columna vertebral de la economía del
país, y suple de agua potable a las ciudades principales
del país.
LA Cuenca del Canal, según los técnicos de
la Comisión del Canal, ocupa 330,000 hectáreas
incluyendo los lagos Gatún y Alhajuela. En ella
también se encuentran 6 subcuencas prioritarias ubicadas
de la siguiente forma: al este de la cuenca, las subcuencas de
los ríos Chagres, Boquerón y Pequení. Del
otro lado, al oeste, se encuentran los ríos Gatún,
Trinidad y Cirí Grande.
Se pueden encontrar muchos ríos importantes: el
Chagres, Pequení y Boquerón, que alimentan al lago
Alhajuela, además de los ríos Gatún,
Cirí Grande y Trinidad, que alimentan el Lago
Gatún..
La Cuenca es un importante albergue biológico
para miles de especies animales y
plantas, que
constituyen gran parte de la riqueza biológica de
Panamá. Ella sirve de hábitat a muchos ecosistemas
tropicales que han sobrevivido la deforestación y el
impacto humano.
El número de plantas encontradas en la Cuenca del
Canal es de 2,587 especies diferentes, lo que representa un 35%
de la flora conocida en el país. También se
encuentran en el área 146 de las 1,200 especies de plantas
autóctonas reportadas para el país.
Actualmente existen en la Cuenca del Canal 114 especies
de plantas amenazadas, 10 en peligro de extinción, 18
raras y 24 vulnerables.
En lo referente a la fauna, se encuentran en la Cuenca
70 especies de anfibios, 112 especies de reptiles, 546 especies
de aves y 160 especies de mamíferos. Se estima que 30 de las especies
de mamíferos listados a nivel nacional como en peligro de
extinción se encuentran de la Cuenca.
La Población de la Cuenca se calcula en 134,000
habitantes. El 43% del área total de la Cuenca está
destinada a parques nacionales y áreas protegidas; 35%
està ocupada por explotaciones agrícolas, el 12,3%
està ocupada por asentamientos humanos y otros usos, y el
10% es agua.
IMPORTANCIA DE LA CUENCA:
1. Para el Canal de Panamá:
- Su cobertura vegetal, compuesta por bosques, parques
y plantas de toda especie, actúa como una gran esponja
reguladora del volumen de agua
necesario que baja al Canal para su óptimo
funcionamiento. - Dentro de ella es donde se recoge y almacena el agua
que requiere para su funcionamiento diario, los 365 días
del año. - Cada barco que pasa por las esclusas requiere
aproximadamente de 52 millones de galones de agua para hacer la
travesía. Diariamente hay un promedio de 35 barcos que
pasan por dichas esclusas, o sea que se requiere un promedio de
1,820 millones de galones de agua diarios. Las cifras se
vuelven difíciles de expresar cuando se calculan para u
año, pues son un total aproximado de 664,300 millones de
galones de agua los que utiliza anualmente. - Es imprescindible para el funcionamiento del canal.
Si se destruyera, la parte baja de ésta se
inundaría periódicamente, las presas
hidroeléctricas dejarían de funcionar por la
sedimentación que se produce del suelo,
disminuiría la producción agrícola, el
caudal de los ríos disminuiría y por lo tanto la
vida acuática, los bosques desaparecen y la fauna pierde
su hábitat.
En conclusión, simple y sencillamente el Canal
de Panamá perdería su viabilidad, no
existiría, porque no habría la regulación
de la cantidad de agua necesaria para alimentarlo y hacerlo
funcionar. Las repercusiones serían de alcance mundial,
ya que el Canal de Panamá es eje del comercio
mundial; se verìa afectada la economía
internacional y nacional, lo que generarìa problemas
de carácter
político, social, cultural, ambiental, físico y
otros en Panamá. Además se vería afectada
la producción de energía
eléctrica y agua potable para las ciudades de
Panamá y Colón que es donde se concentra
aproximadamente la mitad de la población
nacional.
2. Para los residentes de la Cuenca:
- Garantiza el abastecimiento de agua potable para las
ciudades de Panamá y Colón. - La termoeléctrica de la represa Madden se
encuentra en la continuación del Río Chagres
cuando éste fluye del Lago Alhajuela hacia el Canal.
Esta genera una porción significativa de la
energía eléctrica que se utiliza para la
operación del Canal, así como parte de la
electricidad
para los habitantes de la Cuenca, además de los de las
ciudades de Panamá y Colón. - La cuenca ofrece el espacio, sitio y materia
prima para que se desarrollen en el área gran
cantidad de actividades productivas, industriales,
agrícolas, ganaderas y pesqueras.
ACTIVIDADES HUMANAS QUE CAUSAN IMPACTO EN LA
CUENCA
La agricultura y
la ganadería
son las actividades que causan un mayor impacto, seguido del
crecimiento de la población (migración
campesina), la industrialización y la minería.
Agricultura y Ganadería
- La actividad agrícola contamina el suelo, las
aguas, el aire, debido a la utilización de
agroquímicos. - La actividad ganadera induce a la tala indiscriminada
de muchas hectáreas de bosques para ser utilizadas en la
creación de potreros. - Uso inapropiado de la tierra y deforestación
producida por la conversión de tierras boscosas a
áreas de uso agrícola y ganadera. - El 34% del suelo de la Cuenca del Canal es usada para
la ganadería extensiva con un 6% adicional para el
desarrollo urbano.
Actividades Avícolas y porcinas
- Esta actividad genera una gran cantidad de residuos
orgánicos que llegan a los ríos y quebradas
rápidamente.
Sector de la Construcción
- Esta actividad contamina el suelo y las aguas por los
diversos tipos de desechos (sólidos y acuosos) que
genera tanto las industrias
como las barriadas.
Tala de Bosques
- Provoca la erosión, sedimentación,
pérdida o migración de la fauna e inundaciones.
La quema es un ejemplo claro de cómo la exposición del suelo, contamina el aire,
pérdida de especies de fauna y flora.
Población
- Las investigaciones
indican que entre los años 1980 y 1990 hubo un
incremento aproximado de 154 nuevas comunidades, con un aumento
poblacional de 36,000 habitantes. - Crecimiento de poblados que destruyen los bosques
remanentes y parques nacionales dentro de la Cuenca, al buscar
nuevas áreas para su desarrollo. - El desordenado estilo de desarrollo de asentamientos
humanos y de sus respectivas actividades. - Lanzamiento de las aguas servidas y basuras de
comunidades y urbanizaciones establecidas en el área,
produciendo la
contaminación generalizada de ríos, quebradas
y sectores de los lagos Gatún, Alhajuela y
Miraflores. - Los proyectos de
vivienda y cambios en la topografía del terreno que producen
contaminación por erosión y
sedimentación. - Crecimiento de los poblados que destruyen los bosques
remanentes y parque nacionales dentro de la Cuenca, al buscar
más áreas para su desarrollo.
IMPACTOS CAUSADOS POR ESTAS
ACTIVIDADES
Agricultura y Ganadería
- La erosión del suelo debido a la mala
práctica del cultivo - La erosión de los suelos y la
disminución de la capacidad de absorción de agua,
la pérdida de la diversidad de especies vegetales y
animales. - El ganado degrada y compacta los suelos obstruyendo
la infiltración del agua y aumentando la
escorrentía, lo cual provoca la erosión de los
suelos, que posteriormente se sedimenta en los
lagos. - El exceso de residuos provocados por las actividades
avícolas y porcinas puede llegar a provocar el
crecimiento excesivo de plantas acuáticas e incluso el
enriquecimiento nutricional de los lagos, lo cual podría
hacer difícil la navegación a través del
Canal.. - La colonización agrícola ha reemplazado
casi totalmente la vegetación forestal original lo que
ocasiona problemas de sedimentación en los lagos y
contaminación de sus aguas por efecto de la
erosión y uso químico del suelo. - La tala de bosques provoca la erosión,
sedimentación, pérdida o migración de la
fauna e inundaciones. La quema es un ejemplo claro de
cómo la exposición del suelo desnudo puede
generar la pérdida de nutrientes y microorganismos del
suelo, contamina el aire, así como la pérdida de
especies de fauna y flora. - La contaminación de los cursos de agua
causada por la deforestación, erosión y
sedimentación. - La deforestación, erosión,
sedimentación y la contaminación, constituyen los
problemas
ambientales más críticos de la Cuenca del
Canal. Estos problemas ambientales tienen un impacto directo y
a corto plazo en el ámbito de la Cuenca.
Población
- El ser humano al igual que la industria,
genera una gran cantidad de desechos orgánicos e
inorgánicos que afectan la calidad del agua de los
ríos y quebradas, los cuales pueden incluso matar
especies, animales y vegetales, importantes para el ecosistema.
También es importante mencionar las partículas
sólidas que causan la contaminación del aire, partículas
generadas por lagunas industrias como las
cementeras. - Aumento de las actividades económicas que
afectan la calidad y disponibilidad del agua. - La disminución y cambios de los habitantes
naturales la cual disminuye y pone en peligro la existencia de
especies silvestres.
Industrias y Químicos
- Paulatino proceso de
contaminación de la vía acuática, producto de
la acumulación de basura
orgánica y de los derrames de hidrocarburos y sustancias
peligrosas. - Contaminación acelerada de suelos y aguas con
agroquímicos debido al desarrollo de actividades
agropecuarias.
ANTECEDENTES Y SITUACIÓN
ACTUAL
PROYECTO DE MONITOREO DE LA CUENCA DEL CANAL
–2000
En 1991 y para proteger la cuenca hidrográfica
del Canal de Panamá, los gobiernos de Panamá y
Estados
Unidos firman un convenio de donación para un
proyecto de
manejo de recursos naturales denominado MARENA. Uno de sus
objetivos
era establecer un sistema de monitoreo que consolidase la
capacidad del entonces Instituto Nacional de Recursos Naturales
renovables (INREARE) –hoy ANAM- para monitorearlos
permanentemente. Este sistema serviría como medio para
facilitar la toma de las mejores decisiones tendientes al
manejo sostenible de la región.
A mediados de 1995, el director de la USAID en
Panamá, solicitó al STRI formulase un proyecto de
monitoreo ambiental para la cuenca canalera y fortalecimiento
técnico y científico de INRENARE. Varios
científicos del STRI elaboraron el esquema de este
estudio al cual se llamó Proyecto de Monitoreo de los
Recursos Naturales de la Cuenca del Canal de Panamá,
mejor conocido por sus siglas PMCC.
Se inicia formalmente el PMCC en marzo de 1996. Este
proyecto se realizó durante un período de grandes
oscilaciones. Se aspiraba a que usando metodologías
tanto de las ciencias
naturales como sociales, permitiesen forjar una
visión integrada sobre el impacto
ambiental del desarrollo en esta cuenca y a la vez
ofreciese recomendaciones claras para el mejor uso de los
recursos naturales.
Este proyecto se realizó durante un
período de grandes oscilaciones climatológicas.
Originalmente debía durar 2,5 años, siendo su
fecha de clausura en junio de 1998. No obstante el valor de la
información recabada motivó a las instituciones
participantes a extenderlo hasta diciembre de 1999. Asimismo, a
dar los primeros pasos para asegurar su continuación
más allá del 2000, para servir como instrumento a
la mejor administración de los recursos naturales
de este ecosistema.
El programa
llegó a su fin a fines de Enero del año
2001.
En el concepto del
monitoreo surgen dos líneas claras:
- La Vigilancia de la Calidad Ambiental y el Estado de
Biodiversidad. - El Seguimiento de Acciones de la Cuenca.
Esta última línea está
todavía pendiente de implementación.
Para su realización se estudiaron los
siguientes indicadores:
- Indice biológico de integridad (IBI): La
integridad biológica es la capacidad de soportar y
mantener una comunidad de
organismos balanceada, integrada y adaptada que tienen una
composición de especies y una organización funcional comparable a las
del hábitat natural de la región. Para evaluar la
integridad biológica, se ha utilizado un índice
que examina una multitud de atributos biológicos
(métricas) conocido como Indice Biológico de
Integridad. - Indice Físico de integridad (IFI): El Diagnóstico Físico
Conservacionista es un método
desarrollado por el Centro Interamericano de Desarrollo e
Investigación Ambiental y Territorial
(SIDITA) – Mérida, Venezuela,
mediante el cual se evalúan diferentes parámetros
físicos de una cuenca o subcuenca, con el fin de estimar
el valor crítico del factor erosivo, indicativo del
estado o condición de la misma con respecto a ese
parámetro. Por medio de éste se determina el
Indice Físico de Integridad, el cual proporciona una
evaluación cuantitativa comparativa de la
salud ambiental de la cuenca o subcuenca de
estudio. - Análisis Antropogénico de
Intervención: El Diagnóstico Antropogénico
de Intervención sobre los recursos naturales es un
método desarrollado por el PMCC mediante el cual se
evalúan diferentes parámetros de
intervención humana de una cuenca o subcuenca y su
afectación a los recursos naturales agua,
vegetación, suelo y la propia salud humana, con el fin
de determinar sus niveles de deterioro. El Indice
Antropogénico de Intervención es un indicador
derivado del método que pondera y correlaciona los
diferentes parámetros del diagnóstico
antropogénico, calificando la afectación de la
intervención humana en los recursos naturales de una
cuenca, subcuenca o microcuenca.
Diagnóstico General Obtenido del Proyecto
del Monitoreo de la Cuenca del Canal
Las condiciones ecológicas de la cuenca son
tales que representan una gran riqueza de recursos naturales en
buena condición.
- La flora de la cuenca cuenta con buena parte de la
biodiversidad de Panamá con 26% de las especies
representadas. - Asimismo la fauna, entre las que se destacan las
aves, anfibios y reptiles, es representativa de la gran riqueza
natural del país. - En cuanto a los recursos edafológicos, los
suelos con aptitud agrícola son relativamente escasos,
con sólo el 19% entre los de categoría II, III,
IV y IV que son las clases reconocidas por el US Department of
Agiculture, que tienen la aptitud para la actividad
agropecuaria. La mayoría de los suelos, por su morfología y taxonomía, son indicados para la
conservación y manejo agrosilvopastoril. - El agua, la riqueza económica más
aprovechada en la cuenca y motor de las
actividades del Canal, presenta una abundante oferta a
raíz de la elevada pluviosidad de la zona y el sistema
desarrollado para explotarla. - La cuenca carece de las amenazadas ambientales que
asolan otras regiones tales como huracanes y sismos.
Todas las características la convierten en una
cuenca única en el mundo, donde se ha conjugado la
explotación sostenible a través de la
operación de la vía interoceánica, con
grandes potenciales en materia de
aprovechamiento del patrimonio
natural, sobre la base de un manejo integrado y
consistente.
Aspectos negativos:
- Las acciones antropogénicas que son motivo de
preocupación: desarrollo industrial, extracción
de madera,
urbanización, actividades comerciales y minería,
se producen todas efectivamente, en cierta escala; en la
región habitan más de 150,000 personas cuyo modo
de vida representa, de una manera u otra, presión
y amenaza sobre la salud ambiental de la cuenca. - El área de la región oriental de la
cuenca presenta un 48% de cubierta boscosa remanente, siendo el
resto aprovechado en usos extensivos (pastizales),
principalmente de ganadería. La tasa de
deforestación estimada es del 1.5% anual equivalente,
entre los años 70 y 98. - En cuanto a la contaminación, las condiciones
no son críticas a nivel macro ya que la calidad de las
aguas de los lagos Gatún y Alhajuela es adecuada para la
operación de las plantas de suministro que la utilizan y
soportan además ecosistemas acuáticos de gran
variedad y riqueza. No obstante, existen amenazas preocupantes
que resultan de la generación de contaminación en
las áreas críticas de intervención humana,
principalmente el Corredor Transístmico, donde se
verifica la existencia de fuentes de contaminación
derivadas de
vertidos de aguas sin tratar provenientes de establecimientos
humanos, industrias, basureros y actividades agrícolas.
Existen microcuencas que muestran altos índices de
contaminación en cuanto a carga orgánica y
coliformes. La exposición y uso de esta agua por
comunidades asentadas a lo largo de los cursos de agua, es
materia de gran preocupación.
Medidas de Protección y
Mitigación
- Las autoridades involucradas en la protección
de la Cuenca, principalmente ACP y ANAM, han establecido desde
tiempo
atrás medidas institucionales de protección:
creación de áreas protegidas, establecimiento de
normas de calidad de agua, programas
comunitarios de manejo de desechos sólidos, entre otras.
Para ello han contado con el apoyo de las agencias multi y
bilaterales de financiamiento – como en el caso del PMCC-
entre las que se encuentran la USAID, el Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), el BM, la Agencia de
Cooperación Internacional del Japón
(JICA), por nombrar algunas de las más comprometidas con
el quehacer ambiental. - En los últimos cinco años, con la
promulgación de las leyes 21
(Plan Regional),
41 (ANAM) y 19 (ACP), se ha dado un importante paso legal para
establecer el marco legal y regulatorio imprescindible. La
reciente creación de la Comisión
Interinstitucional de la Cuenca del Canal (CICH) presenta un
paso importantísimo en materia de coordinación
interinstitucional. - Existen planes de manejo, a distintos niveles de
desarrollo, destinados a controlar y mitigar las amenazas
verificadas. Lo que se requiere de inmediato es que esos planes
sean integrados para hacer un uso eficiente de los recursos
económicos disponibles y concienciar a la
población sobre la importancia del rol que ella juega en
este contexto. - Las comunidades de la cuenca, la mayoría con
una dinámica económica presionante
sobre los recursos naturales, requieren los incentivos para
desarrollar actividades amigables con el medio
ambiente. Un ordenamiento territorial y ecológico
realista, la capacidad de aplicación efectiva de las
leyes y la educación
ambiental son elementos claves en este sentido. - Un Programa de Monitoreo es absolutamente
indispensable para el manejo integrado de la región.
Sólo a través de la clara percepción de las acciones cotidianas que
representan amenazas ambientales, podrá estructurarse un
esfuerzo sinérgico que proporcione un marco de
sostenibilidad para la Cuenca del Canal.
Recomendaciones emanadas del Proyecto del Monitoreo
de la Cuenca del Canal:
A partir de los estudios de integridad
biológica:
- Ejecución de un monitoreo bianual asociado a
este indicador, necesario para establecer y darle seguimiento
al grado de deterioro o de recuperación de la calidad
del ambiente según un proceso de toma de
decisiones. - Priorizar las subcuencas y microcuencas de mayor
interés en cuanto a su estado de
contaminación. - Designar a quienes puedan preparar la
información básica para su análisis
determinando faltantes de datos y
necesidades en materia de información
elaborada. - Difundir y discutir los resultados a nivel
interinstitucional, utilizando la CICH como agente
convocatoria y divulgación.
A partir de los estudios de Integridad Física y los
Estudios Hidrológicos
- Realizar la evaluación del IFI una vez cada
cinco años, pues su aplicación está ligada
a la interpretación de imágenes
de satélite que reflejen los cambios apreciables en el
uso del suelo entre períodos. - Mantener un programa periódico de actualización de los
datos que se utilizan en la determinación del
IFI. - Realizar trabajos de investigación sobre las
características físicas de los suelos, con el
objeto de tener una mejor comprensión del proceso
erosivo que los afecta, así como las diferentes
prácticas de conservación necesarias para
protegerlos. - Para reducir las áreas afectadas por la
erosión se hace necesario proteger y manejar
adecuadamente la cobertura vegetal, así como
también ordenar los procesos productivos,
prácticas agrícolas y ganaderas de manera
sostenible. - Ejecutar un programa de reubicación de las
estaciones meteorológicas para subsanar las actuales
deficiencias en cuanto a la inadecuada distribución
horizontal y vertical de ellas ya que 20 o 30 estaciones se
encuentran por debajo de los 100 msnm y se concentran en las
cercanías del Canal. - Extender los límites
del Parque Nacional Altos de Campana hacia el oeste, para
incluir el Cerro Negro. Esta acción protegería
parte de las cabeceras de los ríos Cirí Grande y
Trinidad, tributarios importantes del Lago
Gatún. - Se considera recomendable continuar con los estudios
de la subcuenca del río Agua Salud, ya que cuenta con
los equipos que se requieren para realizar estudios
hidrológicos detallados y precisos los que
permitirán ajustar los criterios sobre la respuesta
hidrológica según el grado de intervención
de las cuencas.
A partir del análisis de la
Antropogénesis
- Cada 10 años se debería realizar un
estudio demográfico y socioeconómico de la Cuenca
del Canal por corregimiento y subcuenca actualizando los datos
e identificando las áreas de expulsión y
concentración de la población y su
condición de vida. - Es necesario realizar un control
más estricto de los desagües de los
establecimientos avícolas y porcinos en la Cuenca ya que
los mismos son presumiblemente responsables de la
contaminación de las aguas de la región del
Corredor Transístmico. Las medidas que se adopten en tal
sentido, deberían incluir un mecanismo de monitoreo de
las descargas de las fincas. - La asociación entre salud y calidad de aguas,
en una región de alta dependencia de las aguas
superficiales tal como el área de influencia del
Corredor Transístmico refuerza la necesidad de una
respuesta urgente en este sentido. Se deben implementar obras
de infraestructura urbana como recolección, tratamiento
y disposición de desechos, plantas de tratamiento de
aguas servidas, y dispositivos de control de emisiones en
plantas industriales que contribuyan a mitigar los impactos de
las principales actividades antropogénicas de deterioro
ambiental. - Se deben realizar estudios específicos sobre
los recursos hídricos de la región de estudio
incorporando la modelación hidrológica y de
calidad, como punto de partida para la planificación y
manejo adecuados de las subcuencas. Dentro de esta
línea, se recomienda desarrollar una
investigación sobre fuentes puntuales de
contaminación de actividades industriales y
agroindustriales, para determinar las respectivas
responsabilidades, y caracterizar las cargas contaminantes de
fuentes no puntuales en particular la ganadería y los
asentamientos humanos. - Es importante delimitar un área de
amortiguamiento y desarrollar un plan de manejo que proteja el
área del Filo de Santa Rita. - Es necesario incrementar el área de bosques de
galería a lo largo de los cursos de los ríos
Gatún y Aguas Claras con el fin de reducir los efectos
de la erosión y sedimentación sobre estos
ríos debido a que sus márgenes presentan
pendientes muy pronunciadas y las áreas riparianas son
utilizadas para el pastoreo de animales. Los bosques de
galería contribuyen también a la absorción
de nutrientes ( nitrógeno y fósforo) que de otro
modo llegarían a los cauces. - En materia de salud, sería importante que los
registros de
morbilidad se realizaran por lugar de poblado para establecer
con mayor precisión la relación entre aquella y
la situación ambiental. - Las actividades de coordinación
interinstitucional para los principales organismos estatales y
actores de la cuenca deberán sistematizarce y
fortalecerce a través de la CICH. - Es necesario generar programas de
concienciación y capacitación comunitaria sobre salud
ambiental y calidad de
vida y despertar el interés en la cooperación
en monitoreo ambiental e incorporar a la comunidad (escuelas,
ONG’s
y otros organismos afines) para realizar trabajos sencillos de
toda de datos para facilitar una mayor cobertura y
distribución de los muestreos.
CONCLUSIONES Y
RECOMENDACIONES
Todas estas recomendaciones obtenidas de un proyecto
en el cual se han invertido gran cantidad de recursos son
sumamente importantes, por lo que se deben poner en
ejecución en forma inmediata y que no queden sólo
en un informe, y
sobretodo, llevar a cabo las medidas de control y seguimiento
necesarias para su mantenimiento.
La actual cuenca puede producir suficiente agua para
hacer funcionar el Canal y el tercer juego de
esclusas por los próximos 100 años, pero debe
conservarse y mantenerse en su eficiencia
natural. Para esto se deben tomar las siguientes medidas:
detener la deforestación y promover la
reforestación con especies nativas; prohibir la
reforestación, dentro de la cuenca del Canal, con Teca,
Tectona grandis y Pino, Pinus caribaea, especies
alienígenas que promueven la erosión de los
suelos. Existen cientos de especies nativas que se pueden usar
en sistemas mixtos
de plantación, que es lo más parecido que hay a
nuestros bosques nativos.
La ANAM debe facilitar al máximo los proyectos de
reforestación y eliminar los complicados procedimientos
técnicos-burocráticos y cobros de servicios
que existen en la actualidad y que desaniman a muchos
interesados. Esto ha sido denunciado por la Cámara
Forestal recientemente.
No se justifican situaciones como que durante la temporada
lluviosa del año pasado en la cuenca del Canal
llovió por dos o tres días seguidos, y la
erosión fue tan grande que el cauce del Canal se
llenó de troncos, arbustos y otras basuras flotantes, al
punto que se consideró cerrar la vía
temporalmente. También hubo que abrir los aliviaderos de
los Lagos Alajuela y Gatún, ya que los niveles de agua
llegaron al máximo.
Se deben prohibir las actividades o proyectos agro-industriales
que contaminen la cuenca. Es inexplicable, por ejemplo, que la
ANAM y la ACP (y el MINSA) hayan aprobado, después de
unos meses de la salida de los norteamericanos, la construcción y operación de una de
las porquerizas más grandes del país en plena
cuenca del Canal y a poca distancia de La Arenosa, en
Panamá Oeste. Con cerca de 20 mil cerdos, esta
porqueriza tiene su drenaje natural en un rió que va a
dar a La Laguna de las Mendoza, donde está la toma de
agua del nuevo acueducto de la Briwater de Panamá Oeste.
Como si esto no fuera suficiente y ante la vista de todos, al
lado de la Vía Panamericana, en la entrada de
Arraiján, estas mismas autoridades aprobaron la
construcción de un centro comercial que significó
la destrucción de un área boscosa nativa de la
cuenca del Canal, incluyendo la destrucción de la cuenca
del Río Perico, que desemboca en el propio Canal. Fue un
estudio de impacto ambiental imposible, pero fue aprobado a
pesar de la oposición de muchos expertos.
En un país desarrollado (económica y
mentalmente), ya se hubiera clausurado el proyecto, sancionando
a los funcionarios responsables por haberlo aprobado, y puesto
una multa millonaria a la empresa.
La seguridad
ambiental y de salud del pueblo vale mil veces más que
la seguridad jurídica de cualquier empresa. En
adición, se está contaminando el agua del Canal,
y deteriorando la cuenca.
Si bien es cierto que es competencia de
la ANAM velar por los recursos para garantizar la estabilidad
ecológica y ambiental de las fuentes, o la materia prima
y parte inicial de la cadena, no debe dejarse a la
institución sin un soporte económico y
técnico que fortalezca y garantice el manejo integral de
las cuencas hidrográficas que abastecerán de agua
cruda a las plantas potabilizadoras.
Lo anterior cobra vital importancia en estos momentos
de graves problemas ambientales en la cuenca
hidrográfica del Canal, relacionados con la
deforestación, la erosión, la
sedimentación y contaminación doméstica e
industrial, sumados al importante crecimiento de la
población en la región metropolitana, que aloja
en su territorio cerca del 48% de la población total del
país y la cual según estimaciones de organismos
especializados en población, seguirá
concentrándose sobre el área metropolitana.
Es sabido que el agua potable que se consume casi en su
totalidad en la región metropolitana procede de las
aguas superficiales proveniente del río Chagres y sus
afluentes, almacenadas en el lago Alajuela, lo que indica el
alto nivel de presión y demanda de
agua en los próximos años.
Creemos que los problemas financieros y técnicos se
pueden solucionar con voluntad política,
disponibilidad de recursos económicos y un manejo
administrativo eficiente de los mismos. Sin embargo, el
problema de la disponibilidad de las fuentes de agua
dependerá de un bien llevado programa de
conservación y manejo ambiental de las cuencas
hidrográficas.
El Estado debe ser capaz de garantizar la estabilidad ambiental
de las fuentes de agua de manera que se constituyan en fuentes
seguras y sostenibles de abastecimiento.
ACP: Autoridad
del Canal de Panamá.
Agrosilvopastoril: Palabra compuesta: Agro:
Terreno extenso y cercado, destinado al cultivo. Silvo:
Proveniente a la Selva, Silvestre. Pastoril: Propio o
característico de los pastores.
ANAM: Autoridad Nacional del
Ambiente
Antropogénico: Perteneciente o relativo
a la antropogenia. Evolución y desarrollo del
hombre.
Biodiversidad: Variedad de especies animales y
vegetales en su medio ambiente.
Canalera: Canal. Agua que cae por ella cuando
llueve.
CICH: Comisión Interinstitucional de la
Cuenca del Canal
Cuenca: Territorio cuyas aguas afluyen todas a
un mismo río, lago o mar
Deforestación: Acción y efecto de
deforestar. Despojar un terreno de plantas
forestales.
Edafológicos: Perteneciente o relativo a
la edafología. Ciencia que
tiene por objeto el estudio de suelo, en su relación con
las plantas.
Hidrológico: Perteneciente o relativo a
la hidrología. Parte de las ciencias
naturales que trata de las aguas.
Indicadores: Que indica o sirve para
indicar.
Interinstitucional: Palabra compuesta de: a)
Inter: Significa entre o en medio. b)Institucional:
Perteneciente a la institución o concerniente a
ella.
Interoceánica: Palabra compuesta de: a)
Inter: Significa entre o en medio. b) Oceánica:
Perteneciente a el océano o concerniente a
él.
Microcuenca: Palabra compuesta de: a) Micro:
Prefijo que significa pequeño. b) Cuenca: Territorio
cuyas aguas afluyen todas a un mismo río, lago o
mar.
Mitigación: Acción y efecto de
mitigar. Moderar, aplacar, disminuir o suavizar algo riguroso o
áspero.
Monitoreo: Observar y/o supervisar una
situación dada.
Morfología: Parte de la biología que trata
de la forma de los seres orgánicos y de las
modificaciones o transformaciones que experimentan.
Oscilaciones: De Oscilación.
Acción de Oscilar. Crecer y disminuir alternativamente,
con más o menos regularidad, la intensidad de algunas
cosas.
Pluviosidad: Cantidad de lluvia que recibe un
sitio en un período determinado de tiempo.
PMCC: Proyecto de Monitoreo de la Cuenca del
Canal.
Reforestación: Acción y efecto de
reforestar. Repoblar un terreno con plantas
forestales.
STRI: Smithsonian Tropical Research
Institute.
Subcuenca: Cuenca inmersa en otra o debajo de
ella. Cuenca secundaria incluida en otra de mayor
tamaño.
Taxonomía: Ciencia que trata de los
principios,
métodos
y fines de la clasificación. Se aplica en particular,
dentro de la biología, para la ordenación
jerarquizada y sistemática, con sus nombres, de los
grupos de
animales y de vegetales.
USAID: Agencia de los Estados Unidos para el
Desarrollo Internacional.
ENCICLOPEDIA UNIVERSAL SOPENA. Diccionario
Ilustrado de la Lengua Española. 10 Vols.
Barcelona. Editorial Ramón
Sopena S.A , 1972.
INSITUTO SMITHSONIAN DE INVESTIGACIONES TROPICALES.
La Cuenca del Canal: deforestación,
urbanización y contaminación. Proyecto de
Monitoreo de la Cuenca del Canal de Panama. Sumario Ejecutivo
del Informe Final. Editores: Stanley
Heckadom-Moreno, Roberto Ibáñez y Richard
Condit., 1999.
ASOCIACION DE ORIENTACION LEGAL Y ADMINISTRATIVA DE
PANAMA.
Manual de Legislación Ambiental de
Panamá, Diciembre 1996.
TYLER, Miller Jr. Ecología y Medio
Ambiente. México. Grupo
Editorial Iberoamérica, 1992. Segunda
Edición.
ODUM, E.P. Fundamentos de Ecología.
México. Editorial Interamericana, 1986.
MORENO, Roberto. El Canal de Panamá en el
siglo XXI una responsabilidad de todos. Panamá.
s.edt, 1999.
María Verónica Valdez
Jiménez
Cursando ultimo semestre Lic Administración de Empresas.