Escuelas del pensamiento económico

Escuela
Mercantilista

Se denomina mercantilismo a un conjunto de ideas
políticas o ideas económicas de gran pragmatismo
que se desarrollaron durante los siglos XVI, XVII y la primera
mitad del siglo XVIII en Europa. Se caracterizó por una
fuerte intervención del Estado en la economía,
coincidente con el desarrollo del Absolutismo
monárquico.

El mercantilismo considera que la prosperidad de una
nación o estado depende del capital que pueda tener, y que
el volumen global de comercio mundial es inalterable. El capital,
que está representado por los metales preciosos que el
estado tiene en su poder, se incrementa sobre todo mediante una
balanza comercial positiva con otras naciones (o, lo que es lo
mismo, que las exportaciones sean superiores a las
importaciones).

Los mercantilistas consideraban que la ganancia se crea
en la esfera de la circulación y que la riqueza de las
naciones se cifra en el dinero. De ahí que la
política mercantilista tendiera a atraer al país la
mayor cantidad posible de oro y plata.

El mercantilismo tuvo gran éxito al estimular el
crecimiento de la industria, pero también provocó
fuertes reacciones en contra de sus postulados. La
utilización de las colonias como proveedoras de recursos y
su exclusión de los circuitos comerciales dieron lugar,
entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de la
independencia estadounidense, porque los colonos
pretendían obtener con libertad su propio bienestar
económico. Su eje era encontrar la política
económica capaz de permitirle al Estado ser más
rico y más poderoso.

Los mercantilistas fueron los que dieron origen al
proteccionismo económico y a la intervención del
Estado en la economía.

Entre los representantes más importantes de
esta escuela se consideran:

• Jean Colbert (1619 – 1683); su obra "Memorias sobre
  los asuntos financieros de Francia".

• Thomas Mun (1571 – 1641); economista inglés
  autor del "Tesoro de Inglaterra obtenido por el comercio
  exterior", defendió el capitalismo comercial y su
  papel en el comercio exterior.

Principales ideas del mercantilismo:

• Que la riqueza de una nación se basa en
  acumular oro y plata.

• La mejor manera de conseguir oro y plata es a
  través del comercio exterior (con otros
  países).

• Para que el comercio exterior de ganancias es
  necesario vender mucho -exportar- y comprar poco
  -importar-.

• Para comprar poco en el exterior es necesario que el
  país produzca todo lo que necesita para abastecer a su
  población.

• Para producir lo que la población necesita se
  debe favorecer a las industrias y el comercio.

• De ser posible, se deben hacer más productos
  de los necesarios dentro del país para poder vender
  los que sobren al exterior y así, al venderlos,
  ingresa más dinero al país.

THOMAS MUN

(1571 – 1641)

Thomas Mun nació en Londres y fue un "mercader
afortunado", como lo calificó más tarde su hijo.
Fue uno de los pensadores del mercantilismo más
importantes de la historia.

Afirmaba que la única forma posible de enriquecer el
país era a través del Intercambio con otros
países, es decir, que el Comercio Exterior era el
principal medio que tenía una nación para
enriquecerse. La clave era lograr venderle al resto de los
países más de lo que se les compraba; la forma de
conseguirlo debía ser fomentando la Industria nacional. Lo
que le interesaba a Thomas Mun era lograr un saldo positivo en la
Balanza Comercial. Asumía que si se lograba vender al
resto de los países más de lo que se les compraba,
el país se enriquecía.

Thomas Mun fue un autor "poblacionista"; el ser humano
debía estar al servicio del Interés del poder.
Consideraba a las personas simplemente como un instrumento del
Estado, sin importar su condición- resaltó la
Necesidad de fomentar la existencia de una población lo
más numerosa posible.

Uno de los elementos novedosos que introdujo Thomas Mun en la
economía fue justificar la salida de Dinero del
país para comprar Bienes. Mun defendía el uso del
Dinero para comprar Mercancía extranjera que pudiera ser
posteriormente reexportada con un Valor Agregado.

Thomas Mun fue partidario de que los trabajadores ganaran
"salarios de subsistencia", es decir, sueldos lo suficientemente
bajos que los obligaran a ser laboriosos. La concepción
que estaba detrás de esto era que si los salarios eran muy
elevados conllevarían "a toda clase de vicios" que
terminarían perjudicando al país.

Thomas Mun: Obras

• Discurso del Comercio desde Inglaterra a las Indias
  Orientales (1621)

• Riqueza de Inglaterra por el Comercio Exterior 1630

WILLIAM PETTY

1623 – 1687

Nació en Ramsey, Inglaterra el 23 de mayo de 1623 y
falleció en diciembre 16 de 1687.

Dentro de sus grandes aportes podemos encontrar:

• Considera el sistema económico un cuerpo que
  necesita ser medido para poder ser conocido.

• Propone medir el valor en base al trabajo.

• Considera que el intercambio está sometido a leyes
  naturales a las que es inútil oponerse y que los
  precios vuelven siempre a su nivel natural.

• Una población escasa es realmente pobre.

William Petty es uno de los fundadores de la
Econometría, ésta es una de las ramas más en
boga de la economía a moderna y consiste en la
aplicación de las Matemáticas y las
Estadísticas al análisis económico.
Aún cuando el Desarrollo de la Econometría se dio
en el siglo XX, sus orígenes se remontan al siglo XVII, a
la denominada "aritmética política" que
realizó un médico, poeta y economista de
excéntrica personalidad llamado William Petty.

Tuvo una visión de la economía muy similar a la
concepción sistémica de la medicina; es decir,
asumía cada Problema Económico como una parte
integrante de un conjunto mayor que necesita ser medido para
poder ser conocido. Es precisamente por esta contribución
que Marx llamó a William Petty el "fundador de la
economía política moderna".

En efecto, William Petty se apartó del Mercantilismo
dominante en su época y anticipó muchas de las
ideas de los economistas clásicos, como la importancia
económica de la división del Trabajo y su
teoría del Valor. Uno de los objetos de análisis de
William Petty fue el Dinero en la economía. Y aunque fue
capaz de observar la relación entre cantidad de dinero y
el nivel de actividad económica, no vio la relación
entre cantidad de Dinero y Precios, que conforma la base de la
Teoría Cuantitativa del dinero.

Consciente de la importancia del Dinero, William Petty hizo
una analogía propia de un médico.
Señaló que el dinero es como la grasa en el cuerpo:
si es excesiva, su cantidad impide la agilidad, pero sin embargo
es necesario tener un grado de ésta porque embellece el
cuerpo. Para William Petty, el Dinero permite "aceitar" la
economía de un país.

Fisiocracia

Definición

Escuela de pensamiento económico surgida en
Francia en el siglo XVIII y la primera que aplicó el
método científico a la economía. Se basaba
en la existencia de un "orden natural", obra de la inteligencia
divina, al cual debían someterse todas las normas
sociales. Solo así el progreso sería posible y los
hombres hallarían el camino de la felicidad. Este orden
natural debe asegurar los principios de la libertad y de la
propiedad.

La fisiocracia concebía a la economía como
extremadamente compleja, en la que una modificación en
alguna parte constituyente, con el tiempo tenía efectos en
las demás partes, lo que constituyó el primer
análisis de equilibrio general.

Afirmaron que la agricultura era la única rama
que originaba producto neto, por lo que ésta era la
actividad que debía ser fomentada. Con respecto a las
instituciones económicas, fueron los primeros en reclamar
un régimen basado en la propiedad y en la libertad. La
fisiocracia también fue la primera escuela en concebir a
la actividad económica como un flujo continuo de rentas
que circulaban de una clase a otra, que podían
representarse mediante un cuadro sintético, el "Cuadro
Económico".

Orígenes y ubicación
espacial

Se inició en Francia durante la segunda mitad del
siglo XVIII y surgió como una reacción ante las
políticas restrictivas del mercantilismo.

Aportes teóricos

• Regularon el comercio internacional para evitar la
  salida del país de las reservas de oro y
  plata.

• Según los fisiócratas, toda la riqueza
  era generada por la agricultura; gracias al comercio, esta
  riqueza pasaba de los agricultores al resto de la
  sociedad.

• Sostenían que los ingresos del Estado
  tenían que provenir de un único impuesto que
  debía gravar a la actividad primaria, la única
  fuente de riqueza para ellos.

Los fisiócratas dividieron la sociedad en tres
grandes grupos:

1. Los agricultores

2. Los artesanos y comerciantes.

3. Los propietarios

FRANÇOIS QUESNAY

(1694 – 1774)

Economista francés, fundador de la escuela
fisiocrática, nacido en Mère en 1694 y muerto en
París en 1774. Estudió cirugía en la capital
francesa y se licenció en Medicina en 1744

Quesnay fue cirujano y, si Bien se formó
tardíamente, logró con el Tiempo un gran prestigio
en la medicina. A tal punto llegó su reconocimiento que
cuando tenía 58 años, en 1752, fue nombrado
médico de la corte de Luís XV.

Mientras estaba dedicado a las labores médicas,
Quesnay llegó a la economía de una forma
absolutamente casual. Cuando ya había superado los 60
años, recibió como pago a sus servicios en la corte
francesa títulos nobiliarios y tierras. Fue precisamente
la administración de estas tierras lo que lo indujo a
plantearse diversos problemas económicos. Su
formación médica sería fundamental al
momento de establecer sus conclusiones, ya que miró la
economía como un sistema similar al cuerpo humano,
prestando una atención especial a los aspectos
circulatorios.

François Quesnay conoció, a los 63
años, al marqués de Mirabeau (quien ya había
escrito sobre temas económicos) y le explicó sus
propias ideas sobre economía. Esa conversación es
considerada la fecha de nacimiento de la primera Escuela
económica propiamente tal: "la fisiocracia" (que significa
gobierno de la naturaleza), de la cual Quesnay es considerado el
fundador.

Para François Quesnay y los fisiócratas,
la agricultura es la fuente de la Riqueza. Con esa premisa, el
autor hizo el primer análisis de Equilibrio general en la
economía, al comparar todos los movimientos
económicos con los del cuerpo humano. Quesnay
-influenciado por su visión médica-
consideró que, tal como ocurre en el cuerpo humano con una
enfermedad, un trastorno en una parte de la economía se
transmite, tarde o temprano, al resto del sistema.

PIERRE SAMUEL DUPONT DE NEMOURS

(1739-1817)

(París, 1739-Eleutherian Mills, Delaware, 1817)
Economista y político francés. Discípulo de
Quesnay, defendió las teorías fisiocráticas
desde la publicación de su obra De la exportación y
la importación de los granos (1764), claramente
librecambista. Colaboró en las reformas hechas por Turgot
y Calonne y fue instigador del tratado de comercio de Versalles
(1783). Contrario a la Revolución, emigró a EE UU
(1800), donde colaboró con Jefferson. En 1802
volvió a Francia por encargo del Gobierno estadounidense y
fue vicepresidente de la Cámara de comercio, hasta que
comenzó a criticar la política de Napoleón y
volvió a EE UU.

Muy relacionado con François Quesnay, elaboraron
conjuntamente varias obras, entre las que hay que destacar La
Fisiocracia (1768). Sustituyó oficialmente al abad Nicolas
Baudeau en la dirección de las Efemérides del
ciudadano en 1769.

Trabó amistad con Turgot, quien le llamó
durante su época de ministro de finanzas, y
compartió con él su caída en desgracia en
ese ministerio, aunque luego fue llamado de nuevo por Vergennes,
y fue uno de los redactores del Tratado de Versalles de 1783, que
acabó con la guerra de independencia de los Estados
Unidos.

Allí conocerá a Thomas Jefferson quien le
ayudará en su traslado a los Estados Unidos en
colaboración con el funda la compañía DuPont
de Nemours que con el tiempo se convertirá en una poderosa
multinacional química. Para agradecerle la labor prestada,
el rey Luis XVI de Francia le concedió una patente de
nobleza y le permitió añadir de Nemours a su
apellido original du Pont.

ANNE ROBERT JACQUES TURGOT

(1727 – 1781)

Nacido en París en Mayo de 1727. Hizo carrera
eclesiástica la cual abandonó en 1751 cuando estaba
muy cerca de ordenarse sacerdote. Luego, estudió Derecho y
Administración siendo influenciado en la época por
las ideas fisiócratas e iluministas.

Hizo carrera política y demostró tener
increíbles dotes administrativos, posteriormente
logró en 1761 llegar a intendente de Limoges.

Al igual que Quesnay, Turgot consideró a la
economía como un sistema, donde todos los agentes
económicos (productores y Consumidores) están
relacionados.

El Interés individual, sostenía Turgot,
coincide siempre con el Interés general en el Mercado
libre. El comprador elegirá al vendedor que le ofrezca el
mejor precio por el Producto más satisfactorio, y el
comerciante venderá su mejor Mercancía al precio
más competitivo. Frente a esto, las restricciones
gubernamentales hacen que la gente compre productos peores a
Precios altos. Este pensamiento consagró a Turgot como uno
de los padres del Laissez Faire.

Sus aportes a la Ciencia Económica son numerosos.
En primer lugar, se adelantó a Adam Smith en mostrar las
bondades que representa la división del Trabajo; es decir,
si cada persona se especializa en una actividad determinada, la
Productividad es muchísimo mayor que si cada persona
realiza actividades distintas. Además, fue pionero en
hablar de la "ley de los rendimientos decrecientes", ley que
establece que en la medida en que se intensifica la mano de obra
(o el Capital), el rendimiento va siendo cada vez
menor.

Una de las contribuciones más destacadas de
Turgot fue un artículo no publicado ni acabado que se
llamó " Valor y Dinero", escrito en 1769.

Para Turgot, la estimación de Valor no es
estable, sino que cambia continuamente con las necesidades de la
persona. El autor no sólo llega a la conclusión de
que la Utilidad disminuye, sino también logra develar una
importante anticipación de la Utilidad Marginal
Decreciente.

Fue defensor del pensamiento liberal, de la poca
intervención del estado en la economía, ,a favor de
la libre competencia, tratando de poner énfasis en la
producción de la industria local y la agricultura, siendo
los productos de la tierra los únicos que deberían
soportar gravámenes, por ser generadores de
riqueza.

Escuela
clásica

Es una de las escuelas de pensamiento más
influyente en la ciencia económica, cuyos principales
exponentes son: Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus,
John Stuart Mill, entre otros más reconocidos
economistas. Considerada en el campo de la ciencia
económica como la primera escuela de pensamiento
económico moderno. Su comienzo se nota en 1776 con la
publicación de la gran obra de Smith "Una
investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza
de las naciones".

Se funda en un contexto capitalista, en el cual la
revolución industrial provoca enormes cambios en una
sociedad que aun asimilaba el cambio de un sistema feudal y
entraba a un sistema de capitalismo de mercado.

La escuela clásica desarrolla su propia
teoría del valor, la cual argumenta que el valor de todas
las mercancías esta dado por la cantidad trabajo empleado
en la producción de los mismas, "teoría valor
trabajo". A través de esta teoría se pretende
explicar la dinámica de los precios en una
economía, en la cual los precios de mercado a largo plazo
tienden a los precios naturales por el proceso de
atracción gravitatoria del mercado o en términos de
Smith debido a la mano invisible. Esta teoría busca
además el establecimiento de ganancia, salario y renta
natural como fundamento de los precios naturales de las
mercancías

La teoría clásica crea supuestos
fundamentados en la ética de mercado y a grandes rasgos se
pueden enumerar en los siguientes:

• Todas las mercancías se mueven en mercados de
  competencia perfecta.

• La teoría supone el laissez faire por lo
  tanto la única institución reguladora valides
  el mercado.

• Hay mano invisible, es decir, en una sociedad cada
  individuo en búsqueda delinterés propio genere
  el beneficio de la sociedad.

• La única autoridad que lleva los precios al
  equilibrio es el mercado.

• Las economías funcionan en un estado de pleno
  empleo.

Promulga el libre comercio, organizado por los agentes
que interactúan en los mercados "oferentes y consumidores"
basados en la teoría del valor trabajo.

ADAM SMITH

(1725-1790)

Adam Smith fue un economista escocés al que se
considera padre fundador de la ciencia económica y de la
propia Escuela Clásica.

Profesor de filosofía, funcionario de aduanas,
fundó las bases de la economía moderna en su libro
"Investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza
de las naciones", publicado en 1776.

Diferencia de los fisiócratas, Smith sostiene que
el origen de la riqueza proviene del trabajo productivo de un
país, gracias a la especialización del trabajo, que
en definitiva dependerá de las dimensiones del mercado; y
ésta, de la libertad de comercio, tanto a nivel interno
como internacional.

Para potenciar la división del trabajo era
indispensable, según Adam Smith, la libertad de comercio a
escala internacional (eliminación de barreras
arancelarias).

Las principales ideas defendidas por Adam Smith son
las siguientes:

• Defensor del liberalismo económico frente a
  las ideas mercantilistas: el comercio debe funcionar sin
  trabas, ni restricciones, ni prohibiciones. Smith se muestra
  a favor de la abstención estatal en la
  economía, supone que la búsqueda del
  interés particular de cada individuo será
  guiado por una mano invisible, el mercado, que armoniza el
  conjunto de decisiones individuales con el resultado
  más eficiente y beneficioso para todos.

•  La División del Trabajo era para Adam
  Smith el origen de fuertes alzas en la productividad: la
  especialización de los obreros permite elevar su
  rendimiento gracias a la mejora de su destreza y al ahorro de
  tiempo subsiguiente. Asimismo, la división del trabajo
  favorece la creación de maquinaria al simplificar las
  tareas y hacerlas rutinarias. 

• Adam Smith adopta una Teoría del Valor como
  coste de producción o precio natural de la
  mercancía, que estaría formado por la suma de
  los precios naturales de los tres factores de
  producción: trabajo, tierra y capital.

•   En la obra de Smith, el análisis
  del cambio dinámico de la sociedad descansa sobre la
  Teoría de la Acumulación. Esta teoría
  viene condicionada por la distribución de la renta
  entre las diversas clases sociales, especialmente por la
  parte que iba a los terratenientes y capitalistas, ya que
  serían los únicos en tener excedentes para su
  acumulación. 

• Por tanto, Smith destaca la acumulación de
  beneficios en los empresarios como el verdadero motor que
  pone en movimiento la mejora de la sociedad.

DAVID RICARDO

(1772-1823)

Economista británico, de origen judío; fue
uno de los miembros más importantes de la escuela
clásica de economía política. Su
lógica rigurosa y la búsqueda de la verdad objetiva
han sido la base de las tentativas del neoliberalismo y de los
análisis de Marx acerca del capitalismo. Expuso sus
teorías en la obra "Principios de Economía
Política".

David Ricardo, hijo de un banquero judío que
emigró de Holanda a Inglaterra, fue, ante todo y a
plenitud, un inglés de su tiempo. Y no por su
conversión al cuaquerismo al momento de su matrimonio,
sino por su profunda compenetración con la realidad
inglesa de inicios del nuevo siglo.

A diferencia de Adam Smith, en cuyos trabajos se
apoyó, Ricardo se preocupó sólo en segunda
instancia en averiguar las causas del crecimiento o, si se
prefiere el origen de "la riqueza de las naciones". Aunque
también se podría decir que sus preocupaciones en
torno al crecimiento lo llevaron a interesarse en primer lugar en
los factores que explican la distribución de la
renta.

Al autor de los "Principios de economía
política y tributación" (1817) lo inquietaba
especialmente la tendencia de la baja de los beneficios.
Tendencia a su entender inevitable en la economía inglesa,
pero que podía contrarrestarse con el desarrollo del
comercio exterior. No a la manera de Adam Smith, que destacaba el
papel de las exportaciones de manufacturas en la
profundización de la división del trabajo.
Sí a través de las importaciones de cereales
baratos que impedirían que suba el salario normal. Y, por
ende, facilitarían el aumento de los beneficios y la
acumulación necesaria para el crecimiento.

JOHN STUART MILL

(1806 – 1873)

John Stuart Mill nació en Londres, y fue el hijo
mayor de una familia de nueve hermanos. Su padre, James Mill, fue
un destacado intelectual que lo sometió a una rigurosa
educación, destinada a continuar la tradición del
utilitarismo y de la teoría económica de David
Ricardo. A los tres años de edad comenzó el
aprendizaje del griego; a los siete había leído a
los más importantes clásicos, y a los ocho
comenzó el estudio del latín. Así, a los
doce años ya había escrito su primer libro. Este
férreo sistema pedagógico, unido a su
extraordinaria capacidad intelectual, hizo de él un autor
que abarcó gran cantidad de temas, tanto
filosóficos como económicos. Son tantos sus
escritos.

De todos sus libros, Principios de economía
política (1848) fue el más leído y el que le
dio una mayor reputación en la época. Éste
es un completo tratado de teoría económica
clásica, Política Económica y
filosofía social. Fue el texto usado por más de
setenta años por los estudiantes de economía, hasta
ser sustituido por el Principio de economía, de Alfred
Marshall.

Su obra principal se tituló "Principles of
political economy with some of their applications to social
philosophy" (Principios de economía política
con algunas de sus aplicaciones a la filosofía social),
esto refleja sus inquietudes en el vasto mundo de la
filosofía y la sociedad; lo que hacia de él un
pensador que buscaba de alguna manera mejorar la situación
de los individuos de la sociedad. Su obra, publicada en 1848 daba
por sentado que las teorías clásicas completas eran
correctas y que no había problemas importantes por
resolverse.

Respecto a sus contribuciones el mismo
señaló que su único y más importante
aporte era la diferenciación entre las leyes de la
producción y de la distribución; es decir, respecto
a las primeras dijo que éstas son de carácter
natural en donde la intervención humana no puede cambiar
dichas leyes, sobre las leyes de la distribución Mill
afirma que son producto de arreglos sociales y en sí, son
las instituciones las que las construyen y realizan la
distribución. En este punto se diferenciaba de la gran
mayoría de pensadores clásicos quienes construyen
un sistema que fue utilizado en la política para cerrar
los caminos a las masas oprimidas ya que según esta no
había forma de mejorar la retribución al trabajador
pese a la buena voluntad que se tuviera.

La propiedad privada para Mill es un derecho que no debe
ser considerado como absoluto así que la sociedad puede
interponer sus criterios cuando se genere un conflicto con el
bien público.

Con respecto a las leyes de la distribución; Mill
señala que aparte de la competencia, las costumbres
reflejadas en las instituciones que habían prevalecido a
través de la historia eran las responsables de la
distribución del ingreso y no solo la primera, como
generalmente lo asume la economía
clásica.

THOMAS MALTHUS

 (1766-1843)

Thomas Robert Malthus fue un economista inglés,
perteneciente a la corriente de clásica de pensamiento,
considerado el padre de la demografía.

Es el economista clásico del pesimismo
demográfico. En su célebre Ensayo sobre el
principio de la población publicado en 1798, Thomas Robert
Malthus  sostuvo la conocida teoría de que mientras
la población crece en progresión geométrica,
los recursos alimentarios lo hace en progresión
aritmética.

Profetizó un futuro pesimista en el que los
recursos alimentarios resultarían insuficientes y los
salarios se situarían por debajo del nivel de
subsistencia.

La alternativa que proponía era efectuar un
control de la expansión demográfica  como
única manera de evitar el futuro
apocalíptico.

La ley de Malthus se ha demostrado falsa con el tiempo,
ya que no previó la importancia del desarrollo
tecnológico para la producción de
bienes.

Escuela
neoclásica

Se dice que esta economía sentó los
principios para la economía que tenemos hoy en
día.

Los economistas neoclásicos explicaron los
precios relativos desde el lado de la demanda agregada, mientras
que los Clásicos explican los precios relativos desde el
punto de vista de los costes (oferta). Explican el valor de los
bienes en función de la utilidad marginal, es a decir de
la última unidad consumida. Este cambio teórico se
llama la revolución marginalita, que fue el punto de
partida del nacimiento del pensamiento
neoclásico.

La economía neoclásica sistematizo la
oferta y la demanda como determinantes de la participación
de precio y cantidad en el equilibrio del mercado, que afectan
tanto a la asignación de la producción y la
distribución de ingresos. Se prescindió de la
teoría del valor-trabajo de las economías marxista
en favor de una teoría de la utilidad marginal del valor
de la demanda y una teoría general de los costes de
oferta.

Se explican los precios de los productos, no teniendo en
cuenta la intensidad para producir los bienes si no en
función de las preferencias de los consumidores así
pudiendo obtener unidades adicionales de determinados
productos.

La segunda generación neoclásica: comienza
a principios de 1890 En la segunda generación
neoclásica aparecen economistas como Alfred Marshall, que
sostuvo que "la economía no constituye un cuerpo de
verdades, sino una máquina para el descubrimiento de la
verdad concreta".

Este explicaba la demanda a partir del principio de
utilidad marginal, y la oferta a partir del costo marginal. En
los mercados competitivos las preferencias de los consumidores
hacia los bienes más baratos y la de los productores hacia
los más caros, se ajustarían para alcanzar un nivel
de equilibrio, este equilibrio también se
alcanzaría en los mercados de dinero y de
trabajo.

La teoría neoclásica dividida en tres
grandes escuelas como fueron; la Lausana, la Austriaca y la
inglesa, también abordaron el trato al mercado. En
sí, estas escuelas se centraron en el tratamiento de la
economía sobre la base microeconómica y con un
fuerte enfoque matemático, desplegando importantes
esfuerzos en torno a las teorías del productor y el
consumidor, además del análisis
marginalista.

ALFRED MARSHALL

(1842 -1924)

Alfred Marshall nació en Londres, Reino Unido, el 26 de
julio de 1842 de padre, trabajador del Banco de Inglaterra, y se
graduó en matemáticas en la St John"s College,
Cambridge. Luego, cuando sufrió problemas mentales,
cambió a la filosofía y, dentro de la
filosofía, se concentró en la ética y estos
estudios le llevaron al estudio de las económicas.

En 1865, empezó como tutor en el mismo St John"s
College, Cambridge y, posteriormente, en 1868, como profesor de
ciencias morales. Cuando se casó con Mary Paley, en 1877,
tuvo que dejar St John"s College, Cambridge por las entonces
normas de celibato de St. John"s, y se trasladó a la
University College, en Bristol en Gales, posteriormente la
universidad de Bristol.

Durante 1883 y 1884 pasó por Balliol College, de Oxford
y luego, en 1885, fue nombrado profesor de política
económica en la universidad de Cambridge, donde
trabajó hasta que se retiró en 1908.

Tuvo como discípulos a importantes economistas, como
Pigou o Keynes. Algunos de los libros más importantes que
Alfred Marshall publicó se encuentran: Los Principios de
la Economía donde se dio a conocer, otro de los libros es
La Fuente y Demanda.

Principales trabajos y contribuciones:

Inició su trayectoria económica basándose
en muchas de las ideas de Adam Smith, David Ricardo, John Stuart
Mill y Thomas Robert Malthus y luego las contribuciones de la
utilidad marginal de Leon Walras. Durante su tiempo en la
universidad de Cambridge, estableció a esta universidad
como líder en el pensamiento económico de la
época y fué el fundador de la Escuela de Cambridge
y de la corriente neo-clásica, Escuela y corriente que
posteriormente impulsaron sus estudiantes estrella John Maynard
Keynes y Arthur Pigou.

Entre sus principales aportes, Alfred originó el
concepto del excedente del consumidor. Él observó
que el precio es relativamente igual para cada unidad de una
materia que un consumidor compre o adquiere, pero el valor al
consumidor de cada unidad adicional decae. Un consumidor
comprará unidades encima del punto donde el valor marginal
iguala el precio. Por lo tanto, en todas las unidades anteriores
la pasada, el consumidor cosecha una ventaja pagando menos que el
valor del producto a ser. Esta diferencia le llamó el
excedente del consumidor, porque el valor o la utilidad que ganan
los consumidores son altos. Alfred Marshall también
introdujo el concepto del excedente del productor, la cantidad
que el productor tiene es realmente pagada menos la cantidad que
él estaría dispuesto a aceptar. Además estos
conceptos también fueron influidos para medir los cambios
de bienestar de políticas en el gobierno, como lo son los
impuestos.

Alfred Marshall falleció en Cambridge, Reino Unido, el
13 de julio de 1924.

En 1879, publicó The Pure Theory of Foreign Trade (La
teoría pura del comercio internacional) una serie de
artículos sobre el comercio internacional y sobre los
problemas del proteccionismo. El mismo año, durante su
estancia en la universidad de Bristol, publicó The
Economics of Industry (Las económicas de la industria)
conjuntamente con su mujer, Mary Paley Marshall, un
análisis nuevo de la microeconomía.

Con su pasado y conocimientos en las matemáticas, fue
uno de los impulsores iniciales del rigor matemático en
las económicas. No obstante, no quiso que este impulso
cause el alejamiento entre las económicas y el pueblo y,
en 1890, publicó Principles of Economics (Principios de la
Economía), habiendo trabajado sobre esta obra desde 1881,
y donde aglutinó muchas de las ideas que desarrolló
durante su carrera. Este libro se convirtió en el
principal libro de texto durante muchos años. Sólo
muchos años después, el libro de texto
Económics de Paul A. Samuelson, que se publicó en
1948, tomó el relevo.

Finalmente, en 1923, publicó Money, Credit and Commerce
(Dinero, Crédito y Comercio) que aglutina artículos
que desarrollaron sus ideas económicas a lo largo de su
carrera de 50 años.

LEÓN WALRAS

(1834-1910)

Leon Walras nació en el seno de una familia acomodada
en la localidad de Évreux (Francia) el día de
navidad del año 1834, hijo de un economista, Auguste
Walras, principal "culpable" del interés que en él
despertó la "Ciencia de la escasez".

Tuvo la suerte de estudiar en los mejores colegios e
institutos de la época, como en el Liceo de Douai. Antes
de licenciarse en economía política fue bachiller
en Letras (1851), en Ciencias (1853), e incluso comenzó el
estudio de una ingeniería, estudios que acabaría
abandonando para formarse en la que realmente era su
pasión, la economía.

Principales obras y contribuciones a la
economía:

La principal de sus contribuciones fue el concepto de
"utilidad marginal", que desarrolló junto a otros
economistas como William Jevons y Carl Menger, creando, sin
haberlo pretendido, una nueva escuela de pensamiento
económico a partir de ese momento, el marginalismo, y
dentro de ella, fue el fundador de la Escuela marginalista de
Lausanne, testigo que acabaría recogiendo su
discípulo, Vilfredo Pareto. Mientras que sus colegas
Jevons y Menger, crearían respectivamente las escuelas de
Cambridge y austriaca.

Otra de las contribuciones más importantes de Walras
fueron sus análisis de Teoría de Juegos,
dónde demostró las limitaciones de la curva de su
compatriota Cournot, comprobando que solo tiene aplicabilidad
cuando son únicamente dos bienes los que se intercambian
en un mercado.

Para ello, se apoyó en los análisis de Jean
Baptiste Say, al compartir que para que un bien pueda ser
disfrutado por un consumidor A, el consumidor B ha de renunciar a
parte de su consumo, y por extensión, que la utilidad
derivada del consumo es privada.

Adicionalmente, demostró que la demanda de un
determinado bien no depende únicamente de su precio, sino
que también depende del nivel de precios de los
demás productos que coexisten en el mercado, así
como de los costes de producción y otros factores.

Al hilo de esta cuestión, y de cara a determinar el
Equilibrio General Competitivo de un sistema económico,
concluyo que como guión han de equilibrarse las curvas de
demanda de todos y cada uno de los bienes y servicios en cada
mercado, y una vez alcanzados estos "equilibrios locales, se
alcanzaría dicho equilibrio general. Además de
concluir que un mercado específico estará en
equilibrio, si todos los otros mercados también lo
están.

Leon Walras se le atribuyó el origen de los medios de
pago que hoy en día utilizamos, al afirmar que el ser
humano desea el dinero como un bien, y por tanto este ha de estar
accesible para la facilitación de las transacciones.

Fue considerado por Schumpeter como uno de los mejores
economistas en su obra "Historia del análisis
económico" (1954), Walras falleció el 5 de enero
del año 1910, en su retiro en la localidad suiza de
Clarens.

HERMANN HEINRICH GOSSEN

(1810-1858)

Hermann Heinrich Gossen, funcionario prusiano, precursor del
marginalismo y de la economía matemática,
permaneció totalmente ignorado hasta que primero Jevons y
luego Walras le rescataron del olvido poniendo de manifiesto los
importantes logros de su Entwicklung der Gesetze des menschlichen
Verkehrs (Desarrollo de la

Hoy Gossen es recordado en los manuales de historia del
pensamiento económico por sus famosas leyes, que hacen
referencia, respectivamente, a la idea de utilidad marginal
decreciente y a la condición de equimarginalidad para la
maximización de la utilidad.

La primera ley de Gossen es consecuencia de la
experiencia cotidiana: la satisfacción suplementaria
obtenida del consumo de un bien disminuye progresivamente a
medida que la cantidad consumida aumenta. Esta cantidad es nula
cuando se alcanza la saciedad.

La segunda ley de Gossen expresa el modo en que puede
alcanzarse la máxima satisfacción: no se pueden
satisfacer todas las necesidades hasta la saciedad, por lo que el
máximo de satisfacción se obtiene cuando las
satisfacciones marginales obtenidas de los diferentes bienes se
igualan entre sí.

Otra implicación notable es su análisis del
trabajo. El trabajo crea indirectamente satisfacciones por el
ingreso que procura, pero está acompañado de
desutilidad debida a su molestia. De ello resulta que hay que
trabajar hasta el punto en que la satisfacción procurada
por los ingresos del trabajo es igual a la desutilidad marginal
del trabajo.

aconseja que el Estado pague la tierra en forma de una
amortización a largo plazo, para lo cual debería
utilizar la apreciación del valor de la tierra que
él supone aproximadamente constante. Es decir, se
trataría de comprar tierras privadas "a bajo precio" para
más tarde recuperar lo invertido gracias al crecimiento de
las rentas. Según, la idea de Gossen significó en
la Alemania de la época una auténtica novedad, pues
nunca hasta entonces se había propuesto un plan similar de
nacionalización de la tierra, aunque -dado que el libro
pasó inadvertido- su repercusión fue
prácticamente nula.

CARL MENGER

(1840 – 1921)

(Nowy Sacz, 1840 – Viena, 1921) Economista austriaco. Profesor
de Economía política en la Universidad de Viena
desde 1873 a 1903, creó allí una escuela que
alcanzó renombre internacional y en la que figuraron
economistas eminentes como Wieser y Böhm-Bawerk.la escuela
denominada psicológica porque, reaccionando contra las
simplificaciones abstractas realizadas por la escuela
clásica, plantea la exigencia de un atento análisis
de la conducta humana en la esfera económica.

Contra el método de la escuela histórica,
dominante entonces en Alemania, especialmente por impulso de G.
von Schmoller, sostiene Menger la validez científica
sólo del método teórico deductivo. Tal
método, aplicado al estudio del problema del valor,
desarrolla la teoría de la utilidad final o marginal, que
la escuela austríaca elabora con gran sutileza. La escuela
psicológica ha tenido el mérito de recordar que la
economía política es sobre todo una ciencia del
hombre, aunque después sus análisis no hayan podido
sustraerse a las abstracciones reprochadas a la escuela
clásica. La idea fundamental que subyace en la
teoría de Menger es que los hombres dan valor a los bienes
desde el punto de vista de la satisfacción de sus
necesidades, por lo que las necesidades humanas vienen a ser
siempre la fuerza propulsora del sistema económico.