Indice
1. Una
Tecnología para el Cambio.
2. En busca de conceptos y
definiciones
3. Categorías según el
tipo de actores: Del B2C al B2B.
4. Reingeniería de
negocios.
5. Aspectos tecnológicos y
operativos del B2B.
6. Bibliografía y
notas
1. Una Tecnología para el
Cambio.
El Comercio
Electrónico (CE) está contribuyendo a convertir
al mundo en una aldea planetaria, y aunque su evolución principal está en
países industrializados, las naciones en desarrollo
también pueden beneficiarse con un mejor conocimiento
de este elemento de gran potencial en un mundo cada vez
más globalizado: las herramientas para los negocios del
tercer milenio.
Por Ricardo Potts* (fragmento de su libro en
preparación "El mundo desconocido de la Informática).
La industria
moderna se caracteriza por un incremento en la capacidad de los
suministradores, la competitividad
global y las expectativas de los compradores, y en respuesta el
comercio
mundial está cambiando en organización y forma de actuar, se
desbordan las antiguas estructuras y
se eliminan barreras jerárquicas y entre empresas,
así como entre proveedores y
clientes.
Uno de los vehículos principales del cambio es el Comercio
Electrónico, que permite a las empresas ser más
eficientes y flexibles en sus operaciones, dar
mejor respuesta a las necesidades de los clientes y seleccionar
los mejores proveedores sin importar su localización
geográfica, y ofertar sus productos en
un mercado
global.
Por eso el CE, concebido inicialmente como medio
complementario de otras formas de comercio, en realidad se
está proyectando como una tecnología para el
cambio, que por su relación costo-beneficio
está al alcance de todas las empresas. Hay 78 millones de
empresas con páginas
WEB y para el 2002 se predicen 515 millones. Las inversiones de
compañías y corporaciones en iniciativas de
Internet
sólo EE.UU, que en 1999 totalizaron 85 mil millones de
dólares, se incrementarán un 139% para el 2002, con
más de 203 mil millones (1). Las cifras de las compras por CE
son astronómicas, con pronósticos de 1 billón 318 mil
millones de dólares para el 2003, según la
International Data Corporation (2). Otras firmas, como Forrester
Research, dan estimados aún más optimistas: 2
billones 500 mil millones para la misma fecha.
Un estudio elaborado a finales del 2000 por Cisco
Systems y la Universidad de
Texas expresa que la economía de Internet
sólo en Estados Unidos es
de tal magnitud, que podría calificarse como una de las
mayores del mundo, situada después de Suiza en
términos de producto interno
bruto. (1). Actualmente hay más de 700 millones de
usuarios de Internet y la previsión para el final del 2003
es superior a 900 millones (2)
Estas cifras, enunciadas en el 2001, sufrieron cambios
después del denominado "desplome de las .com", pero en el
momento de redactar este informe, a
mediados del 2003, la firma estadounidense Benchmark Capital,
después de estudiar la capacidad de las empresas de
Internet para aumentar su capital en medio de un panorama
económico negativo, llegó a la conclusión de
que el interés
por las .com comienza a crecer nuevamente.
De igual forma, los índices de facturación de
organizaciones
como eBay y Amazon han llevado a los analistas a pensar que se
aproxima un nuevo auge de las firmas virtuales. Sin embargo, como
explica Benchmark, la cantidad de empresas enfocadas en ofrecer
servicios y
productos a través de la red se ha reducido
considerablemente, y el mercado no es lo suficientemente grande
como para impulsar un crecimiento similar al que se
registró entre 1998 y 1999.
De cualquier manera, los especialistas aseguran que la
caída del sector en esos años trajo consigo un
depuramiento de las compañías especializadas en el
campo virtual, lo que augura un panorama mejor definido y
más estable para las 'Puntocom'.
2. En busca de conceptos y
definiciones
Algunos expertos opinan que en cierta forma, el CE
comenzó antes de Internet, mediante transacciones
comerciales por télex, teléfono y fax, pero el
desarrollo de la WEB global
motivó que alcanzara mayor auge, por su masividad y
rapidez de operación. Su acepción más
general es "acercar el comprador al fabricante por medios
electrónicos", lo cual implica eliminación de
intermediarios, reducción de costos y una
filosofía diferente en la forma de comprar y vender, y lo
que es más importante, de obtener información para esas gestiones.
Para especialistas como Juan Fernández,
coordinador de la Comisión Nacional de Comercio
Electrónico de Cuba, puede
definirse como "cualquier forma de transacción de negocios
en la cual las partes interactúan electrónicamente
en lugar de mediante intercambios materiales o
contacto físico directo", y agrega que su esencia se capta
mejor si afirmamos que es "uno de los casos poco frecuentes en
que se unen las nuevas necesidades con las tecnologías
nuevas para revolucionar la forma en que se realizan los
negocios." (2)
Categorías según el canal de suministro:
CE Indirecto y Directo.
Desde este punto de vista se pueden establecer dos
categorías de CE: Indirecto y Directo. En el primero, se
realiza la selección
y pedido de las mercancías, insumos o materias primas por
medios electrónicos y se envían al cliente final por
los canales tradicionales, lo cual requiere una logística de apoyo en transportes e
infraestructura.
En la segunda, la selección, pedido, envío
y pago se realiza totalmente en línea, a través de
la misma red mundial, lo cual abarata considerablemente los
costos para el fabricante o distribuidor. Este tipo de CE
sólo puede realizarse, evidentemente, con
mercancías denominadas "intangibles", cuyo ciclo total de
venta, pago y
entrega puede realizarse por Internet: Videos, fotos, libros,
revistas, programas de
computación y música.
Los iniciadores fueron, sin saberlo, los creadores
independientes de software que comenzaron a
ofertar sus programas como "Shareware", con opción de
"bajar" primero una versión de prueba y quien decide
adquirirlo se comunica con el propietario y éste le
envía una clave para activar todo el programa, o se lo
envía por e-mail previo pago por tarjeta de crédito. Hoy en día, las grandes
casas editoras siguen siendo los mayores impulsores del CE
directo, y en la WEB se pueden encontrar millones de programas
para todos los usos imaginables (y hasta
inimaginables).
En el área de publicaciones, en el 2000 la
conocida editorial Simon & Shuster lanzó mundialmente
la nueva novela del
maestro del suspenso, Stephen King ("Riding the Bullet"), con un
sistema montado
sobre el popular programa Acrobat Reader, que permitía
"bajar" de la red un resumen gratuito de siete cuartillas
standard, con la opción de la novela
completa por $2.50 USD pagaderos por tarjeta de crédito,
precio diez
veces inferior al de las copias duras. En una semana se vendieron
más de medio millón, colapsaron los servidores de
venta con un tráfico 15 veces mayor al previsto rompiendo
todos los récords de venta con beneficios de 1.5 millones
de dólares, pues el costo de impresión va por
cuenta del usuario final. (3)
El caso tipifica la tendencia creciente de las casas
editoras lanzadas al CE para reducir costos, aumentar el universo de
clientes y obtener mayores beneficios, y no sólo con
novelas de
autores famosos, sino también colecciones de datos y
portafolios de temas diversos, sobre todo económicos. El
sitio argentino Patagon.com, uno de los mayores portales de
negocios de América
Latina, obtenía su mayor volumen de
operaciones con esa temática, seguido por T2.com de
México,
que recibe hasta medio millón de solicitudes mensuales
sobre negocios en la región.
Otra modalidad de CE directo es la realización de
reservaciones turísticas y pasajes de avión por
Internet, en la cual ya están incursionando algunas
empresas cubanas como Transtur, Viazul y cadenas hoteleras. En la
situación de Cuba como isla, las características del CE directo son
importantes, pues no requiere barcos o aviones para el traslado
de la mercancía con ahorro
sustancial en tiempo, dinero y
esfuerzo, además de permitir saltarse el embargo
económico de Estados Unidos y las leyes Torricelli
y Helms-Burton.
3. Categorías
según el tipo de actores: Del B2C al B2B.
Las siglas cabalísticas utilizadas por los
expertos indican las modalidades de CE, definidas según
los tipos de actores en la transacción digital. El
comprador hojea un catálogo electrónico, selecciona
lo que desea adquirir y el sistema le pide un número de
cuenta bancaria o tarjeta de crédito. Al introducirlo en
la máquina, se transmite al servidor en
cuestión y éste automáticamente descuenta la
cifra de la cuenta o la tarjeta del cliente; el dinero
cambia de lugar con rapidez digital y sin mayores complicaciones.
Por tanto, los problemas
tecnológicos están solucionados y las disyuntivas
han pasado al terreno del marketing, con
una pregunta principal: ¿qué estaría
dispuesto a comprar el usuario potencial ? Para responderla,
hay que saber por cuál categoría se desea
promocionar, con dos fundamentales que representan cada una un
tipo diferente de comprador y de comercio: B2C y B2B
Business to Consumer (B2C).
Esta fue la modalidad de mayor desarrollo inicial, en la cual se
utiliza Internet y el correo
electrónico para sustituir la compra por catalogo, lo
que tiene antecedentes en servicios más antiguos como el
Home Shopping Channel de televisión
en Estados Unidos y operaciones de compra telefónica por
catálogo o fax en todo el mundo. Los productos se entregan
generalmente por correo y lo nuevo con Internet es que el
minorista –o mayorista- se ahorra el costo de producir,
imprimir y enviar por correo sus catálogos.
El B2C ha sido aprovechado también por no pocos
fabricantes para prescindir de una gran parte de sus
distribuidores minoristas, constituyéndose ellos mismos en
comercializadores directos de sus mercancías hacia el
consumidor final.
Los beneficios de tal cambio dependen de las
características de los productos y la logística del
fabricante, pues si la venta directa por Internet requiere montar
una costosa infraestructura de distribución, las ganancias potenciales del
método
pueden quedar anuladas.
Aún así, en ciertos rubros este B2C
directo del productor al consumidor final deviene un
híbrido que no alcanza el volumen masivo del comercio
entre empresas, pero en ocasiones logra asumir un universo de
compradores muy extenso, superior al de cualquier tienda o
cadena.
Esta modalidad ha funcionado bien en campos como el
hardware de
computación, donde grandes productores multinacionales con
sucursales y fábricas por todo el mundo (sobre todo en
países de mano de obra barata) ofrecían desde antes
de Internet equipos y partes por catálogo convencional, a
precios
más bajos que las tiendas minoristas, enviándolo al
consumidor final desde el mismo país o continente donde
radica este último. Con el EC se ahorran costos de
impresión y utilizan la misma logística
desarrollada para la venta convencional.
En términos de marketing, hay dos razones
principales para que el éxito
de estas ventas: una
general –bajos precios- y otra específica, pues
quien tiene acceso a la WEB posee una computadora y
por tanto es susceptible de ser tentado por buenas ofertas de
hardware y periféricos más modernos. Este es un
ejemplo de CE orientado a objetivos
demográficos, donde la selección de un mercado
específico –profesionales y aficionados a la
computación de ciertas edades y niveles económicos-
ha funcionado en el mercado masivo de Internet.
Otro rubro que aplicó rápidamente el CE es
el de los denominados "do-it-yourself" (hágalo usted
mismo), que también desde antes de Internet vendía
vía catálogos por correo equipos eléctricos
y de otros tipos en piezas, a menor costo que el artefacto
terminado, y el ensamblaje final es realizado por el consumidor
final.
Las mayores posibilidades de venta directa al consumidor
están en productos como software, video, fotos y
música, pero el verdadero negocio radica en operaciones
entre empresas.
Business to Business (B2B).
A pesar del éxito del B2C en países de alto
desarrollo, muchos analistas coinciden en que estas compras desde
el hogar o la oficina pueden
ser eclipsadas por el CE entre empresas o B2B. El sitio de CE
editorial para venta de libros de mayor éxito mundial,
amazon.com, vendió unos 17 millones de dólares en
el 2000. En comparación, las ventas B2B totalizaron
más de 180 mil millones (5).
Adicionalmente, se identifica otra área llamada
B2G, (business to government), o negocio con el gobierno, llamado
también "gobierno electrónico", que permite atender
al ciudadano a través de la red para trámites
aduanales, certificaciones, seguridad
social, pagos, cobros y otros servicios oficiales.
Más recientemente ha surgido un nuevo tipo de CE,
el C2C (consumer to consumer) como subastas en línea,
donde cualquier particular puede colocar a la venta un producto en un
sitio especial al efecto, el cual brinda una plataforma para
todos los ciudadanos que deseen vender directamente sus bienes o
artículos. Estos sitios no necesariamente deben ser
comerciales; durante el 2000 uno de los sucesos de mayor impacto
en Internet fue el sitio creado por universitarios
norteamericanos para el intercambio gratuito de música. En
menos de un año obtuvo decenas de millones de asociados, y
recibió una demanda de las
casas discográficas, pero creó un concepto de
sistema de distribución descentralizado aplicable con
fines comerciales.
Con todo, aunque el B2C tiene mayor cantidad de sitios
WEB, el que más dinero mueve es el B2B, y la
mayoría de los expertos estiman que el B2C quedará
como la parte menor de la revolución
tecnológica del CE, siendo la mayor el B2B, que se
está convirtiendo en la espina dorsal de los sistemas de
gestión, procuraduría y compra-venta
de gobiernos y corporaciones, los cuales planean utilizar la
tecnología de Internet para perfeccionar la forma en que
tratan con suministradores y clientes. Por su parte, las instituciones
financieras también están lanzándose a la
red mundial de forma significativa, y pronto esta será la
forma corriente de pagar y cobrar cuentas,
transmitir facturas y manejar todas las demás
transacciones que fluyen a través de las economías
nacionales y por supuesto, la global.
4. Reingeniería de negocios.
El término corresponde a una de las tendencias
crecientes y más significativas del EC en Internet,
considerado por los expertos como uno de los más
importantes cambios en las formas de operación de todos
los tiempos, especialmente entre las compañías que
quieren extender el alcance y potencial de sus mercados y
transacciones en escala global,
utilizando la nueva tecnología no sólo para obtener
más beneficios, sino también para disminuir costos
de operación, ahorrar dinero, comercializar productos y
servicios, prestar mejor atención a los clientes, manejar las
relaciones
públicas y la promoción y en fin, transformar la esencia
misma de la forma de hacer negocios.
Por ejemplo, en la industria de bienes raíces se
estima que una transacción típica involucra cerca
de 100personas que manipulan más de formularios,
modelos y
papeles. Por medio de Internet, pueden ahorrarse (estimado para
EE.UU) cerca de 2 mil millones de dólares anuales. General
Electric ha perfeccionado la gestión comercial de varias
de sus divisiones cambiando a un sistema de órdenes
basados en Internet, reduciendo los costos en un 30%, lo cual a
escala de una compañía tan grande significan
decenas de millones de dólares. Por su parte, la
multinacional petrolera Exxon está ahorrando 50 millones
de dólares anuales utilizando Internet como eje de un
sistema de órdenes de compra, pago y servicio en
sus comercios de combustible y artículos generales, como
resultado del procesamiento electrónico de la
información de operaciones en sustitución del
papel
(9).
Estos tres botones de muestra bastan
para ejemplificar una de las características más
importantes del B2B: el incremento de la eficiencia,
rapidez y fiabilidad de los negocios constituye potencial enorme
para disminuir costos de operación y por tanto, ahorrar
dinero y prestar mejor servicio. Además, las implicaciones
del B2B pueden generar automáticamente otros beneficios
colaterales, confirmando que en esta modalidad radican los
mayores beneficios y ventajas corporativas del CE.
5. Aspectos
tecnológicos y operativos del B2B.
Al ser interactivos los sitios WEB, el modelo inicial
que requería que el comprador desconecte su modem y tome
el auricular para hacer la orden por teléfono está
desapareciendo rápidamente, con las nuevas generaciones de
software y máquinas
para la red llamados "servidores comerciantes" que permiten a los
compradores hacer sus ordenes y pagar de manera segura desde
Internet.
Estas máquinas proporcionan servicios como
rastrear el producto y visualizar sus detalles en bases de datos,
llenar una cesta electrónica de compras, procesar las
órdenes, identificar al usuario, detectar las preferencias
del comprador, ejecutar comercialización personalizada (marketing
directo), ofrecer cupones y descuentos, manejar los impuestos de
venta y ofrecer información complementaria al usuario y
estadísticas al vendedor.
Como a muchos usuarios no les hace gracia lanzar a la
red su número de cuenta bancaria o clave de tarjeta, se ha
desarrollado el "Comercio Electrónico Seguro" (SET –
Secure Electronic Trading), con la seguridad
integral y codificación que necesita el CE. Desarrollado
por Visa y MasterCard junto a Microsoft,
GTE, IBM y Netscape, permite a los servidores de venta verificar
la identidad de
los compradores, garantizarles la legitimidad del vendedor y la
privacidad de las transferencias monetarias, con pago por
tarjetas de
crédito o débito. (6)
Otros sistemas han seguido esta tendencia como el de
Open Market Inc., que ha desarrollado el OM Transact para un
servidor de venta superior dirigido a minoristas muy grandes y a
proveedores de servicios en Internet, mientras IBM lanzó
Net Commerce, estrenado en la venta de entradas para los juegos
olímpicos y cuyo primer cliente comercial fue L.L.
Bean, el mayor vendedor por catálogo de Estados Unidos.
IBM también esta ofreciendo alojar catálogos en
línea que permitan a las entidades comerciar
electrónicamente sin hacer una gran inversión inicial que no asegura los
beneficios. (6)
Lotus continúa diseñando una nueva serie
de aplicaciones destinadas a introducir nuevos servicios
básicos de Internet. La primera de ellas fue Lotus
Note:Newsstand, utilizada por proveedores de información
para publicar materiales a los suscriptores, y se están
desarrollando aplicaciones adicionales para el intercambio
electrónico de datos, el aumento de la seguridad, el
procesamiento de tarjetas de crédito, control de
suscripciones, servicio al
cliente y cobro de cuentas. (7)
Netscape, por su parte, tiene el Merchant System para sitios de
gran volumen, usado por WorldView Systems y Sabre a través
de para su servicio de viajes, y
lanzó el LivePayment, que amplia los servidores de la red
SuitSpot de esta compañía con un conjunto de
modelos que permiten a los especialistas en Internet elaborar
ellos mismos las aplicaciones de comercio electrónico.
Además ha instalado el ACTRA (Active Transaction) Business
System conjuntamente con GE Information Services, proveedor
líder
mundial en el comercio electrónico directo entre empresas.
(7)
Al respecto, es conocido que las corporaciones y
empresas tienen conexiones mas rápidas con la red y
disponen de mayores presupuestos
de compra que los particulares. Según encuesta del
banco inglés
Barclays entre grandes compañías, casi la mitad de
ellas prefieren usar Internet para ordenar productos y servicios.
Por eso, algunos como Shoppers’ Universe ya incluyen una
sección para comercio directo entre empresas y la General
Electric ha creado también su propio sitio con ese
destino. (8)
Europa VS Estados Unidos
Las cifras y datos aportados anteriormente corresponden al mundo
desarrollado, básicamente Estados Unidos y Europa, y
aún entre ambos hay diferencias notables, pues si bien la
penetración de Internet en hogares y negocios en el
primero es de un 45%, en el segundo oscila entre un 28% en Suecia
y un 1% en Italia (10).
El atraso europeo tiene diversas causas, desde la falta de
especialización en CE (no hay suficientes empresas
diseñadas con un concepto claro de este tipo de comercio),
hasta el escaso ancho de banda (afecta la capacidad y velocidad de
transmisión de imágenes,
haciendo muy lenta la
comunicación interactiva y de ahí el incremento
del costo por hora de conexión VS. cantidad de
información obtenida) así como el índice de
conexiones y computadoras
personales en hogares y empresas.(10)
Tras estudiar los problemas del CE en Europa, las firmas
Tabacalera y Cortefiel de España
crearon la compañía ViaPlus, diseñada para
liderear el campo español
con la creación de un interfase sencillo que pueda ser
usado por cualquier usuario y con capacidad de proyectarse al
mercado europeo. Según su director, Julio Gómez
Fernández, la Supertienda ViaPlus es un proyecto
innovador con inversión primaria de 4.700 millones de
pesetas (unos 23 millones de dólares) en
tecnología, recursos
humanos y marketing. El desarrollo inicial tomará
10-15 años, pero seguirá en evolución
continua asimilando nuevas
tecnologías, y está diseñado para operar
exclusivamente dentro del CE y no como medio complementario a
otras formas de venta.
El proyecto implicó un estudio de
mercado nacional con una muestra de 5 mil personas y tiene en
proceso una
prueba de mil terminales de autoservicio similares a los cajeros
automáticos, con líneas de comunicación punto a punto de alta
velocidad, desde grandes ciudades a pueblos y barrios en el
interior. El sistema contiene también una lista de
servicios gratuitos con más de 20 mil registros de
información pública sobre cines, teatros, horarios
de trenes y aviones, y cualquier otra información
interesante para el público. El interfase es de gran
sencillez de manejo, totalmente gráfico y con monitor
táctil. Sólo se requiere tocar con el dedo
directamente sobre la parte de la pantalla a que se quiere
acceder y el teclado
sólo se maneja para introducir los datos del
usuario.
Existen, desde luego, barreras subjetivas, como la
credibilidad en la seguridad del medio (el 64% del público
lo considera inseguro), dificultades en cambiar los
hábitos de compra y consumo, la no
adecuación de los productos existentes a los requisitos de
la venta electrónica (la mayoría del mercado se
concentra en música y libros) y las dificultades en el
manejo de Internet para el público no especializado, el
95% de los consumidores potenciales (Idem 10).
En América
Latina
Multiplíquense esas dificultades por cinco,
agrégueseles una débil infraestructura de comunicaciones, falta de conectividad, menor
porcentaje de computadoras personales por habitante y carencia de
centros de distribución regionales y tendremos una idea
aproximada de lo que significa la brecha entre Europa
-desarrollada, pero aún a la zaga de EE.UU-, y los
países de América Latina. Sin embargo, aún
con todos esos obstáculos, las empresas y entidades
estatales y privadas de la región pueden obtener
beneficios del CE :
- Accesibilidad a un catálogo global de
productos con millones de empresas, sin importar su
ubicación geográfica, para escoger la mejor
relación calidad –
precio dentro del marco económico
disponible. - Ahorro de tiempo y dinero en obtener
información a la hora de elegir entre diversas opciones
para la compra de un producto determinado, en
comparación con las gestiones por vías
tradicionales. - Menor precio de compra, pues al mover un producto
directamente entre el proveedor y el cliente se eliminan costos
de transporte e
intermediarios en la cadena de
valor. - Abaratamiento del costo por hora de conexión,
si se planifican bien las estrategias de
búsqueda por los ejecutivos de la entidad, costo que
seguirá reduciéndose a medida que se acumule
mayor experiencia. - Posibilidad de colocar ofertas de bienes intangibles
que no requieren logística para el envío
físico de la mercancía al cliente.
Un buen ejemplo es el turismo, pues al planear
viajes de vacaciones, negocios o trabajo Internet ahorra tiempo y
permite visualizar las facilidades de los hoteles, centros de convenciones y lugares a
visitar. Este campo con los de reserva de boletos de avión
es uno de los de mayor crecimiento en el CE, como sucede en
Argentina,
Brasil y
México.
Si embargo, los casos de servicios argentinos y mexicanos como
patagon.com y to2.com no son aún regla en estas latitudes,
pues con pocas excepciones, la mayoría de las sitios WEB
de este tipo tienen menor alcance y público pero por esa
tendencia camina el futuro, ya que los sitios de contenido
economico sobre América Latina están experimentando
una demanda creciente.
Para empresarios como Bill Gates,
presidente de Microsoft, el caso tipifica un nicho de mercado
importante que es preciso ocupar para participar del crecimiento
futuro, el cual se pronostica llegará en la región
a 8 mil millones para el 2003 (ver ilustración). Tal optimismo proviene de las
inversiones realizadas por gobiernos y empresas privadas en
tecnología e infraestructuras, necesarias para conectar
negocios, gobiernos y sistemas de educación y
académicos. Está claro que Microsoft aspira a una
buena tajada de este pastel, pues las declaraciones de Gates
fueron expresadas durante el lanzamiento del portal regional
TIMSN, alianza estratégica entre Microsoft y la empresa
mexicana TELMEX, que estrenará otros portales hispanos en
Estados Unidos, Argentina, Venezuela,
Colombia,
Chile,
Perú y Centroamérica. Como valores
agregados, ofrecerán gratis servicios de correo
electrónico, el buscador MSN, el Instant Messenger (para
conversar on-line) y el MSN Passport (sistema de
autenticación), productos todos de Microsoft.
¿Y qué sucederá a quienes no se
preparen para manejar estas herramientas de trabajo para el
comercio del Siglo XXI? Citamos a Juan Fernández, quien
expresó que si bien Europa está aún atrasada
con respecto a Estados Unidos, ya han entrado en la carrera hacia
ese desarrollo y se pronostica que el perfil del usuario de CE
irá cambiando a medida que conozca bien este medio y pueda
aprovecharlo mejor. (11).
En 5-10 años -aseveró- el porcentaje del
mundo sin acceso a Internet o que no sepa aprovechar estas
herramientas para el comercio estará desinformado y no
podrá operar con los mismos criterios que quienes las
utilicen. De hecho, el comercio entre empresas tiene ventajas
sobre el empresa-consumidor, pues casi todas tienen
computadoras y acceso a Internet y los gastos se
compensan con los beneficios.
Para muchas naciones en desarrollo -puntualizó-
al igual que sucedió con otras actividades informativas y
electrónicas como la radio y
la
televisión, si no se afianzan en ellas a tiempo, la
brecha con respecto al mundo desarrollado seguirá
creciendo hasta un punto que llenarla será muy
difícil, por no decir imposible, pues si las
tecnologías anteriores tardaban un año o dos en
cambiar de versión o formato, en Internet los cambios se
producen en meses.
Para Cuba –agregó-, el comercio
electrónico puede dar buenos resultados, pues en su
situación de país bloqueado puede acudir a fuentes de
suministro mucho más diversas que por medios
tradicionales, y al ser un canal de distribución reciente,
aún no se ha elaborado jurisprudencia
para controlarlo, de manera que es posible barajar bastante
envío de información entre naciones al margen de
los problemas entre gobiernos.
El CE -concluyó – permite obtener más
información sin moverse de la oficina y con menos costo
que el teléfono o fax. De hecho, el reto de Internet es
que las empresas pueden operarse con menores costos para acceder
al mismo producto, con menos personal e
infraestructuras, y ofertar sus productos a un precio inferior
que por vías tradicionales.
La suerte está echada en la red
Las consideraciones anteriores mueven a reflexionar en dos
direcciones: Primero, que para hacer algo duradero y productivo
en el CE desde esta región del mundo, no podemos
embarcarnos en aventuras inciertas y mal meditadas. Son
demasiadas las historias en la WEB sobre pequeñas y
medianas empresas que pusieron dinero y gente en la aventura
digital y perecieron en el intento, porque no consiguieron
despertar la atención de la comunidad mundial
de cibernautas, y en Internet, si no hay público no hay
negocio.
Segundo, esa reflexión no puede tomarnos tanto
tiempo que nos quedemos dormidos en las costas del océano
informático mientras otros navegan y descubren nuevos
continentes. Por otra parte, muchos desembarcan en Internet con
un solo plan de
navegación resumido en hacer dinero rápidamente.
Sin embargo, también hay que hacerse otras preguntas
importantes:
¿Cómo utilizar Internet y el CE para
ahorrar costos, obtener mejores mercancías y materias
primas por menos dinero, perfeccionar las operaciones y llevar
mejores controles, dar mayor satisfacción a los clientes y
atraer otros nuevos, mejorar la imagen de la
entidad y sus relaciones públicas? Todas estas preguntas
podrían resumirse en una: ¿Cómo aplicar esta
tecnología para ser más eficientes y competitivos
en escala nacional e internacional? Quien no sea capaz de
encontrar las respuestas, tampoco podrá obtener beneficios
monetarios ni de ningún otro tipo en el mundo comercial
del futuro cercano…ya prácticamente presente.
Volvamos al párrafo
que inicia este artículo, que ahora debe resultar mucho
más significativo: "La industria moderna se caracteriza
por un incremento en la capacidad de los suministradores, la
competitividad global y las expectativas de los compradores, y en
respuesta el comercio mundial está cambiando en
organización y forma de actuar, se desbordan las antiguas
estructuras y se eliminan barreras jerárquicas y entre
empresas, así como entre proveedores y
clientes."
En conclusión, no puede abordarse la era de la
aldea planetaria y el comercio global con mentalidades
artesanales y provincianas. Hay que difundir y fomentar en las
empresas una nueva visión del fenómeno comercial y
productivo, generar mayor cultura
informática, más información y
conocimientos, porque para gestionar una corporación
moderna con éxito ya no basta con los procedimientos
tradicionales. En definitiva, hacer un mayor esfuerzo para
colocarnos a la altura del estado del
arte a nivel
mundial, y no se trata de cultivar una nueva tecnocracia que
sustituya a la anterior, sino de propiciar el desarrollo de los
verdaderos talentos creativos de primera línea y dejarlos
trabajar sin camisas de fuerza ni
trabas burocráticas, gente que sea capaz de asimilar este
nuevo mundo, moverse dentro de él, descubrir sus nichos de
mercado y adecuar nuestras posibilidades para
ocuparlos.
Ese es el desafío y ya no es cosa del futuro,
pues la revolución del comercio electrónico ha
llegado para quedarse como uno de los aspectos claves del
desarrollo. De nosotros mismos depende que al Sur del Ecuador sepamos
enfrentarlo, o quedarnos mirando los toros desde la barrera como
durante la primera revolución
industrial.
* El autor es periodista e informático, miembro
de la Asociación Iberoamericana de Periodismo
Científico y Secretario del Capítulo Cubano de la
Asociación Iberoamericana de Periodistas Especializados y
Técnicos
6. Bibliografía y
notas
- Carrol, Jim y Rick Broadhead. "Selling On-Line), Ed.
MacMillan, Toronto, 2000. Datos primarios: International Data
Corporation (www.idc.com). - Fernández, Juan, Coordinador de la
Comisión Nacional de CE de Cuba. Conferencia
sobre el Comercio Electrónico en Cuba, Taller Nacional
de CE, La Habana, diciembre 2000. - Cable de AFP, diciembre 2000.
- Los temas de las transacciones financieras, el
funcionamiento de Quick Cash y la seguridad
informática serán tratados
más ampliamente en otros trabajos de esta
serie. - Estimados de Gartner Group
(www.gartner.com). - Redherring Communications (www.redherring.com) –
Industry Profiles, diciembre 19 de 2001 - Financial Times on-line (www.ft.com), Octubre 18 de
2001. News Analysis, B2B Issues, "Aiming for global leadership
in B2B marketplace." - Financial Times on-line (www.ft.com), Noviembre 1 de
2001. News Analysis, B2B Issues, "The B2B
Universe." - Carrol, Jim y Rick Broadhead. "Selling On-Line), Ed.
MacMillan, Toronto, 2000. Datos primarios:
tpn.geis.com/tpn/resource_center/casestud.html. - Estudio para el proyecto de Supertienda Viaplus de
España, Madrid, Dic. 1999. - Entrevistas realizadas por el autor.
Autor:
Ricardo F. Potts