Medidas preventivas anti derrame de petroleo

Resumen

Los objetivos de respuesta, en general, se consideran en
el siguiente orden:

• Proteger la seguridad y la salud de las personas
encargadas de la respuesta y del público en
general

• Reducir el impacto al medio ambiente

• Proteger la propiedad

Este manual no es un libro de texto completo, ni tampoco
substituye al entrenamiento/ capacitación, asesoría
técnica de los expertos, ni al sentido común. Este
manual no es un reflejo de las políticas de ExxonMobil.
Sin embargo, todas las operaciones planificadas o realizadas a
nombre de ExxonMobil acatarán completamente las leyes y
reglamentos aplicables, incluyendo la selección de las
estrategias de respuesta, el acceso a las costas, la
implementación de métodos de limpieza, etc. Exxon
Mobil Corporation, sus afiliados, subsidiarias, empleados,
representantes, directores y contratistas por daños, no
serán responsables por perjuicios o pérdidas
incurridas como resultado del uso de este manual por
otros.

ExxonMobil permite el uso y modificación del
presente manual siempre que todas las modificaciones estén
claramente indicadas y que el usuario/modificador reconozca que
ExxonMobil se reserva el derecho de la utilización y copia
de todos los trabajos que de allí se deriven, a
discreción propia. Así mismo, ExxonMobil exige el
correspondiente reconocimiento de la propiedad
literaria.

Salud y seguridad
industrial

La protección de la salud y la seguridad de las
personas es el objetivo fundamental de todas las operaciones de
ExxonMobil. Las prácticas de trabajo seguras ayudan a
minimizar los riesgos contra la salud y la seguridad de las
personas involucradas en la respuesta a incidentes y de las
comunidades vecinas. Además de estar familiarizado con los
procedimientos básicos de salud y seguridad industrial
descritos en esta sección, para más
información, los trabajadores deben revisar el plan de
seguridad industrial y salud del sitio de trabajo, así
como los manuales de seguridad industrial de la
compañía y los planes regionales de
respuesta.

• Logística y comunicaciones

Se trata la logística requerida para dar apoyo a
los trabajadores que participan en operaciones de respuesta a
emergencias en agua o en las costas marinas. Incluye algunas
indicaciones sobre las comunicaciones necesarias para manejar la
respuesta efectivamente a medida que cambian las necesidades y
las condiciones del derrame de petróleo.

• Seguimiento y vigilancia

Las operaciones de vigilancia y seguimiento pueden ser
críticas en la planificación de las diferentes
contramedidas para responder a un derrame. Algunos factores
importantes que ejercen influencia sobre el comportamiento y
destino de la capa de petróleo derramado
incluyen:

• Las características físicas y
  químicas del petróleo, tales como la
  viscosidad,

• la gravedad específica y la
  volatilidad.

• La cantidad de petróleo derramado.

• Las condiciones climáticas prevalecientes en
  el mar.

Barrera

La barrera es un obstáculo físico flotante
utilizado para controlar el movimiento del petróleo.
Habitualmente, la barrera es la primera respuesta mecánica
que se transporta al sitio de un derrame. Se utiliza para 1) la
detención de las capas de petróleo con el fin de
recogerlas por medio de "skimmers" o a través de la quema
in situ del producto, 2) desviar o guiar las capas de
petróleo hacia un área de acopio o para alejarlas
de recursos susceptibles, 3) excluir las capas de petróleo
de las áreas seleccionadas y proteger las costas marinas y
sitios de recreación, y 4) para recoger el petróleo
después de la aplicación de absorbentes. Las
barreras se fabrican en una gran variedad de modelos,
tamaños y materiales para las diferentes circunstancias de
uso.

• Protección de las costas
  marinas

Tiene por objetivo reducir:

• Los impactos ambientales

• La duración de las operaciones de
respuesta

• La generación de residuos

Si los intentos fallan, habrá que utilizar
métodos para desviar las capas hacia zonas menos
susceptibles. En esta sección se discuten varias maneras
de mantener el petróleo lejos de las áreas
susceptibles y se identifican las medidas de protección de
las costas marinas.

Agentes
dispersantes

A continuación se presentan los aspectos
básicos del uso de los agentes dispersantes.

• El uso de los agentes dispersantes se debe
considerar conjuntamente con otros métodos potenciales y
equipo de respuesta a los derrames, y no como el último
recurso.

• Para obtener su efecto máximo, los agentes
dispersantes se deben aplicar lo más pronto posible
después de un derrame. Durante las primeras etapas de un
derrame, el petróleo no se ha degradado y no se ha
extendido demasiado, lo cual facilita la
dispersión.

• La decisión sobre el uso o no de agentes
dispersantes se debe tomar después de considerar los
efectos potenciales del petróleo dispersado contra los
efectos potenciales de las capas de petróleo no
dispersado. El objetivo debe ser la reducción del impacto
ecológico al nivel general, maximizando así el
beneficio ambiental neto.

• Se recomienda que el Gerente de Respuesta a
Emergencias consulte con los asesores técnicos y
organismos reguladores, quienes pueden aportar opiniones en
cuanto a intereses ecológicos y a las ventajas y
desventajas de utilizar agentes dispersantes en el área en
cuestión.

• El uso de los agentes dispersantes requiere
planificación de logística que incluye aeronaves
y/o embarcaciones, equipo, abastecimiento de agentes dispersantes
y combustible, una cantidad adecuada de personal, equipos de
protección personal y la calibración de
equipos.

Quema in situ de
producto derramado

Hay varias situaciones en las que la quema in situ
controlada del petróleo derramado se puede hacer de forma
segura y eficiente. En los Estados Unidos, la utilización
de la quema in situ de producto derramado ha sido previamente
aprobada en muchas zonas costeras como una opción de
respuesta a los derrames bajo ciertas condiciones. La quema in
situ del petróleo derramado no sustituye a la
aplicación de los agentes dispersantes o a la
contención y recogida mecánica del producto
derramado. Sin embargo, con frecuencia hay situaciones donde la
incineración puede constituir el único medio para
eliminar grandes cantidades de petróleo de forma segura y
rápida.

El objetivo es seleccionar el equipo óptimo y las
técnicas de aplicación que resulten en el menor
impacto posible sobre el medio ambiente en general.

"Skimmers"

Los "skimmers" (desnatadores/aspiradores/limpiadores de
superficie) son artefactos mecánicos que retiran
físicamente el petróleo libre o contenido en la
superficie del agua. Son numerosas las clases de "skimmers" pero
todos se pueden clasificar en cuatro categorías basadas en
el principio utilizado para la recuperación del
petróleo.

Es frecuente que los fabricantes ofrezcan diferentes
tamaños o modelos del mismo tipo básico de
"skimmer" y en muchos casos se pueden encontrar modelos viejos
actualizados con versiones nuevas. Para un tipo determinado de
"skimmer", los diferentes fabricantes producen dispositivos
similares, cada uno con su propio diseño.

Absorbentes

Los absorbentes se utilizan para recoger pequeñas
cantidades de petróleo por medio de la absorción
que es la penetración del petróleo dentro del
material absorbente, y/o de la adsorción que es la
adherencia del petróleo a la superficie del material
absorbente. Para mejorar la recogida, la mayoría de los
absorbentes son tanto oleófilos (que atraen el
petróleo) como hidrófobos (que repelen el
agua).

El uso de materiales absorbentes en los derrames grandes
está limitado en general por cinco factores
principales:

• La logística de la aplicación y
recogida de los absorbentes en capas de petróleo muy
extensas

• La naturaleza especialmente laboriosa de la
operación

• Los costos relativamente altos (en
comparación con el uso de "skimmers"
pequeños)

• Tasas de recuperación relativamente
bajas

• La gran cantidad de residuos sólidos
generados

En general, el uso de absorbentes sólo es
apropiado durante las etapas finales de una operación de
limpieza o para ayudar en la recogida de capas de petróleo
muy delgadas. Los absorbentes se pueden utilizar también
para derrames secundarios, así como para proteger o
limpiar áreas susceptibles como los sitios de desove de
las tortugas o las ciénagas, donde está restringido
el uso de otros métodos de limpieza por el daño que
puedan ocasionar.

Transferencia

Durante la respuesta a los derrames de petróleo
se utilizan bombas para la transferencia de petróleo,
agua, emulsiones y agentes dispersantes.

Los equipos de transferencia deben ser seleccionados de
forma que se acomoden a las cantidades y tipo de líquidos
que hay que transferir. Aunque para petróleos frescos y no
emulsionados se puede usar una gran variedad de bombas, las
opciones disminuyen cuando las condiciones de transferencia se
dificultan. Hay que considerar cuidadosamente cada
situación específica de transferencia,
particularmente en los casos de operaciones de
recuperación mecánica a largo plazo en las que, con
el tiempo, el petróleo se degrada, aumenta la viscosidad y
se acumulan escombros en el lugar del derrame.

Las bombas se pueden utilizar para descargar
petróleo de barcos averiados (lo que se llama "aligerar")
y para transferir agentes dispersantes de contenedores y los
contenidos de otros recipientes a los sistemas de
aplicación.

Algunas bombas no son apropiadas para derrames de
petróleo, por las siguientes razones:

• No tienen cebado automático ni mantienen
el cebado si se utilizan en un

"skimmer" y el "skimmer" rueda.

• La capacidad de succión es
limitada.

Tratamiento de
las costas marinas

El objetivo del tratamiento de las costas marinas es
acelerar las operaciones de recuperación en las costas
contaminadas con petróleo al mismo tiempo que se reduce el
impacto de las operaciones de tratamiento. La selección de
una técnica apropiada de tratamiento de las costas marinas
está basada en muchos factores, entre ellos:

• Cantidad y tipo de petróleo
derramado

• Tipo de la costa marina

• Susceptibilidad ambiental o cultural

• Logística

• Generación de materiales de
desecho/residuos

• Consideraciones sobre seguridad
industrial

• Condiciones oceanográficas y
meteorológicas predominantes

• Requisitos reglamentarios

Entrenamiento en el uso correcto de equipo
mecánico es esencial para contratistas

y empleados. El entrenamiento es importante para
asegurar la operación segura y evitar accidentes, mejorar
la recuperación de petróleo, y minimizar la
recogida de material limpio, y reducir el impacto del equipo
sobre las costas marinas.

Se efectúa la revisión de cada uno de los
métodos físicos de tratamiento en términos
de su utilización primaria, los efectos físicos y
biológicos, y el apoyo logístico necesario
incluyendo equipo, personal y acceso.

Rescate y
rehabilitación de la fauna

Existen consideraciones especiales relacionadas con el
riesgo de infección y lesiones durante las actividades de
captura y cuidados de la fauna afectada por el petróleo
derramado. Ésta es una actividad peligrosa y el
éxito del programa de rescate, captura y cuidado de la
fauna contaminada sólo puede ser eficaz si no representa
riesgos innecesarios para las personas. El éxito del
programa de rescate dependerá, así mismo, del nivel
de cooperación con las agencias del gobierno y con las
personas encargadas de la rehabilitación de la
fauna.

Manejo de
desechos

Una de las principales consideraciones en la respuesta a
un derrame de petróleo es la eliminación de
desechos. En derrames grandes puede generarse tanto material de
desecho como petróleo y en algunos casos hasta
más.

El principio fundamental es minimizar la cantidad de
desechos generados a través de una separación
prudente de material contaminado y material no contaminado.
Algunas de las opciones de respuesta a un derrame, tales como el
uso de agentes dispersantes y la quema, pueden reducir de manera
significativa el volumen generado de desechos. Otra buena
práctica también es retirar los derramados
escombros de las costas marinas ANTES que el petróleo
derramado las alcance. Como las labores de respuesta rara vez se
llevan a cabo cerca de instalaciones para el manejo de desechos,
se deben identificar, evaluar y seleccionar opciones para su
almacenaje y eliminación. Las decisiones sobre almacenaje
y eliminación de residuos dependerán del
tamaño del derrame, su ubicación y los requisitos
reglamentarios locales o regionales.

Respuesta a
derrames en zonas frías

La respuesta en ambientes fríos debe tener en
cuenta características únicas físicas,
biológicas, oceanográficas y atmosféricas en
el desarrollo de estrategias y planes de respuesta apropiados. La
temperatura baja puede afectar la eficiencia y efectividad del
equipo y del personal, alterando la accesibilidad. Además,
la presencia de hielo puede modificar notablemente las decisiones
de respuesta que se utilizarían en climas más
cálidos.

Autor:

Tupak Ernesto Obando Rivera