Apicultura

Indice
1.
Introducción
2. Producción y exportación
de miel en la Argentina
3. Definición, historia e
importancia de la apicultura
4. Clasificación de la abeja
melífera.
5. Tipos de
colmenas.

7. Manejo
apícola
8. Productos
apícolas.
9. El consumo de la
miel
10. La comercializacion de la
miel
11. La pasteurizacion de la
miel
12. Aspecto, propiedades
físicas y composición química de la
miel
13. Conservación y
alteraciones de la miel
14. Producción y
exportación de miel
15.
Bibliografia

1.
Introducción

Nosotros realizamos este trabajo porque nos atrae la
apicultura, en
relación con la exportación de miel a otros países y
a su importante crecimiento en los últimos años,
debido a la gran eficacia de
modernas metodologías de implementación de las
colmenas, que solo se vieron empañadas en parte por las
variaciones climáticas, factor que aún no se ha
podido controlar de modo eficiente.
Objetivos

• Estudiar detalladamente la Producción Nacional de Miel.
• Analizar las ventajas y las desventajas del proceso de
  producción.
• Identificar diferentes alternativas para la exportación del producto.
• Realizar cuadros comparativos que permitan observar
  en que posición se encuentra la producción
  nacional con respecto a la producción de China,
  E.E.U.U. y México.

2. Producción y
exportación de miel en la Argentina

Resumen
Nuestro país constituye actualmente el primer exportador
motorizado por la expansión de la demanda
mundial
El 95% del producto
argentino se exporta, a granel, con destino a Estados Unidos y
a la Unión
Europea. Nos permiten  competir en mercados
exigentes.

Métodos y equipo
 
Las abejas deben criarse en zonas
donde abunden las plantas
productoras de néctar, como el trébol. Como norma,
los mayores productores de miel establecen sus colmenas en zonas
de agricultura
intensiva, ya que no resulta práctico el cultivo de
plantas para la
producción de miel. Para obtener un buen aprovechamiento
comercial, debería escogerse una localización que
permita establecer de 30 a 50 colmenas.

Inversión inicial
Con la inversión inicial se compró el
material necesario para dar comienzo al armado de las colmenas.
Se hicieron las piqueras, las alzas grandes y medias alzas, se
armaron los cuadros con los ojalillos, y se alambró 
la cantidad estimada para el uso. En un principio se hicieron los
techos de cemento, pero
con el tiempo no dieron
buenos resultados. No son prácticos para cuando se realiza
el trabajo con
las colmenas. Una vez terminada la estructura de
las colmenas se pintaron y se trasladaron al apiario. Es un
trabajo minucioso que requiere mucho orden y prolijidad,
generalmente se necesita de un año para recuperar lo
invertido.
La producción comenzó con la floración de
los eucaliptos en, reforzada con el girasol y los frutales del
momento (1991 – Laprida – Bs. As). Produjeron su propio alimento
para el invierno. En ese año no se les extrajo miel, para
que tuvieran al año siguiente la miel suficiente para su
alimentación evitando la artificial, que es
más costosa. Por esa época no era negocio sacarles
la miel, para luego alimentarlas artificialmente.
El clima en verano
es de un promedio de 30º, en primavera 15º y en
invierno es de 7º, se diría que no predominan las
temperaturas altas. En invierno las heladas son numerosas y las
lluvias son frecuentes; para la primavera el clima cambia
notablemente, hay floración suficiente para comenzar el
movimiento de
las abejas.
La zona se caracteriza por tener años muy buenos como
también sequías, o temporales continuos,
perjudicando la floración del momento. De todos modos la
actividad se desarrolla normalmente.

Trato Con La Abeja
El trato directo con la abeja permite el aprendizaje
del comportamiento, carácter,
trabajo continuo y de organización en grupo entre
ellas.
Hay que tener en cuenta cuando se realiza la revisación o
extracción de miel los siguientes elementos:

• Llevar ropa clara, mejor si es blanca (la ropa oscura
  las altera)
• Guantes blancos
• El ahumador bien prendido
• Evitar todo tipo de perfumes (los olores las
  irrita)
• Movimientos bruscos.

Almacenado de la miel
En los primeros años se extrajo la miel y fue directamente
a tambores.
En 1996/97 se la paso a recipientes de 14 Kg. para luego
fraccionarla en potes de medio kilogramo.
La característica que tiene este producto es
de ser no perecedero.
Si la miel es cosechada con la humedad adecuada se
mantendrá fresca por mucho tiempo
permitiendo la venta de manera
gradual.

Mercado Mundial
Argentina es el
tercer productor mundial, después de China y
Estados
Unidos. Nuestro país produce el 70% de la miel de
América
del Sur, el 25% de América
y 6% del total mundial.

• Argentina, primera en el ranking, superó los
  U$S 93 millones, seguida por China con U$S 78
  millones.
• La producción nacional de miel creció
  un 40% desde 1993 como consecuencia del mayor
  número de colmenas y el mejoramiento de la productividad.
• La caída observada en 1996, se relaciona con
  problemas climáticos que afectaron la
  cosecha de miel.
• En el año 2000 se estima que el valor de la
  producción superó los 120 millones
  de U$S.
• La cosecha 00/01 se vio afectada por problemas
  climáticos, sobre todo excesos de lluvias y altas
  temperaturas que provocaron en numerosas zonas del país
  una disminución en los rendimientos que varían
  entre el 20 y 30%. Se estima una producción que
  rondaría las 85 Mil Tn.

Las Materias Primas

• La actividad es desarrollada, estimativamente, por
  25.000 apicultores.
• El número de colmenas es de 2.800.000,
  estimándose que en nuestras zonas agrícolas se
  podrían mantener en producción más de
  4.500.000.
• La miel argentina es
  valorada por su color, aroma y
  características organolépticas,
  demandándose para consumo
  directo en el mercado
  mundial.

El consumo:

• En Argentina el mercado
  interno está poco desarrollado. Las razones
  fundamentales son la falta de hábito de consumo, la
  fuerte competencia del
  azúcar y el desconocimiento de las
  propiedades del producto y de la calidad que se
  ofrece en la góndola.

Inversión Inicial

• El 93% de la producción nacional de miel se
  destina a la exportación. Más del 95 % se coloca
  a granel.
• El mercado más importante para nuestro
  producto a granel fue tradicionalmente 

Alemania.

• Desde 1996, el mercado americano, facilitó el
  ingreso de mayores volúmenes de miel
  argentina.

El mercado y las empresas:

• La tecnología disponible en la Argentina es
  comparable con la de países apicultores como Alemania y
  Estados Unidos.
• La utilización de las instalaciones presenta
  un pico en los meses de noviembre a junio.

Desarrollo
En los últimos años, el sector apícola ha
presentado un notable crecimiento. consecuencia del mejoramiento
de la productividad y
del mayor número de colmenas, acompañada de una
situación coyuntural de precios
favorable a mediados de los noventa. Nuestro país
constituye actualmente el primer exportador motorizado por la
expansión de la demanda
mundial de miel y del crecimiento de la producción
nacional.
El 95% del producto argentino se exporta, a granel, con destino a
Estados Unidos y a la Unión
Europea. Su excelente calidad y
características organolépticas nos permiten
competir en mercados
exigentes.
Desde comienzos de 1997, la SAGPyA trabaja en forma conjunta con
los Gobiernos Provinciales y entidades públicas y privadas
del sector, en el marco del Programa de Miel
con el objetivo de
mejorar la competitividad
de la producción nacional y ha creado el Comité
Consultor / asesor de Apicultura para
formalizar el trabajo
conjunto.

3. Definición,
historia e
importancia de la apicultura

Si analizamos etimológicamente Apicultura
observamos que la palabra proviene del latín Apis (abeja)
y Cultura
(cultivo), es decir, la ciencia que
se dedica al cultivo de las abejas o a la cría de las
abejas, ya que se trata de animales.
Una definición completa sería la que la define como
"la ciencia
aplicada que estudia la abeja melífera y mediante la
tecnología
se obtienen beneficios económicos". Se distinguen dos
tipos de beneficios:

• Directos: como consecuencia de la venta de los
  productos
  apícolas (miel, polen y cera).
• Indirectos: debida a la acción que realiza
  como vector de polen[1] en los cultivos.

La apicultura nace cuando el hombre
intenta conocer el mundo de las abejas. Para ello tomó un
tronco hueco e intentó mantener una colonia. Se data del
año 2500 a. C.  la evidencia del aprovechamiento de
abejas por parte de los egipcios en sus jeroglíficos. Es
en el año 1500 a. C. cuando se escribe sobre las abejas,
siendo ésta la primera evidencia escrita (HITITA). En
España
la primera evidencia escrita de la importancia de la apicultura
data del 1100 a. C., en lo que denominamos Imperio Tarteso,
asentado en Andalucía. La importancia de esta apicultura
es tal que en el siglo I d. C.  el gaditano COLUMELA
describió como era la apicultura de la época.
Además hizo referencia al manejo de las colmenas.
Posteriormente esta importancia se mantiene por los
Árabes. Adú Zacarías en el Vol. 9 de su
Tratado de Agricultura
hace una importante mención al manejo de las colmenas.
Posteriormente Alfonso X  lleva a cabo las primeras
ordenanzas sobre la Apicultura. En el siglo XVI MENDEZ DE TORRES
escribe el primer texto sobre
apicultura en España y
además establece como se reproducen las abejas.
Hasta el Siglo XVIII se trata de una apicultura tradicional. A
partir de este siglo con el avance de los conocimientos
científicos y sobre todo biológicos se lleva a cabo
un conocimiento
más profundo del comportamiento
de los animales
individuales y del enjambre. Todo estos conocimientos, apoyados
en el invento de las colmenas movilistas (LANGTROTH
–1895-)  produce el paso a una apicultura
técnica.
En la prehistoria, la
apicultura se limitaba a la caza de nidos de abejas, lo cual ha
quedado fielmente reflejado en varias pinturas rupestres del
arte español.
La técnica de criar y sacar provecho de las abejas se
afirma tuvo su origen en la parte baja del valle del
Guadalquivir, donde desde principios de la
edad de bronce, existía una población de origen africano, los
tartesios, que eran grandes apicultores. Los fenicios, con los
cuales mantenían transacciones comerciales, dieron a
conocer a Babilonia ya otros pueblos de la antigüedad, entre
ellos Egipto, las
prácticas apícolas.
En el Oriente Medio hay evidencias como para afirmar que la miel
y las abejas, desempeñaron un importante papel en los
primeros tiempos de la civilización de las poblaciones que
vivían en aquella zona.
En Egipto se han
encontrado registros
históricos en mayor número que en otras partes del
mundo. Muchas tumbas de los primeros faraones tienen figuras y
gráficos de abejas. Era la miel uno de los
ingredientes básicos utilizados para la
conservación de las momias de los personajes muy
importantes.
El papiro Ebeus, que se guarda en la biblioteca
universitaria de Leipzig y que se considera el primer libro
medicinal del mundo, contiene una serie de recetas contra
diferentes enfermedades de la mujer, de los
ojos, etc. En la mayor parte de los medicamentos prescritos
figura la miel como elemento principal.
Al toro Apis ya 105 cocodrilos sagrados se les daba de comer
pastel de miel, y bajo el régimen de Ramsés II, los
altos funcionarios recibían una parte de su sueldo en
forma de miel.
En la Grecia
antigua, donde la tradición decía que el dios Zeus
padre de todos los demás dioses había sido
alimentado de miel durante su infancia, se
consumía ésta, abundantemente. La más
conocida era la de Himeto; de sabor exquisito, que era
identificada como "miel de los dioses".
Tan múltiples y variados eran los usos que se
hacían de ella, que era el primer alimento que se daba a
los niños
después de la leche materna.
Asimismo los atletas la utilizaban en los períodos de
entrenamiento
y con la miel se embalsamaban los cadáveres de los grandes
personajes que no eran incinerados inmediatamente 0 cuya
conservación se pretendía que fuera eterna,
costumbre que al parecer había sido importada de Asia, a
través de Creta. Alejandro
Magno fue sepultado en miel para evitar una rápida
descomposición de su cuerpo.
Las virtudes higiénicas de la miel, muy apreciadas por lo
antiguos, hacían que los filósofos, especialmente los
pitagóricos, le dieran preferencia en su régimen a
todo otro alimento. Atribuían a la misma su longevidad y
salud floreciente
a la avanzada edad que alcanzaron. Hipócrates murió
a los 107 años y Anacreonte a los 115.
También su consumo llegó a ser extraordinario en
todo el Imperio Romano.
Si bien la provincia Hispana era una de las principales
abastecedoras de la dulce sustancia, alcanzó gran
prestigio la de Hibla (Sicilia), por su exquisito sabor y
propiedades medicinales. La miel y el entonces ya conocido vino
de miel eran importantes artículos de comercio. El
senador romano Paulus Romelius, que en ocasión de celebrar
el centenario de su nacimiento acompañado de Julio Cesar,
éste le preguntó de qué medios se
había valido para conservar tan sano y vigoroso aspecto,
contestó: "interius, mellis; extrinsecum, oleum"
(interiormente, miel; exteriormente aceite).
Pero no sólo la comían los patricios y senadores,
sino también el pueblo, los soldados y los gladiadores, a
los que daba vigor y fortaleza.
Las frutas se conservaban en miel y de este modo se procuraban
fruta para todo el invierno y al mismo tiempo un jarabe
impregnado del gusto de aquéllas. Además, se
empleaba mucho para hacer bebidas dulces como el hidromiel
(agua mulsa),
mezcla de agua y miel
que se bebía en el campo. Dejando fermentar esta mezcla se
formaba una bebida embriagadora (agua mulsa inveterata). En
efecto, siguiendo las fórmulas de elaboración de
los antiguos romanos se obtiene un líquido que por su
color, su sabor y
sus propiedades, se parece a los mejores vinos blancos hasta el
punto de engañar a expertos catadores.
Con mosto de vino y miel se hacía otra bebida llamada
mellitites, y que en caso de querer conservarla se hacía
fermentar.
Por su parte, los perfumistas romanos la utilizaban en gran
número de aceites aromáticos destinados al tocador.
En farmacia la empleaban principalmente para combatir las
afecciones de los ojos, garganta, nariz, oídos y pecho;
pura 0 mezclada con otras sustancias tenía fama de curar
las heridas; las mordeduras de animales venenosos y el
envenenamiento por las setas.
Se dice que la frase "Luna de miel" tiene origen en la costumbre
romana de que la madre de la novia dejase cada noche en la alcoba
nupcial, a disposición de los recién casados, una
vasija conteniéndola. Esta costumbre perduraba toda una
luna y resultaba significativa del alto aprecio que los romanos
tenían por ella.
Con la expansión del imperio romano la
apicultura se extendió por las zonas germano-eslavas del
norte de Europa.
La Biblia contiene numerosas alusiones a la miel, por lo que es
una interesante fuente de datos para su
estudio en la antigüedad.
La primera cita en el Antiguo Testamento, nos la da Gén.
43,11, cuando Jacob señala a sus hijos que lleven ante
José, entonces gobernador de Egipto, los presentes que
éste había solicitado, entre los que figura este
producto.
Se destinaba junto con los restantes productos del
agro, como primicia para pagar el diezmo, que era percibido por
los levitas, utilizándose también, como pago en
especie por algún bien o trabajo realizado.
Por lo que se refiere a la consideración que los hebreos
tenían hacia ella, hay que decir que ocupaba un puesto
primordial. Cuando los escritos se refieren a la tierra
prometida por Yavé a su pueblo, hablan de la "tierra que
mana leche y miel",
y esta frase aparece hasta 18 veces con la misma estructura.
Se cita constantemente en los fragmentos poéticos del
texto
bíblico como sinónimo de sabiduría,
así en Prov. 24,13 se nos dice que la miel y el panal
melado son como la ciencia y
la sabiduría. La Biblia no nos habla en ningún
momento de colmenas, cajas, corcho, u otros recipientes donde se
hallase instalada una comunidad de
abejas regidas por su reina. Ello nos lleva a pensar que
debían predominar, sobre todo, los enjambres de tipo
silvestre. Dt. 32,13 y Sal. 81,17 hablan de la "miel de las
peñas", de lo que se deduce que los enjambres
debían situarse en las grietas de las rocas, buscando
así la sombra y el frescor en aquellas zonas de intenso
calor.
Como podemos apreciar, la miel, era un producto de uso corriente
y muy apreciado en la alimentación y
condimentación de platos de los compatriotas del
Mesías.
Los árabes son un crisol de costumbres y razas que giran
en torno a dos
constantes comunes, la religión
islámica y un enorme sentido sensual de la existencia.
La miel como afrodisíaco es usada por todos los pueblos
orientales. Pero a diferencia de otras culturas vecinas, el tema
erótico en los árabes, representa fundamentalmente
un código
de conducta
ético, unas reglas o preceptos morales a seguir,
encaminadas a la práctica de unas relaciones sexuales
más sanas que tienen como telón de fondo el
precepto de la procreación. Por tanto, la
utilización de afrodisíacos entre los
árabes, más que complemento erótico, se
puede conceptuar como una norma médica. Los
afrodisíacos más comunes que observamos en los
pueblos orientales son las especias, el huevo, la miel, los
frutos secos y las cebollas. Entre los árabes la miel
alcanza gran importancia para el fortalecimiento de la potencia
sexual.
Muchos de estos remedios antiguos han pervivido generación
tras generación y aunque hayan perdido su significado
concreto,
permanecen de forma vivencial en la conciencia de los
pueblos. Es común en la actualidad, la
recomendación de nuestros mayores de muchos de estos
remedios; como la yemita de huevo en la leche con una cucharada
de miel o bien el pan con vino y miel y otros muchos ejemplos
insertos en la memoria
colectiva que seguramente conocerán los lectores, y que
representan, en gran parte, el legado histórico de ocho
siglos de convivencia con una cultura
sensitiva, que hizo de la miel metáfora y poesía
para definir sensaciones, alimento para realzar sus placeres
gastronómicos y vehículo de salud para disfrutar de una
sexualidad
abundante y gozosa.
También los pueblos orientales fueron en un primer momento
los iniciadores creadores de una técnica culinaria de la
miel.
La cocina china con más de 5.000 años de
antigüedad puede considerarse como la cocina "madre" de todo
el sudoeste asiático y paises limítrofes. De esta
cocina proviene la famosa carpa agridulce, que se la rocía
con una mezcla de aceite, vinagre y miel.
Un plato que sobrepasa los seiscientos años de
antigüedad y que hoyes considerado en China como un plato
nacional, es el "Pato laqueado de Pekín"; verdadera obra
cumbre del arte culinario
dada la técnica y perfección necesarias para su
confección. El proceso de
preparación es complejo y se divide en siete etapas, en
dos de las primeras entra la miel con fundamental
protagonismo.
En España, en los revueltos tiempos de la Reconquista,
existían numerosas partidas de bandoleros que saqueaban
y
arrasaban las colmenas. Esto obligó a los colmeneros a
constituirse en hermandades para defender sus bienes,
alcanzando gran importancia las de Talavera y Toledo, que fueron
protegidas por la legislación de Fernando III de
Castilla.
Después del descubrimiento de
América, los colonizadores llevaron al Nuevo Mundo
colmenas repletas de abejas para asentarlas en las nuevas
colonias. Al llegar los conquistadores a las tierras del norte y
aclimatar en ellas las abejas, los indios, grandes observadores
de la naturaleza, las
consideraron como el animal característico del hombre blanco,
de la misma manera que el búfalo lo era del piel-roja y
resumieron la nueva situación diciendo: "Cuando la mosca
del hombre blanco
avanza, el búfalo y el indio tienen que
retroceder".

A pesar de la competencia que
le suponía la caña de azúcar como
edulcorante, la apicultura se siguió desarrollando por la
importancia que alcanzó la miel en sus aplicaciones
farmacéuticas y cosméticas, aparte de culinarias y
alimenticias.
La apicultura fue incluso distintivo de nobleza. En 1.623, el
papa Urbano VIII tomó las abejas como símbolo para
su escudo pontificio. El mismo Napoleón, al proclamarse emperador en 1804,
sembró de abejas el manto imperial y más tarde las
puso por emblema en la bandera de la Isla de E Iba, al ser
desterrado a ella.
Sin embargo, el bloqueo continental de 1.806 que cerró los
puertos a los navíos ingleses, hizo que se sacara provecho
del
descubrimiento hecho en 1.747 por el químico
berlinés A.S. Marggraf, de la presencia de azúcar
en la remolacha; por lo que a
partir de 1.813, se produjeron cantidades de azúcar de
manera creciente, lo que hizo descender el consumo de miel.
Así pues, vemos que en todos los lugares y en todas las
épocas, la miel ha sido objeto de consumo y uso por parte
de la
humanidad, siendo considerada como un alimento, don de los
dioses, con cualidades sobrenaturales que podían ser
transmitidas por su
consumo.
Actualmente existen dos
tipos de apicultura:

• Apicultura Sedentaria. Es aquella en la que la
  ubicación de la colmena no varía y precisa de un
  aporte de alimento artificial.
• Apicultura Trashumante. Consiste en in cambiando la
  situación del apiario siguiendo la localización
  de la zona geográfica con el fin de obtener un
  máximo de producción.

En apicultura, como en otras actividades, se emplean
unos términos específicos para nombrar
útiles o situaciones, los más comunes se citan a
continuación:

• Colonia, es el conjunto de todos los individuos que
  viven en un mismo lugar, están organizados para
  sobrevivir y defenderse de los ataques de otras
  especies.
• Enjambre, es el conjunto de abejas que parte de una
  colonia y va ha establecerse en otro lugar, se hace extensivo a
  los conjuntos
  que prepara el apicultor.
• Colmena, es el soporte material donde viven las
  abejas, puede ser preparada por el hombre o
  puede ser un hueco natural.
• Manejo, es la parte que el apicultor ejecuta sobre la
  colonia con el fin de mejorar alguna condición
  natural.
• Núcleo, es la denominación
  genérica de las minicolmenas que se usan en el transporte
  de enjambres propiciados por el apicultor.
• Operculado, recibe este nombre el hecho de cerrar las
  celdillas de donde nacerán las reinas, abejas y machos y
  las de miel.
• Desoperculado, recibe este nombre la operación
  de retirar o romper el opérculo que cierra las celdas de
  miel, cosa que se hace con varios útiles.
• Realera, es la celda especial que sirve de cuna a la
  reina.

4. Clasificación de
la abeja melífera.

La abeja de la miel Apis mellifera es un insecto que
pertenece, dentro del orden de los Himenópteros a la familia
Apidae y al género
Apis; este género
comprende 4 especies todas ellas sociales:

• Apis mellifera. Es la abeja doméstica y se
  encuentra en zonas tropicales de Europa (Zona
  Mediterránea) y África, de la que se
  extendió al resto del mundo (Asia y
  América).
• Apis cerana. Es esta especie la que se encuentra en
  Asia. Tiene como parásito a la varroa, se trata de un
  arácnido que se alimenta de estados inmaduros y adultos
  (hemolinfa), Pero no causa graves problemas a
  esta especie, aunque sí a la Apis mellifera. Existen en
  esta especie referencias tan antiguas como la Apis
  mellifera.

Ambas viven en nidos cerrados (rocas, huecos de
árboles…). Cabe en este momento
hacer la distinción entre nido y colmena. Un nido es el
albergue natural de un enjambre, siendo la colmena el albergue
artificial, construido por el hombre.

• Apis dorsata y Apis florea.. Su recolección es
  de forma natural. Al presentarse un único panal y ser
  poco productivas se realiza poco apicultura.

Si nos centramos en Apis mellifera hay 23 razas o
subespecies distribuidas en 7 zonas: Sur y Este de Europa, Norte
y Oeste de Europa (Apis mellifera sp ibérica), Islas
Mediterráneas, Norte de África, Sur de
África, Este de África y Oeste de África. En
Europa las 4 principales variedades de abejas más
conocidas son:

• Apis mellifera mellifera. Originaria de a Europa del
  Norte y del centro-oeste de Rusia hasta la península
  Ibérica. Es de color marrón oscuro, tirando a
  negro.
• Apis mellifera ligústica. Que es de origen
  italiana es una abeja muy popular en todas partes del mundo. Es
  de color clara y tiene largos segmentos amarillos sobre el
  abdomen. Es una abeja muy dócil.
• Apis mellifera carnica. Esta abeja originaria de los
  Alpes del Sur de Austria es de color marrón ó
  gris. Es muy popular para muchos apicultores en razón de
  su docilidad.
• Apis mellifera caucásica. Esta abeja de color
  un poco gris plomo es originaria de los altos valles del centro
  del Caucáseo.

Dentro de una colonia de abejas se pueden encontrar la
abeja reina, los zánganos y las obreras, cada una de ellas
con una labor determinada:
1. La Reina
Su principal tarea es la de poner huevos y son las obreras las
encargadas de alimentarla. Las reinas nacen en unas celdillas
llamadas "realeras", que son mayores que las normales y en forma
de bellota. Las obreras alimentan esta larva con jalea real lo
que hace que sea fértil y se diferencie de las obreras
normales. Sólo subsiste una reina por cada colmena.
Días después de su nacimiento, en tiempo
cálido, la reina sale al exterior para ser fecundada por
los zánganos y esta fecundación le llegará para el resto
de su vida, que dedicará a poner huevos para que nazcan
nuevas obreras. La reina deposita un huevo en cada celda, si es
sin fecundar dará un zángano, si es fecundado una
obrera.
La vida de una reina puede ser de hasta 5 años, aunque
normalmente se sustituyen de forma natural a los dos o tres
años.

2. Los Zánganos
Los zánganos nacen de huevos sin fecundar, son de mayores
dimensiones que la obreras, abdomen más cuadrado y ojos
grandes y contiguos. Sus funciones aparte
de fecundar a la reina son bastante discutidas, pero se piensa
que ayudan a mantener el calor en la
colmena y también repartirían el
néctar.

3. Las Obreras
Las obreras son las verdaderas trabajadoras de la colmena, desde
que nace una obrera va pasando por distintas tareas dentro de la
colmena: hacer cera, limpiar, alimentar y vigilar.
Hacen y retocan las celdillas; las alimentadoras dan de comer a
las larvas y a la reina, las limpiadoras libran de restos la
colmena, las guardianas son las encargadas de la
protección, y las pecoreadoras las que salen a recoger
néctar y polen de las flores, y agua.
Una obrera puede volar a unos 3 km de distancia, aunque
normalmente no se alejan mas de un km en busca de flores. Cuando
una abeja encuentra un buen lugar para pecorear, vuelve a la
colmena y mediante una danza avisa a
las demás de la posición y distancia a la que se
encuentra.
Una colmena es un espacio construido o dispuesto por el hombre
como albergue del enjambre de abejas.

5. Tipos de
colmenas.
Dentro de una
colmena se distinguen varias partes:

• Base o fondo. Constituye la parte baja de la colmena,
  se pueden situar la piquera (apertura por la cual salen y
  entran las abejas) y el tablero de vuelo.
• Cámara de cría. Es un cajón
  donde se sitúan los cuadros, se coloca la reina y los
  estados inmaduros (huevo, larva y pupa).
• Alzas. Son cajones rellenos con cuadros o panales
  donde se va a situar la miel elaborada por las
  abejas.
• Entretapa y tapa. Techo que cierra la
  colmena.

Se Distinguen Dos Tipos De Colmenas:
1) Colmenas fijistas o corchos: Los panales están hechos
por las abejas dentro de la colmena y pegados o fuertemente
adheridos a las paredes de la colmena. Actualmente no se emplean.
Presentan dos inconvenientes:

• No se puede inspeccionar la colonia, por lo que no se
  sabe el estado
  sanitario de la misma.
• Provocan un estrés
  cuando se extrae la miel, porque hay que cortar los panales y
  las abejas tienen que reponerlos.

2) Colmenas movilistas: Son aquellas que presentan unos
cuadros móviles de madera, en el
interior de la colmena, sobre los que se sitúan los
panales. Sobre ellos se coloca una capa de cera estampada
(lámina de cera). Las abejas construyen el panal,
estirándola y añadiendo más cera, se conoce
como cera estirada. Dentro de la colmenas movilistas existen
infinidad de tipos, los más frecuentes son:

• Colmenas Layens. Se denominan colmenas de crecimiento
  horizontal porque a medida que va aumentando la población de la colonia, la miel aumenta
  y ocupa el cajón completamente de forma
  horizontal.
• Colmenas Langstroth o perfección y colmenas
  Dadant o tipo industrial. Son colmenas de crecimiento
  vertical.

6. Material
apícola auxiliar.

Material apícola para el manejo de
colmenas.

• Ahumador. Recipiente que permite echar humo para que
  las abejas se vuelvan menos agresivas y poder
  trabajar en la colmena con mayor comodidad.
• Herramienta universal o pinza levanta
  cuadros
• Espátula.
• Cepillo. Sirve para cepillar o apartar a las abejas
  de los cuadros extraídos.
• Vestimenta especial: mono, careta y
  guantes.
• Excluidor de reinas.

Material empleado en la extracción de productos
agrícolas.

• Cuchillo de desoperculador.
• Banco de desopercular.
• Extractor de miel.
• Tanques de maduración.
• Caza polen
• Extractor de veneno.

Otros materiales.

• Espuela de apicultor o fijador
  eléctrico.
• Cera estampada.
• Alambre
• Alimentadores
• Paso de abejas.
• Material para la cría artificial de
  abejas

7. Manejo
apícola.

Instalación del colmenar o apiario.
Depende de una serie de factores que son:

• La vegetación. Hace referencia a la capacidad
  melífera de la vegetación del área
  geográfica que estudiamos. Se establece una carga
  apícola según las condiciones de
  vegetación. Aquella zona con una buena flor
  melífera se recomienda una carga de 4 colonias / ha, en
  apiario de 20-30 colmenas. Cuando la zona es pobre en flora
  melífera, se recomienda una carga de 2 colonias / ha en
  apiarios de 12-15 colmenas. Estos valores
  están limitados porque se recomienda que no estén
  juntas más de 50 colmenas / apiario. La distancia entre
  apiarios está relacionada con la distancia de vuelo de
  las abejas.
• Orientación de las colonias. La
  orientación más frecuente es Sur, SE, SO en
  función de los vientos dominantes. El
  viento excesivo dificulta la salida y entrada de abejas a la
  colonia. Una colmena aireada en exceso puede afectar a las
  crías provocando su muerte o la
  incidencia de patógenos.
• Colocación. Las colmenas se disponen
  horizontalmente respecto al suelo con una
  cierta inclinación hacia la piquera. De esta forma se
  favorece la salida de agua y ayuda a las abejas limpiadoras a
  arrojar partículas extrañas fuera de la colonia.
  La colonia se debe aislar del suelo para
  evitar humedad y limpiar zonas de malas hierbas para evitar los
  posibles enemigos. La separación entre apiarios
  será entre 3 y 4 Km. y estarán agrupados en
  filas.
• Disponibilidad de agua. Hay que tener en cuenta la
  disponibilidad de agua en las cercanías, si no existe
  agua hay que disponer de bebederos. Las necesidades medias de
  agua son 45 cc/colmena y día en invierno y 1000 cc de
  agua / colmena y día en verano.

Multiplicación del colmenar.
Enjambrazón.
Se realiza en primavera, cuando aparecen los zánganos ya
que son necesarios para fecundar a las reinas. Se puede hacer con
colmenas o con núcleos. El núcleo es una colmena
pequeña de 1 a 6 cuadros. Los métodos de
multiplicación del colmenar son tres:
1. Captura de enjambres. Consiste en seguir un enjambre natural
hasta que se pare y con ayuda de un pulverizador con agua
meterlas en cualquier recipiente hasta llevarlo al colmenar.
2. Partir la colonia en primavera. Consiste en sacar la mitad de
los cuadros de una colmena y traspasarlos a otra vacía.
Los huecos se rellenarán con cuadros vacíos. No es
un método
adecuado.
3. Métodos de
enjambrazón artificial. Son los más empleados y se
pueden seguir dos técnicas
diferentes:
Buscando reinas. Básicamente se trata de provocar la
enjambrazón en la colonia partiendo una colmena madre
fuerte que tenga entre 6 ó 7 cuadros de cría o
larva. Se cogen de otra colmena dos cuadros que tengan
crías operculadas, con pupa de la abeja y nodriza, y estos
dos cuadros se colocan en el alza de colmenas Langstroth o
Dadant. También conviene dejar la reina en la
cámara de cría, y entre el alza ésta colocar
un excluidor de reinas. A los 6 días se colocan dos
cuadros más con crías operculadas y esto provoca la
enjambrazón a las 2-3 semanas. Cuando se vea que las
celdillas reales están operculadas deshacemos la colmena
madre y tendremos tantas colmenas hijas como celdillas reales
tengamos operculadas más una. De esas colmenas madres
añadimos dos cuadros con cría y obreras
jóvenes o nodrizas, dos cuadros con miel y el resto de
cuadros vacíos, hasta  completar una nueva
colonia.
Sin buscar reinas. Puede ser a una o a dos
colmenas.

• A una colmena. Se se deshace la colmena madre, se
  extrae dos cuadros con crías y nodrizas y los colocamos
  en una colmena o núcleo vacío, se le añade
  un cuadro o dos con miel como alimento o alimentación
  artificial (jarabe) y se completa la nueva colmena con cuadros
  de cera estampada. Se cierra la piquera de la colmena madre y
  la retiramos, ponemos la nueva en su lugar y cuando vuelvan las
  pecoreadoras se introducen en la nueva colmena.
• A dos colmenas. A una colmena madre fuerte se le
  retiran dos cuadros de cría y nodrizas hasta la mitad. A
  la colmena o núcleo nuevo se le introduce cuadros de
  cera estirada y cuadro de miel o jarabe y se pone en el lugar
  de una segunda colmena poblada que se aleja del apiario. Cuando
  las abejas pecoreadoras regresen, se introducirán en la
  nueva colmena.

Alimentación de la colonia.
Hay momentos del año en los que es necesaria la
suplementación de alimento, esto sucede dos veces al
año:

• En primavera: alimentación estimulante. Con
  ella se induce a la reina para que empiece a ovipositar y haya
  más abejas pecoreadoras para que en el momento de la
  floración el número de abejas sea máximo
  al igual que el alimento recolectado. esta alimentación
  se hace mediante jarabes artificiales compuestos por agua y
  azúcar, que actúan como sustitutivos del
  néctar.
• En otoño-invierno: invernada. Durante el
  invierno existe una parada de la actividad de la colonia y no
  hay floración. Esta invernada se suministra cuando no
  hay suficientes reservas alimenticias para sobrevivir hasta la
  primavera siguiente. La alimentación se hace a base de
  papilla o candy que son sustitutivos del polen.

La alimentación artificial se suministra mediante
alimentadores, que son unos recipientes de muy diversas formas y
tipos que contienen las papillas para que las recojan las abejas
de la colonia.
Existen diversas formulaciones de jarabe, entre las que
destacan:

• Azúcar (60%) + agua (40%).
• Miel (50%) + agua (50%). Es la mezcla más
  empleada por los apicultores.
• Azúcar de remolacha (0,5 Kg.) + miel (2Kg) +
  agua (1,5 l). Se suele añadir 10 g de ácido
  tartárico por cada 50 Kg. de azúcar para que la
  solución no se cristalice. Existen también
  jarabes preparados que incluyen vitaminas y
  estimulantes, pero pueden alterar la calidad final de la
  miel.

El candy o papilla también se formula de
distintas formas, destacando:

• Harina de soja (1,5 kg) +
  polen (0,5 Kg.) + azúcar (4,0 Kg.) + agua (2 l) +
  sulfamidas (10 g).
• harina de soja (0,5
  kg/0,1 kg de polen) + harina de trigo en polvo (0,75 kg) +
  azúcar (1 kg) + miel (1 kg) + sulfamida (5
  g).

Calendario apícola.
Es la distribución de tareas que hay que realizar
en un colmenar o apiario a lo largo del año. Se suele
dividir en tareas de:
1) Primavera:

• La primera tarea tras la salida de invernado es el
  reciclado de la cera porque las abejas se han alimentado de
  reservas y han dejado los panales vacíos. Hay que
  sustituirlos por otros nuevos y aprovechar los que estén
  en condiciones.
• A medida que aparece la floración en la zona
  se va aumentando el volumen de la
  colonia, donde colocan la miel que van preparando a partir del
  néctar recolectado.
• Hay que prevenir la enjambrazón que de forma
  natural se produce en las colonias. Para ello se debe llevar un
  control y
  seleccionar aquellas colmenas con mayor vigor y actividad de
  pecoreadoras.

2) Verano:

• Tareas de sustitución de reinas para evitar la
  enjambrazón, sustituir las reinas de más de dos
  años de edad.
• Las reinas de peor calidad se sustituyen al
  año y son aquellas que son poco fértiles y cuya
  colmena no da buena cosecha.
• Castrado o extracción de la miel de la
  colonia, eliminación de cuadros con cera
  vieja.

3) Otoño:

• En otoño de cara al invierno, una actividad
  común es la reunión de colonias. Pueden quedar
  colonias muy débiles y se unen a otras más
  fuertes para que no se pierda la población. Se elimina
  la reina de la colonia débil, se coloca la colonia
  fuerte sobre la débil y entre ellas un papel de
  periódico con solución de plantas
  aromáticas o un excluidor de reinas para que se mezclen
  poco a poco. Después se elimina la colmena débil
  y los panales de cría y alimento se pasan a la
  fuerte.

4) Invierno:

• Inspección de reservas para que dure la
  colonia durante todo el invierno.

5) Todo el año:

• Inspección sanitaria para controlar los
  patógenos, en invierno se realiza con menor frecuencia
  para evitar un descenso brusco de temperatura
  al abrir la colmena. Cuando vayamos a revisar una colmena,
  tenemos que tener en cuenta que no la debemos abrir si llueve o
  hace mucho frío, ya que enfriamos el interior, es mejor
  esperar a que la temperatura
  marque por encima de 12ºC

8. Productos
apícolas.

La miel.
La miel es definida por el código
alimentario como la sustancia dulce, no fermentada, producida por
las abejas del néctar de las flores o de las secreciones
sobre o de las plantas vivas; que ellas recolectan, transforman y
combinan con sustancias específicas y que finalmente
almacenan y maduran en panales.
Su composición es variada. Está compuesta por agua,
fructosa y glucosa, además de otras sustancias en muy baja
proporción como son ácidos,
minerales.
aminoácidos y proteínas,
enzimas, aromas,
etc.

A) Elaboración De La
Miel.

La transformación desde el néctar a la
miel es un proceso de concentración en el que se reduce el
contenido de agua desde un 70-92 % hasta un 17 % aproximadamente.
Se trata de un proceso físico, además de un proceso
químico en el que se reduce la sacarosa,
transformándose en fructosa y glucosa, mediante la encima
invertasa que contiene la saliva de las abejas.
La abeja pecoreadora, con su buche completo de néctar y
mezclado con invertasa, al llegar a la colonia lo traspasa a una
obrera almacenista, que también lo almacena en el buche
aumentando la concentración de invertasa hasta 20 veces.
Como en el interior de la colonia la temperatura es elevada
entonces se produce una deshidratación natural del
néctar. Este traspaso del néctar, con su sucesiva
concentración, entre las distintas obreras de la colonia
finaliza cuando la última obrera almacenista lo deposita
en una celdilla, a un tercio de su capacidad. En su interior
continua el proceso enzimático y el néctar pierde
agua hasta que madura. Una vez madurada, la obrera añade
el segundo tercio y continua el proceso hasta su total capacidad.
Cuando la miel está elaborada, la celdilla es
operculada.
Si las condiciones ambientales no son las adecuadas (baja
temperatura), la miel es trasvasada por una cadena de abejas
almacenistas hasta que queda totalmente elaborada.
La miel se extrae por centrifugación de los cuadros sin
romper las celdillas de cera pudiendo ser reutilizadas, con el
consiguiente ahorro
energético para las abejas que pueden realizar con
plenitud las demás labores de la colmena; así mismo
permite mayor limpieza en la extracción y un considerable
aumento en la producción de miel (de 6 kg/año en
las colmenas de corcho a 30-45 kg/año en las colmenas
movilistas).

B) Tipos Y Propiedades De La Miel.
Los tipos y variedades de miel vienen regulados por la
legislación española. Según su origen
podemos encontrar dos tipos de mieles:

• Miel de origen vegetal: miel y mieladas. Según
  el tipo de flores se puede distinguir entre la miel monofloral,
  en las que predomina el néctar de una sola especie
  botánica y la miel multifloral,
  multifloral, que proviene de la miel de néctar de
  distintas especies botánicas.
• Miel de origen animal: mielatos. Son excreciones de
  insectos y no se pueden comercializar ya que no son aptos para
  el consumo humano. No se aconseja dejarlos en la colonia debido
  a su rápida degradación y producen
  disentería en la colonia.

Según su presentación y obtención
se distinguen:

• Miel de panal o secciones: miel más
  cera.
• Miel decantada. Se abren los opérculos y se
  deja caer por su propio peso.
• Miel centrifugada. Es la más corriente. Se
  toma el panal de la colmena, sé desopercula y se
  traslada a un extractor centrífugo.
• Miel prensada. Se prensan los panales. esta
  técnica de extracción no se emplea ya que se
  obtiene una miel que contiene muchas partículas, restos
  de cera, etc. que le dan un sabor desagradable.
• Miel cremosa. Miel cristalizada.

Desde hace miles de años la miel se emplea como
alimento y como remedio debido a sus propiedades antibacterianas
y efectos positivos para el organismo. La miel es un alimento muy
energético y rica en elementos minerales como
Ca, Zn, que la hacen un producto idóneo para esfuerzos
físicos y muy aconsejable en alimentación
geriátrica y en niños
en edad escolar. También tiene propiedades
dermatológicas, empleándose tópicamente
contra quemaduras y úlceras en la piel.
Actúa como vasodilatador, diurético y laxante
debido a su alto contenido en fructosa.

El polen.
El polen o pan de abeja es fundamental en la alimentación
de las larvas que van a originar las futuras obreras y en menor
medida a los zánganos. Su composición es variada.
El polen en una alimento muy proteico y que sirve para preparar
antialérgicos.
Para la recolección de polen se sitúa en la piquera
un aparato especial llamado "cazapolen" y que está
compuesto por una plancha de metal o plástico
que tiene taladros de 4.5mm que al ser atravesados por las
obreras hacen que las pelotas de polen rocen con los bordes de
las perforaciones ocasionando su caída en un cajón
situado debajo y que forma parte del aparato. Hay que seleccionar
colmenas fuertes y durante un periodo de tiempo de unos 10-15
días para que la producción de la colonia no se vea
afectada. Para evitar la descomposición del polen, se
realiza una recogida diaria produciéndose posteriormente
su desecación con aire caliente a
40 ºC y evitar así que fermente. Se reduce su
contenido de humedad desde un 12 % hasta un 8 %. Finalmente se
empaqueta el vacío y se conserva a una temperatura de 2-6
ºC. Se puede obtener una producción media de 4-5
kg/colmena y año.

La cera.
Es otro producto apícola tradicional. Es una sustancia
segregada por las mandíbulas ceríferas de las
abejas domésticas en los segmentos 4,5,6 y 7º en
posición ventral, en el segundo periodo de su fase adulta,
justo después de ser nodrizas (almacenistas).
Es una sustancia de composición muy compleja con un
elevado número de átomos de carbono. Es
segregada en forma líquida solidificándose a la
temperatura interior de la colonia en forma de escamas. Es de
bajo peso pero resiste tracciones o pesos relativamente
importantes. La cera actualmente tiene poca importancia como
aprovechamiento apícola. Existen dos tipos de
cera:

• Opérculos. De elevada calidad y
  precio.
• Cera vieja. De menor precio, procede de los panales
  viejos por reciclado. Se forman unos lingotes y se cambian por
  cera estampada.

Los apicultores extraen la cera fundiendo en agua
hirviendo los panales, restos de cuadros, opérculos, etc.
Después de un lento enfriamiento y por diferencia de
densidad se
extrae un bloque o cerón. También se utilizan para
fundir las calderas de
vapor de agua y los cerificadores solares. Los bloques o cerones
se venden en bruto a las industrias
especializadas, que se encargarán de elaborar nuevas
láminas estampadas y preparadas para colocar en los
cuadros a introducir en la colmena. De este modo se ahorran
tiempo y trabajo a las colmenas, permitiendo un aprovechamiento
óptimo de las floraciones.
Antiguamente la cera se empleaba en la fabricación de
velas, pero actualmente es la propia industria
apícola la principal consumidora de cera de abejas, otros
usos son como ingrediente o soporte en productos
específicos para la industria
cosmética, la farmacéutica, en medicina, en
fabricación de pinturas, etc.

Propóleos.
Está formado por las propias abejas por la
recolección de resinas de especies arbóreas y su
mezcla con cera en la colmena. Los propóleos evitan
pérdidas de calor durante el invierno al depositarse sobre
las grietas del nido o colmena. Reducen la piquera y
aíslan las partículas extrañas que se
depositan dentro de la colonia para evitar su
descomposición.
El propóleo se recolecta colocando en la parte superior de
la colonia, por debajo de la tapa una malla de plástico
con una luz de 3 mm. Como
las abejas no pueden pasar, tienden a cerrar el hueco. Cuando la
malla está propolizada se conserva a temperatura
frigorífica durante un tiempo, se saca y se enrolla. La
producción media alcanza los 50 gr/ colonia y
año.
Las aplicaciones de los propóleos son diversas. Se emplean
en la fabricación de cosméticos, barnices,
pinturas, medicamentos, etc. Tiene propiedades
antisépticas especialmente en infecciones de ojos,
eczemas, infecciones de garganta, úlceras, enfermedades del tracto
urinario, dermatología, odontología, etc.

El veneno de abeja (apitoxina).
La apitoxina es un producto que se emplea en medicina por su
poder
antiartrítico y en la preparación de
antialérgicos. Se produce en las glándulas situadas
en la parte posterior del último segmento abdominal de la
abeja. 
Se obtiene colocando en el piso de la piquera una esponja
cubierta por unos hilos desnudos de cobre por los
que se hace circular una corriente
eléctrica pequeña y a intervalos, las abejas al
entrar reciben la descarga y clavan el aguijón en la
esponja pudiendo recuperarlo después, poco a poco van
quedando en las esponjas las gotas de veneno que recogemos
estrujándolas. Las colonias sometidas a esta
producción suelen aumentar la agresividad de forma
notable, conviene tenerlo en cuenta e instalarlas lejos de las
zonas habitadas para prevenir ataques. El rendimiento medio
obtenido es de 1 gr de veneno/20 colonias.
El veneno de abeja tiene propiedades bactericidas,
hemolíticas, anticoagulantes y tónicas. Es el mayor
vasodilatador conocido, fluidifica la sangre al ser
anticoagulante, se le reconocen propiedades en casos de
reumatismo y actualmente el veneno es utilizado de forma racional
en algunos países.

La jalea real.
Es un alimento fundamental para de abejas cuando son larvas hasta
cumplir los seis días de vida, tres de larva, y de la
reina durante toda la vida. La jalea real es fundamentalmente un
alimento proteico (12 %), aunque también es rica en
azúcares (9 %), vitaminas, etc
En la producción de jalea real se debe disponer las
colonias de una forma especial, existen útiles especiales
para esta producción y requiere cuidados, un control de
tiempos y visitas continuas a las colonias, así como una
climatología adecuada. La jalea real obtenida se almacena
en frascos oscuros y debe permanecer siempre en el
frigorífico, siendo consumida en pequeñas
cantidades. Se puede obtener una producción de 500
gr/colonia, con un precio que oscila entre 7.000 y
50.000ptas/Kg.
La jalea real tiene una actividad antiinflamatoria y
regeneradora, presenta efectos hipercolesterolémicos,
vasodilatadores, antiinflamatorios. Es empleada por las industrias
dietéticas y cosméticas.

9. El consumo de la
miel

• En Argentina el mercado interno está poco
  desarrollado. Las razones fundamentales son la falta de
  hábito de consumo, la fuerte competencia del
  azúcar y el desconocimiento de las propiedades del
  producto y de la calidad que se ofrece en la góndola. De
  todas maneras se observa un cambio en la
  tendencia debido al incremento de la venta de productos
  naturales y sanos, con propiedades para la salud.
• El consumo en Argentina es aún muy bajo
  180-200 g/hab/año- si se compara con países como
  Japón, EE.UU. o Alemania,
  que en algunos casos superan el Kg per capita.

En el ámbito mundial, el consumo presenta una
tendencia creciente debido a la mayor demanda en algunos mercados
tradicionales y a la incorporación de nuevos.
Países como Líbano, Arabia, Omán, Siria,
etc., presentan una importante expansión, sobre todo
porque la miel está relacionada con algunas festividades
religiosas. El promedio mundial es de 220
gr/hab/año.