Pero esta contaminación obvia se ve agravada pro
factores como un alto volumen de parque
automotor usado, que son vehículos que circulan
contaminando a diestra y siniestra; poco desarrollo y
elevados costos de
vehículos ambientales; los hábitos de
conducción que aunque parezca insignificante puede
contribuir al ser mejorados a descontaminar un poco, o mejor a
que se contamine menos, y esto basado en la experiencia que se
puede adquirir después de transitar por cierto tiempo sobre las
carreteras, ; por ejemplo para una conducción mas
ecológica y a la vez económica, que debe ser la
dualidad que se maneje en estos tiempos venideros, es
aconsejable, mantener una correcta presión de
inflado, conforme a las especificaciones del fabricante, ya que
una escasa presión de
inflado produce un gasto innecesario de combustible, y por lo
tanto de emisiones. Por otra parte, un exceso de presión
ocasionaría un desigual desgaste de la banda de rodadura
que acotaría la vida del neumático. El uso de
neumáticos no preconizados puede aumentar el consumo,
realizar una conducción tranquila. La conducción
"deportiva" cuesta cara: es preferible una conducción
relajada. El empleo de
marchas más largas reduce el consumo para una misma
velocidad.
Realizar aceleraciones bruscas produce un ineficiente empleo del
combustible, no utilizar el vehículo para desplazamientos
muy cortos:
a) El motor en
frío es cuando más consume.
b) La utilización del estárter produce gran
cantidad de hidrocarburos
sin quemar en el escape.
c)El Catalizador necesita unos 3-5 minutos para lograr su
temperatura de
máxima eficacia. El
doble embrague y el golpe de acelerador antes de para el motor
son innecesarios en los coches modernos, nunca hay que arrancar
el auto empujando si este posee catalizador, ya que este se
contamina a su contacto con la gasolina sin quemar e
inmediatamente deja de funcionar por lo que precisará ser
sustituido, hay que evitar llenar el depósito hasta el
borde, es una manera de desperdiciar carburante, en cuanto a la
velocidad
también se pueden hacer modificaciones, y hacer claridad
en cuanto a las restricciones de velocidad no solo porque el
exceso de velocidad puede causar accidentes,
sino porque además genera mas contaminación, o sea
que si la persona no se
muere por un impacto a alta velocidad lo puede hacer el
día de mañana de un cáncer por manejar
rápido circulamos a 90 Km/h en vez de a 120 km/h estaremos
ahorrando en combustible un 30 %.
Parece que hay que hacer un sacrificio, pero es justo
ver que se gana en cuanto a salud se refiere, es
cuestión de supervivencia no solo de una nueva tendencia
por el cambio de
milenio, hay que tomar conciencia,
así si al quedar expuesto a la
contaminación vehicular, se incrementan las
posibilidades de experimentar problemas de
salud. Los
compuestos tóxicos en el aire
también causan problemas
ecológicos. ¿Cómo se les jerarquiza? Hay
tres criterios oficiales para clasificarlos:
• causan serios problemas de salud, como
cáncer, defectos en los recién nacidos, muerte
inmediata.
• son emitidos a la atmósfera en
cantidades lo suficientemente grandes como para ser
tóxicas. Esto se calcula con mediciones directas de las
sustancias en muestras de aire recolectadas
o bien empleando modelos de
emisión.
• afectan a gran cantidad de personas.
Buena parte de los estudios sobre la
contaminación por vehículos se inició en
California, EUA, a principios de los
años 40. La combinación de un rápido
incremento en la población y por consiguiente en el
número de automóviles en la zona geográfica
enfocó la atención de los políticos y de los
científicos para conocer qué reacciones se llevan a
cabo en la atmósfera entre los hidrocarburos
y los óxidos de nitrógeno. Las voces aumentaron de
tono y se crearon comités que recabaron datos de la
calidad del
aire. Algunos hidrocarburos, en combinación con los
óxidos de nitrógeno de los automóviles
reaccionaban con la luz solar para
producir sustancias oxidantes, entre ellas el ozono y otros
productos que
causan irritación de los ojos y la desintegración
del hule de los neumáticos.
Los vehículos a motor, se acepta, son la fuente
de mayor contaminación
ambiental. Los generadores principales de monóxido de
carbono (CO),
óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos
orgánicos volátiles (cov), y gases
responsables del efecto
invernadero ( 
y metano)
Pero en la selva de automóviles de una gran
ciudad, ¿quién contamina más? Existen
sistemas de
medición remota, el más famoso es el
desarrollado por investigadores de la Universidad de
Denver, que mide la relación monóxido de carbono /
bióxido de carbono y la de hidrocarburos / bióxido
de carbono, directamente de las emisiones de los
automóviles que cruzan un rayo infrarrojo situado en una
calle, a 25 centímetros sobre la superficie. El sistema incluye
un video que graba
la placa del auto, día, hora y concentración. El
sistema puede
funcionar en autopistas de hasta 18 m de amplitud. Sin embargo,
la lluvia puede provocar la dispersión del rayo. El
aparato puede medir 1000 vehículos por hora. En un
experimento, se midió la emisión de 10 000 autos, y se
concluyó que la mitad del monóxido de carbono
emitido provenía del 10% de los vehículos,
más aún, los 47 autos más contaminadores
emitían tanto monóxido como 2 500 de los más
limpios. La conclusión irónica es que la
identificación, reparación o eliminación de
los autos más sucios puede tener un costo-beneficio
mayor que todo el programa de
reformulación de gasolinas y adición de oxigenados,
si bien estos últimos, al sustituir a los
aromáticos, tienen efecto benéfico. Los autos
más viejos son siempre los más contaminantes, pues
los coches "afinados" para obtener más potencia se
convierten en grandes contaminadores.
Vivimos en un planeta misericordioso, con mecanismos
complejos y eficientes que eliminan los contaminantes naturales.
El proceso de
putrefacción, la neblina marina y las erupciones
volcánicas liberan más azufre que todas las
plantas
generadoras de energía, siderúrgicas e industrias. Los
relámpagos crean óxidos de nitrógeno como
los automóviles y los hornos industriales, y los árboles
emiten hidrocarburos llamados terpenos. Y entonces, ¿para
qué preocuparnos si nuestro planeta puede de alguna manera
compleja hacer frente a los contaminantes?
Durante millones de años esas sustancias se han
reciclado a través del ecosistema,
cambiando de forma. Pasan a través de los tejidos de
plantas y
animales, se
hunden en el océano, regresan al seno de la tierra y en
una erupción o un terremoto vuelven a la superficie o la
atmósfera para reiniciar el interminable ciclo. Un
átomo
de oxígeno
lo completa cada 2 000 años. Una bocanada del aire que
usted respira en este momento pudiera contener el mismo oxígeno
que inspiró a Newton.
¿Podrá nuestro planeta soportar las 80
millones de toneladas de azufre adicionales que arrojamos cada
año? ¿Qué será de las plantas que
absorben los óxidos de nitrógeno (NOx) adicionales
que generan los relámpagos miniatura dentro de los
automotores? ¿Resistirá la atmósfera las
cargas extra de bióxido de carbono, metano y
clorofluorocarbonos que, dicen los científicos,
provocarán el incremento global de la temperatura
por el efecto
invernadero? Tal vez el planeta pueda adaptarse con el
tiempo, siempre lo ha hecho pero… ¿podremos hacer lo
mismo? La sobrecarga de contaminantes puede alterar la vida, y
esto podría ser para siempre.
En la actualidad son comunes los prototipos de autos con
tecnologías diferentes a la sopa de hidrocarburos con que
creció el corcel mecánico: la carrocería va
forrada por costosas celdas solares, lo impulsan pesadas
baterías o celdas de combustible o una combinación
de algunas o todas. Seamos realistas, aunque no está lejos
el día en que las energías alternativas reemplacen
el motor de combustión interna, los automotores de
gasolina y diesel dominarán los caminos por varios
decenios. El precio del
petróleo
es menor que otro tipo de energía y existe una enorme
infraestructura económica: refinerías, gasolineras,
industria
automovilística, talleres mecánicos, etc. Miles de
empleos dependen de ella directa o indirectamente y sería
imprudente un cambio
drástico.
Es necesario enterarse del cambio que
experimentará el automóvil en el futuro cercano.
Todo indica que lo más viable es incrementar su eficiencia, que
rinda más con menos gasolina. Como el automóvil
está constituido por cientos de partes, cada una con su
función
definida, primero localicemos las deficiencias energéticas
que aporta cada una. Por ejemplo, el consumo de combustible es
mayor en lugares donde el tránsito es pesado, cuando se
arranca y se frena con más frecuencia.
Si elegimos caminar o andar en bicicleta, no
estaríamos solamente reduciendo la contaminación
ambiental sino que también estaríamos aumentando
nuestra actividad física y esto puede
tener un gran impacto sobre las enfermedades del corazón,
la diabetes y la
obesidad por
ejemplo.
"El Sector del Desguace del Automóvil en la
C.A.P.V."- Servicio
Central de Publicaciones del Gobierno Vasco,
1995.
"Neumáticos Usados en el País Vasco"-
Servicio
Central de Publicaciones del Gobierno Vasco,
1994.
"Motor Vehicles in the Environment: Principles and
Practice"- Paul Nieuwenhuis y Peter Wells, Ed.John Wiley &
Sons Ltd, 1994.
"Manual de Usuario
del Renault Clio"
"Manual de
Automóviles" – Manual Arias Paz, Ed.Dossat
Jose Orlando Morera Cruz
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