Ahora bien, a pesar de toda esta reciente
efervescencia teórica, cabe preguntarse si no
estaremos poniendo de moda uno
de los problemas más clásicos y fundamentales
de la Ecología. En efecto, creo que la respuesta
más general y sencilla a la pregunta inicial
(¿Qué es Diversidad Biológica?), no es
otra que la que emana de la propia Teoría Evolutiva:
La diversidad biológica es el resultado más
genuino del proceso evolutivo, que se manifiesta a todos los
niveles jerárquicos de la vida: de las
moléculas a los ecosistemas, pasando por los genes,
las células, los individuos, las
poblaciones y las comunidades. el problema esencial que
afronta Darwin
(1859) en su famoso libro,
‘Del origen de las especies por selección
natural…’. Descendencia con variación,
mutación y selección son, en términos
ortodoxos, las causas que determinan la cantidad de seres
vivos que existen en un tiempo y espacio determinados. Esta
perspectiva histórica es la que manifiesta en toda su
dimensión, la característica esencial del
estado singular de la materia que denominamos Vida: el hecho
de ser diversa, variable y variada.
La biodiversidad comprende la variabilidad de
organismos vivos (flora, fauna y microorganismos) de una
región, ecosistema o agroecosistema. En ella se
incluyen la diversidad genética dentro de las
especies, la diversidad entre especies y la diversidad entre
y dentro de ecosistemas, y es el resultado de procesos
evolutivos naturales, en interacción con procesos
sociales y culturales propios de las comunidades locales. La
biodiversidad constituye una de las riquezas naturales
más importantes de un país y, junto al agua y
al suelo, son los tres recursos naturales básicos con
los cuales se desarrollan las actividades agropecuarias que
son la base del sistema económico del país y
parte fundamental del aparato productor.
Colombia al igual que otros países
latinoamericanos como Brasil, Ecuador y Perú, es
reconocida a nivel mundial por su gran Diversidad
Biológica. La existencia de diferentes y extensos
biomas que han sido poco o medianamente intervenidos y que
cuentan con una alta riqueza de fauna y flora, nos pone en un
lugar privilegiado pero lleno de responsabilidades respecto
al manejo apropiado de nuestros recursos
naturales.
Para poder tomar las decisiones más
acertadas, es necesario entender como operan los procesos
ecológicos que regulan la gran variedad de
ecosistemas. No obstante, algunos procesos ocurren a escalas
de tiempo que están fuera de alcance para nuestro
periodo de vida, lo cual los convierte en lo que se ha
denominado el "presente invisible", que es la escala de
tiempo dentro de la cual nuestras responsabilidades para con
el planeta tierra son más evidentes. Dentro de esta
escala de tiempo, los ecosistemas cambian durante nuestro
tiempo de vida, el tiempo de vida de nuestros hijos y el de
nuestros nietos. (Magnuson 1990, Magnuson et al 1983 citado
por Kattan, 1999).
Definitivamente, la principal causa de perdida de
Biodiversidad en Colombia es el deterioro de los
hábitats disponibles y el desconocimiento de lo que
tenemos. La falta de investigación y las condiciones
de orden publico imposibilitan el desarrollo de estrategias
viables para la conservación y uso sostenible de la
biodiversidad y como resultado obtenemos un creciente numero
de especies extintas frente a lo cual no podemos hacer
mucho.
Por otro lado, la conservación y uso
sostenible de la Biodiversidad requieren a menudo la
valoración económica del objeto a conservar
(bienes o servicios, tangibles o intangibles), con el fin de
evaluar los costos y los beneficios de la actividad, no tanto
para definir si se lleva a cabo o no, sino para determinar el
mecanismo más eficiente para llevarla a cabo. El
problema radica en que si una especie no tiene importancia
económica o una supuesta "no importancia"
ecológica, no se hace nada en pro de su
conservación.
La valoración monetaria (poniendo un precio)
de los diferentes recursos que nos aporta la naturaleza tiene
mucho camino por recorrer y aún es muy incompleta. Se
están valorando las utilidades que tienen en la
actualidad los recursos naturales (especies animales,
vegetales o espacios naturales), pero sin
investigación, no podemos conocer cuáles
serán los usos que tengan en el futuro, no podemos
valorar lo que no conocemos (por ejemplo, desconocemos si una
especie será de suma importancia en el futuro porque
pueda aportar un principio activo indispensable para el
tratamiento de una enfermedad).
Esta "monetarización" de la naturaleza, al
ser un aspecto de la ciencia económica muy reciente y
poco desarrollada, tiene otro importante inconveniente a
superar. A las técnicas de análisis utilizadas
actualmente les falta precisión, ya que se limitan a
preguntar a los "consumidores" de naturaleza cuánto
pagarían por seguir disfrutando de ella y
éstos, en la gran mayoría de los casos,
además de estar condicionada su respuesta por su renta
personal, no
son capaces de distinguir la Biodiversidad frente a la
biomasa. Mientras que la biomasa se refiere a la cantidad de
materia viva existente en un espacio determinado, la
Biodiversidad define la riqueza de las formas de vida que
ocupan ese mismo espacio. En este tipo de análisis
primaría la valoración de la biomasa, que es la
que más fácilmente perciben los consumidores y
en la que Colombia no destaca especialmente, frente a la
extraordinaria biodiversidad que muestra a nivel
mundial.
Particularmente pienso que los elementos de la
naturaleza son únicos, finitos e insustituibles, por
lo tanto su valor es incalculable. Cuanto vale un
pájaro o el placer de oírlo cantar en las
mañanas?. No son necesarias más cuentas.
No obstante, posiblemente la única forma de que la
sociedad tome conciencia de la necesidad de conservar la
biodiversidad pase por crear mercados
ficticios y ponerle precio a la vida en el planeta y
así esta sucediendo en Colombia.
CONCLUSIONES
A John Mario Rodríguez Pineda M. Sc. por
la lectura
y sugerencias al manuscrito original.
A mis compañeros Sebastián
Martínez y Elizabeth Corrales por su apoyo y
sugerencias.
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Jaime Andrés Carranza Quiceno
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