Interfaces externas de propósito general

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Interfaces externas
Interfaz (Electrón). Dispositivo capaz de transformar las señales emitidas por un aparato en señales comprensibles por otro. (WordReference)
En electrónica, un interfaz es el puerto por el cual se envían o reciben señales desde un sistema hacia otros.
Yo creo que en informática llamamos “puerto” a un medio por el cual el procesador puede comunicarse con un dispositivo externo al computador.
Una interfaz vendría a ser un puerto acompañado de un protocolo que establece los términos de la comunicación por medio de ese puerto.

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Interfaces serie y paralela
La interfaz puede ser serie o paralela
Serie: solo hay una línea de conexión, los bits se transmiten de uno en uno
Paralela: hay varias líneas de conexión, lo que permite transmitir varios bits de forma simultánea
Tradicionalmente se asocian las interfaces paralelas con dispositivos de alta velocidad (cinta, disco…) y las interfaces serie con dispositivos más lentos (impresoras, terminales…)
Hoy en día, las interfaces serie de alta velocidad hacen que las paralelas sean cada vez menos frecuentes

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Configuraciones punto-a-punto
Una interfaz punto-a-punto proporciona una línea específica entre el controlador de E/S y el dispositivo externo

En los PCs tradicionales, las líneas punto-a-punto se utilizan para dispositivos como el teclado, el ratón y la impresora

Como ejemplos estudiaremos:
El puerto paralelo del PC – Centronics
El puerto serie del PC – RS232C
El bus serie universal: USB

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Configuraciones multipunto
Las interfaces externas multipunto cobran cada vez más importancia, ya que se utilizan para dar soporte a:
Dispositivos de almacenamiento masivo (disco, cinta…)
Dispositivos multimedia (CD-ROM, equipos de audio, equipos de video…)

Estas interfaces multipunto son, en realidad, buses externos que poseen el mismo tipo de lógica que los buses

Como ejemplos estudiaremos:
El bus serie FireWire
InfiniBand

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El puerto paralelo
El principal objetivo del puerto paralelo de un PC es actuar como interfaz con la impresora

Los PCs actuales poseen al menos un puerto paralelo, aunque suelen estar preparados (DOS/BIOS) para manejar hasta cuatro distintos
Normalmente se denominan LPT1, LPT2, LPT3 y LPT4 (Line PrinTer)
La abreviatura PRN (PRiNter) se usa con frecuencia como sinónimo de LPT1

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Interfaz Centronics
La conexión entre el puerto paralelo del PC y la impresora se realiza por medio de un cable Centronics
Normalmente, un cable Centronics está compuesto por 36 líneas, por lo que los conectores también tienen 36 pins

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Interfaz Centronics
De las 36 líneas, sólo 17 están realmente mapeadas a señales del protocolo de comunicación
Hay 18 líneas mapeadas como líneas de tierra
Dentro del cable, las líneas de tierra se tuercen alrededor de las otras para evitar interferencias entre ellas

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Interfaz Centronics
El conector de la impresora tiene 36 pins
Dado que no todas las líneas transmiten una señal, el conector del PC suele reducirse a 25 pins
El conector es más pequeño y barato
Las líneas de tierra que faltan pueden recrearse de las otras