Desarrollo, clima y genética

Jorge Estrella es especialista en filosofía de las ciencias, ha tenido a su cargo esa materia en la Universidad de Chile. Es doctor en filosofía y autor de 31 libros publicados en el país y en el extranjero, además de alrededor de 500 artículos y relatos.

 Por que algunos paises son desarrollados y otros no ?; cuales son las razones que hacen que un pais evolucione mejor que otros?; puede el clima del lugar influenciar en el desarrollo?. En este articulo se trata de contestar estas preguntas haciendo un repaso sintético de los orígenes del hombre y su desarrolo, donde el clima ,la genética y la epigenética juegan un rol importante.

 Antecedentes ¿Por qué aparece una civilización? ¿Y por qué se extingue? 

Ambas preguntas han dado lugar a hipótesis diversas para responderlas. Lo cierto es que no resulta sencillo dar razones para explicar por qué la historia empieza en Sumer (invención de la escritura incluida) o a qué se debe el "milagro griego" o el contemporáneo del valle del Silicón. 

¿Toda agrupación humana tiene un derrotero de crecimiento sometido a leyes históricas y a "tiempos"? El siglo XIX propuso respuestas afirmativas, como las de Comte o Marx. Pero lo cierto es que no  hay una teoría consistente sobre esa pauta endógena  que toda etnia llevaría consigo y volvería comprensible su desarrollo y decadencia. 

Una deriva contemporánea interesante de ambas preguntas está 
surgiendo en la búsqueda de vida extraterrestre. Va quedando claro que,
aunque existieran desarrollos de civilizaciones lejanas en el espacio, no resulta
evidente que nuestro encuentro con ellas se cumpla: la escala temporal en que
nuestra cultura y las de ellos se diera es un escollo fuerte para el posible
encuentro. Lo más probable es que, en escala cósmica, múltiples
desarrollos jamás puedan vincularse aún si vencieran la dificultad
de aproximación espacial: los tiempos en que ocurren esos desarrollos
y extinciones estarán seguramente desfasados.  

Clima y desarrollo 

En nuestra escala planetaria, en cambio, aunque se hable mucho de globalización como el máximo grado de difusión de una misma cultura occidental fundada en las ciencias y en las técnicas contemporáneas,  sigue siendo notorio el contraste entre etnias desarrolladas y otras que no lo son. 

Es evidente la diferencia en el desarrollo que han sufrido los países de clima frio frente a los de clima cálido. Al comparar los países de Europa que están al sur como Portugal, España, Italia y Grecia, con los que están al norte como Alemania, Finlandia y Suecia, podemos observar  la diferencia que existe entre ellos.  

 Si miramos un mapa del mundo en términos de renta?per?cápita, se advierte que los países ricos se encuentran en las zonas frias-templadas, mientras que los países pobres se sitúan en los trópicos y?semitrópicos. John?Kenneth?Galbraith economista estadounidense profesor en Harvard dice: "Si marcáramos una franja de tres mil  kilómetros de ancho en torno a la Tierra a la altura del ecuador, no se vería en su interior ningún país desarrollado". 

La prueba del dominio de los pobladores del norte se ve en la historia de la colonización del África por  países europeos como Francia, Alemania, Holanda, etc., que también colonizaron otros países cálidos como la India, filipinas, etc. 

La  pregunta inevitable es: ¿sólo la temperatura ambiental es la
responsable de estas diferencias?  Si esto fuera cierto quiere decir que las
migraciones originales del hombre moderno que se instalaron más al norte
sufrieron "un mejor desarrollo" que los que se quedaron en el sur
y que la diferencia de  temperatura en esas áreas es la razón
de este fenómeno.  El argumento a favor de esta idea es simple: en las
zonas frías si no te adaptas quedas eliminado por el rigor de la selección.
Pero se contradice con lo que pasó con la primera migración que
pobló América desde las muy frías zonas del noreste de
Asia  a través el paso de Beringia y dio origen a lo que hoy se llaman
pueblos originarios.  La evidencia? paleoantropológica?apoya la hipótesis
de que los primeros pobladores llegaron a América procedentes de?Siberia,
en el extremo noreste de?Asia. ?Este evento ocurrió entre 14.000 y 13.000 años?A.C.?En
general, se considera que la mayor parte de los indígenas americanos
son descendientes de un grupo único proveniente del noreste o el oriente
de Asia. Después que los paleoamericanos entrasen al continente, el paso
de Beringia fue cubierto nuevamente por el mar, de modo que quedaron prácticamente
aislados del resto de la humanidad.  

Desarrollo, evolución  y genética 

En áfrica la evolución fue mostrando diferentes especies del género homo como el Homo hábilis , Homo rudolfensis y el Homo ergaster, finalmente el Homo erectus que existió hace 2 hasta 0.3 millones de años pasa de  África a China, Vietnam, Java, Cáucaso. 

Existieron diferentes   especies del Homo como el Homo  cepranensis y el Homo antecessor que se encontraron en Italia y España y datan de 800.000 años. En África también continuó la evolución y en Zambia se encontró el Homo rohdensiensis que vivió hace 300.000 a 25.000 años. 

El Homo neanderthalensis vivió en Europa y Asia occidental hace 230.000 a 24.000 años. Finalmente apareció el H. sapiens hace 25.000 años.  

 El Homo sapiens ha sufrido a lo largo de su evolución
una serie de cambios que ha generado diferencias entre los distintos grupos
migratorios. Las razones de estos cambios son múltiples y podemos resumirlas
como modificaciones genéticas, epigenéticas y ambientales. Durante
las migraciones desde África al mundo (que fueron muchas) seguramente
se produjeron cambios genéticos que evolucionaron de manera diferente
de acuerdo a la influencia del ambiente y es aquí donde el clima y la
temperatura de los diferentes lugares hace su aporte. 

Estos distintos grupos migratorios seguramente provenían de distintos ancestros y en consecuencia sufrieron una evolución diferente, la emigración provoca una pérdida de la diversidad genética. La evolución se define como un cambio en la?frecuencia de los alelos?de una población a lo largo de las generaciones. 

 ?Estos  cambios pueden ser causados por diferentes mecanismos,
tales como la?selección natural, la?deriva genética, la?mutación,
el efecto fundador?y la migración o?flujo genético. También
la epigenética cumple un rol central, son cambios genéticos  
determinados por el ambiente celular en lugar de por la herencia, intervienen
en la determinación de la?ontogenia?o desarrollo de un?organismo, desde
la?fecundación?del?cigoto en la?reproducción sexual?hasta su?senescencia,
pasando por la forma adulta, y que igualmente interviene en la regulación
heredable de la?expresión  génica?sin cambio en la secuencia de?nucleótidos.   

Esa diferente evolución ha generado poblaciones con diferentes características genéticas, ¿como se explica que los etíopes y los kenianos sean considerados una potencia mundial en atletismo especialmente en pruebas de fondo?  La mayoría de los corredores kenianos con más éxito proceden de la región del Valle del Rift,   de una tribu llamada Kalenjin, a la que pertenecen menos de tres millones de personas. Se trata, de la mayor concentración geográfica de?logros deportivos?en la Historia del deporte. 

En la actualidad vemos en la India tribus como los Jarawa que emigraron del oriente del África hace 45.000 años y que poblaron en primer lugar la costa sur del continente para luego instalarse en las Islas Andamán. Esta población es  muy diferente a la actual población de la India, en general  los Jarawa conservan  los rasgos fenotípicos de sus ancestros africanos. 

 Algunas enfermedades genéticas como la fibrosis
quística, disautonomia familiar, Tay-Sachs, mucolipidosis tipo IV, ocurren
de manera más frecuente  a los judíos de origen Ashkenazi con
respecto a la población mundial.  

Los europeos del norte son más susceptibles a la fibrosis quística, mientras  que las personas de  color son más susceptibles a la anemia falciforme y enfermedades cardiacas. 

Se sabe que todas las personas tienen un genoma parecido, pero no idéntico. Los humanos      ?compartimos con el chimpancé entre un 95 y un 99% de la carga genética y estudios recientes revelan que el  genoma del gorila  es aún  más parecido al hombre.?Sin embargo no se pudo encontrar las diferencias genéticas que expliquen las diferencias  entre el hombre y el gorila. 

En 1975  la doctora Mary-Claire King en una investigación publicada
en la revista Science (188:107-16)  "Evolution at  Two Levels in 
Humans and Chimpanzees,"  concluye que, dado que las secuencias humanas
y de los grandes simios eran prácticamente idénticas, lo que diferencia
a los chimpancés del ser humano no está en la sucesión
de las letras del código genético, sino en cómo, cuándo
y por qué se leen estas letras del ADN, es decir en la epigenética,
en la regulación de la expresión génica.  

Conclusiones 

 Existen en nuestro planeta distintos tipos de poblaciones
que han alcanzado diferente desarrollo, en general  las menos desarrolladas 
son las más antiguas. Las múltiples poblaciones se dieron como
consecuencia de las diferentes migraciones que sucedieron en la historia de
la humanidad.  El clima parece jugar un rol central. Sin embargo existen ciertas
consideraciones a tener en cuenta como aquellas migraciones que se establecieron
en América provenientes de la Siberia  y que su nivel de desarrollo fue
menor que las poblaciones europeas contemporáneas. 

Este desarrollo menor ha hecho que las poblaciones más desarrolladas dominen y en muchos casos exterminen a las menos desarrolladas, como sucedió en EEUU, África y países latino americanos con la conquista española y portuguesa. 

 En general los países desarrollados están en el hemisferio norte.   Países como Australia,  Sud África y del extremo sur de América que muestran un nivel de desarrollo mayor dentro del hemisferio sur, curiosamente son países que han sido colonizados por europeos. La economía de Argentina llegó a estar entre las cinco del mundo, en la actualidad está muy lejos de esa situación. Allí sucedió una cruza entre las diferentes poblaciones de negros de África (ex esclavos), indígenas y europeos. Australia sería en la actualidad el único país desarrollado del hemisferio sur, allí no pasó como en Argentina y el país mantiene relaciones directas con el Reino Unido y   pertenece al Commomweath. 

En conclusión podemos decir que en la actualidad existen poblaciones con diferente grado de desarrollo.  Las razones   son múltiples y podemos resumirlas como modificaciones genéticas, epigeneticas y ambientales. 

Autor:

Roberto Navarro

Jorge Estrella?