PLC (Power Line Comunications) También denominada BPL
(Broadband over Power Lines) es una tecnología no
demasiado nueva que permite utilizar la infraestructura
más difundida creada por el hombre. Dado que la
línea eléctrica es prácticamente
omnipresente y llega a casi todos los sitios, no es de
extrañar que a más de uno se le haya ocurrido la
idea del millón: utilizar la línea eléctrica
para la transmisión de voz y datos.
PLC (Power Line Comunications) Al fin y al cabo una
infraestructura similar, como es la línea
telefónica, se ha reconvertido con éxito en canal
de transporte para la Internet de alta velocidad gracias a ADSL.
Los paralelismos son evidentes. En ambos casos se aprovechan
infraestructuras preexistentes; en ambos casos son
tecnologías que no estaban ni pensadas ni diseñadas
para transmitir datos a alta velocidad.
Diagrama esquematizado del Sistema de suministro
eléctrico
Hay dos tipos principales de Power Line Communications: PLOC (
Power Line Outdoors Telecoms o comunicaciones
extrahogareñas utilizando la red eléctrica ). Esto
es, la comunicación entre la subestación
eléctrica y la red doméstica (electro-modem). El
estándar es ETSI (European Telecommunications Standards
Institute (ETSI) o Instituto de Estándares de
Telecomunicación Europeos )
Hay dos tipos principales de Power Line Communications: PLIC (
Power Line Indoors Telecoms o comunicaciones
intrahogareñas utilizando la red eléctrica ). Esto
es, utilizando la red eléctrica interior de la casa, para
establecer comunicaciones internas. Un ejemplo: PLIC es una de
las vías utilizadas en domótica (otra que se suele
utilizar también es la comunicación vía
radio).
¿Cómo funciona? Para saberlo debemos conocer la
naturaleza de las redes eléctricas. Desde los centros de
producción a los núcleos de población hay
grandes redes de transporte que vulgarmente son conocidas como
redes de alta tensión. En las ciudades suele haber unos
grandes centros que cambian esta electricidad de alta
tensión a unos parámetros más
manejables.
¿Cómo funciona? Allí se inicia una segunda
red, de media tensión, que trabaja entre los 15 y los 20
kilovoltios. Mientras la mayoría de los tendidos de alta
tensión suelen ser aéreos, las redes de media
tensión suelen estar enterradas.
¿Cómo funciona? Todos los aparatos
eléctricos de los hogares funcionan a 220 voltios. Si los
alimentáramos con 15.000 voltios, organizaríamos en
pequeño las Fallas de Valencia. Es por eso que en los
barrios existen casetas o unas instalaciones incorporadas en los
edificios o bajo tierra que se conocen con el nombre de centros
de transformación. En ellos se efectúa el paso de
una corriente eléctrica de varios kilovoltios a los 220
voltios que utilizamos en nuestra actividad cotidiana.
¿Cómo funciona? El asunto es bien sencillo. Desde
estos centros de transformación se distribuye la
energía a los domicilios mediante una especie de red en
forma de estrella. Cada centro de transformación puede
servir a entre doscientos y seiscientos clientes o contratos. El
número habitual está entre trescientos y
cuatrocientos.
En casa del usuario… La red eléctrica llega a los
domicilios de los usuarios, donde se reparte dejando a la vista
diversas tomas que conocemos como enchufes. PLC convierte cada
uno de estos enchufes en una auténtico puerto de datos. Lo
más interesante es que la línea eléctrica se
puede utilizar tanto para comunicarse en el exterior como para
establecer redes de área local en el interior.
En casa del usuario… A través de la red
eléctrica y con los dispositivos pertinentes se pueden
comunicar dos o más ordenadores entre sí sin
necesidad de realizar nuevos cableados y, por supuesto, sin
utilizar conexiones de tipo inalámbrico.
¿Cómo se consigue utilizar la corriente
eléctrica para transmitir datos? Depende de cada
tecnología, pero el sistema es parecido en todos los
casos. "Enviamos la señal de datos en frecuencias que
normalmente no se utilizan. En el tramo de calle trabajamos entre
los 3 y los 12 MHz en lo que nosotros llamamos slots de memoria.
En el interior de los edificios se trabaja entre 13 y 30MHz. La
señal utilizada para transmitir datos a través de
la red eléctrica suele ser de 1,6 a 30 Mhz, la cual
difiere mucho de la frecuencia de la red eléctrica
convencional (50 Hz – 60 Hz, según el país) esto
supone que la posibilidad de interferencias entre ambas
señales es prácticamente nula.
¿Cómo se consigue utilizar la corriente
eléctrica para transmitir datos? Nosotros inyectamos la
señal en la red eléctrica normal". El sistema de la
compañía, parecido a otros, está optimizado
para la transmisión de datos sobre las redes
eléctricas actuales. El objetivo de estos equipos es
conseguir la máxima transmisión con el
mínimo consumo. El diseño de la modulación y
de la asignación de frecuencias está hecho para
evitar las interferencias de radioaficionados y de la radio
comercial.
Características destacadas Tecnología de banda
ancha Velocidades de transmisión de hasta 200 Mbps en el
tramo de la Media y Baja Tensión. Proceso de
instalación sencillo y rápido para el cliente
final. Enchufe eléctrico (Toma única de
alimentación, voz y datos.) Sin necesidad de obras ni
cableado adicional. Equipo de conexión Módem PLC
Transmisión simultánea de voz y datos.
Conexión de datos permanente (activa las 24 horas del
día) Permite seguir prestando el suministro
eléctrico sin ningún problema
La arquitectura de una red PLC consta de dos sistemas formados
por tres elementos: El primer sistema denominado “de
Outdoor o de Acceso”, cubre el tramo de lo que en
telecomunicaciones se conoce “última milla”
(desde el lado de baja tensión del transformador de
distribución hasta el medidor de la energía
eléctrica). El segundo sistema se denomina “de
Indoor”, y cubre el tramo que va desde el medidor del
usuario hasta todos los toma corrientes o enchufes ubicados al
interior de los hogares.
La arquitectura de una red PLC consta de dos sistemas formados
por tres elementos: Para comunicar estos dos sistemas, se utiliza
un equipo repetidor, segundo elemento de la red PLC (se instala
en el entorno del medidor de energía eléctrica,
está compuesto de un módem terminal y equipo
cabecera). El tercer y Último elemento de la red PLC lo
constituye el módem terminal o módem cliente, que
recoge la señal directamente de la red eléctrica a
través del enchufe. De esta manera tanto la energía
eléctrica como las señales de datos que permiten la
transmisión de información, comparten el mismo
medio de transmisión, es decir el conductor
eléctrico.
Ventajas La principal: se emplea la infraestructura existente.
Los servicios ofertados son competitivos en calidad y en precio.
Alternativa válida a las conexiones ADSL y CATV. Gran
ubicuidad: permite un despliegue masivo de la tecnología,
ya que la red ya está implantada. Se puede integrar una
gran variedad de servicios sobre un mismo medio (telefonía
ip, mensajería, videoconferencia, etc.).
Desventajas La principal: Dependiendo de las frecuencias
utilizadas y de la tecnología elegida, produce
radiación en bandas HF, interfiriendo en frecuencias
correspondientes a las fuerzas de seguridad, frecuencias de
emergencia de la aviación civil y bandas de
radioaficionados. Al no tener licencia para emitir ondas en esas
frecuencias, ha forzado a algunas autoridades civiles en Estados
Unidos a clausurar servicios de PLC. Por esas mismas razones, la
tecnología PLC fue formalmente prohibida por el gobierno
japonés. La rentabilidad de tales servicios no siempre
está asegurada.
Latinoamérica En México, La Comisión Federal
de Electricidad CFE estará probando el uso de internet por
medio del cableado eléctrico en Monterrey en 350 casas de
empleados de la CFE durante un año. En Venezuela, el
servicio está en pruebas en el Oriente a través de
CADAFE en Puerto la Cruz y en Caracas con la Electricidad de
Caracas (EDC), teniendo ya varias zonas del centro-oeste de la
ciudad cubierta con el servicio. Las zonas de difícil
acceso alámbrico y zonas rurales serán las primeras
beneficiadas.
Bibliografía PLC
http://www.e-advento.com/soluciones/plc.php 22 de Junio de 2006.
PLC http://www.idg.es/comunicaciones/articulo.asp?id=133134 22 de
Junio de 2006. PLC http://es.wikipedia.org/wiki/ETSI 22 de Junio
de 2006. Sistema Electrico
http://es.wikipedia.org/wiki/Sistema_de_suministro_el%C3%A9ctrico
22 de Junio de 2006.