Enfermedades del sistema digestivo (página 2)

Partes: 1, 2

La invasión de los tejidos vecinos
puede producirse por extensión o infiltración, o a
distancia, produciendo crecimientos secundarios conocidos como
metástasis. La localización y vía de
propagación de las metástasis varía en
función de los cánceres primarios:

1) Cuando un cáncer invade la
superficie del órgano de origen, las células pueden
propagarse desde esta superficie a la cavidad vecina y a
órganos adyacentes, donde pueden implantarse.

2) Las células tumorales pueden
viajar en el interior de los vasos linfáticos hacia los
ganglios linfáticos, o también en los vasos
sanguíneos. En la corriente circulatoria, estas
células se detienen en el punto en el que los vasos son
demasiado estrechos para su diámetro. Las células
procedentes de tumores del tracto gastrointestinal se detienen
principalmente en el hígado. Posteriormente pueden
propagarse a los pulmones. Las células de otros tumores
tienden a invadir los pulmones antes de propagarse a otros
órganos. Por tanto, los pulmones y el hígado son
dos localizaciones frecuentes de metástasis.

3) Muchos cánceres envían
células a la corriente circulatoria de manera temprana, y
mientras algunas de estas células mueren, otras pueden
invadir y penetrar en el árbol vascular y en los tejidos.
Si este tejido tiene condiciones favorables para la célula
tumoral, ésta se multiplica produciendo una
metástasis. En ocasiones, sólo se multiplica un
pequeño número de veces produciendo un
cúmulo de células que permanecen quiescentes en
forma de micrometástasis. Este estadio latente puede
perdurar varios años, y por razones desconocidas puede
reactivarse y producir un cáncer recurrente.

Muchas veces las células cancerosas
conservan las características físicas y
biológicas del tejido del que proceden a pesar de estar
ampliamente diseminadas. De este modo, un patólogo puede,
a través del examen microscópico de estas
células, determinar la procedencia de los tumores
metastásicos. Los tumores de las glándulas
(véase Sistema endocrino) pueden ser identificados porque
en ocasiones producen de forma indiscriminada la misma hormona
producida por el tejido del que proceden. A veces, también
responden a las hormonas que controlan esos tejidos en
condiciones normales.

Cuanto más agresivo y maligno es un
cáncer, menos recuerda a la estructura del tejido del que
procede, pero la tasa de crecimiento del cáncer depende no
sólo del tipo celular y grado de diferenciación,
sino también de factores dependientes del huésped.
Una característica de malignidad es la heterogeneidad
celular del tumor. Debido a las alteraciones en la
proliferación celular, las células cancerosas son
más susceptibles a las mutaciones. Con la
evolución, el tumor es cada vez menos diferenciado y de
crecimiento más rápido. También puede
desarrollar resistencia a la quimioterapia o a la
radiación.

Ciertos factores son capaces de provocar un
cáncer en un porcentaje de los individuos expuestos a
ellos. Entre éstos se encuentran la herencia, las
infecciones, las radiaciones ionizantes, los productos
químicos y las alteraciones del sistema
inmunológico. Los investigadores estudian como estos
diferentes factores pueden interactuar de una manera
multifactorial y secuencial para producir tumores malignos. El
cáncer es, en esencia, un proceso genético. Las
alteraciones genéticas pueden ser heredadas, o producidas
en alguna célula por un virus o por una lesión
provocada de manera externa. Probablemente una serie de
mutaciones secuenciales conduce a la malignización de una
única célula que se multiplica como un solo clon.
En un principio se consideró que un clon maligno era
completamente anormal, y que la única curación
posible era la eliminación de todas las células
anormales del organismo. En la actualidad, se sabe que el
problema reside en la incapacidad de la célula de
diferenciarse en su estado adulto y funcional, quizás por
la ausencia de algún factor necesario para esa
diferenciación.

-Factores hereditarios:

Monografias.com

Se calcula que de un 5 a un 10% de los
cánceres tienen un origen hereditario. Algunas formas de
cáncer son más frecuentes en algunas familias: el
cáncer de mama es un ejemplo de ello. El cáncer de
colon es más frecuente en las familias con tendencia a
presentar pólipos de colon. Una forma de retinoblastoma
sólo aparece cuando está ausente un gen
específico. Estos genes, denominados genes supresores
tumorales o antioncogenes, previenen en condiciones normales la
replicación celular. Su ausencia elimina el control normal
de la multiplicación celular. En algunos trastornos
hereditarios, los cromosomas tienen una fragilidad
intrínseca; estos procesos conllevan un riesgo elevado de
cáncer.

-Infecciones

Monografias.com

Existen cada vez más evidencias de
que algunas infecciones pueden llegar a provocar cáncer y,
en concreto, aquellas relacionadas con los cánceres de
estómago, hígado, cérvix y con el sarcoma de
Kaposi (un tipo especial de cáncer que aparece en enfermos
de SIDA).

Se ha relacionado la bacteria Helicobacter
pylori con el cáncer de estómago. Distintos
estudios demuestran que personas infectadas con esta bacteria
tienen cuatro veces más probabilidad de desarrollar este
tipo de cáncer.

Los virus son la causa de muchos
cánceres en animales. En el ser humano, el virus de
Epstein-Barr se asocia con el linfoma de Burkitt y los
linfoepiteliomas, el virus de la hepatitis con el
hepatocarcinoma, y el virus herpes tipo II o virus del herpes
genital con el carcinoma de cérvix. Todos estos virus
asociados a tumores humanos son del tipo ADN. El virus HTLV, sin
embargo, es del tipo ARN, o retrovirus, como la mayor parte de
los virus asociados a tumores en animales. Produce una leucemia
humana. En presencia de una enzima denominada transcriptasa
inversa, induce a la célula infectada a producir copias en
ADN de los genes del virus, que de esta manera se incorporan al
genoma celular. Estos virus del tipo ARN contienen un gen
denominado oncogén viral capaz de transformar las
células normales en células malignas. Distintas
investigaciones han demostrado que los oncogenes virales tienen
una contrapartida en las células humanas normales: es el
protooncogén, u oncogén celular. Los productos de
los oncogenes (las proteínas que producen) son factores de
crecimiento (o proteínas necesarias para la acción
de tales factores de crecimiento), que estimulan el crecimiento
de las células tumorales.

-Radiaciones

Monografias.com

Las radiaciones ionizantes son uno de los
factores causales más reconocidos. La radiación
produce cambios en el ADN, como roturas o trasposiciones
cromosómicas en las que los cabos rotos de dos cromosomas
pueden intercambiarse. La radiación actúa como un
iniciador de la carcinogénesis, induciendo alteraciones
que progresan hasta convertirse en cáncer después
de un periodo de latencia de varios años. En este
intervalo puede producirse una exposición a otros
factores.

-Productos químicos:

El proceso por el que los productos
químicos producen cáncer ha sido ampliamente
estudiado. Algunos actúan como iniciadores. Sólo se
requiere una única exposición, pero el
cáncer no aparece hasta pasado un largo periodo de
latencia y tras la exposición a otro agente denominado
promotor. Los iniciadores producen cambios irreversibles en el
ADN. Los promotores no producen alteraciones en el ADN pero
sí un incremento de su síntesis y una
estimulación de la expresión de los genes. Su
acción sólo tiene efecto cuando ha actuado
previamente un iniciador, y cuando actúan de forma
repetida. El humo del tabaco, por ejemplo, contiene muchos
productos químicos iniciadores y promotores. La
actuación del tabaco como promotor es tal, que si se
elimina el hábito de fumar, el riesgo de cáncer de
pulmón disminuye de forma rápida. El alcohol es
también un importante promotor; su abuso crónico
incrementa de manera importante el riesgo de cánceres que
son inducidos por otros agentes, como el cáncer de
pulmón en los fumadores. Los carcinógenos
químicos producen también roturas y translocaciones
cromosómicas.

-Factores inmunes:

Se cree que el sistema inmunológico
es capaz de reconocer algunas formas de células malignas y
producir células capaces de destruirlas. Algunas
enfermedades o procesos que conducen a una situación de
déficit del sistema inmunológico son la causa del
desarrollo de algunos cánceres. Esto sucede en el
síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), en
enfermedades deficitarias del sistema inmunológico
congénitas, o cuando se administran fármacos
inmunodepresores.

-Factores ambientales

Se calcula que los factores ambientales son
la causa del 80% de los cánceres. La relación causa
efecto más demostrada es la del humo del tabaco, inhalado
de forma activa o pasiva; es responsable de cerca del 30% de las
muertes por cáncer. Los factores alimentarios pueden ser
responsables de un 40%, pero la relación causal no
está tan establecida, y no se conocen con exactitud los
constituyentes de la dieta que son responsables. La obesidad es
un factor de riesgo para algunos cánceres como los de
mama, colon, útero y próstata. El alto contenido en
grasa y el bajo contenido en fibra de la dieta se asocian con una
alta incidencia de cáncer de colon. Al igual que ocurre
con el alcohol, las grasas y la obesidad parecen actuar como
promotores.

-Oncogenes:

Sea cual fuere la causa inicial por la que
una célula normal se transforma en cancerosa y transmite a
su descendencia esta alteración, es necesario que esta
modificación se encuentre impresa en su ADN. Esto supone
que todos los posibles agentes promotores o causales del
cáncer actúan sobre un sustrato genético
común dentro de la célula. Actualmente, se acepta
que todos los factores cancerígenos (sustancias
químicas, radiaciones, infecciones, etc.) actúan
sobre porciones del ADN que deben ser fundamentales en la
regulación del crecimiento y diferenciación
celular. Estas porciones reciben el nombre de protooncogenes y
bajo la acción de diversos factores sufren
pequeñísimas alteraciones que ocasionan el comienzo
del fenómeno canceroso, desarrollándose el
oncogén.

Se cree que la malignización es la
consecuencia de una serie de alteraciones que comienzan con un
gen alterado o una mutación somática (una
mutación de una célula normal de un tejido
corporal), seguida de la acción promotora de algún
agente que estimula la expresión de uno o varios
oncogenes, o inhibe los efectos de uno o varios antioncogenes; en
consecuencia se liberan factores de crecimiento. Es posible que
el primer evento sea la falta de producción de los
metabolitos necesarios para la diferenciación celular
normal. La estimulación por los factores de crecimiento
produce la proliferación del clon de células
indiferenciadas, y un defecto del sistema inmunológico
permite que estas células alteradas escapen a la
destrucción por el sistema de control del
organismo.

Detección Y
Diagnóstico:

Cuanto más temprano sea el
diagnóstico y el tratamiento, mayores posibilidades de
curación habrá. Las pruebas de detección
precoz en pacientes aparentemente sanos permiten realizar el
diagnóstico antes del desarrollo de los síntomas,
en una fase en la que el cáncer es más curable.
Algunos de los cánceres más mortíferos, como
los de mama, colon y recto, cuello uterino y próstata,
pueden ser puestos en evidencia mediante pruebas de
detección.

El diagnóstico precoz de las formas
de cáncer para las que no existe una prueba
práctica de detección depende de la
identificación por parte del paciente de los signos
tempranos de la enfermedad. Los síntomas enumerados en la
siguiente lista pueden señalar la existencia de un
cáncer:

-Cambios en el ritmo intestinal o
urinario

-Heridas que no cicatrizan

-Hemorragias inhabituales

-Bultos en las mamas o en otras regiones
del organismo

-Dificultad para tragar
alimentos

-Cambios repentinos en el aspecto de
verrugas cutáneas

-Tos persistente o ronquera

-Pérdida de peso

-Pérdida de apetito

Monografias.com

El diagnóstico del cáncer
comienza por una exhaustiva historia clínica y un examen
físico, que incluye la inspección y
palpación de todas las localizaciones corporales
accesibles, en especial piel, cuello, mamas, abdomen,
testículos y ganglios linfáticos accesibles. Debe
realizarse el examen de los orificios corporales, en particular
el examen rectal para los cánceres de recto y
próstata, y el examen pélvico para los
cánceres de cuello y matriz uterina.

-Biopsia:

Monografias.com

La biopsia sigue siendo el único
método definitivo para el diagnóstico del
cáncer. En una biopsia, se toma para estudio una
sección del tejido tumoral o de una metástasis.
Diversas técnicas recientes han reducido la necesidad de
realizar biopsias quirúrgicas abiertas. La mayor parte de
los tumores en cualquier localización corporal son
accesibles a la biopsia a través de una fina aguja
flexible dirigida por palpación o tomografía axial
computerizada (TAC). Con el diagnóstico previo a la
cirugía, el médico puede realizar una mejor
planificación del tratamiento y de la cirugía, si
es preciso.

Estadio de la enfermedad

Una vez establecido el diagnóstico
definitivo de cáncer, la extensión o estadio de la
enfermedad deben ser evaluados puesto que de ellos dependen el
pronóstico y tratamiento adecuado. Para cada tipo
específico de tumor el estadio (I, II, III, IV) se define
en función del hallazgo de ciertos datos con
significación pronóstica: tumor localizado de
pequeño tamaño, tumor localizado más
extenso, afectación de los ganglios linfáticos
regionales y metástasis a distancia. El estadio
clínico se deduce de los datos obtenidos antes de la
exploración quirúrgica, y condiciona la
elección del tratamiento inicial. El estadio
quirúrgico depende de los hallazgos exploratorios durante
la intervención y puede diferir del estadio
clínico; el tratamiento posterior y el pronóstico
se establecen en función de éste. También
permite analizar los efectos de diferentes
tratamientos.

Tratamiento

Las medidas terapéuticas
tradicionales incluyen la cirugía, la radiación y
la quimioterapia. En la actualidad se estudia la utilidad de la
inmunoterapia y la modulación de la respuesta
biológica.

-Cirugía

La principal estrategia para el tratamiento
curativo del cáncer es la excisión de todas las
células malignas mediante una intervención
quirúrgica. En el pasado, esto implicaba la
excisión de todo el tejido afectado y de la mayor cantidad
posible de tejido potencialmente afectado, incluidos los tejidos
vecinos y los ganglios linfáticos. Para algunos tumores, y
en especial el cáncer de mama, no es precisa una
cirugía tan ablativa (mastectomía) en la mayor
parte de los casos. Las mejoras en las técnicas
quirúrgicas, los conocimientos en fisiología, en
anestesia y la disponibilidad de potentes antibióticos y
hemoderivados, han permitido realizar cirugías más
limitadas, con menos secuelas y más pronta
recuperación. Sin embargo, muchos cánceres
están demasiado extendidos en el momento del
diagnóstico para que la cirugía curativa sea
posible. Si la extensión local del tumor afecta a tejidos
vecinos que no pueden ser resecados, o si existen
metástasis a distancia, la cirugía no será
un tratamiento curativo. Sin embargo, puede ser beneficiosa para
el alivio sintomático de ciertas situaciones como la
obstrucción, o puede tener el objetivo de disminuir la
masa tumoral para permitir una mejor respuesta al tratamiento
quimioterapéutico o radioterapéutico
sucesivo.

-Radioterapia

Las radiaciones ionizantes pueden ser
electromagnéticas o por partículas y producen una
destrucción tisular. La radiación
electromagnética incluye los rayos gamma, una forma de
emisión radiactiva, y los rayos X, que se producen cuando
un haz de electrones impacta en un metal pesado. La
radiación de partículas incluye haces de
electrones, protones, neutrones, partículas alfa
(núcleos de helio) y piones. Véase Física:
Partículas elementales.

La sensibilidad de los tumores a las
radiaciones es muy variable. Son tumores sensibles aquellos cuya
sensibilidad es superior a la de los tejidos vecinos normales.
Cuando tales tumores son además accesibles -los tumores
superficiales o los tumores en órganos como el
útero en el que se puede introducir una fuente de
radiación- pueden ser curados mediante radioterapia. La
propiedad de la radiación de respetar hasta cierto punto
los tejidos normales permite el tratamiento de tumores en
localizaciones donde no es posible la cirugía por la
proximidad de tejidos vitales o porque el tumor ha empezado a
infiltrar estructuras adyacentes que no pueden ser sacrificadas.
La radioterapia también se emplea con frecuencia como
tratamiento paliativo, sobre todo en las
metástasis.

La radioterapia puede ser útil como
coadyuvante a la cirugía. La radiación
preoperatoria puede esterilizar las células tumorales con
rapidez, impidiendo su diseminación en el acto
quirúrgico. También puede disminuir la masa tumoral
facilitando la cirugía, o transformando un tumor
inoperable en otro operable. En otros casos la radioterapia se
emplea en el postoperatorio.

-Quimioterapia

Consiste en la utilización de
fármacos para el tratamiento del cáncer. Puesto que
los fármacos se distribuyen en el organismo a
través del sistema circulatorio, la quimioterapia es
útil para aquellos tumores cuya diseminación los
hace inaccesibles a la cirugía o a la radioterapia.
Existen multitud de fármacos anticancerosos, la mayor
parte de los cuales actúan interfiriendo la
síntesis o función del ADN. Por tanto las
células en división son más sensibles a la
quimioterapia.

El tejido canceroso tiene una mayor
proporción de células en división que los
tejidos normales (en los que las células de soporte o de
relleno están en una fase quiescente y son por tanto
resistentes a los efectos del fármaco). Dentro de los
tejidos normales, los que tienen una tasa de proliferación
más rápida son la médula ósea y las
células de recubrimiento del tracto gastrointestinal. Son
los dos tejidos más sensibles al efecto de la
quimioterapia y del grado de lesión de éstos
depende la toxicidad, que limitará la máxima dosis
tolerable de los fármacos anticancerosos.

Para que el tratamiento sea efectivo, la
sensibilidad del tumor debe ser superior a la del tejido normal
más sensible. Mientras algunos tumores son varias veces
más sensibles, otros sólo son ligeramente
sensibles. Por fortuna, las células de la médula
ósea pueden dividirse a mayor velocidad que las
células malignas y por tanto se recuperan con mayor
rapidez. Si se repite un ciclo del fármaco en este
momento, el tumor no ha tenido tiempo de crecer demasiado. Los
ciclos repetidos reducen de forma paulatina el tumor antes de la
aparición de resistencias.

La sensibilidad de ciertos tumores a la
quimioterapia es tal que es posible la curación en un alto
porcentaje: esto sucede en el cáncer uterino; las
leucemias agudas (sobre todo en los niños); la enfermedad
de Hodgkin y los linfomas difusos de células grandes; el
carcinoma de testículo; el carcinoma de ovario; los
carcinomas de células pequeñas del pulmón, y
gran parte de los cánceres infantiles. Muchas veces estos
procesos cancerosos se han diseminado en el momento del
diagnóstico y no existe otra opción
terapéutica. Otros cánceres avanzados tienen buena
respuesta a la quimioterapia y pueden ser controlados durante
periodos prolongados, por lo que se utiliza con frecuencia como
tratamiento paliativo.

Los dos principales problemas que limitan
la utilización de la quimioterapia son la toxicidad y la
resistencia. Las técnicas que evitan o controlan la
toxicidad y disminuyen el riesgo de resistencias se han ido
perfeccionando. Es importante la instauración precoz del
tratamiento, la utilización de dosis óptimas del
fármaco, la repetición de los ciclos con intervalos
cortos si es posible, siempre que se permita la
recuperación del paciente de los efectos
tóxicos.

Es eficaz la utilización de
múltiples fármacos. Los protocolos de quimioterapia
utilizan diferentes fármacos (a menudo entre 3 y 6 al
mismo tiempo), cada uno de los cuales es eficaz de forma aislada.
Se combinan fármacos con diferentes mecanismos de
acción para evitar la aparición de resistencias
cruzadas, y con diferentes tipos de toxicidad para poder emplear
la dosis óptima de cada fármaco, sin producir
toxicidad aditiva que puede resultar fatal.

Se puede utilizar la quimioterapia junto a
la cirugía o a las radiaciones en la denominada terapia
combinada. Muchas veces se utiliza como tratamiento coadyuvante
cuando la cirugía es la principal modalidad
terapéutica. Suele administrarse tras la cirugía.
Esta terapia es muy eficaz en el cáncer de mama. El
objetivo principal de la quimioterapia como coadyuvante es la
eliminación de las micrometástasis que pudieran
existir previamente a la cirugía. Es más reciente
la utilización de la quimioterapia previa a la
cirugía como tratamiento coadyuvante, que puede
además reducir la masa del tumor y facilitar su
operabilidad.

-Terapia hormonal

Muchos cánceres procedentes de
tejidos que son sensibles a la acción hormonal, como la
mama, la próstata, el endometrio y el tiroides, responden
al tratamiento hormonal. Consiste en la administración de
diferentes hormonas o antihormonas o en la anulación de la
hormona estimulante correspondiente.

-Otras estrategias

Se están empezando a emplear nuevas
estrategias, algunas de ellas prometedoras, en el tratamiento del
cáncer. Se pueden utilizar agentes biológicos
denominados moduladores de la respuesta biológica, para
modificar la respuesta del organismo (y en especial del sistema
inmunológico) al cáncer. Otro planteamiento es
utilizar agentes biológicos para estimular a determinadas
células a que ataquen a las células malignas. El
mejor ejemplo es la utilización de la interleuquina 2 para
estimular a los linfocitos killers sensibles a linfoquinas
(células LAK).

Se ha investigado en profundidad la
existencia de antígenos específicos de algunos
tumores que permitan la elaboración de anticuerpos
antitumorales: éstos atacarían el cáncer de
manera directa o constituyendo el vehículo para un
fármaco quimioterapéutico. Así, el
anticuerpo identificaría la célula maligna a la que
se adheriría permitiendo al fármaco ejercer su
acción.

Incluso en el caso de conseguirse la
curación, el cáncer puede haber producido serias
secuelas. Se debe intentar ofrecer al paciente la mejor calidad
de vida posible, mediante técnicas de
rehabilitación que pueden incluir cirugía
reconstructiva. Cuando no es posible la curación, el
tratamiento paliativo tiene por objetivo brindar al paciente la
mejor calidad de vida y función durante los siguientes
meses o años. El dolor puede controlarse en la actualidad
de manera mucho más eficaz que en otras
épocas.

Prevención

La medida más eficaz en la
prevención del cáncer es la eliminación del
consumo de tabaco, ya que el 30% de las muertes por cáncer
son producidas por su consumo. El control de la dieta
también reduce la mortalidad: disminuir la ingesta
calórica para evitar la obesidad, reducción de las
calorías procedentes de la grasa a un 20% de la dieta,
reducción del consumo de carnes rojas, aumento de la
ingesta de fibra (cereales, frutas y verduras) y alimentos
protectores (con contenido en vitaminas C y A, verduras como el
repollo, la coliflor, el brócoli o las coles de Bruselas).
Debe limitarse el consumo de alimentos ahumados, en
salazón o ricos en nitritos, así como el consumo de
alcohol.

El control sobre los factores ambientales
incluye la eliminación de productos carcinógenos en
el lugar de trabajo y en el hogar, como por ejemplo la
eliminación de la exposición a las fibras de
asbesto o la reducción del gas radón en el
hogar.

Las técnicas de detección
precoz o screening pueden realizarse para el cáncer de
cérvix (cuello uterino), mama, colon, recto y
próstata. Es recomendable la realización de un
chequeo anual a partir de los 40 años incluso en la
ausencia de síntomas; los países con sistema
público de salud no siempre ofrecen este servicio y el
paciente debe sufragar el gasto. El cáncer de mama se
considera uno de los principales problemas de salud en los
países desarrollados y muchas mujeres mueren cada
año por esta causa. Las mujeres mayores de 50 años
son las que tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de
mama y el riesgo máximo lo presentan las pacientes con una
edad superior a 75 años. Los médicos recomiendan
realizar un examen anual o bienal, mediante mamografía y
exploración física, a las mujeres de 50 o
más años de edad. En general, no se recomienda
realizar mamografías por debajo de los 39 años de
edad. En cuanto al grupo de mujeres entre 40 y 49 años de
edad existen controversias sobre la utilidad de las
mamografías. El cáncer de endometrio supera en
frecuencia, en España, al de cérvix, pero no se
dispone de ningún estudio que evalúe los beneficios
de biopsias en pacientes asintomáticas. La
citología ha demostrado ser un método eficaz para
la detección precoz de cáncer de cérvix. Se
recomienda la realización de una citología cada 3
años siempre que se hayan detectado 2 citologías
negativas en intervalos anuales. En muchos países
desarrollados el aumento en el número de personas que
disfrutan sus vacaciones en países de clima cálido
ha producido un aumento en el cáncer de piel. Se
recomiendan las medidas preventivas, como el uso de cremas o
pantallas protectoras frente a la acción potencialmente
lesiva de los rayos ultravioletas solares.

La adopción generalizada de las
medidas de detección precoz podría reducir la
incidencia de cáncer de mama y colon, e incrementar la
tasa de curación del cáncer de mama, colon, recto,
cuello uterino y próstata.

CÁNCER DE ESTÓMAGO

Las causas que provocan el cáncer al
estómago no están bien establecidas, pero hay
muchas factores de riesgo que contribuyen a la formación
de un cáncer. Entre éstas podemos
contar:

-Infección por Helicobacter
Pylori

-Consumo frecuente de comida ahumada y
salada

-Consumo de alimentos altos en
almidón y bajos en fibra

-Consumo frecuente de vegetales en
escabeche

-Consumo habitual de comida y bebida que
contengan nitrato y nitrito

-Abuso de alcohol

-Abuso de tabaco

-Una previa intervención
estomacal

–Anemia perniciosa (causada por
deficiencias de la vitamina B12)

-Padecimiento de la enfermedad de
Ménétrier

-Más frecuente en hombres

-Ser mayor de 55 años

-Tener un tipo de sangre A

-Tener Antecedentes familiares de
cáncer

-Antecedentes de pólipos
estomacales

-Estar expuesto frecuentemente (en especial
en el lugar de trabajo) a humo

Estudios recientes han concluido que una
dieta que incluye un alto consumo de carne roja, especialmente si
es asada, contribuye también a un cáncer
gástrico.

A veces el cáncer puede encontrarse
en el estomago durante mucho tiempo y crecer considerablemente
antes de que cause síntomas. En las etapas iniciales, el
paciente podría sufrir de:

-Indigestión y acidez

-Molestia o dolor estomacal

– Hinchazón después de
comer

En las etapas avanzadas, el paciente
sufrirá los siguientes síntomas:

-Nauseas y vomito

–Diarrea o estreñimiento

-Sangre en las heces.

-Pérdida de apetito

-Fatiga y debilidad.

Si hay síntomas, el médico
suele ordenar una radiografía de la región
gastrointestinal superior (también conocida como serie GI
superior). Para este examen, el paciente bebe un líquido
que contiene bario, el cual permite que se observe el
estómago con mayor facilidad en la radiografía.
Generalmente, esta prueba se realiza en la oficina del
médico o en el departamento de radiología del
hospital.

El médico también puede mirar
dentro del estómago con un tubo delgado iluminado que se
llama un gastroscopio. Este procedimiento, conocido con el nombre
de gastroscopia, detecta la mayoría de los cánceres
del estómago. Para efectuar este examen, se introduce el
gastroscopio por la boca y se dirige hacia el estómago. El
médico poner anestesia local (un medicamento que causa
pérdida de la sensibilidad durante un período
corto) en la garganta o administrar otra medicina para relajarle
antes del examen para que no sienta dolor.

Si el médico observa tejido anormal,
quizás tenga que extraer un pedazo pequeño para
observarlo en el microscopio con el fin de determinar si hay
células cancerosas. Este procedimiento se conoce como
biopsia. Generalmente, las biopsias se hacen durante la
gastroscopia.

La probabilidad de recuperación
(pronóstico) y la selección del tratamiento
dependerán de:

-La edad, el estado de salud y el historial
medico del paciente

-Etapa en la que el cáncer se
encuentre (si se encuentra en el estómago o si se ha
diseminado a otras partes del cuerpo)

-La tolerancia del paciente a ciertos
medicamentos, procedimientos o terapias

-Las expectativas de sanación (o del
curso de la enfermedad)

-La opinión o preferencia del
paciente.

Explicación de las
etapas:

Una vez que se encuentra cáncer en
el estómago, se hace otras pruebas para determinar si las
células cancerosas se han diseminado a otras partes del
cuerpo. Este proceso se denomina clasificación por etapas.
El médico necesita saber la etapa en la que se encuentra
la enfermedad para poder planear el tratamiento adecuado. Las
siguientes etapas se emplean en la clasificación del
cáncer del estómago:

-Etapa 0

El cáncer del estómago en
etapa 0 es un cáncer en su etapa inicial. El cáncer
sólo se encuentra en la capa más interior de la
pared estomacal.

-Etapa I

El cáncer se encuentra en la segunda
o tercera capa de la pared estomacal y no se ha diseminado a los
ganglios linfáticos cercanos al cáncer o se
encuentra en la segunda capa de la pared estomacal y se ha
diseminado a los ganglios linfáticos que se encuentran muy
cerca del tumor. (Los ganglios linfáticos son estructuras
pequeñas en forma de frijol que se encuentran en todo el
cuerpo y cuya función es producir y almacenar
células que combaten la infección.)

-Etapa II

Se puede presentar cualquiera de las
siguientes situaciones:

1. El cáncer se encuentra en la
segunda capa de la pared estomacal y se ha diseminado a los
ganglios linfáticos que se encuentran lejos del
tumor.

2. El cáncer sólo se
encuentra en la capa muscular (la tercera capa) del
estómago y se ha diseminado a los ganglios
linfáticos muy cercanos al tumor.

3. El cáncer se encuentra en las
cuatro capas de la pared estomacal pero no se ha diseminado a los
ganglios linfáticos ni a otros órganos.

-Etapa III

Se puede presentar cualquiera de las
siguientes situaciones:

1. El cáncer se encuentra en la
tercera capa de la pared estomacal y se ha diseminado a los
ganglios linfáticos que se encuentran lejos del
tumor.

2. El cáncer se encuentra en las
cuatro capas de la pared estomacal y se ha diseminado a los
ganglios linfáticos que están muy cerca del tumor o
lejos del tumor.

3. El cáncer se encuentra en las
cuatro capas de la pared estomacal y se ha diseminado a tejidos
cercanos. El cáncer puede haberse diseminado o no a los
ganglios linfáticos muy cercanos al tumor.

-Etapa IV

El cáncer se ha diseminado a los
tejidos cercanos y a los ganglios linfáticos que se
encuentran lejos del tumor o se ha diseminado a otras partes del
cuerpo.

-Recurrente

La enfermedad recurrente significa que el
cáncer ha reaparecido (recurrido) después de haber
sido tratado. Puede reaparecer en el estómago o en otra
parte del cuerpo como el hígado o los ganglios
linfáticos.

Tratamiento del cáncer del
estómago

Existen tratamientos para la mayoría
de los pacientes con cáncer del estómago. Se emplea
dos clases de tratamiento:

-Cirugía (extracción del
cáncer en una operación)

-Quimioterapia (uso de medicamentos para
eliminar las células cancerosas).

La radioterapia y la terapia
biológica se están evaluando en ensayos
clínicos.

La cirugía es un tratamiento
común para todas las etapas del cáncer del
estómago. El médico puede eliminar el cáncer
empleando uno de los siguientes procedimientos:

En una gastrectomía subtotal se
extrae la parte del estómago que contiene cáncer y
parte de otros tejidos y órganos que están cerca
del tumor. También se extraen ganglios linfáticos
cercanos (disección de ganglios linfáticos). El
bazo (un órgano en el abdomen superior que filtra la
sangre y extrae glóbulos viejos) puede extraerse si fuera
necesario.

En una gastrectomía total se extrae
todo el estómago y partes del esófago, el intestino
delgado y otros tejidos cercanos al tumor. El bazo se extrae en
algunos casos. También se extrae los ganglios
linfáticos cercanos (disección de ganglios
linfáticos). El esófago se conecta al intestino
delgado para que el paciente pueda continuar comiendo y
tragando.

Si sólo se extrae parte del
estómago, el paciente podrá seguir comiendo de una
manera bastante normal. Si se extirpa todo el estómago, es
posible que el paciente necesite ingerir comidas pequeñas
y frecuentes y alimentos que contengan poca azúcar y mucha
grasa y proteína. La mayoría de los pacientes
pueden ajustarse a este nuevo régimen
alimenticio.

La quimioterapia consiste en el uso de
medicamentos para eliminar células cancerosas. La
quimioterapia se puede tomar en forma de píldoras o
introducirse en el cuerpo con una aguja en una vena o
músculo. La quimioterapia se denomina un tratamiento
sistémico debido a que el medicamento se introduce al
torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y
puede eliminar células cancerosas fuera del
estómago.

El tratamiento que se administra
después de la cirugía, cuando no se puede ver
células cancerosas, se llama terapia adyuvante. La terapia
adyuvante para el cáncer del estómago está
siendo evaluada en ensayos clínicos.

La radioterapia consiste en el uso de rayos
X de alta energía para eliminar células cancerosas
y reducir tumores. La radiación puede provenir de una
máquina fuera del cuerpo (radioterapia externa) o de
materiales que producen radiación (radioisótopos)
introducidos a través de tubos plásticos delgados
al área donde se encuentran las células cancerosas
(radioterapia interna).

La terapia biológica trata de que el
mismo cuerpo combata el cáncer. Emplea materiales hechos
por el cuerpo o elaborados en un laboratorio para estimular,
dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la
enfermedad. La terapia biológica también se conoce
como terapia modificadora de la respuesta biológica (BRM)
o inmunoterapia.

Tratamiento por etapas:

El tratamiento para cáncer del
estómago dependerá de la etapa de la enfermedad, la
parte del estómago dónde se encuentra el
cáncer y la salud general del paciente.

El paciente podría tomar en cuenta
el tratamiento estándar debido a su eficacia en pacientes
en estudios anteriores o podría optar por participar en un
ensayo clínico. Muchos pacientes con cáncer
gástrico no se curan con terapia estándar y algunos
tratamientos estándar podrían tener más
efectos secundarios de los deseados. Por estas razones, los
ensayos clínicos están diseñados para
encontrar mejores maneras de tratar a los pacientes con
cáncer y se basan en la información más
actualizada.

-Cáncer Gástrico – Etapa
0: