LOS MICROPROCESADORES

Indice
1.
Introducción
2. ¿Que es un
microprocesador?
3. Historia de los
microprocesadores
4. El Microprocesador
5. Capacidades indispensables del
microprocesador
6. Microprocesadores
Antiguos
7. Microprocesadores
Modernos

1.
Introducción

El microprocesador
es uno de los logros más sobresalientes del siglo XX. Esas
son palabras atrevidas, y hace un cuarto de siglo tal
afirmación habría parecido absurda. Pero cada
año, el microprocesador
se acerca más al centro de nuestras vidas,
forjándose un sitio en el núcleo de una
máquina tras otra. Su presencia ha comenzado a cambiar la
forma en que percibimos el mundo e incluso a nosotros mismos.
Cada vez se hace más difícil pasar por alto el
microprocesador como otro simple producto en
una larga línea de innovaciones tecnológicas.
Ninguna otra invención en la historia se ha diseminado
tan aprisa por todo el mundo o ha tocado tan profundamente tantos
aspectos de la existencia humana. Hoy existen casi 15,000
millones de microchips de alguna clase en uso (el equivalente de
dos computadoras
poderosas para cada hombre,
mujer y
niño del planeta). De cara a esa realidad,
¿quién puede dudar que el microprocesador no
sólo está transformando los productos que
usamos, sino también nuestra forma de vivir y, por
último, la forma en que percibimos la realidad?
No obstante que reconocemos la penetración del
microprocesador en nuestras vidas, ya estamos creciendo
indiferentes a la presencia de esos miles de máquinas
diminutas que nos encontramos sin saberlo todos los días.
Así que, antes de que se integre de manera demasiado
imperceptible en nuestra diaria existencia, es el momento de
celebrar al microprocesador y la revolución
que ha originado, para apreciar el milagro que es en realidad
cada uno de esos chips de silicio diminutos y meditar acerca de
su significado para nuestras vidas y las de nuestros
descendientes.

2. ¿Que es un
microprocesador?

El microprocesador es la parte de la computadora
diseñada para llevar acabo o ejecutar los programas. Este
viene siendo el cerebro de la
computadora,
el motor, el
corazón
de esta máquina. Este ejecuta instrucciones que se le dan
a la computadora
a muy bajo nivel haciendo operaciones
lógicas simples, como sumar, restar, multiplicar y
dividir. El microprocesador, o simplemente el micro, es el
cerebro del
ordenador. Es un chip, un tipo de componente electrónico
en cuyo interior existen miles (o millones) de elementos llamados
transistores,
cuya combinación permite realizar el trabajo que
tenga encomendado el chip.

3. Historia de los
microprocesadores

• La Evolución del
  Microprocesador.

El microprocesador es un producto de la
computadora y
con tecnología semiconductora. Se eslabona
desde la mitad de los años 50's; estas tecnologías
se fusionaron a principios de los
años 70`'s, produciendo el llamado microprocesador.
La computadora digital hace cálculos bajo el control de un
programa. La
manera general en que los cálculos se han hecho es llamada
la arquitectura
de la computadora digital. Así mismo la historia de
circuitos de
estado
sólido nos ayuda también, porque el microprocesador
es un circuito con transistores o
microcircuito LSI (grande escala de
integración), para ser más
preciso. 
El mapa de la figura, mostrada al final de esta sección,
muestra los
sucesos importantes de éstas dos tecnologías que se
desarrollaron en las últimas cinco décadas. Las dos
tecnologías iniciaron su desarrollo
desde la segunda guerra
mundial; en este tiempo los
científicos desarrollaron computadoras
especialmente para uso militar. Después de la guerra, a
mediados del año de 1940 la computadora digital fue
desarrollada para propósitos científicos y
civiles.
La tecnología de circuitos
electrónicos avanzó y los científicos
hicieron grandes progresos en el diseño
de dispositivos físicos de Estado
Sólido. En 1948 en los laboratorios Bell crearon el
Transistor.
En los años 50's, aparecen las primeras computadoras
digitales de propósito general. Éstas usaban tubos
al vacío (bulbos) como componentes electrónicos
activos. Tarjetas o
módulos de tubos al vacío fueron usados para
construir circuitos lógicos básicos tales como
compuertas lógicas y flip-flops (Celda donde se almacena
un bit). Ensamblando compuertas y flip-flops en módulos,
los científicos construyeron la computadora ( la lógica
de control,
circuitos de memoria, etc.).
Los bulbos también formaron parte de la construcción de máquinas
para la
comunicación con las computadoras. Para el estudio de
los circuitos digitales, en la construcción de un circuito sumador simple
se requiere de algunas compuertas lógicas.
La construcción de una computadora digital requiere de
muchos circuitos o dispositivos electrónicos. El principal
paso tomado en la computadora fue hacer que el dato fuera
almacenado en memoria como una
forma de palabra digital. La idea de almacenar programas fue muy
importante.

La tecnología de los circuitos de estado
sólido evolucionó en la década de los
años 50's. El uso del material silicio de bajo costo y con
métodos de
producción masiva, hicieron al transistor ser el
más usado para el diseño
de circuitos. Por lo tanto el diseño de la computadora
digital fue un gran avance del cambio para
remplazar al tubo al vacío (bulbo) por el transistor a
finales de los años 50's.
A principios de
los años 60's, el arte de la
construcción de computadoras de estado sólido se
incrementó y surgieron las tecnologías en circuitos
digitales como: RTL (Lógica
Transistor Resistor), DTL (Lógica Transistor Diodo), TTL
(Lógica Transistor Transistor), ECL (Lógica
Complementada Emisor).
A mediados de los años 60's se producen las familias de
lógica digital, dispositivos en escala SSI y MSI
que corresponden a pequeña y mediana escala de integración de componentes en los circuitos
de fabricación. A finales de los años 60's y
principios de los años 70's surgieron los LSI (gran escala
de integración ). La tecnología LSI fue haciendo
posible más y más circuitos digitales en un
circuito integrado. Pero pocos circuitos LSI fueron producidos,
los dispositivos de memoria fueron un buen ejemplo.
Las primeras calculadoras electrónicas requerían de
75 a 100 circuitos
integrados. Después se dio un paso importante en la
reducción de la arquitectura de
la computadora a un circuito integrado simple, resultando un
circuito que fue llamado el microprocesador. 
El primer microprocesador fue el Intel 4004, producido en 1971.
Se desarrolló originalmente para una calculadora, y
resultaba revolucionario para su época. Contenía
2.300 transistores en un microprocesador de 4 bits que
sólo podía realizar 60.000 operaciones por
segundo. El primer microprocesador de 8 bits fue el Intel 8008,
desarrollado en 1979 para su empleo en
terminales informáticos. El Intel 8008 contenía
3.300 transistores. El primer microprocesador realmente
diseñado para uso general, desarrollado en 1974, fue el
Intel 8080 de 8 bits, que contenía 4.500 transistores y
podía ejecutar 200.000 instrucciones por segundo. Los
microprocesadores modernos tienen una capacidad y
velocidad
mucho mayores. Entre ellos figuran el Intel Pentium Pro, con
5,5 millones de transistores; el UltraSparc-II, de Sun
Microsystems, que contiene 5,4 millones de transistores; el
PowerPC 620, desarrollado conjuntamente por Apple, IBM y
Motorola, con 7 millones de transistores, y el Alpha 21164A, de
Digital Equipment Corporation, con 9,3 millones de
transistores.

4. El
Microprocesador

El microprocesador tiene una arquitectura parecida a la
computadora digital. En otras palabras, el microprocesador es
como la computadora digital porque ambos realizan cálculos
bajo un programa de
control. Consiguientemente, la historia de la
computadora digital nos ayudará a entender el
microprocesador.
El microprocesador hizo posible la manufactura de
poderosas calculadoras y de muchos otros productos. El
microprocesador utiliza el mismo tipo de lógica que es
usado en la unidad procesadora central (CPU) de una
computadora digital. El microprocesador es algunas veces llamado
unidad microprocesadora (MPU). En otras palabras, el
microprocesador es una unidad procesadora de datos.
En un microprocesador podemos diferenciar diversas
partes:

1. El encapsulado: es lo que rodea a la oblea de silicio
   en si, para darle consistencia, impedir su deterioro (por
   ejemplo, por oxidación por el aire) y
   permitir el enlace con los conectores externos que lo acoplaran
   a su zócalo a su placa base.
2. La memoria
   cache: es una memoria ultrarrápida que emplea el
   micro para tener a mano ciertos datos que
   prediciblemente serán utilizados en las siguientes
   operaciones sin tener que acudir a la memoria RAM
   reduciendo el tiempo de
   espera. Por ejemplo: en una biblioteca,
   en lugar de estar buscando cierto libro a
   través de un banco de
   ficheros de papel se
   utiliza las computadora, y gracias a la memoria
   cache, obtiene de manera rápida la información. Todos los micros compatibles
   con PC poseen la llamada cache interna de primer nivel o
   L1; es decir, la que está más cerca del
   micro, tanto que está encapsulada junto a él. Los
   micros más modernos (Pentium III Coppermine, Athlon Thunderbird,
   etc.) incluyen también en su interior otro nivel de
   caché, más grande aunque algo menos
   rápida, la caché de segundo nivel o
   L2.
3. Coprocesador Matemático: o correctamente la
   FPU (Unidad de coma flotante). Que es la parte del micro
   especializada en esa clase de cálculos
   matemáticos, antiguamente estaba en el exterior del
   micro en otro chip. Esta parte esta considerada como una parte
   "lógica" junto con los registros, la
   unidad de control, memoria y bus de
   datos.
4. Los registros: son
   básicamente un tipo de memoria pequeña con fines
   especiales que el micro tiene disponible para algunos usos
   particulares. Hay varios grupos de
   registros en cada procesador. Un
   grupo de
   registros esta diseñado para control del programador y
   hay otros que no son diseñados para ser controlados por
   el procesador pero
   que CPU los
   utiliza en algunas operaciones en total son treinta y dos
   registros.
5. La memoria: es el lugar donde el procesador encuentra
   sus instrucciones de programa y sus datos. Tanto los datos como
   las instrucciones están almacenados en memoria, y el
   procesador los toma de ahí. La memoria
   es una parte interna de la computadora y su función
   esencial es proporcionar un espacio de trabajo para el
   procesador.
6. Puertos: es la manera en que el procesador se
   comunica con el mundo externo. Un puerto es parecido a una
   línea de teléfono. Cualquier parte de la
   circuitería de la computadora con la cual el procesador
   necesita comunicarse, tiene asignado un número de puerto
   que el procesador utiliza como un numero de teléfono para llamar al circuito o a
   partes especiales.

Existen características fundamentales que son
esenciales para identificar un microprocesador, a parte del
nombre que se le dan y marca o
compañía por la que fue fabricada. Los cuales
son:

• • Su ancho de bus (medido
    en bits).
• La velocidad
  con que trabajan (medida en hertzios): existen dos tipo de
  velocidades de los micros hoy en día, velocidad interna
  la velocidad a la que funciona el micro internamente (200, 333,
  450… MHz); y velocidad externa o del bus o también
  "velocidad del FSB"; la velocidad a la que se comunican el
  micro y la placa base, para poder
  abaratar el precio de
  ésta. Típicamente, 33, 60, 66, 100 ó 133
  MHz.

Pasos Para La Elaboración De Un
Microprocesador
Para la elaboración de un microprocesador este tiene que
ser elaborado bajo un extremo cuidado para que ninguna
partícula de alguna clase afecte su
elaboración.
Los pasos son:
1) Hace usa del CAD. Para diseñar la estructura del
chip y crear la lógica de cada circuito. Aunque un chip
puede contener hasta treinta capas, por lo general hay de 10 a 20
capas tramadas de diversos materiales;
cada capa cumple un propósito diferente. En el
diseño de circuitos de varias capas, cada una tiene una
clave de color para que el
diseñador pueda distinguirlas.
2) Creación de la plantilla. El dibujo
computarizado del diseñador del producto se convierte en
una plantilla o retícula, que consiste en una placa de
vidrio o de
cuarzo con un material opaco (como el cromo) formado para crear
el diseño. El numero de capas depende de la complejidad de
la lógica del chip. Cuando se combinan todas ellas crean
los millones de transistores y circuitos que componen la
arquitectura del micro.
3) Creación de los cilindros del silicio. El silicio
derretido se vierte en moldes redondos. Ya que el silicio la
segunda sustancia mas abundante se usa en la fabricación
de circuitos
integrados. Al silicio también se le llama granos de
arena inteligente.
4) Como se cortan las obleas de silicio. Al cilindro del silicio
se le da forma y se la prepara antes de rebanarlo en obleas
después las mismas se pulen y se les dan un acabado
perfecto.
5) Vestido de conejos. Para mantener limpio el ambiente, los
trabajadores usan trajes ajustados Gor-tex. Para ponerse estos
trajes se siguen procedimientos de
100 pasos.
6) La casa se mantiene limpia. De todos los poros del techo de la
planta fabricante fluye aire limpio que
luego pasa a través de agujeros en el suelo,
hacía un sistema de
filtración. Una habitación normal contiene unos 15
millones de partículas de polvo por pie cúbico,
pero una habitación limpia, hay menos de una
partícula por pie cúbico. Todo el aire del cuarto
limpio se remplaza siete veces por minuto.
Algunas partes del proceso de
fabricar los micro se realizan con luz amarilla,
debido a que las obleas están revestidas con un material
fotosensible llamado fotoresist antes de imprimir el siguiente
diseño en la superficie de la oblea de silicio.
7) Las obleas se revisten. Las obleas de silicio que
después contendrán varios tipos de chips se colocan
en un horno de oxigeno a
1250º c. En este horno, cada oblea se reviste con otros
minerales para
crear las propiedades físicas necesarias para producir los
transistores y los interruptores en su superficie.
8) Como se graban las obleas. En la superficie de la oblea se
coloca el fotoresist lo que crea una película que aceptara
la imagen
diseñada. Sobre la oblea se coloca la plantilla y ambas se
colocan en luz ultravioleta.
De esta forma, el trazo de los circuitos se transfiere a la
oblea. Después se revela el fotoresist, eliminando por
lavado las partes no deseadas y dejando en la oblea la trama
trasferida. Se usa tecnología de plasma(gases
supercalientes) para grabar permanentemente la imagen de los
circuitos en la oblea. Esta es una de las técnicas
empleadas en el proceso de
grabación. La oblea regresa al horno para recibir otro
revestimiento, en el cual se grabará otra capa de
circuitos. Esto se repite por cada capa hasta que la oblea este
terminada.
9) El control de las obleas. A lo largo de todo el proceso de
manufactura se
controla las obleas en ciertas etapas de la fabricación se
mide las capas para determinar su altura y estructura
química.
Con estas mediciones se evalúa la medición del proceso y se facilitan las
modificaciones de procedimiento en
tiempo real.
10) Las obleas se perforan. Este instrumento requiere solo un
segundo para perforar 1440 diminutos agujeros. Estos agujeros
permiten la interconexión de las capas de los circuitos.
Cada capa debe estar perfectamente alineada(en rangos de diez
milésimas de milímetros con las otras).
11) Las obleas grabadas se remueven. El resultado del proceso de
revestimiento y grabación de una oblea de silicio que
contiene de 100 a 400 circuitos integrados, cada uno de los
cuales están formados por millones de transistores.
12) Las obleas se montan. Cada oblea se monta en al vacío
en una cinta de película de lente con marco de metal. La
oblea de marco de metal se coloca cerca de la cinta;
después las tres partes se cámara se cargan en una
cámara de vacío. El vacío hace que se
desplace suavemente hacía la parte tercera del marco de
metal.
13) Corte de obleas. Con una sierra de borde de diamante del
grueso de un cabello se separa la oblea en cada procesador
individual conocido como dado. El residuo de agua mantiene
baja la temperatura de
la superficie, después del corte, las obleas se lavan con
agua a alta
presión
en algunas ocasiones se usan láseres especiales para
cortar la oblea.
14) El dado se adhiere. cada dado se adhiere a una sustancia
epoxica de plata del área central de un marco de plomo con
terminales. El dado se separa de la cinta mediante la cinta
mediante agujas que salen de abajo para empujarlo, mientras una
punta al vacío lo levanta desde arriba. Después,
los marcos de plomo se calientan en un horno para que cure el
epoxico. El mapa de la oblea creado en prueba indica al equipo de
colocación de dados qué marco colocar en el marco
de plomo.
15) Empaque de los
chips. Los chips están puestos encapsulados de cerámica o metal. Los encapsulados tienen
conectores de pins eléctricos estándar que permiten
que el chip sea conectado cómodamente en tarjetas de
circuitos. Dado que los pins tienden a corroerse, los conectores
son la parte mas vulnerable en un sistema de
computación. Para evitar la corrosión y mala conexión de uno de
ellos los pins de algunos conectores están hechos de
oro.
16) Los chip se prueban. Cada chip se prueban para evaluar la
funcionalidad y ver a que velocidad pueden almacenar y recuperar
información. La velocidad del chip(tiempo
de acceso) se mide en nano-segundos(millonésima de
segundo, 1/1,000,000,000).Los requerimientos de precisión
son tan grandes que se llega a encontrar defectuosa hasta la
mitad de los chips. El los chips defectuosos se coloca una gota
de tinta.
17) La quema. Este horno de quema efectúa pruebas de
rendimiento con cada chip simulando condiciones reales de uso. Se
prueba cada chip pasando la información y
solicitándosela, para garantizar que recibe, almacena y
envía los datos correctos.
18) Exploración. Todos los chips son analizados mediante
instrumentos ópticos y/ o de láser para
descubrir cualquier curvatura o guías faltantes o mal
formadas.
19) Creación de las tarjetas de circuitos. Mediante el
equipo robotizado se coloca con precisión los diversos
chips en la soldadura y
los contactos. Las tarjetas terminadas después se
calientan en el horno de reflujo, para que el plomo y la soldadura se
unan fundiéndose y se fije el chip en la tarjeta de
circuitos impresos.
20) Instalación de los chips. Las tarjetas de circuitos
terminados se instalan en computadoras en miles de otros
dispositivos controlados por computadora.

5. Capacidades
indispensables del microprocesador

Los microprocesadores
deben cumplir con ciertas capacidades, la primera leer y escribir
información en la memoria de la computadora. Esto es
decisivo ya que en las instrucciones del programa que ejecuta el
microprocesador y los datos sobre los cuales trabaja están
almacenados temporalmente en esa memoria. La otra capacidad es
reconocer y ejecutar una serie de comandos o
instrucciones proporcionados por los programas. La tercera
capacidad es decirle a otras partes de la
computadora lo que deben de hacer, para que el micro pueda
dirigir la operación a la computadora. En pocas palabras
los circuitos de control de la MPU o microprocesador tienen la
función
de decodificar y ejecutar el programa (un conjunto de
instrucciones para el procesamiento de los datos).

6. Microprocesadores
Antiguos

Tal como está el mundo, podríamos decir
que cualquiera que tenga más de un mes en el mercado. De todas
formas, aquí vamos a suponer antiguo a todo micro que no
sea un Pentium o similar (K5, K6, 6×86, Celeron…).
8086, 8088, 286
Se caracterisan por ser todos prehistóricos y de
rendimiento similar. Los ordenadores con los dos primeros eran en
ocasiones conocidos como ordenadores XT, mientras que los que
tenían un 286 (80286 para los puristas) se conocían
como AT. En España se
vendieron muchos ordenadores con estos micros por la firma
Amstrad, por ejemplo.
Ninguno era de 32 bits, sino de 8 ó 16, bien en el bus
interno o el externo. Esto significa que los datos iban por
caminos (buses) que eran de 8 ó 16 bits, bien por dentro
del chip o cuando salían al exterior, por ejemplo para ir
a la memoria. Este número reducido de bits (un bit es la
unidad mínima de información en electrónica) limita sus posibilidades en
gran medida.
Un chip de estas características tiene como entorno
preferente y casi único el DOS, aunque puede hacerse
correr Windows 3.1
sobre un 286 a 16 ó 20 MHz si las aplicaciones que vamos a
utilizar no son nada exigentes; personalmente, he usado el
procesador de
textos AmiPro 1.2 en Windows 3.1 en
un 286 y sólo era cuestión de tomármelo con
calma (mucha calma cuando le mandaba imprimir, eso
sí).
Sin embargo, si tiene un ordenador así, no lo tire; puede
usarlo para escribir textos (con algún WordPerfect
antiguo), para jugar a juegos
antiguos pero adictivos (como el Tetris, Prince of Persia, y
otros clásicos), o incluso para navegar por Internet, sobre todo si el
monitor es VGA
y tiene un módem "viejo" (por ejemplo un 14.400).
386, 386 SX
Estos chips ya son más modernos, aunque aún del
Neolítico informático. Su ventaja es que son de 32
bits; o mejor dicho, el 386 es de 32 bits; el 386 SX es de 32
bits internamente, pero de 16 en el bus externo, lo que le hace
hasta un 25% más lento que el original, conocido como
DX.
Resulta curioso que el más potente sea el original, el
386. La versión SX fue sacada al mercado por Intel
siguiendo una táctica comercial típica en esta
empresa: dejar
adelantos tecnológicos en reserva, manteniendo los
precios altos,
mientras se sacan versiones reducidas (las "SX") a precios
más bajos.
La cuestión es que ambos pueden usar software de 32 bits, aunque
si lo que quiere usar es Windows 95
¡ni se le ocurra pensar en un 386! Suponiendo que tenga
suficiente memoria RAM, disco, etc.,
prepárese para esperar horas para realizar cualquier
tontería.
Su ámbito natural es DOS y Windows 3.x, donde pueden
manejar aplicaciones bastante profesionales como Microsoft Word
sin demasiados problemas, e
incluso navegar por Internet de forma
razonablemente rápida. Si lo que quiere es multitarea y
software de 32
bits en un 386, piense en los sistemas
operativos OS/2 o Linux
(¡este último es gratis!).
486, 486 SX, DX, DX2 y DX4
La historia se repite, aunque esta vez entra en el campo del
absurdo de la mano del márketing "Intel Inside". El 486 es
el original, y su nombre completo es 80486 DX; consiste
en:

• un corazón
  386 actualizado, depurado y afinado;
• un coprocesador matemático para coma flotante
  integrado;
• una memoria caché (de 8 Kb en el DX original
  de Intel).

Es de notar que la puesta a punto del núcleo 386
y sobre todo la memoria caché lo hacen mucho más
rápido, casi el doble, que un 386 a su misma velocidad de
reloj (mismos MHz). Hasta aquí el original; veamos las
variantes:

• 486 SX: un DX sin coprocesador matemático.
  ¿Que cómo se hace eso? Sencillo: se hacen todos
  como DX y se quema el coprocesador, tras lo cual en vez de "DX"
  se escribe "SX" sobre el chip. Dantesco, ¿verdad? Pero
  la teoría dice que si lo haces y lo vendes
  más barato, sacas dinero de
  alguna forma. Lo dicho, alucinante.
• 486 DX2: o el "2×1": un 486 "completo" que va
  internamente el doble de rápido que externamente (es
  decir, al doble de MHz). Así, un 486 DX2-66 va a 66 MHz
  en su interior y a 33 MHz en sus comunicaciones con la placa (memoria,
  caché secundaria…). Buena idea, Intel.
• 486 DX4: o cómo hacer que 3×1=4. El mismo
  truco que antes, pero multiplicando por 3 en vez de por 2
  (DX4-100 significa 33×3=99 ó, más o menos, 100).
  ¿Que por qué no se llama DX3? Márketing,
  chicos, márketing. El 4 es más bonito y
  grande…

En este terreno Cyrix y AMD hicieron de todo, desde
micros "light" que eran 386 potenciados (por ejemplo, con
sólo 1 Kb de caché en vez de 8) hasta chips muy
buenos como el que usé para empezar a escribir esto: un
AMD DX4-120 (40 MHz por 3), que rinde casi (casi) como un Pentium
75, o incluso uno a 133 MHz (33 MHz por 4 y con 16 Kb de
caché!!).
Por cierto, tanto "por" acaba por generar un cuello de botella,
ya que hacer pasar 100 ó 133 MHz por un hueco para 33 es
complicado, lo que hace que más que "x3" acabe siendo algo
así como "x2,75" (que tampoco está mal).
Además, genera calor, por lo
que debe usarse un disipador de cobre y un
ventilador sobre el chip.
En un 486 se puede hacer de todo, sobre todo si supera los 66 MHz
y tenemos suficiente RAM; por ejemplo,
yo hice gran parte de estas páginas, que no es
poco.

7. Microprocesadores
Modernos

Pentium MMX
Es un micro propio de la filosofía Intel. Con un gran chip
como el Pentium Pro ya en el mercado, y a 3 meses escasos de
sacar el Pentium II, decidió estirar un poco
más la tecnología ya obsoleta del Pentium
clásico en vez de ofrecer esas nuevas soluciones a
un precio
razonable.
Así que se inventó un nuevo conjunto de
instrucciones para micro, que para ser modernos tuvieran que ver
con el rendimiento de las aplicaciones multimedia, y las
llamó MMX (MultiMedia
eXtensions). Prometían que el nuevo Pentium, con las MMX y
el doble de caché (32 KB), podía tener ¡hasta
un 60% más de rendimiento!!
Disculpen si respondo: ¡y unas narices! En ocasiones, la
ventaja puede llegar al 25%, y sólo en aplicaciones muy
optimizadas para MMX (ni Windows 95 ni
Office lo son,
por ejemplo). En el resto, no más de un 10%, que
además se debe casi en exclusiva al aumento de la
caché interna al doble.
¿La ventaja del chip, entonces? Que su precio final acaba
siendo igual que si no fuera MMX. Además, consume y se
calienta menos por tener voltaje reducido para el núcleo
del chip (2,8 V). Por cierto, el modelo a 233
MHz (66 MHz en placa por 3,5) está tan estrangulado por
ese "cuello de botella" que rinde poco más que el 200 (66
por 3).
Pentium II
¿El nuevo super-extra-chip? Pues no del todo. En realidad,
se trata del viejo Pentium Pro, jubilado antes de tiempo, con
algunos cambios (no todos para mejor) y en una nueva y
fantástica presentación, el cartucho SEC: una
cajita negra superchula que en vez de a un zócalo se
conecta a una ranura llamada Slot 1.
Los cambios respecto al Pro son:

• optimizado para MMX (no sirve de mucho, pero hay que
  estar en la onda, chicos);
• nuevo encapsulado y conector a la placa (para
  eliminar a la competencia,
  como veremos);
• rendimiento de 16 bits mejorado (ahora sí es
  mejor que un Pentium en Windows 95, pero a costa de
  desaprovecharlo; lo suyo son 32 bits puros);
• caché secundaria encapsulada junto al chip
  (semi-interna, como si dijéramos), pero a la mitad de la
  velocidad de éste (un retroceso desde el Pro, que iba a
  la misma velocidad; abarata los costes de
  fabricación).

Vamos, un chip "Pro 2.0", con muchas luces y algunas
sombras. La mayor sombra, su método de
conexión, el "Slot 1"; Intel lo patentó, lo que es
algo así como patentar un enchufe cuadrado en vez de uno
redondo (salvando las distancias, no nos pongamos puristas). El
caso es que la jugada buscaba conseguir que los PC fueran todos
marca Intel;
¡y decían que los sistemas
propietarios eran cosa de Apple!
Eso sí, durante bastante tiempo fue el mejor chip del
mercado, especialmente desde que se dejó de fabricar el
Pro.
AMD K6
Un chip meritorio, mucho mejor que el K5. Incluía la
"magia" MMX, aparte de un diseño interno
increíblemente innovador y una caché interna de 64
KB (no hace demasiado, ese tamaño lo tenían las
cachés externas; casi da miedo).
Se "pincha" en un zócalo de Pentium normal (un socket 7,
para ser precisos) y la caché secundaria la tiene en la
placa base, a la manera clásica. Pese a esto, su
rendimiento es muy bueno: mejor que un MMX y sólo algo
peor que un II, siempre que se pruebe en Windows 95 (NT es
terreno abonado para el Pentium II).
Aunque es algo peor en cuanto a cálculos de coma flotante
(CAD y juegos), para
oficina es la
opción a elegir en todo el mundo… excepto España.
Aquí nos ha encantado lo de "Intel Pentium Inside", y la
gente no compra nada sin esta frase, por lo que casi nadie lo
vende y mucho menos a los precios ridículos de lugares
como EEUU o Alemania.
Oferta y
demanda, como todo; no basta con una buena idea, hay que
convencer. De todas formas, hasta IBM lo usa en algunos de sus
equipos; por algo será.
6x86MX (M2) de Cyrix (o IBM)
Nada que añadir a lo dicho sobre el 6×86 clásico y
el K6 de AMD; pues eso, un chip muy bueno para trabajo de
oficinas, que incluye MMX y que nunca debe elegirse para CAD o
juegos (peor que los AMD).
Celeron (Pentium II light)
En breve: un Pentium II sin la caché secundaria. Pensado
para liquidar el mercado de placas base tipo Pentium no II (con
socket 7, que se dice) y liquidar definitivamente a AMD y otras
empresas
molestas que usan estas placas. Esta gente de Intel no tiene
compasión, sin duda…
Muy poco recomendable, rendimiento mucho más bajo que el
de Pentium II, casi idéntico al del Pentium MMX.

AMD K6-2 (K6-3D)
Consiste en una revisión del K6, con un núcleo
similar pero añadiéndole capacidades 3D en lo que
AMD llama la tecnología 3DNow! (algo así como un
MMX para 3D).
Además, generalmente trabaja con un bus de 100 MHz hacia
caché y memoria, lo que le hace rendir igual que un
Pentium II en casi todas las condiciones e incluso mucho
mejor que éste cuando se trata de juegos 3D modernos (ya
que necesitan estar optimizados para este chip o bien usar las
DirectX 6 de Microsoft).

Desarrollo De Los Microprocesadores Intel

Autor:

Josefina Flores Q.