Marco teórico conceptual de la investigación científica

Desde el momento del planteamiento del problema, surge la necesidad de recurrir a los elementos teóricos existentes alrededor del tema en estudio, con el fin de construir un marco conceptual y teórico que permita mayor profundidad y alcance en el análisis, comprensión y explicación del problema seleccionado para la investigación.-

La formulación del problema, la construcción del marco conceptual y teórico y el planeamiento de las hipótesis, son procesos que se realizan en forma casi simultánea, se retroalimentan mutuamente y se enriquecen a medida que se profundiza en el estudio. A su vez, sigue una corriente de pensamiento determinada por la ubicación del problema, los conceptos básicos y las teorías que sustentan o fundamentan el marco seleccionado (conceptual o teórico).

El marco conceptual y teórico es el espacio del investigador que le permite describir, comprender, explicar e interpretar el problema desde un plano teórico, así como el planteamiento de las hipótesis que contienen una respuesta al problema en estudio.-

Desde la perspectiva, tanto el marco conceptual como el teórico:

• Amplían la descripción y análisis del problema.-

• Orientan hacia la organización de datos o hechos significativos para descubrir las relaciones de un problema con las teorías ya existentes.-

• Integran la teoría con la investigación.-

• Permiten identificar e integrar variables de estudio no conocidas.

Selección del tipo de marco

La selección del marco conceptual y teórico, depende del tipo de investigación que se realice. En las investigaciones descriptivas generalmente se construye un marco conceptual, en el cual se analizan y articulan los conceptos básicos aplicables al tema en estudio.

Estos conceptos básicos se organizan y se les da coherencia, con el fin de dar sentido al conocimiento que se obtiene sobre cierta problemática. Los conceptos seleccionados se reúnen y convierten en bloques de construcción que sirven de guía a la investigación.-

En la elaboración del marco conceptual se sigue un proceso inductivo, menos formal desarrollado que para el marco teórico. Sirve para la generación de hipótesis y como punto de partida para la generación de teorías.-

La tarea del investigador es seleccionar los elementos y conceptos, para organizar los hechos o fenómenos relacionados con el tema objeto de estudio. El proceso se inicia con una revisión de la literatura pertinente, incluyendo datos sobre investigaciones previas, informes, conceptos y definiciones teóricas que dan fundamento al problema planteado. Una vez realizada esta revisión, el siguiente momento es la definición explícita de los conceptos que se utilizarán en la investigación para analizar, explicar e interpretar la información recopilada.-

Hay conceptos teóricos y empíricos. Los teóricos son abstracciones que no pueden ser observadas directamente sino a través de sus manifestaciones; su grado de complejidad exige diferentes dimensiones, con el fin de ir transformando las abstracciones científicas en fenómenos observables y medibles mediante un proceso de operacionalización de las acciones que conduzcan a demostrar en la práctica los aspectos teórico – conceptuales de una situación o realidad. Los conceptos empíricos se refieren a fenómenos observables medibles directamente a partir de los datos que se obtienen de la realidad.-

Esto es lo que configura la estructura conceptual que orientará al desarrollo del trabajo, tendiente a explicar e interpretar la realidad investigada, mediante un proceso inductivo de verificación empírica de hechos. El campo de los conceptos básicos que deben explicitar, en función del área a investigar.

Cuando se trata de investigaciones explicativas o analíticas, lo que se indica es la formulación de un marco teórico, que es un proceso más exigente y riguroso que el anterior, ya que se trata de un sistema estructurado y deductivo de enunciados formales y abstractos, lógicamente interrelacionados y que busca determinar explicaciones a los hechos y fenómenos del problema seleccionado. Es decir, que busca la relación existente entre las variables independientes y la variable dependiente. Para la construcción del marco teórico, el investigador debe recurrir a otras investigaciones y a consideraciones teóricas bien fundamentadas poniendo especial interés a las conclusiones derivadas de la prueba de hipótesis, así como a realizar un análisis de la metodología utilizada en otras investigaciones similares.-

Para las investigaciones experimentales, también se construye un marco teórico en éste caso, la rigurosidad y exigencias son iguales que en el anterior, así como la profundidad en el análisis de las teorías utilizadas.-

El marco teórico tiene como objetivo situar el problema y el resultado de su análisis dentro del conjunto de conocimientos existentes, y orientar, en general, todo el proceso de investigación.-

"El marco teórico ayuda a precisar y a organizar los elementos contenidos en la descripción del problema de tal forma que puedan ser manejados y convertidos en acciones concretas".-

Los elementos teóricos extraídos de la revisión de literatura, estudios y teorías pertinentes al tema de investigación, constituyen la base para la descripción y explicación de las hipótesis. Los elementos que integran estas hipótesis también deben expresar la dinámica de sus relaciones en forma descriptiva. Los supuestos o proposiciones teóricas deben tener una base científica para ser comprobados a través de la observación. De esta forma, el problema queda vinculado con una estructura teórica más amplia y al mismo tiempo abre caminos para investigaciones ulteriores.-

Elementos del marco teórico

Es la opinión de varios autores que los componentes o elementos básicos del marco teórico son:

a)- los conocimientos sobre el tema;

b)- las variables y;

c)- las hipótesis;

Elementos conceptuales y teóricos

Conocimientos sobre el problema

Contribuyen a la ubicación del problema, en un contexto más amplio. Es pertinente indagar cuál es el estado de la información de que se dispone, qué nivel de conocimiento se posee sobre la disciplina científica y la ciencia en general, atinente al área problemática. Además, qué métodos o procedimientos se han utilizado para llegar a su conocimiento, y hasta dónde se ha llegado en las investigaciones realizadas sobre el mismo tema. También es necesario revisar los conceptos y las teorías relacionadas con el problema.-

Uno de los mecanismos utilizados por el investigador para familiarizarse con el conocimiento actual y las teorías sobre el problema, es revisar la literatura existente. Parte importante y que sirve de base en una investigación a emprender, es la experiencia lograda en otras investigaciones realizadas.-

La revisión de literatura incluye una recopilación de lo escrito o investigado sobre el problema e implica la selección, lectura y crítica del material. Sin embargo, la tarea no finaliza allí; es preciso extraer de toda la información revisada lo más relevante al problema. Una buena síntesis de las teorías, antecedentes e investigaciones previas constituye una excelente plataforma para la elaboración del marco teórico.-

La revisión no es una simple sucesión de citas bibliográficas sin relación o articulación; está encaminada a orientar al investigador en la identificación del conocimiento existente sobre el tema en estudio. Esto sirve para evitar duplicidad de esfuerzos, conducir el estudio hacia aspectos poco conocidos, y proporcionar una perspectiva sobre el problema.-

El propósito de la revisión de la literatura es hacer un resumen conceptual y teórico de las investigaciones o trabajos realizados, con el fin de delimitar el área de estudio y concretar los conocimientos existentes sobre ella, lo que permite identificar los aspectos principales a estudiar y las relaciones entre ellos.-

Una vez que se han detectado las fuentes de información y se han seleccionado los materiales, estos deben organizarse y el investigador debe hacer un esbozo o bosquejo previo a la revisión. La revisión de la documentación se hace en forma sistemática, señalando las congruencias y contradicciones encontradas y debe ser lo más objetiva posible.-

CONTEXTOS CONCEPTUAL Y TEÓRICO

Una buena investigación se construye, por lo general, a partir del conocimiento existente. Los lazos entre la investigación y el conocimiento previo acumulado se establecen a través de la revisión de las investigaciones previas sobre un tema determinado y de la identificación de un adecuado marco teórico. Ambas actividades proporcionan un contexto conceptual para la investigación científica y contribuyen a la definición y delimitación del problema que habrá de estudiarse. A continuación se explican los contextos teórico y conceptual de los problemas de investigación.

TEORÍAS, MARCOS CONCEPTUALES

El término teoría tiene diversas acepciones. Con frecuencia, docentes y estudiantes suelen utilizarlo para referirse a las materias que se cubren en clase, en contraste con la práctica y actividades profesionales. A veces, se emplea para designar las intuiciones o ideas de alguien. Tanto en el uso común como en el uso científico, el término "teoría" casi siempre denota una abstracción o una generalización.-

Sin embargo, aun, dentro de la propia comunidad científica, los distintos autores atribuyen al término "teoría" diferentes sentidos. Tradicionalmente, se ha utilizado para referirse a una generalización abstracta que presenta una explicación sistemática acerca de la interrelación de los fenómenos. Esta definición supone que una teoría abarque cuando menos dos conceptos que, de acuerdo con sus postulados, se relacionen entre sí.

Otros se valen del término para referirse a la caracterización amplia de algún fenómeno determinado. De acuerdo con esta definición menos restrictiva, una teoría da cuenta y describe detalladamente un fenómeno. Algunos autores se refieren de manera específica a este tipo de teoría como teoría descriptiva. Por ejemplo, Fawcett y Downs (1992) definen las teorías descriptivas como teorías sustentadas empíricamente que "describen o clasifican dimensiones o características específicas de individuos, grupos, situaciones o fenómenos, resumiendo las generalidades comunes a distintas observaciones".-

La teoría descriptiva tiene un papel especialmente importante en los estudios cualitativos, en los cuales el investigador se esfuerza a menudo por alcanzar una conceptualización de los fenómenos, basado en las observaciones de campo. Los investigadores cualitativos buscan desarrollar una teoría fundamentada, esto es, una conceptualización de base empírica con la que se pretende integrar y dar sentido a un proceso o fenómeno.

Muchas veces utilizamos la palabra "teoría", principalmente en el sentido tradicional. Se puede también distinguir entre las teorías y otros sistemas conceptuales menos formalizados. Sin embargo, la distinción rara vez tiene gran importancia. Tanto el marco teórico como los demás sistemas representan medios sustantivos para incrementar la inteligibilidad de los resultados de investigación y para la observación de patrones y regularidades en el mundo.

TEORÍAS

De acuerdo con la definición tradicional, las teorías científicas comprenden un conjunto de proposiciones vinculadas con la interrelación entre conceptos, de las cuales se puede deducir una gran cantidad de observaciones empíricas. En los trabajos de teorías científicas, podemos encontrarnos con una gran diversidad de términos como "proposición", "postulado", "premisa", "axioma", "ley", "principios" y otros, algunos de los cuales se emplean indistintamente, mientras que otros introducen sutilezas demasiado complejas para el investigador principiante.

ADAPTACIÓN DE UN PROBLEMA A UNA TEORÍA.

En las secciones anteriores se tocó la situación en que el investigador comienza su labor con la identificación de una o más teorías o marcos conceptuales y los utiliza como base para desarrollar y diseñar la investigación.

No obstante, en ocasiones, el problema se formula antes incluso de considerar el marco teórico. Aún en tal circunstancia, es probable que el investigador desee o deba idear un contexto teórico a fin de enriquecer el valor e interpretabilidad de la investigación.

La búsqueda de enfoques teóricos relevantes se facilita en gran medida si se conceptualiza primero la naturaleza del problema en un nivel suficientemente abstracto. Por ejemplo, considérese la pregunta de investigación: "¿Las conversaciones telefónicas diarias entre el equipo de trabajo del servicio de psiquiatría y el paciente, durante las dos semanas posteriores a su egreso del hospital, contribuyen a lograr un menor número de reingresos por parte de los pacientes psiquiátricos?"

Una vez que el investigador ha conceptualizado en un nivel abstracto el problema de investigación, puede iniciar la búsqueda de un marco adecuado; por lo general, los libros de texto, las obras de consulta y las enciclopedias sobre la disciplina que haya sido elegida constituyen un buen punto de partida para identificarlo. Estas fuentes suelen resumir el estado actual de la postura teórica en cuestión y documentan los esfuerzos por confirmarla y refutarla. Los artículos de revistas contienen información más actualizada, pero generalmente se concretan a describir estudios específicos y no a exponer o evaluar de una manera amplia las teorías. Cuando un enfoque teórico se ha desarrollado extensamente o ha encontrado apoyo en abundantes observaciones empíricas, es posible que se disponga de textos dedicados enteramente a describirlos.

Una vez que se ha identificado el marco conceptual, se debe evaluar rigurosamente su utilidad en términos de congruencia con el problema por estudiar y con la propia filosofía y punto de vista del investigador. Si en estos términos se encuentra adecuado el marco, es tarea del investigador diseñarle el estudio de manera que se ajuste al mismo.

Si el marco conceptual está realmente ligado al problema de investigación, el diseño del estudio, la selección de adecuadas estrategias para la recolección de datos, el análisis y, especialmente, la interpretación de los resultados fluye a partir de dicha conceptualización. Cabe, pues, sugerir una perspectiva balanceada y razonable sobre este tema: El investigador no debe eludir su compromiso intelectual y omitir el esfuerzo por articular su problema con enfoques teóricos más amplios; pero tampoco tiene caso fabricar tal articulación cuando no existe.-

SUGERENCIAS EN CUANTO AL EMPLEO DE MARCOS CONCEPTUALES EN INVESTIGACIONES.

En esta sección se ofrecen algunas sugerencias para reforzar la base conceptual de la investigación.

• Todos los estudios suponen una base conceptual implícita. Por definición, los conceptos (que constituyen las variables de investigación) son abstracciones de los fenómenos observables, resulta, pues, inevitable que la visión del mundo del investigador y sus puntos de vista, determinen la manera en que definen y operacionalizan los conceptos. Sin embargo , sucede con suma frecuencia que los investigadores no logren esclarecer las bases conceptuales de sus variables de investigación, dificultándose entonces la integración de los resultados de sus trabajos. Por ejemplo, considere el lector que el concepto de cuidado puede conceptualizarse como un rasgo humano, un ideal moral, un afecto, una interacción o una intervención (Morse, Solberg, Neander, Bottorff y Johnson, 1990). El investigador responsable de conducir un estudio relativo al cuidado deberá aclarar la perspectiva que haya adoptado. De esta manera, aun si el investigador no busca comprobar una determinada teoría, conviene que aclare la perspectiva desde la que contempla las ideas clave.

• Si el investigador inicia el planteamiento de un problema e intenta identificar un marco conceptual adecuado, probablemente le convenga intercambiar opiniones con otros investigadores, especialmente con quienes estén familiarizados con una más amplia gama de enfoques teóricos. La discusión abierta genera más posibilidades de que el investigador tome conciencia de sus propias perspectivas conceptuales y, en consecuencia, quedar en mejor posición para identificar un marco apropiado.

• A menudo se sugiere que una teoría debe ser objeto de valoración antes de aplicarse como base para un proyecto de investigación, sugerencia que puede resultar difícil para el investigador principiante. No obstante, resulta fácil aplicar algunos criterios básicos de evaluación, como los siguientes:

• ¿ Es relevante la teoría, toca un problema de interés particular para el investigador o la sociedad ?

• ¿ Ofrece esta teoría la posibilidad de explicar o describir sistemáticamente algún fenómeno ?

• ¿ Es probable que sus conceptos puedan observarse y sea posible deducir hipótesis?

Para el estudiante avanzado, Stevens (1984), Chinn y Jacobs (1991) y Fawcett y Downs (1992) presentan criterios más extensos y rigurosos para estimar la valía de los marcos conceptuales.

• Si el investigador comienza con una pregunta de investigación e identifica un marco apropiado, debe estar dispuesto en seguida a ajustar o redimensionar su problema de investigación en función de que logre un mayor entendimiento del marco conceptual. Para ligar la teoría con la pregunta de investigación, con frecuencia se requiere un enfoque iterativo.

• Si un estudio busca fundamentarse en una determinada teoría o marco conceptual, el investigador debe asegurarse de revisarla directamente en fuentes primarias. Es importante comprender totalmente la perspectiva conceptual de quién la planteó. Si esta no resulta congruente con el interés del investigador, probablemente sea más apropiado buscar un enfoque alternativo.

• También puede resultar conveniente revisar los informes de investigación de otros estudios basados en el marco seleccionado, aun si el problema de investigación no fuese similar. De este modo, el investigador tendrá mejores oportunidades de juzgar en cuanto a la evidencia empírica que da sustento a la teoría y quizás reconozca la mejor manera de adaptarla.-

• Una vez que se ha identificado un marco conceptual apropiado, conviene esforzarse por lograr la máxima congruencia entre la teoría y sus componentes, el problema de investigación y las hipótesis, la definición y operacionalización de los conceptos o variables y la selección del diseño de investigación. Si realmente se busca comprobar la utilidad o validez del marco conceptual, éste debe guiar muchas de las decisiones de investigación, así como la interpretación de los resultado.

RESUMEN

Los marcos teóricos conceptuales proporcionan un contexto importante para la investigación científica. En su sentido menos restringido, una teoría es una caracterización amplia y abstracta de un fenómeno determinado. De acuerdo con esta definición general, una teoría puede ser descripta, esto es, puede describir o clasificar las dimensiones de un fenómeno a través del resumen de las regularidades abstractas.

Sin embargo, en su definición clásica, una teoría es una generalización abstracta que explica de manera sistemática la relación entre los fenómenos.

Los componentes básicos de una teoría son los conceptos. En su sentido clásico, las teorías constan de un conjunto de enunciados, cada uno de los cuales expresa una relación entre conceptos. Los enunciados se integran dentro de un sistema articulado lógicamente, el cual permite derivar nuevos enunciados. Las teorías varían en su nivel de generalidad y complejidad. Las grandes teorías o macroteorías intentan describir grandes segmentos de la realidad, mientras que las teorías de mediano alcance son más restringidas y se circunscriben a ciertos fenómenos.

Los marcos conceptuales constituyen un intento, menos desarrollado que las teorías, de organizar los fenómenos. Al igual que en las teorías, los conceptos representan los elementos básicos del marco conceptual. Sin embargo, en éste los conceptos no se articulan unos con otros en un sistema deductivo ordenado lógicamente. Los marcos conceptuales tienen un alto valor, pues con frecuencia sirven de cómo plataforma para el desarrollo de teorías.

El objetivo general de las teorías y marcos conceptuales es generar resultados científicos significativos y generalizables. Además, ayudan a resumir el conocimiento existente bajo la forma de sistemas coherentes y estimulan nuevas investigaciones, brindándoles dirección e impulso. Las teorías y marcos conceptuales son productos del trabajo de los científicos. Su creación y desarrollo requieren imaginación y congruencia con la realidad y con el conocimiento existente.

El investigador puede diseñar un estudio científico específicamente con el fin de probar una teoría de interés o comparar dos o más teorías alternativas. En otras situaciones, se puede desarrollar primero un problema de investigación y seleccionar una teoría que se ajuste. Por lo general, la selección de una teoría a posteriori resulta más problemática y menos significativa que la comprobación sistemática de una teoría en particular.

Dr. Bernardo Corujo Martínez y Dr. José Rafael Mata Peña

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS CONSULTADAS:

Polit, Denise F.; Hungler, Bernardette.: INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA EN CIENCIAS DE LA SALUD. Edit. Mc Graw – Hill Interamericana. Traducido de la Quinta Edición en Ingles. México, 1995.

Pineda, E.B.; de Alvarado, E. L.; de Canales, F. H.: METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN. " Cual es la base teórica del problema "Serie PALTEX para Ejecutores de Programas de Salud N° 35. Washington D.C. OPS / OMS, 1994, pp55-72.

Hernández Sampieri, R. y otros. METODOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN. Segunda Edición. Editorial McGraw-Hill. México. 1999.

Autor:

Dr. Bernardo Manuel Corujo Martínez

Enviado por:

Ing. Lic. Yunior Andrés Castillo S.

"NO A LA CULTURA DEL SECRETO, SI A LA LIBERTAD DE INFORMACION"?

Santiago de los Caballeros,

República Dominicana,

2015.

"DIOS, JUAN PABLO DUARTE Y JUAN BOSCH – POR SIEMPRE"?