El cerebro forma parte del sistema nervioso
central de los vertebrados y se encuentra ubicado dentro del
cráneo. En la especie humana pesa en promedio 1,3 kg y es
una masa de tejido gris-rosáceo que está compuesto
por unos 100.000 millones de células nerviosas
aproximadamente (en un cerebro adulto), conectadas unas con otras
y responsables del control de todas
las funciones mentales. Asimismo, el cerebro es el centro de
control del movimiento,
del sueño, del hambre, de la sed y de casi todas las
actividades vitales necesarias para la supervivencia. Todas las
emociones
humanas como el amor, el
odio, el miedo, la ira, la alegría y la tristeza
están controladas por el cerebro. También se
encarga de
recibir e interpretar las innumerables señales
que se envían desde el organismo y el exterior. La gran
superficie que posee el cerebro y su complejo desarrollo
justifican el nivel superior de inteligencia
del hombre si se
compara con el de otros animales. La
corteza está dividida por una fisura longitudinal en una
parte derecha y otra izquierda, denominadas hemisferios
cerebrales, los cuales son simétricos, como una imagen vista en
un espejo. Ambos hemisferios, se encuentran interconectados a
través del
"cuerpo calloso" que es un conglomerado de fibras
nerviosas blancas que los conectan y transfieren información de uno a otro.
El cerebro es el órgano del cuerpo que más
trabaja, ya que todo aquello que se hace, se siente o se piensa,
es debido al cerebro y si se hace una comparación con un
computador, la
diferencia se hace visible al momento de saber que el computador
hace sus operaciones por
medio de procesos
secuenciales y lógicos, el cerebro es multidireccional
funcionando en una forma mucho más compleja ya que procesa
la información sintetizando e integrando la misma a
través de procesos paralelos y
simultáneos. Al saber esto, es necesario recordar
igualmente, que toda la información que puede
recibir
el cerebro del mundo exterior, se obtiene por medio de
los sentidos
(gusto, tacto, olfato, vista y oído)
cuyas sensaciones se reciben a través de los
órganos respectivos (lengua,
piel, nariz,
ojos y oídos) que
a su vez están controlados por el cerebro; estas
partes sensibles se encuentran enviando constantemente "mensajes"
informándonos sobre todo lo que sucede a nuestro
alrededor, no obstante y a pesar de toda esta información,
los estudiosos en la materia han
manifestado que el ser humano utiliza solamente un diez por
ciento (10 %), aproximadamente, de la capacidad de este
maravilloso
órgano. De igual manera se ha podido determinar,
en líneas generales, que cada hemisferio se interrelaciona
íntimamente con su homólogo, aunque ejercen
funciones diferentes y cada uno es responsable de un lado del
cuerpo, en forma especular, es decir que las funciones realizadas
por el lado izquierdo del cuerpo son dirigidas y controladas por
el hemisferio derecho, sucediendo de forma semejante con el
hemisferio izquierdo, permitiendo de esta manera complementar
cada uno de los
mensajes recibidos y ejecutar totalmente las funciones
corporales competentes a este órgano.
El cerebelo está colocado en la parte posterior
del cuarto ventrículo. Es una masa nerviosa voluminosa que
pesa 140 g y se encuentra en la parte posterior e inferior de la
base del cráneo. Se localiza por debajo de la parte
posterior del cerebro del que lo separa un repliegue de la
duramadre llamado tienda del cerebelo, el cual se introduce en la
cisura transversa. El cerebelo tiene forma ovoide, ligeramente
aplanado y con una escotadura central. En la línea media
presenta una eminencia longitudinal llamada vermis, y a cada lado
del vermis se encuentran dos eminencias voluminosas llamadas
hemisferios cerebelosos, que está cubiertos por una fina
capa de sustancia gris, plegada en numerosas circunvoluciones
finas.
El cerebelo se comunica con el cerebro a través
de unos cordones de fibras llamadas pedúnculos superiores,
con la protuberancia anular por los pedúnculos medios y con
el bulbo raquídeo por los pedúnculos
inferiores.
La sustancia gris contiene células en las cuales
se originan fibras que van a formar sinapsis con los que
provienen de otras partes del encéfalo y que penetran al
cerebelo. Los impulsos de los centros motores del
cerebro, de los conductos semicirculares del oído interno
y de los músculos estriados llegan al cerebelo por los
pedúnculos. Los impulsos motores del cerebelo son
transmitidos hacia los centros motores del cerebro y de la medula
con destino a los músculos.
La neurona es
la
célula nerviosa, derivada del neuroblasto.
Es la unidad funcional del sistema nervioso
pues sirve de eslabón comunicante entre receptores y
efectores, a través de fibras nerviosas.
Consta de tres partes:
Cuerpo o soma: compuesto fundamentalmente por
núcleo, citoplasma y nucléolo.
Dendritas: terminaciones nerviosas.
Axón: terminación larga, que puede
alcanzar hasta un metro de longitud.
El axón suele tener múltiples
terminaciones llamadas "botones terminales", que se encuentran en
proximidad con las dendritas o en el cuerpo de otra neurona. La
separación entre el axón de una neurona y las
dendritas o el cuerpo de otra, es del orden de 0,02
micras.
Esta relación existente entre el axón de
una neurona y las dendritas de otra se llama
"sinapsis".
A través de la sinapsis, una neurona envía
los impulsos de un mensaje desde su axón hasta las
dendritas o un cuerpo de otra, transmitiéndole así
la información nerviosa.
La transmisión sináptica tiene las
siguientes características:
La conducción de los impulsos nerviosos se
efectúa en un solo sentido: del axón de una neurona
al cuerpo o dendritas de la otra neurona
sináptica.
El impulso nervioso se propaga a través de
intermediarios químicos, como la acetilcolina y la
noradrenalina, que son liberados por las terminaciones
axónicas de la primera neurona y al ser recibidos por la
siguiente incitan en ella la producción de un nuevo impulso.
En el sistema nervioso central, hay neuronas excitadoras
e inhibidoras y cada una de ellas libera su propia sustancia
mediadora.
La velocidad de
conducción de un impulso a lo largo de la fibra nerviosa
varía de 1 a 100 metros por segundo, de acuerdo a su
tamaño, siendo mayor en las más largas.
Cuando las terminaciones presinápticas son
estimuladas en forma continuada o con frecuencia elevada, los
impulsos transmitidos disminuyen en número a causa de una
"fatiga sináptica".
La transmisión de una señal de una neurona
a otra sufre un retraso de 5 milisegundos.
Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de
axones, salvo los nervios sensoriales que están
constituidos por dendritas funcionales largas que van desde el
"asta" dorsal de la médula hasta los receptores
sensoriales y cumplen la función de conducir los impulsos
como los axones.
Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen
unidad por tejido conjuntivo.
Los nervios pueden clasificarse de diversas
maneras:
Por su origen:
Raquídeos: Constituidos por fibras nerviosas de
las raíces anteriores o motrices y de las raíces
posteriores o sensitivas, que salen de la médula a
través de los agujeros
intervertebrales.
Los nervios raquídeos tienen elementos viscerales
y somáticos Los viscerales están relacionados con
las estructuras
vecinas a los aparatos digestivo, respiratorio, urogenital y el
sistema vascular y la mayor parte de las
glándulas.
Los somáticos están relacionados con los
tejidos de
revestimiento corporal y los músculos
voluntarios.
Craneales: Son 12 pares de nervios que nacen del tronco
cerebral, a nivel del cuarto ventrículo, por encima del
bulbo y sirven en su mayoría a sentidos especializados de
la cara y la cabeza. Su funcionamiento es mixto, es decir,
contiene fibras sensitivas y motoras.
Entre los nervios craneales se encuentran: el olfatorio;
el óptico, que se une al sistema nervioso central a nivel
del tálamo; el oculomotor común; el troclear o
patético; el oculomotor externo; el trigémino, con
fibras sensitivas de temperatura,
dolor, tacto y presión;
el facial; el estato-acústico; con receptores
acústicos y de posición y movimientos de la cabeza;
el glosofaríngeo; el vago; el espinal accesorio y el
hipogloso.
Por su función:
Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que
informan de las distintas sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las
funciones motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras
motoras.
Por los receptores:
Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los
estímulos ajenos al cuerpo: tacto, temperatura, dolor,
presión, y órganos sensoriales como el ojo y el
oído.
Popioceptivos: Para estímulos nacidos en el mismo
cuerpo: músculos, tendones, articulaciones y
los relacionados con el equilibrio.
Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las
vísceras: sistema
digestivo, respiratorio, circulatorio, urogenital y las
glándulas.
Las meninges son tres: duramadre, piamadre y aracnoides.
En el interior de las meninges cerebrales se observan unos
corpúsculos blanquecinos de forma y de tamaño
variable denominados granulaciones meníngeas de Pacchioni,
éstas solo se encuentran en personas adultas y aumenta su
número con la edad. La duramadre tapiza la cara interna de
la columna vertebral y de la caja craneana hallándose en
contacto directo con la aracnoides. Entre ambas y la piamadre se
observa la presencia de un liquido llamado
cefalorraquídeo, transparente, incoloro y muy
denso.
Atlas de la anatomía
humana
Editorial Betina
Daniela Andrea Patrone
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