- Orígenes del
atletismo - La "democratización" del
atletismo en Grecia - La educación
física en la época
helenística - Los Juegos Olímpicos de
la antiguedad - Carrera
pedestre - Salto en
largo - Lanzamiento de
disco - Lanzamiento de
jabalina - Lucha
- Bala
- Bibliografia
En los textos Homéricos La Ilíada
y La Odisea , de
fecha incierta pero ubicados tentativamente cerca del año
850 A. C. , se relatan los avatares de una guerra de
aproximadamente diez años , en la que los héroes
griegos forman parte de una aristocracia guerrera , que
constituye la corte del rey . Estos compañeros de armas ,en
permanente camaradería por la eterna situación
bélica , tienen un paralelismo con la "caballería"
de la edad media
occidental . Los "caballeros" de la corte eran a la larga
premiados con "feudos" , en los que se convertían en
dueños y señores de todo; la autoridad real
se iba desmenuzando de esta ,manera poco a poco , y
crecían estos pequeños señoríos
escalonados sobre las aldeas.
Tal es el hecho fundamental que explicará los
caracteres primitivos de la tradición educativa de la
Grecia
clásica : la cultura griega
fue en sus orígenes el privilegio de esta aristocracia de
guerreros.
Los jóvenes guerreros prestaban nobles servicios en
actos bélicos , palaciegos y religiosos
También los juegos
configuraban el aspecto dominante en la vida de estos caballeros.
Juegos tan
libres como espontáneos , simples episodios de la vida
cotidiana ( esta vida noble es , ya entonces , una vida de
distracciones elegantes) : juegos deportivos , diversiones
musicales , danzas , como también manifesta-ciones
solemnes , organizadas y reglamentadas cuidadosamente ; baste
recordar , en la Ilíada
, los Juegos fúnebres en honor a Patroclo , amigo y
escudero de Aquiles : el boxeo , al que ya los minoicos eran muy
aficionados , la lucha , las carreras pedestres , el lanzamiento
de peso (bala) , el tiro con arco , el lanzamiento de jabalina ,
y en primer término , el más noble y preciado : la
carrera de carros.
Parece ser una manifestación deportiva
común para la época , dada la delicadeza de que
hace gala Aquiles en su papel de
organizador y árbitro de los Juegos , el espíritu
deportivo de los campeones y de los espectadores en una pausa de
la guerra al pie
de las murallas de Troya.
Durante largos siglos la educación antigua
conservará muchos rasgos que procedían de este
origen aristocrático y caballeresco. Hasta en la Atenas
del siglo IV , que quería ser y se consideraba
democrática , se vivía apegado a una
tradición de origen nobiliario.
La educación
homérica contenía elementos técnicos y
éticos , que pretendía un tipo refinado de
ca-ballero guerrero , no un bárbaro soldado sin
formación intelectual y moral.
Los elementos técnicos incluían deportes , lucha , manejo de
armas , juegos
caballerescos , oratoria , artes
musicales (canto , lira y danza) , trato
social , experiencia mundana , prudencia.
Todas estas técnicas
renacerán en la educación de la
época clásica , no sin sufrir una evolución en el curso de la cual
observaremos que los elementos más intelectuales se
desarrollan en detrimento del elemento guerrero ; solo en Esparta
conservará este último un lugar de preferencia ,
sobreviviendo todavía , incluso en la pacífica y
cívica Atenas , en el gusto por el deporte , las actividades
atléticas y en cierto estilo de vida propiamente viril. El
"amor a la
gloria" , puntal de la ética
homérica , hizo que generaciones de guerreros y atletas
griegos sacrificaran su vida en la búsqueda de algo
superior : el honor , la virtud , el valor (
"areté").
El héroe homérico vive y muere para
encarnar en su conducta un
determinado ideal , una determinada calidad de la
existencia . Ahora bien , la gloria , el renombre adquirido entre
los valientes , es la medida , el reconocimiento objetivo del
valor . De
ahí ese deseo apasionado de gloria , de ser proclamado el
mejor , fuerza
fundamental de esta moral
caballeresca . Homero fue el
primero en formular , y de él tomaron entusiasmados los
Antiguos , esa concepción de la existencia como una
contienda deportiva en la que importa resaltar ese ideal
agonístico de la vida , uno de los aspectos más
significativos del alma griega. El héroe homérico ,
y a su imagen , el hombre
griego , no es realmente feliz si no se valora a sí mismo
, si no se afirma como el primero , distinto y superior , dentro
de su categoría.
Decía Peleo a su hijo Aquiles : ¡ser
siempre el mejor y mantenerse superior a los demás
!
La historia atestigua hasta
qué punto fueron escuchadas sus lecciones : el ejemplo de
los héroes obsesionó el alma de los griegos y
mantuvo muy alto , durante siglos , el espíritu
olímpico.
Y es en Esparta ,merced a su cultura
arcaica de formación de guerreros dispuestos a morir por
su patria , que encontramos una altísima expresión
de actividad deportiva. Conocemos los puestos de honor que se
aseguraban los campeones laconios en estas competencias
internacionales : la primera victoria espartana conocida data de
la olimpíada XV (720 A.C.) ; entre los años 720 y
576 , sobre un total de 81 vencedores olímpicos conocidos
, 46 fueron espartanos; en el "estadio" ,la prueba más
importante , sobre 36 campeones conocidos , 21 fueron espartanos.
Estos éxitos obedecían tanto a las cualidades
físicas de los atletas , como a los excelentes métodos de
sus entrenadores; sabemos por Tucídides que se
atribuían a los espartanos dos innovaciones características de la técnica
deportiva griega : la desnudez completa del atleta y el uso del
aceite como linimento.
El deporte no
estaba reservado exclusivamente a los hombres : el atletismo
femenino aparece documentado desde la primera mitad del siglo VI
A.C. por encantadoras estatuillas de bronce que representan a
jóvenes espartanas en plena carrera . Los cambios
políticos y sociales de Esparta a partir del 550 hicieron
que se retirara de los Juegos
Olímpicos , restando la sociedad
lacedemonia importancia al deporte.
La
"democratización" del atletismo en
Grecia
Salvo Esparta , Grecia
evoluciona en el siglo siguiente hacia estructuras
sociales menos aristocráticas y más participativas.
En el ámbito deportivo , se sigue buscando,
desinteresadamente , el honor y el triunfo en todos los
ámbitos , pero el atletismo y la gimnasia , antes
aristocráticos , pasan a ser centrales en la
formación militar y en la educación
básica general.
Al acceder mucha más gente a las bondades de la
práctica deportiva , se extiende por todo el mundo griego
el afán por competir o presenciar competencias
.
Es más : la esgrima , antes puramente utilitaria
, pasa a convertirse en un arte ,
persiguiendo una perfección formal que lo alejaba de las
condiciones reales del combate ; Heródoto se asombra de
encontrar un campeón de esgrima que efectivamente haya
dado muestras de valor en el campo de batalla.
Lo que arma de valor al combatiente es su superioridad y
fortaleza física
, su agilidad corporal . Por tanto , la única
preparación eficaz , aunque indirecta , para la guerra ,
según explicaba detalladamente el Sócrates
de Jenofonte , es la práctica del atletismo , y
más en general , de la gimnasia : esta
idea , sin duda, contribuyó mucho a la
democratización y a la popularidad de la educación
física .
De todas formas , la educación ateniense
siguió estrechamente relacionada con sus orígenes
nobiliarios y eran muy pocos los que completaban su
educación . Los aristócratas y terratenientes
seguían desarrollando con pasión la
equitación , la caza y las carreras de carros , deportes caros para el
pueblo.
El atletismo , que exige menos , se fue democratizando
progresivamente : Solo los nobles frecuen-taban antes los
gimnasios : a principios del
siglo V los campeones panhelénicos todavía proceden
con frecuencia de las familias ilustres , únicas que
originariamente poseían los medios y acaso
la entrega necesaria para esta vocación . Pero ya por
entonces comenzaba a extenderse el gusto por la práctica
deportiva; y a fines de siglo todos los atenienses frecuentaban
el gimnasio , del mismo modo que los romanos del Imperio las
termas , con gran despecho de los viejos aristócratas ,
fácilmente explicable , ya que con la práctica del
deporte se vulgarizaba la esencia misma de la vieja cultura
nobiliaria.
Atenas se había convertido en una democracia: el
pueblo ha conquistado , por una extensión gradual, no
solamente los privilegios , los derechos y los poderes
políticos , sino también el acceso a este tipo de
vida , de cultura , a este ideal humano hasta entonces disfrute
exclusivo de la aristocracia.
Con la práctica del atletismo ,todo el viejo
ideal homérico del valor , de la emulación , de la
hazaña , pasaba de los Caballeros Guerreros al ciudadano
común.
La adopción
de un modo de vida civil , no ya militar , había en efecto
traspuesto aquel ideal heroico y lo había reducido al
simple plano de la competición deportiva.
La educación infantil y juvenil se
colectivizó con la aparición de la escuela ,
producto de la
presión
social anteriormente citada y no tardó en difundirse . Ya
Aristófanes , evocando la "antigua educación" , la
de la gloriosa generación de los maratonómacos
(plenamente formada en el 490 ) , nos muestra a los
niños
del barrio que , al amanecer , con buen o mal tiempo se
dirigían a casa de sus maestros.
Los maestros de educación
física preparaban al joven para que dispute las
pruebas con un
reglamento y técnica dados: velocidad ,
fondo , lanzamiento de disco y jabalina , lucha , boxeo .
Arte complejo
y delicado que exigía las lecciones de un entrenador
competente , el paidotriba ,, el adiestrador de
jóvenes , que imparte sus enseñanzas en un campo de
deportes , la palestra , que es para los jóvenes lo que el
gimnasio para los adultos.
La elaboración de esta institución y de
este tipo de enseñanza debió de consumarse en el
último tercio del siglo VII , pues en ese momento (
precisemos , para Olimpia , a partir de 632) es cuando aparecen
en los grandes Juegos panhelénicos los concursos juveniles
que ratifican la educación física de los
jóvenes , lo cual hace suponer que ésta se hallaba
regularmente organizada en todo el mundo griego .
El objetivo final
será siempre un un hombre bello y
bueno.. Un deportista con alta moral y ética. La
educación se propone formar cuerpo y carácter.
" No ceses de esculpir tu propia estatua" dirá
Plotino
La
educación física en la época
helenística
La gimnasia era el elemento característico , si no el preponderante ,
de la formación del joven griego. Desde la infancia hasta
la adolescencia ,
se practicaban actividades físicas en forma obligatoria y
esa práctica es uno de los rasgos dominantes de la vida
griega. Dondequiera que se implante el helenismo aparecen
gimnasios , estadios , instalaciones deportivas. El deporte ,
para los griegos , no solo es un entretenimiento apreciado ; es
una cosa muy seria , que se relaciona con un conjunto de
preocupaciones higiénicas y medicinales ,éticas y
estéticas a la vez.
La educación física era uno de los
aspectos esenciales de la iniciación en la vida civilizada
de la educación. De ahí el lugar naturalmente
preponderante que ocupa en el programa de la
"efebía" , escalón superior de la educación
aristocrática . Sin embargo , no parece que estuviese
reservada a estos adolescentes
ya mayores , ni que éstos la descubriesen en la
víspera de su ingreso en la vida adulta.
Desde la época arcaica Grecia
conoció la existencia de concursos atléticos y , y
por consiguiente, una educación física para los
niños:
el punto oscuro consistía en saber cuál era la
edad de éstos últimos.
Los documentos de la
época helenística , más numerosos y
más precisos , permiten ahora esclarecer esta
cuestión. Se sabe con certeza que los niños en edad
secundaria recibían este tipo de formación
deportiva : tal es, evidentemente , el caso de Egipto, donde
la "efebía" comenzaba a los 14 años. Pero
también ocurre lo mismo en otras partes : en
Pérgamo nos encontramos con un gimnasio para niños
, distinto de los que usaban los adultos , jóvenes y
efebos. En algunas ciudades del mundo griego , un "gimnasiarca"
especial se ocupaba de ellos y en todas partes se le brindan
formas de competencia. Se
trata de concursos "municipales" dedicados a la infancia y
juventud de la
ciudad. Y hasta eran divididos en categorías
etarias.
En Esparta los "mikkikhizomenes" de nueve a diez
años ya disputaban concursos deportivos.
Esta forma de educación era impartida en Esparta
a niñas y jóvenes , en pie de igualdad con
los varones . La educación física
helenística se dirigía , por tanto , a una
clientela tan vasta como variada ;más no parece que en
todos los casos , la pedagogía estuviese muy diversificada
conforme al sexo y a la
edad : se nos dice a lo sumo , que los niños eran
sometidos a ejercicios más ligeros que los reservados a
los efebos; las pruebas
deportivas de las jóvenes eran también menos duras
que las de los efebos : en Olimpia , por ejemplo, el recorrido de
la carrera pedestre femenina de las Heraias era un sexto menor
que la pista normal de los hombres.
El deporte profesional se fue diferenciando cada
vez más del deporte aficionado , y , por
consiguiente, del deporte escolar . Tanto en la época
arcaica como en la helenística , la educación
física fue esencialmente deportiva , dominada por la noble
emulación del espíritu de competición :
prepara al niño , y luego al adolescente , para intervenir
honrosamente en los concursos consagrados a las diversas pruebas
de atletismo en sentido estricto. Los demás deportes
quedan decididamente al margen. Ya en el siglo V antes de Cristo
, los deportes hípicos eran el privilegio de una
minoría aristocrática de grandes terratenientes. Y
en este mismo medio , la equitación continúa
formando parte de la educación juvenil , en un mismo plano
con la gimnasia y el ejercicio de las armas .
Galeno admitía la práctica de la
equitación desde los siete años. La natación
alcanzó tal grado de desarrollo,
que para caracterizar a un imbécil , expresión
habitual era " no sabe leer ni nadar". El único registro de
competencias de nado es en el santuario de Dionisio el de la
égida negra , cerca de la aldea de Hermíone , en
Argólida. ". Poco desarrollados estuvieron los deportes
náuticos para ser los griegos un pueblo básicamente
marino :se disputaban pruebas en las Panateneas , en Corcyra y en
Nicópolis. Los efebos de Atenas , en las
épocas helenística y romana , disputaban carreras
de canoas en las aguas de Salamina y de Muniquia.
La educación física griega se interesa
por el atletismo porque lo entiende como puro . Conoce muchas
variedades del juego de
pelota; la de frontón , la de robar la pelota, la
triangular , la pelota "al aire" e inclusive
una especie de hockey, que se jugaba con un cayado. Los
jóvenes practicaban de ordinario todos estos juegos,
conjuntamente con los demás deportes ; pero solo a
título de diversión, lo mismo que el juego de la
taba, o a lo sumo como ejercicios, de modo que no debe
asombrarnos que un médico haya escrito todo un tratado
desde el punto de vista de su valor higiénico. Pero estos
juegos , no eran los deportes verdaderos; jamás
conquistaron entre los griegos el favor que gozan entre los
pueblo modernos el fútbol , rugby , etc.
En ninguna parte figuran en los programas de los
Juegos , ni en los grandes concursos panhelénicos ni en
los concursos municipales . El programa de estos últimos
no varió desde el siglo VI A.C. en adelante y define el
marco de toda la enseñanza gimnástica; la lista es
muy conocida: carrera pedestre , salto , lan-zamiento
de disco y jabalina, lucha , boxeo y pancracio.
Los
Juegos
Olímpicos de la antiguedad
Un 1º de Julio de 776 A.C. , e inauguró la
primera olimpíada registrada oficialmente , un
aconteci-miento deportivo tan importante que sirvió de
base para medir el tiempo en la
antigua Grecia. Es probable que la fecha real del origen de los
juegos sea mucho más antigua . En sus comienzos se mezclan
la historia y la
leyenda y llegaron a ser una institución de carácter
nacional y religioso que convocaba a todos los pueblos de la
región . Los juegos se celebraban al pié del monte
Kronion , en territorio de la Elide , limitando al sur con el
río Alfeo , al oeste con el río Cladeo , al norte
con el monte citado y al este con la colina de Pisa en una
pequeña llanura de 1 km. de ancho donde se levantaban
monumentos y templos , entre ellos una gigantesca estatua de
Zeus.
Durante los días que duraban las
olimpíadas , la comarca se consideraba un Estado neutral
y se establecía una tregua sagrada que impedía
cualquier tipo de guerra .Una leyenda dice que en 1255 a.C.
Hércules , el héroe griego , tomó como tarea
limpiar los establos de Angias , rey de la Elide , que
poseía numerosos animales y cuya
suciedad provocaba epidemias en la zona. Para ello desvió
el curso del río Alfeo haciéndole pasar por los
establos del rey , que así fueron limpiados. Augias se
negó a pagar lo convenido y Hércules lo mató
. Agradecido a Zeus por concederle la victoria , éste
decide organizar una fiesta en su honor. En ella se disputa una
carrera y la distancia fue determinada por el mismo
Hércules , quién midió con 600 de sus pies
la longitud de un estadio ( 192.27 m. ). Otra versión
indica que estableció las Olimpíadas como una
manera de limpiar el pecado de haber matado al rey Augias. Estos
juegos fueron despareciendo paulatinamente . En el siglo IX a. C.
Iphitos , rey de Elide , consultó a Pitia sobre lo que
debía hacer para salvar a su país de la peste y el
pillaje de las guerras .
Pitia le contestó que debía restablecer los juegos
de Olimpia. En el año 884 a. C. Iphitos con Licurgo , rey
de Esparta , convinieron restablecer los mismos , declarando que
Olimpia sería inviolable durante el desarrollo de
los Juegos y que la
organización estaría a cargo del reino de
Elide.Otra cuenta que un rey griego tenía una hija muy
hermosa y para encontrarle marido estableció que los
pretendientes debían ganarle en una carrera de carros . Si
perdían , morían atravesados por su jabalina , y
así cayeron trece hombres . Por fin , un joven llamado
Pelops logró ganar la carrera , la novia y el trono , y en
honor a los dioses instituyó las olimpíadas
.
Al acercarse la fecha de los Juegos , precedía a
éstos una Tregua Sagrada , proclamada en todo el
territorio griego; ésta duraba tres meses y
permitía a los peregrinos trasladarse sin riesgos a
Olimpia. Heraldos de Elide recorrían Grecia proclamando la
Tregua Sagrada y convocando a todos los ciudadanos libres a los
Juegos. Nadie podía entrar con armas a Elide o violar su
suelo.Este
santuario representó el símbolo de la
devoción griega a la belleza física y al desarrollo
armónico de la mente y el cuerpo , tendiendo a lograr un
estado de alta
coordinación entre sí .Los
participantes debían llegar con 30 días de
anticipación a Elis para entrenar. Allí eran
supervi-sados y se sometían al régimen de disciplina
olímpica . Elis estaba a 57 km. de Olimpia y tenía
dos pistas para pedestrismo , dos gimnasios y habitaciones para
las clases teóricas.
Cuando el período de prueba había pasado ,
se despedía a los atletas con las siguientes palabras
:
" Hacia Olimpia; id al estadio y mostraos como hombres
capaces de vencer ; en cuanto al que no esté preparado que
vaya donde quiera". Hasta los 77os Juegos, celebrados en el
año 472 a. C. , la duración de los Juegos fue de
una jornada- un día- con la participación de
atletas , poetas , músicos pintores , escultores , etc.
pero en vista que el programa de pruebas había aumentado
considerablemente y que en aquella ocasión no pudieron
celebrarse los concursos , se decidió que a partir de los
siguientes ( 468 a. C.) su duración fuera de 5
días. El orden de los eventos es
todavía incierto , dado que no siempre eran incluidos los
mismos en cada Olimpíada , y algunos se
añadían en forma esporádica , pero puede
considerarse como prototipo el siguiente programa :
Primer día : Inauguración con
solemnidades religiosas en el templo de Zeus , en las que se
efectua-ban sacrificios de animales. Los
atletas pronunciaban el juramento de ser libres ,de pura raza
helénica sin haber cometido nunca crímenes ni actos
sacrílegos . Se daban a conocer los competidores y jueces
, así como las reglas aplicables. Se celebraba un concurso
de trompetistas. He aquí el reglamento de los
Juegos:
- Ser hombre,
heleno, libre ,ni esclavo , ni extranjero. Quedan fuera
esclavos y bárbaros. - No estar perseguido por la justicia ni
tener moral dudosa. - Inscribirse con un año de anticipación
, haber jurado cumplir el reglamento y si no son victoriosos de
olimpíadas anteriores , es necesario que hayan pasado
diez meses de entrena-miento , uno de ellos como mínimo
en el gimnasio de Elis (capital de
Elide) bajo la supervisión de los
helanódices - El atleta que llega retrasado queda fuera de la
competición - Prohibición a las mujeres casadas de acudir a
los Juegos y de mostrarse en el Alteo , bajo pena de ser
arrojadas a un precipicio , (a excepción de la
sacerdotisa de Démeter que ocupa un puesto de
honor) - Durante las pruebas , los maestros de atletas
deberán ser encerrados y desnudados - Prohibición de matar al adversario o intentar
hacerlo - Prohibición de empujar al contrario fuera de
los límites
u otro medio ilícito para vencer. - Prohibición de intimidar o sobornar al
contrario - Toda corrupción del árbitro o el
participante será castigada con el
látigo - Todo participante contra el que no se presente su
adversario será declarado vencedor - Prohibición a los participantes de
manifestarse contra el público o los jueces - Todo participante no conforme con alguna
decisión de los árbitros , puede recurrir al
senado ; éste anulará o no , la decisión
arbitral , según juzgue su criterio.
Segundo día : Carreras a puie , lucha ,
boxeo , pancracio , carreras a caballo para
jóvenes.
Tercer día : Carreras a pie , lucha ,
boxeo , pancracio y carreras con armas para hombre
Cuarto día : Pentatlón ,carreras
de carros y a caballo y concurso de heraldos.
Quinto día : Procesiones , sacrificios ,
banquete a triunfadores ( "olimpionikois") que eran coronados con
ramas de olivo silvestre , cortadas en las márgenes del
río Alfeo.
En los antiguos juegos , realizados cada cuatro
años , se disputaban carreras y salto en longitud .
Más tarde se incorporaron la lucha , el pentatlón ,
lanzamientos , etc. Olímpico procede de la palabra latina
"Olympias" , voz derivada de "Olimpo" nombre con el que se
designaba a la cumbre más alta de una cadena de
montañas situada entre Macedonia y Tesalia , al norte de
Grecia; en su cumbre adoraban a Zeus , padre de los dioses . La
edad de oro de los juegos fue del 460 a.C. hasta 337 a. C. ,
acudiendo a los mismos los mejores atletas del
mediterráneo . Llegaron a ser una meta turística
masiva y por ello se ampliaron las instalaciones de hospedaje y
deportivas , termas , los servicios y
seguridad ,
etc.
La masiva participación de jóvenes
aficionados que sentían su esfuerzo como un servicio a los
dioses y a su reino , fue reemplazada paulatinamente por una
generación de profesionales , viajeros del deporte , que
de dedicaban exclusivamente a ello.Los boxeadores , luchadores y
pancracistas eran los más castigados de los profesionales,
debido a la brutalidad de las modalidades .
Grecia comenzó a declinar como potencia mundial
en el siglo III a. C. y surgió Roma , que la
absorbió en el siglo II a. C. .Se perdió poco a
poco el espíritu de los aficionados y la atmósfera religiosa
del pasado. Aristófanes , el comediógrafo ateniense
, observó bien la declinación. Se quejó
amargamente de que los jóvenes griegos habían
abandonado el gimnasio por los lujos de los baños y
tenían las caras pálidas y pechos estrechos. Era
verdad. Los meses prolongados de entrenamiento
riguroso que dieron gloria a sus padres , ya no atraían a
los jóvenes. Las grandes ciudades comenzaron a contratar
atletas profesionales en lugar de ellos. Muchos eran extranjeros
, y según las reglas , no tenían derecho a
competir. Entonces , los nacionalizaban.Los Juegos fuero
decayendo hasta que el Emperador cristiano de Roma , Teodosio I
el Grande los abolió por completo en el año 394 de
nuestra era ,un año después de la 293º
olimpíada , aduciendo que era un festival pagano. Los
juegos morían después de 1200 años de
continuidad . Pronto invasores bárbaros saquearon los
edificios y después , como si los dioses estuvieran
coléricos ,los terremotos los
derribaron . Luego , el río Alfeo cambió su curso y
cubrió con sedimentos el suelo
consagrado.
No se corrían carreras de obstáculos ni de
cross -country. Los griegos solo competían en pista llana
y rectilínea. La prueba característica , que no
solamente goza de preferencias entre todos los diversos tipos de
carrera , sino que es también , en cierta medida , la
prueba deportiva por excelencia ( el vencedor , por ejemplo, daba
su nombre a la olimpíada ) era la carrera del estadio
: esta misma voz designa tanto la carrera en sí como
la pista empleada y la distancia recorrida : seiscientos pies ,
medida que corresponde a una distancia variable ( pues el pie
patrón no era el mismo en todas las ciudades) del orden de
los 200 metros , aproximadamente : el estadio olímpico
tiene 192,27 metros , el de Delfos 177,5 metros ,
el de Pérgamo 210 ( dimensión excepcional) . Los
griegos no utilizaban distancias más cortas , lo cual nos
resulta asombroso : nuestro atletismo no ignora en modo alguno
las carreras de 200 metros , pero la verdadera prueba de velocidad para
nosotros es la de 100 metros. La técnica antigua
difería bastante de la nuestra : la partida baja , con una
rodilla en tierra , por
ejemplo , no se practicaba. El corredor griego partía de
pie , con el torso avanzado , los pies muy juntos. Para evitar
aglomeraciones en la pista , cuando competían muchos
corredores, los griegos recurrían , como se hace
actualmente , al sistema de
eliminatorias y final.
Además de la de un solo estadio , se disputaban
carreras más largas : la carrera doble , de dos
estadios ,de 385 metros en Olimpia ,casi como la nuestra de
400 metros; la carrera de cuatro estadios , equivalente a
la actual de 800 m. ; en todas partes se habla de una carrera de
fondo , cuya distancia era de 7 , 12 , 20 ó , como en
Olimpia 24 estadios, algo más de 4600 m.
Cualquiera fuese la distancia , las diversas carreras se
disputaban en la pista estándar de un estadio, lo cual
suponía una serie de recorridos de ida y vuelta. El
corredor , al llegar a uno de los extremos, volvía sobre
sus pasos contorneando un pilar colocado en la línea de
partida o de llegada.
El programa de la mayor parte de los juegos incluye
también la carrera con armas, en las que los corredores
llevaban casco y escudo ( desde el año 450 A.C. se
corrió sin canilleras de bronce); la distancia variaba
según las regiones : 2 estadios en Olimpia y Atenas , 4 en
Nemea , y acaso más en Platea (donde las reglas eran
particularmente severas : armadura completa ). Un tanto al margen
del deporte propiamente dicho figuran las carreras de antorchas,
también muy frecuentes.
El atletismo griego conoce una sola clase de salto : el
salto en longitud con impulso : no se practica el salto en
altura , ni en profundidad , ni con garrocha; el salto sin
impulso se admite únicamente a título de ejercicio
preparatorio. Tampoco en este caso la técnica coincide con
la nuestra : la carrera es más breve y menos
rápida. El atleta se lanza desde un podium fijo ( se
utilizarían sin duda las instalaciones de la línea
de salida del estadio) y cae sobre un piso mullido y aplanado; la
prueba sólo era válida cuando las huellas de los
pies quedaban nítidamente impresas en el suelo , de modo
que se descartaban los resbalones , las caídas , y
según parece, la caída con un pie más
avanzado que el otro.
Pero, y eso es lo más importante, el atleta
saltaba sosteniendo en las manos sendas halteras de piedra
o de bronce , cuya forma era de dos tipos : o bien un sector
esférico ( ahuecado para facilitar la aprehensión),
o bien una masa redondeada con un cabo o mango ; su peso
podía oscilar entre uno y cinco kilogramos.
El peso de las halteras servía para reforzar el
juego de balanceo de los brazos , muy similar al que hoy
realizamos en un salto en longitud sin impulso.
A partir del siglo V A.C. el disco era de bronce y ,
según parece , más pesado que el actual. Los
ejemplares que se conservan varían considerablemente y
pertenecen a tipos distintos , que pesan 1,3 Kg. , 2,1 Kg. , 2,8
kg. ,ó 4 kg. ; existe uno que pesa 5,707 kg. , pero se
trata quizá de un disco votivo , sin relación
alguna con los que se usaban. Probablemente el tipo de disco
variaba según los lugares , las épocas ( los
más ligeros son los más antiguos, del siglo VI
A.C.) y las categorías : los niños lanzaban un
disco más ligero que el de los adultos El estilo empleado
parece haber sido muy distinto del que reinventaron los modernos
al establecer este deporte en las primeras olimpíadas
modernas en Atenas 1896. Mucho se ha discutido al respecto ,
tanto entre los arqueólogos como en los medios
deportivos : se trataba de interpretar correctamente la
significación de cierto número de monumentos
figurados , vasos pintados , estatuas , el discóbolo
parado de Naucidas y , sobre todo , el célebre bronce de
Mirón , el cual , por no ser conocido más que a
través de copias de mármol , imperfectas y a menudo
restauradas burdamente , dio pie con frecuencia a hipótesis descabelladas. La base del
lanzamiento no era un círculo , como actualmente , sino un
espacio limitado solo por delante y los costados , lo cual daba
mayor libertad al
atleta. Para ser válido , el lanzamiento debía
observar una dirección determinada; se presume que la
línea de partida del estadio se usaba también como
límite para el lanzador.
El discóbolo levantaba el disco con ambas manos
hasta la altura de la cabeza y luego , reteniéndolo contra
el antebrazo derecho , echaba violentamente este mismo brazo
hacia abajo y atrás ; el cuerpo y la cabeza
acompañaban el movimiento y
se volvían en la misma dirección. Todo el peso del cuerpo
descansaba sobre el pie derecho , que servía de pivote ,
el pie y brazo izquierdos no entraban en juego sino para asegurar
el equilibrio .
Luego venía el impulso hacia delante: la fuerza del
lanzamiento no procedía del brazo , sino del avance del
muslo y de la brusca erección del cuerpo flexionado . El
disco se frotaba con arena para evitar que se deslizase entre los
dedos.
Entre los antiguos, la jabalina no sólo era un
objeto deportivo , sino un arma de uso corriente , así en
la caza como en la guerra; en las pruebas atléticas , sin
embargo , únicamente se tenía en cuenta la
distancia alcanzada , siguiendo una dirección ya dada; en
la práctica corriente se ejercitaba de otro modo ,
procurando alcanzar un blanco señalado horizontalmente ,
sobre el terreno . La jabalina deportiva , larga como el cuerpo humano
y gruesa como un dedo , carecía de punta, llevaba lastre
en un extremo y era , según parece , extre-madamente
ligera.
En cuanto al estilo de lanzamiento , también
éste difería mucho del que se emplea actualmente :
los antiguos , en efecto , usaban un tipo de propulsor de correa,
en latín "amentum", el cual, como ha podido comprobarlo la
etnografía , se emplea todavía en nuestra
época sobre todo en Nueva Caledonia , Melanesia, Isla de
Oceanía ,
donde se lo conoce con el nombre de "ounep" : era una correa de
cuero de unos 30 a 45 cm. de largo , atada cerca del centro de
gravedad y que daba una o varias vueltas alrededor del fuste ,
terminando en un nudo donde el lanzador introducía los
dedos índice y mayor de la mano lanzadora.
La utilidad del
propulsor ( que ha podido verificarse fácilmente mediante
la experiencia : duplica o triplica el alcance del lanzamiento)
se funda en dos principios : por
una parte , imprime a la jabalina un movimiento de
rotación en tornoa su eje, asegurando así su
estabilidad durante la trayectoria ( como los cañones
estriados de las armas de fuego modernas) y , por otra parte ,
aumenta de forma notable la longitud del barzo de palanca , al
prolongar el brazo , y los dedos alargados ( los atletas antiguos
se ingeniaban para utilizar la longitud máxima :
seleccionaban los campeones de jabalina entre los atletas que
poseían dedos muy largos). Confirma la validez de este
antiguo artefacto que el reglamento actual de lanzamiento de
jabalina (2000) aclara en su artículo 186 inc. 6. a. : "no
se permitirá a los competidores utilizar instrumento o
dispositivo alguno de cualquier clase que sea" y en el 186 inc.
19.a. "la empuñadura puede tener una superficie de
diseño
regular no deslizante , pero sin correas , muescas ni incisiones
de ninguna clase".
Como en el caso de disco , el lanzamiento era precedido
por un breve impulso y por una torsión general del cuerpo
: el torso y la cabeza acompañaban al brazo derecho , que
se extendía hacia atrás , por la derecha , a la
mayor distancia posible .
Las pruebas anteriormentes descriptas y la lucha , se
combinaban en los concursos para integrar la prueba compleja del
pentatlón , destinada en suma a la
coronación del atleta completo. La lucha se
desarro-
llaba sobre un piso mullido a fuerza de pico .Se luchaba
en parejas designadas por sorteo El objetivo era derribar al
adversario sin caer uno mismo ( de lo contrario se anulaba el
golpe). Se disputaban tres asaltos y estaba permitido tomar de
brazos , torso y cabeza , no estando permitida la toma de
piernas. Las pruebas de lucha eran sumamente populares en
Grecia
La única mención en la antigüedad que
he encontrado está en el relato Homérico " La
Ilíada" , en el Canto XXIII – 826 , durante los Juegos
Fúnebres en honor a Patroclo :826.- " Luego el Pelida
sacó la bola de hierro sin
bruñir que en otro tiempo lanzaba el forzudo Eetión
, al que habiendo matado Aquiles , se llevó a su nave la
bola y todas sus demás riquezas . Y mostrándola ,
dijo a los argivos: "Que se levanten los que quieran contender en
este ejercicio. La presente bola proporcionará al que
venciere cuanto hierro
necesite durante cinco años , por extensos que sean sus
campos ; de modo que sus pastores y los que le trabajen aquellos
no tendrán que ir a por hierro a la ciudad".
836.-Oyéndole expresarse así , levantóse
enseguida el intrépido Polipetes ; después el
vigoroso Leonteo , que tanto asemejábase en su fuerza a un
dios; más tarde , Ayax Telamonio , y por fin , el divino
Epeo. Pusiéronse en fila, y el divino Epeo cogió la
bola y la arrojó , después de voltearla; los que lo
presenciaban dejaron escapar gritos de admiración . La
tiró el segundo Leonteo , que logró pasar al
anterior . Al punto la despidió Ayax Telamonio con sus
robustos brazos , haciéndola ir más allá que
los que le habían precedido. Y, en fin, tomóla el
intrépido Polipetes , y cuanta es la distancia que llega
el cayado cuando lo lanza el pastor por encima de la vacada ,
tanto pasó la bola al espacio alcanzado por Ayax
Telamonio. Aplaudieron todos su fuerza y destreza , y sus amigos
se llevaron a las naves el premio que su rey había
ganado". El resto de las menciones históricas que
encontré sobre bala , son de juegos celtas.
DURANT , John : "Estrellas de los Juegos
Olímpicos" , Ed. Diana , México ,
1967
HOMERO: "La Ilíada". Ed. Bergua, Madrid ,
1935.
Mc.WHIRTER , Ross : " The Olympics 1896-1972" in support
of the British Olympic Appeal . Sir Joseph Causton & Sons
Ltd. , Londres , 1972
MARROU , Henry : "Historia de la
educación en la antigüedad", Ed. Akal
Universitaria , Madrid, 1985
REGLAMENTO INTERNACIONAL DE ATLETISMO , Ed. Stadium ,
Buenos Aires ,
1995.
RUIGOMEZ Juan A. : " Los fabulosos Juegos
Olímpicos" , Edit. Mensajero , Bilbao – España–
,1972.
Apuntes de la cátedra de Atletismo de UEINEF
"Manuel Belgrano" de S.F. . Prof. Tejera Ariel
Apuntes de la cátedra de Introducción e Historia de la E.F. de
UEINEF S.F. . Prof. Prado Horacio
Prof. Ariel Tejera