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HistoriaImprimir
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La historia
de Canadá nació a raíz del encuentro
de sus habitantes con el rigor y las riquezas de una
inmensa nueva tierra. Está marcada además
por los logros conseguidos y los conflictos habidos entre sus diversos
habitantes: tribus indígenas, franceses, ingleses
y demás inmigrantes europeos.

A. Encuentro entre pueblos Imprimir
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Norteamérica, donde se sitúa
Canadá, recibió durante miles de
años grandes oleadas de inmigrantes procedentes de
Oriente y Occidente.

1. Pueblos indígenas Imprimir
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En una serie de oleadas migratorias que se
produjeron durante las últimas glaciaciones del
pleistoceno, pueblos mongoles procedentes de Asia
entraron en Norteamérica, cruzando probablemente
el estrecho de Bering. Se dispersaron paulatinamente por
todo el continente americano. En 1600 más de
250.000 aborígenes habitaban lo que es hoy
Canadá.

El mayor grupo
lingüístico era el algonquino, en el que
había tribus de cazadores nómadas, como los
cree y los naskapi, en la región subártica
oriental y los abnaki y micmac, en los bosques del este y
en la costa. En el siglo XVIII los algonquinos se
habían extendido hasta el oeste. Los ojibwas, los
indios pies negros, los cree de las praderas y otras
tribus ocuparon las praderas y llanuras en busca de
bisontes. Las tribus de lengua
iroquesa -hurones e iroqueses- vivían en
asentamientos agrarios permanentes y tenían una
organización tribal muy
desarrollada en el valle del río San Lorenzo y
alrededor de los lagos Ontario y Erie.

Las tribus de los salish y athabascos,
así como otros grupos
lingüísticos, habitaban las aldeas pesqueras
a lo largo de los ríos del interior de la Columbia
Británica. En la costa del Pacífico las
tribus salish desarrollaron una cultura rica, basada en la pesca
del salmón, como muestran sus tótems
grabados de madera. Los pequeños y aislados
núcleos de los esquimales o inuit desarrollaron
una cultura propia basada en la caza de focas y
caribúes, lo que les permitía sobrevivir a
las duras condiciones ambientales del
Ártico.

2. Invasión europea Imprimir
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Los primeros europeos en llegar a
Norteamérica fueron posiblemente colonizadores
islandeses procedentes de Groenlandia. Según las
sagas de Islandia
Leif Ericson alcanzó
Vinlandia —algún punto ubicado a lo largo de
la costa atlántica norte— hacia el
1000 d.C. Las pruebas arqueológicas sugieren que
pueblos nórdicos fundaron asentamientos de corta
existencia en Terranova.
Una segunda oleada de exploradores europeos confirmaron
finalmente, entre 1492 y 1540, la existencia de una nueva
tierra. Muchos de los exploradores, bajo el auspicio de
sus gobiernos, buscaron un paso marítimo al
noroeste, que desde Europa
permitiría alcanzar las riquezas de Asia. El viaje
a Terranova en 1497 de
Giovanni Caboto, un veneciano al
servicio de Inglaterra, impulsó una serie de
expediciones posteriores y asentó las bases para
la instalación británica en
Canadá.
Durante las décadas de 1530 y 1540 el explorador
francés
Jacques Cartier navegó el
San Lorenzo río arriba y reclamó la
tierra para Francia. Los intereses ingleses y
franceses en Canadá renacieron, por motivos
comerciales principalmente, a finales del siglo XVI.
Los exploradores ingleses
Martin Frobisher, en 1570,
y
Henry Hudson, en 1610 y 1611,
continuaron sin éxito la búsqueda de un paso
hacia Asia. En la década de 1630, los intereses
pesqueros de los ingleses explicaban los esfuerzos por
colonizar Terranova.
3. Primeras colonias francesasImprimir
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B. Nueva Francia (1627-1763)Imprimir
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Como posesión francesa,
Nueva Francia reflejó los intereses de su patria
fundadora.
1. Una colonia comercialImprimir
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La población francesa
inducida a emigrar alcanzó un número de 2.000
personas en 1666. Nuevos asentamientos comerciales se
fundaron sobre todo en Trois-Rivières (1634) y
Montreal (1642). Los coureurs de bois, aventureros y
cazadores ilegales de pieles, deseosos de evitar las
restricciones de la compañía, realizaron
exploraciones al interior del país.
A los
hugonotes franceses, vencidos en
Francia, les quedó prohibido asentarse en la nueva
colonia. En 1614 llegaron frailes franciscanos recoletos
para convertir a los aborígenes, pero fueron
sustituidos en 1635 por los jesuitas.
La supervivencia de Nueva Francia fue incierta debido a las
casi continuas luchas con la confederación iroquesa.
En 1608 Champlain se había aliado con los
algonquinos y los hurones; pero esta alianza enfrentaba a
los iroqueses con sus enemigos tradicionales que
abastecían de pieles a los holandeses de Nueva
Amsterdam, los hurones. Tras los brutales asaltos de los
iroqueses a los campamentos hurones del norte del San
Lorenzo en 1648 y 1649, se volvieron contra Francia. El
comercio de pieles dejó de ser provechoso y la
amenaza a la colonia era ya tan grande que los franceses
consideraron su abandono.
2. Una colonia realImprimir
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En 1663, el brillante ministro de
Luis XIV,
Jean-Baptiste Colbert,
reorganizó Nueva Francia bajo la autoridad directa del rey. El comercio de
pieles se otorgó a la Compañía de las
Indias Occidentales con carácter de monopolio. La amenaza
iroquesa había desaparecido, aunque continuaron los
ataques de forma esporádica a lo largo del
siglo XVII. El conde de Frontenac, como gobernador,
alentó más expediciones hacia el interior;
las de
Louis Jolliet y
Jacques Marquette iban dirigidas a
la exploración del río Mississippi (1673) y
las de
René Robert Cavalier, señor de La
Salle, a la obtención de Luisiana
(1682).
La situación se complicó aún
más con la fundación en 1670 de una
compañía británica, la
Compañía de la Bahía de
Hudson.
3. Rivalidad anglo-francesaImprimir
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C. Norteamérica británica
(1763-1867)Imprimir
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Bajo el dominio británico la
población creció rápidamente y con
ella crecieron las tensiones raciales.
1. Formación de una colonia
británica

La Norteamérica británica
tomó forma más por designios
históricos que por diseño preconcebido. En
1763 estaba compuesta por cuatro regiones distintas, tres
de ellas se habían conseguido en 1713 después
de una larga pugna con Francia. Terranova era considerada
como una mera serie de bases pesqueras incluso
después del asentamiento. La región de la
bahía de Hudson era un área virgen en la que
competían la Compañía de la
Bahía de Hudson con las pequeñas
compañías por el tráfico de pieles.
Acadia, rebautizada con el nombre de Nueva Escocia, se
pobló sobre todo con gentes de Nueva Inglaterra que
sustituyeron a los franceses; su capital, Halifax, se
fundó en 1749.
La conquista de la cuarta región, Nueva Francia (o
Quebec), puso a los británicos, en calidad
de gobernadores de los colonos franceses, en un dilema.
La victoria de las trece colonias americanas rebeldes
dejaron a los británicos con los restos más
pobres de su imperio del Nuevo Mundo y con la
determinación de evitar una segunda revolución. Tenían, por otra
parte, que acomodar a los casi 50.000 refugiados
partidarios de la corona que tuvieron que abandonar sus
hogares tras la guerra de la Independencia estadounidense y que se
asentaron en Nueva Escocia y en el alto San Lorenzo. En
respuesta a las demandas de sus partidarios, el gobierno
británico creó en 1784 New Brunswick, y por
el Acta Constitucional de 1791 dividió Quebec en el
Bajo Canadá (con población francesa
mayoritariamente) y el Alto Canadá (sobre todo de
población inglesa de América).
2. Agitaciones reformistas

Durante la década de 1820 y las dos
siguientes décadas aumentaron las presiones para
llevar a cabo reformas políticas. Algunos reformadores eran
moderados; otros, radicales. En el Bajo Canadá, a
pesar de que la Iglesia
católica apoyaba a los moderados,
Louis Joseph Papineau dirigió
a los radicales en una revuelta que demandaba la
autonomía económica. En el Alto
Canadá, el escocés William Lyon Mackenzie
King dirigió la reivindicación de un gobierno
'responsable', es decir, representativo.
Agitado por estos acontecimientos el gobierno
británico designó a un aristócrata
liberal inglés,
John George Lambton, primer conde de
Durham, primer gobernador general de toda
Norteamérica británica y le ordenó
buscar una solución a los problemas de la colonia. Un año
después el Parlamento británico aprobaba el
Acta de la Unión, que unía los dos
territorios en la Provincia de Canadá y le otorgaba
igual representación en la cámara
legislativa.
3. Progreso y tensión

Durante la mitad de la década de 1850 la
vida colonial experimentó una liberación
general. El desarrollo industrial creció gracias
al Tratado de Reciprocidad con los Estados Unidos
(1854-1866).
A pesar del progreso, las tensiones raciales reaparecieron.
Los protestantes británicos de Alto Canadá no
aprobaban lo que ellos consideraban una excesiva influencia
católica francesa en los asuntos locales. Los
franceses del Bajo Canadá, por su parte, recelaban
de los esfuerzos de los ingleses por dominar y anglicanizar
la colonia. La Guerra Civil estadounidense (1861-1865)
parecía amenazar la supervivencia de la
Norteamérica británica. Los colonos
temían que un norte victorioso, molesto por el apoyo
británico al sur en la guerra, contraatacara
invadiendo las colonias británicas.
4. La confederación

Construyendo una nación (1867-1929

Según el censo de 1871, la
población era de 3,7 millones de habitantes. Del
total, cerca de 1 millón eran católicos
franceses; 850.000 irlandeses católicos y
protestantes, y más de 1 millón protestantes
ingleses y escoceses. Tres cuartas partes de la
población era rural. Únicamente Montreal,
Quebec y Toronto se podían considerar grandes
ciudades.
1. La expansión bajo Macdonald

Sir John Alexander Macdonald,
elegido primer ministro en 1867, se dispuso inmediatamente
a realizar la labor de construir una nación. Los
mestizos, encabezados por
Louis David Riel, se sublevaron; el
gobierno negoció el fin de la primera de estas
rebeliones del Noroeste mediante el acuerdo de crear la
provincia de Manitoba en 1870.
Macdonald extendió Canadá aún
más, añadiendo Columbia Británica
(1871) y la isla del Príncipe Eduardo (1873),
territorios que habían sido explorados durante el
siglo XVIII por expediciones navales realizadas por
españoles y británicos. Posteriormente fue
abierto al comercio de pieles a través de la
actividad de, entre otros,
Alexander Mackenzie y, ya en la
década de 1860, ambos territorios se vieron
colonizados por un sinfín de intrépidos
buscadores de oro.
2. Política nacional

3. Los años de LaurierImprimir
sección

La muerte
de Macdonald en 1891 dejó a los conservadores sin un
dirigente eficaz. Las elecciones de 1896 fueron para los
liberales, dirigidos por el abogado
franco-canadiense
Wilfrid Laurier.
Por fin se colonizaron las praderas y Alberta y
Saskatchewan se convirtieron en provincias en 1905. La
comunidad
empresarial se benefició durante estos años.
Además, en 1911 el desarrollo del ferrocarril, el
crecimiento industrial y las iniciativas de algunos
empresarios habían creado un sector empresarial
poderoso. Otros canadienses temían que su estilo de
vida fuera amenazado por influencias exteriores, en
especial por los casi 60.000 emigrantes procedentes de
Europa central y meridional, muchos de ellos, eslavos.
4. La I Guerra
Mundial y sus consecuenciasImprimir
sección

Sir Robert Laird Borden, el nuevo primer ministro
conservador, respondió a las peticiones de reforma
pero pronto se dio cuenta de que la I Guerra Mundial
absorbía las energías de su gobierno. Los
esfuerzos bélicos canadienses fueron impresionantes.
La población (unos 8 millones de habitantes)
gastó 1.670 millones de dólares; fueron
enviados 425.000 canadienses a luchar, primero bajo mando
británico, y desde 1917, bajo mando canadiense,
teniendo cerca de 60.000 bajas.
5. La próspera década de 1920

E. La
persecución del bienestar (1929-1957)

Tras la prosperidad de la década de 1920,
Canadá sufrió una depresión y una
guerra y posteriormente se produjo otra etapa de progreso
material.
1. La Gran Depresión

En cuatro años la Gran Depresión
mundial agitó los pilares de la nación. El
producto
nacional bruto cayó desde los 6.100 millones de
dólares en 1929, hasta unos 3.500 millones en 1933.
La producción industrial se redujo a la
mitad y en 1933 cerca de un 20% de la población
activa estaba desempleada.
2. Los años de la guerra

El comienzo de la II Guerra Mundial
contribuyó a salvar al gobierno de Mackenzie
así como la economía canadiense. Aunque
había seguido en la década de 1930 una
política de aislamiento, cuando el Reino Unido
entró en guerra en 1939, Canadá se
unió también a la coalición contra las
potencias del Eje. La invasión alemana de Francia en
1940 forzó a los canadienses a aceptar la realidad
de una guerra absoluta.
De los 12 millones de habitantes con los que contaba en esa
época, aproximadamente un millón y medio de
hombres y mujeres canadienses sirvieron en la guerra, de
los cuales 41.700 lo hicieron en acción, tanto en
Europa como en el frente del Pacífico.
Después de un total de 22 años como primer
ministro, Mackenzie King se retiró en 1948 para ser
sustituido por
Louis Stephen Saint-Laurent.
Terranova, que comprendía Labrador, se
convertía en provincia canadiense. Esta
unión, en 1949, completó el proceso
de confederación.
3. Prosperidad de posguerra

El éxito de los liberales se aseguró
con el auge económico que se produjo tras la guerra.
Se descubrieron nuevos abastecimientos de petróleo en Alberta y nuevas reservas
de mineral de hierro
en Ungava (norte de Quebec) y Labrador durante la
década de 1940. En la década siguiente, los
recursos
de uranio se desarrollaron en el norte de Ontario y se
construyeron centrales energéticas a lo largo del
país. El auge económico se vio impulsado por
la llegada de cerca de 1,5 millón de inmigrantes,
sobre todo británicos y otros europeos, que
proporcionaron mano de obra barata y un nuevo sector de
consumo.
4. Nuevas relaciones internacionales

F. Tiempo de
dificultades

En la segunda mitad de la década de 1950
aparecieron varios problemas espinosos que amenazaban la
supervivencia de Canadá. La elección del
dirigente conservador
John George Diefenbaker en 1957 puso
fin a 22 años de gobierno liberal.
1. Confusión en la década de 1960

Diefenbaker no pudo gobernar con eficacia
y su partido fue derrotado en las elecciones de 1963 por
los revitalizados liberales liderados por
Lester Bowles Pearson. Aún
así, algunos nacionalistas se volvieron hacia las
nuevas organizaciones separatistas, entre las que
destacaba el Partido Quebequés (PQ), fundado en
1968, de René Lévesque.
2. La era Trudeau

En las elecciones de 1968 la política y
personalidad del franco-canadiense

Pierre Elliot Trudeau, dio la
mayoría a los liberales. Trudeau, que dominó
el panorama de la política nacional durante quince
años, elaboró una nueva visión de
Canadá. Su gobierno fortaleció la
política cultural para promover la
participación de las capas sociales medias y bajas
en acontecimientos deportivos de carácter
internacional y proporcionar así un nuevo foco de
orgullo nacional.
Trudeau liberalizó la política de inmigración, atrayendo a numerosos
asiáticos, sudamericanos y centroamericanos, e
inculcó la idea de una sociedad
multicultural.
Gran parte de la atención personal de Trudeau se
centró en preservar la unidad nacional. Su gobierno
aprobó la Ley del Idioma Oficial (1969), por la que
se establecía la igualdad
del uso del francés e inglés en toda
actividad gubernamental. En octubre de 1970 recurrió
a la ley marcial para imponer el orden en Quebec
después de que el Frente de Liberación de
Quebec hubiera secuestrado a un cónsul
británico y a un ministro del gabinete
provincial.
Los liberales perdieron las elecciones de mayo de 1979 a
favor de los conservadores progresistas, encabezados por
Joseph Clark. Sin embargo, éste no supo formar una
mayoría estable en el Parlamento y Trudeau
regresó al poder en
febrero de 1980. En mayo el gobierno federal triunfó
en un referéndum provincial sobre la soberanía de Quebec, con el rechazo
de la independencia por cerca del 60% de los votantes.
Trudeau fue finalmente capaz de conseguir que las
provincias angloparlantes aprobaran una nueva
Constitución que se proclamó en 1982; Quebec
no la aprobó.
3. La reacción conservadora

Cuando Trudeau se retiró en junio de 1984,
John Napier Turner se convirtió en primer ministro.
En las elecciones parlamentarias de septiembre los
conservadores con
Brian Mulroney a la cabeza ganaron
con facilidad.
Inspirado por el presidente estadounidense Ronald Reagan y
la primera ministra británica Margaret Thatcher, el
gobierno intentó reducir el déficit, recortar
el presupuesto en temas culturales y sociales,
retomar los buenos contactos con los empresarios e incluso
privatizar compañías del gobierno. La medida
más importante se dio en 1988 cuando Mulroney y
Reagan firmaron un acuerdo de libre
comercio. En 1993 el gobierno canadiense
ratificó otro acuerdo con Estados Unidos y México para crear una zona de
comercio libre. El 1 de junio de 1994 entró en vigor
el Tratado de
Libre Comercio Norteamericano (NAFTA,
en sus siglas en inglés).
En mayo de 1992 los votantes canadienses aprobaron una
decisión gubernamental para crear en los Territorios
del Noroeste un espacio amplio que contaría con
autogobierno propio para el pueblo esquimal o inuit;
éstos lo aprobaron en noviembre del mismo
año. El territorio, denominado Nunavut ('nuestra
tierra' en inuit), obtuvo categoría territorial en
1999. En febrero de 1993, estando Canadá envuelta en
la recesión económica y la discordia
política, Mulroney anunció su dimisión
como primer ministro y dirigente del Partido Conservador
Progresista. Kim Campbell le sustituyó como jefe del
partido en junio y se convirtió en la primera
mujer en
Canadá nombrada primera ministra. Justo cuatro meses
después Campbell y su partido, los conservadores
progresistas, fueron derrotados en las elecciones.
a. Gobierno liberal de Chrétien

2001

Los dos sexos

Hombres

Mujeres

Los dos sexos

Hombres

Mujeres

número

% de la población total

Población total

31.081.887

15.388.494

15.693.393

100,0

100,0

100,0

Menos de 5 años

1.734.005

886.798

847.207

5,6

5,8

5,4

5 a 9 años

2.030.513

1.039.900

990.613

6,5

6,8

6,3

10 a 14 años

2.077.877

1.065.487

1.012.390

6,7

6,9

6,5

15 a 19 años

2.085.004

1.071.010

1.013.994

6,7

7,0

6,5

20 a 24 años

2.111.244

1.077.633

1.033.611

6,8

7,0

6,6

25 a 29 años

2.120.333

1.072.875

1.047.458

6,8

7,0

6,7

30 a 34 años

2.274.092

1.147.864

1.126.228

7,3

7,5

7,2

35 a 39 años

2.655.304

1.339.855

1.315.449

8,5

8,7

8,4

40 a 44 años

2.662.148

1.332.702

1.329.446

8,6

8,7

8,5

45 a 49 años

2.384.489

1.189.366

1.195.123

7,7

7,7

7,6

50 a 54 años

2.112.758

1.052.514

1.060.244

6,8

6,8

6,8

55 a 59 años

1.624.744

803.402

821.342

5,2

5,2

5,2

60 a 64 años

1.291.501

631.077

660.424

4,2

4,1

4,2

65 a 69 años

1.136.356

546.895

589.461

3,7

3,6

3,8

70 a 74 años

1.010.538

463.554

546.984

3,3

3,0

3,5

75 a 79 años

816.617

340.125

476.492

2,6

2,2

3,0

80 a 84 años

523.743

196.102

327.641

1,7

1,3

2,1

85 a 89 años

289.316

94.574

194.742

0,9

0,6

1,2

90 años y más

141.305

36.761

104.544

0,5

0,2

0,7

1. 1.o A julio.

Fuente: Estadística
el Canadá, CANSIM II, cuadro
051-0001 .

Dernières modifications apportées
le 31 mai 2002.