Minerales

Indice
1.
Introducción
2. Grados de lustre.
3. Solubilidad.
4. Bibliografía

Se ha demostrado que la forma geométrica de un
mineral cristalizado es la expresión externa de su
estructura
molecular interna. La estructura interna controla muchas de las
propiedades físicas enlistadas. Todas las propiedades de
un mineral deben depender del carácter
de los elementos de los que ésta compuesto. (1)
La palabra cristal se deriva de el nombre dado por los antiguos
griegos a los hermosos cristales de cuarzo de seis caras, la
belleza depende de una combinación de cualidades tales
como el color, la forma,
la proporción o apariencia agradable a la vista, esto
induce el concepto de
simetría de la forma, que es muy importante en el estudio
de los cristales.
Un mineral es una sustancia inorgánica que tiene dos
características fundamentales:

Un mineral posee una composición química definida,
la cual puede variar de ciertos límites.
Un mineral posee una disposición ordenada de
átomos de los elementos de que está compuesto, y
esto da como resultado el desarrollo
de superficies planas conocidas como caras. Si el mineral ha
sido capaz de crecer sin interferencia, las caras pueden
intersecarse para producir formas geométricas
características, conocidas como cristales.
(3)

Dureza. La resistencia
ofrecida por un mineral a la abrasión, o al raspado. Es de
gran importancia en el reconocimiento rápido de los
minerales, pues una dureza aproximada de una muestra se puede
determinar fácilmente. (1). La dureza de un mineral
depende de su composición química y también
de la disposición estructural de sus átomos. Cuanto
más grandes son las fuerzas de enlace, mayor será
la dureza del mineral (3). La dureza se mide por la resistencia
que ofrece una superficie a la abrasión (1).
Las distintas caras de un cristal difieren en dureza, y la misma
cara también puede diferir cuando se haya en distintas
direcciones. El grado de facilidad con la que determinado mineral
se raya, es una medida de su cohesión molecular; y en los
casos en que la cohesión varía, la dureza
también. (1).
La dureza de un mineral se determina por su situación
aproximada en la escala de Mohs.
El mineral de mayor dureza rayará al más blando.
Dos minerales con la misma dureza no se rayarán entre
sí, si lo hacen, será de una forma muy ligera. Si
el cuarzo raya un mineral y el mineral raya al feldespato se dice
que ese mineral tiene una dureza de 6.5.
Es posible determinar la dureza de algunos minerales en el campo
con simplemente rasparlos con la uña donde presentan una
dureza hasta de 2.5 en la escala de Mohs, los que se raspan con
una moneda de cobre alcanzan
una dureza de 3; los minerales raspados con una hoja de navaja
tienen una dureza de 5.5 como máximo, los que son raspados
con un vidrio de ventana
tienen una dureza de 5.5, los dos últimos se consideran
los mas duros, el primero es posible rayarlo con la lámina
de raya, tiene una dureza de 6.5 y el último es rayado
solamente con un filo de acero. Teniendo
así una dureza entre 6 y 7. (2)
Los joyeros utilizan lápices especiales que contienen
puntas de los minerales de la escala antes mencionada, con el fin
de verificar si es una gema auténtica o en su defecto una
genuina imitación.

Densidad. La densidad de un
mineral es su masa por unidad de volumen y es
necesario especificar las unidades usadas, por ejemplo kilogramos
por metro cúbico o libras por pie cuadradas. La densidad
de un mineral puede obtenerse pesando directamente el ejemplar,
primero en el aire luego en
el agua. Si el
espécimen es suficientemente grande, puede suspenderse por
un hilo de nylon de gancho de una balanza de precisión. El
ejemplar se pesa en el aire y luego se sumerge en un recipiente
con agua. La
densidad se obtiene dividiendo el peso en el aire entre la
perdida de peso en el agua (3). Uno de los instrumentos
más sencillos de utilizar es la balanza de Jolly. Este
instrumento consiste de un resorte espiral en cuyo extremo
inferior están sostenidos dos platillos o canastillas de
alambre, sobre la plataforma móvil se coloca un vaso lleno
de agua y se procede a hacer la lectura.
También existe el picnómetro, éste se usa
cuando son minerales pequeños. El picnómetro es una
pequeña botella que tiene tapón esmerilado que
cierra perfectamente y termina en un tubo con una abertura muy
fina. La botella se llena con agua destilada, se inserta el
tapón y el agua se que derrama se elimina cuidadosamente
con un trapo y entonces se pesa (1).
Fractura. La fractura de un mineral se refiere al carácter
de la superficie obtenida cuando sustancias cristalinas se
rompen, en direcciones distintas de aquellas en las que puede
tener lugar una exfoliación o ésta es muy
débil, proporcionan superficies de fractura muy
fáciles.
Concordea.- las superficies se curvan y toman una forma de concha
ejemplo el cuarzo.

Lisa.- las superficies de fractura son lisas o casi
lisas, es decir, que aproximadamente planas. Ejemplo calizas.
Irregulares.- las superficies son más desiguales. Ejemplo
la rodaita. Las superficies de fractura tienen muchos puntos
agudos y bastantes irregulares.
Astillosa.-el mineral se rompe en astillas o fibras. Ejemplo
pectolita.
Terrosa.- fractura irregular característica de las
sustancias terrosas, o tiza como caolín. (2).
Las fracturas están en relación con el punto de
aplicación de la fuerza y
tienden a formar superficies curvas que se describen como
concoidales. Los hombres primitivos descubrieron que el pedernal
podría romperse en hojas delgadas limitadas por
superficies concoidales , que se intersecaban formando bordes muy
filosos. (3).

Crucero. Es la tendencia de un mineral cristalizado a
romperse en ciertas direcciones definidas, produciendo
superficies más o menos lisas. Es obvio que un valor
mínimo de cohesión en la dirección de la fractura fácil, es
decir, normal al propio plano del crucero. Un cuerpo amorfo
necesariamente no puede mostrar crucero. El crucero es el mismo
en todas direcciones en un cristal en el que son
cristalográficamente idénticas; por ejemplo, si
existe un crucero paralelo a un plano del octaedro en una
sustancia isométrica, debe ocurrir también y con
igual facilidad, paralelo a los otros tres planos
octaédricos. Se ha considerado comúnmente que los
planos del crucero, son aquellos de la estructura atómica
en los que los átomos están colocados más
cerca unos de otros, mientras la distancia entre los planos
sucesivos es relativamente grande, pero no pueden ser los
únicos factores que los controlan. El crucero
aparentemente depende no solo de la posición
geométrica de los átomos constituyentes, sino
también de sus cargas eléctricas. Las fuerzas
eléctricas que existen entre las diferentes capas, en la
estructura atómica, son de gran importancia y el crucero
verifica cuando las fuerzas de atracción son
mínimas.
El crucero se define 1. de acuerdo con su dirección, como
cúbico, octaédrico, romboédrico,
básico, prismático, etc. También 2 de
acuerdo con la facilidad con que se obtiene y la tersura de la
superficie producida. Se dice que es perfecta o eminente, cuando
se obtiene con gran facilidad, produciendo unas superficie
lustrosa y tersa, como en la mica, el topacio, la calcita. Los
grados inferiores de crucero se denominan precisos, imprecisos o
imperfectos, interrumpidos, en trazas, difíciles.
En algunos casos el crucero que no se observa ordinariamente
puede producirse por un golpe fuerte o por un cambio
repentino de temperatura.
(1).

Raya. Es el color del polvo fino de un cristal y
frecuentemente se ha usado en la determinación de
minerales. Aunque el color de los minerales varíe, el de
la raya suele ser constante. El color de la raya se determina por
corte, limado o rasguño. Una raya de longitud de ¼
de pulgada es generalmente suficiente para determinar su color.
La lámina de raya no se puede emplear con minerales de una
dureza de 7 o más, pues estos minerales son más
duros que la lámina. Cuando no se puede emplear la
lámina de raya ésta se puede determinar estrujando
una pequeña cantidad de muestra hasta hacerla polvo fino y
examinado para ver su color, sin ayuda o con una lente de mano
sobre un fondo claro tal como un trozo de papel o una
uña. Algunos minerales que tienen el mismo color, tienen
rayas diferentes. Los siguientes tres minerales de hierro pueden
ser todos negros, pero se distinguen con facilidad por sus rayas
respectivas: hematita ( Fe2O3) pardo
rojizo; goethita (HFeO2) pardo amarillento; magnetita
(FeFe2O4) negra.
La raya de frote se produce cuando se frotan los minerales
blandos contra porcelana sin brillo. Esta raya es útil
para distinguir el grafito que tiene una raya negra brillante, de
la molibdenita que tiene una raya verdosa. (2).

Hábito. Cuando los cristales crecen sin
interferencias, adoptan formas relacionadas con su estructura
interna. La forma general de los cristales de un mineral se llama
hábito y algunas veces es útil para la
identificación del mismo. Existen varios tipos entre ellos
tenemos:

columnar: alargado en una dirección semejante
a las columnas. Los cristales de coridón y los de cuarzo
generalmente tienen hábito columnar.
Prismático: alargado en una dirección
como los cristales de andalucita.
Tabular: alargado en una dirección y con
bordes finos como la estibinita. Los cristales de hornblenda
generalmente tienen hábito laminar.
Foliado: similar a las hojas, que fácilmente
se separan en hojas como la muscovita.
Brotoidal: grupo de
masas globulares.
Reniforme: fibras radiadas, que terminan en
superficies redondas.
Granular: el mineral está formado por un
agente de granos.
Masivo: compacta, irregular, sin ningún
hábito sobresaliente. (3)

Es posible clasificar las formas de los cristales de la
siguiente manera:
Cristales Agrupados de cristales ej. Calcita
I. Cristaloides estructura cristalina
Granos o partículas agregados cristalinos
Irregulares ej, mármol.
II. colidea y geles. Estructura amorfa masas ej. Ópalo
El término cristaloide se refiere a cristales asilados o
agregados a grupos de
cristales, o a partículas que tienen estructura
cristalina. Algunas de las formas en que se presentan a la
naturaleza:

acicular: compuesta de delicados y finos cristales en
forma de aguja, ej. Natronita.
Amigdaloide: masa de minerales en forma de almendra,
que aparecen en cavidades en las lavas. Ej. cobre.
Arborescente: agregados de cristales en forma de
árbol o rama. Ej. Cobre.
Hojoso: estructura tabular o en lámina, las
partes individuales se parecen a hojas de cuchillo o a hierba.
Las hojas pueden ser paralelas o divergentes. Ej.
Distena.
Botoidal o arracimado: masas esféricas muy
unidas, que se parecen a un manojo de uvas. Ej.
Psilomelana.
Capilar: compuesto de cristales muy finos o en forma
de cabellos.
Celular: poroso, como una esponja.
Clástico: hecho de fragmentos.
Columnar: compuesto de columnas o fibras gruesas, con
frecuencia en grupos paralelos.
Concéntrico: capas esféricas alrededor
de un centro común, similar a las capas de una cebolla.
Ej. Ágata.
Concrecional: masas redondas o nodulares. Ej.
Pedernal.
Dendrílico: estructura en forma de rama o de
helecho. Ej. Manganita.
Drúsido: superficie basta debido a un gran
número de cristales pequeños muy apretados. Ej.
Sheelita.
Fibrosos: se compone de fibras o filamentos finos.
Ej. waverlita.
Filiforme: compuesto de alambres finos, con
frecuencia retorcidos o curvados. ej. plata.
Foliados: hecho de lámina u hojas que se
separan con facilidad.
Globular: esférico o casi
esférico.
Granular: compuesto de granos muy finos, que pueden
ser gruesos o finos.
Lamelar: hecho de láminas o capas
delgadas.
Lenticular: en forma de lente.
Mamelar: masas grandes y redondas, mayores que
racimos.
Micáceo: compuesto de láminas o escamas
muy delgadas, como las de la mica.
Nodular: masas redondas de forma irregular. Ej.
Pedernal.
Olítico: compuesto de pequeñas
partículas redondas del tamaño de huevos de pez.
Ej. Piedra caliza.
Anerocristalino. Cristales o cristalinos muy toscos.
Ej. ortosa.
Pisolítica: compuesto de partículas
redondas del tamaño de guisantes o perdigones. Ej.
bauxita.
Plumoso: estructura de pluma, observa a veces la
mica.
Reniforme: compuesto de masas grandes, redondas, que
se parecen a un riñón. Ej. Hematita.
Escamoso: compuesto de escamas o láminas
delgadas.
Reticulado: compuesto de fibras que se cruzan en
mallas, como en una red. Ej.
Plata.
Forma de haz: agregados que se parecen a un haz de
trigo. Ej. Estilbita.
Estalacnítico: masas cilíndricas o
cónicas que se parecen a carámbanos. Ej.
Estalactita.
Estelar: cristales o fibras radiantes que centellan
como las estrellas.
Tabular: compuesto de superficies anchas y lisas, en
forma de tableta. Ej. Celestina. (2)

Brillo. El brillo de un mineral es la apariencia de su
superficie a la luz reflejada, y
es una propiedad de
fundamental importancia para su reconocimiento. El brillo es
función
de la transparencia, refractividad y estructura de un mineral.
Hay dos tipos principales de brillo: metálico y no
metálico.
El brillo metálico lo tienen los metales y los
minerales de apariencia metálica. Las sustancias que
tienen brillo metálico son opacas o casi opacas y bastante
pesadas, la galeana y la pirita son ejemplos de ello. Todas las
demás clases de brillo son aspectos diversos del brillo no
metálico.

Vítreo: brillo de l cristal o del
cuarzo.
Adamantino: sumamente brillante de los minerales con
elevado índice de refracción, como el diamante y
la piromorfita.
Resinoso: brillo o apariencia de resina.
Perfectamente apreciable en la esfalerita o blenda.
Graso: apariencia de una superficie aceitada.
Ejemplo, el nefelino.
Nacarado: similar al brillo de una madre perla.
Normalmente visible en los minerales de estructura laminar o
lisa y en aquellos que tienen hendiduras pronunciadas como el
talco por ejemplo.
Mate: sin brillo; buenos ejemplo son la creta y el
caolín. Llamado también brillo
terroso.

A veces se usan los nombres esplendoroso,
resplandeciente, reluciente y centellante. Éstos
están relacionados con la intensidad o cantidad de luz
reflejada.
Cuando el brillo no es metálico ni no metálico solo
se llama metaloideo o submetálico. (2).

Lustre. Naturaleza del lustre. Una variación en
la cantidad de luz reflejada produce diferentes grados de
intensidad de lustre; una variación en la naturaleza de la
superficie reflejante produce clases de lustre.
Clases de lustre: las clases de lustre reconocidas son las
siguientes:

metálico: no se dice que un mineral tenga
lustre metálico a menos que sea opaco en el sentido
mineralógico, esto es, que no se trasmita luz alguna en
los bordes de las astillas delgadas.
No metálico:

Adamantino: el lustre del diamante. Cuando
también es submetálico, se denomina
adamatinometálico, como la cerusita pirargirita. El
lustre adamantino pertenece a las sustancias de alto
índice de refracción.
Vítreo: el lustre del vidrio roto. Un lustre
vítreo imperfecto se denomina subvítreo. Los
lustre vítreo y subvítreo son los más
comunes en el reino mineral. El cuarzo posee el primero en
grado prominente, la calcita con frecuencia el
último.
Resinoso. Lustre de las resinas amarillas, como el
ópalo y algunas variedades amarillas de la
esfalerita.
Grasoso. Lustre de vidrio aceitoso. Este es casi un
lustre resinoso, pero con frecuencia es muy distinto, como la
nefelita.
Perlino. Como perla, como el talco, brucita,
estibita, etc. Cuando ésta unido a submetálico,
como el hipersteno, se usa el término perlino
metálico.
Sedoso. Como seda, es el resultado de una estructura
fibrosa. Ejemplo calcita fibrosa.

2. Grados de
lustre.

Los grados de intensidad de lustre se clasifican como
sigue:

esplendente: refleja con brillantez y da imágenes
bien definidas como la hematita, la casiterita.
resplandeciente. Que produce una imagen por
reflexión, pero no bien definida, como la
celestita.
centellante. Que tiene una reflexión general
de la superficie, pero sin imagen como talco,
calcopirita.
destellante. Que tiene una reflexión
imperfecta y aparentemente de puntos sobre la superficie como
el pedernal, la calcedonia. (1)

Se dice que un mineral es mate cuando carece de lustre.
Ahora tanto el brillo como el lustre de los minerales depende
mucho de la incidencia de la luz en las caras del mineral, pues
puede darnos diferentes lustres y brillos un mismo mineral por
ejemplo la apofilita.
Color. El color de las rocas
despertó el hombre el
deseo por el manejo de los pigmentos, los cuales usó para
realizar las pinturas rupestres en cuevas, mismas que formaban
parte de los ritos mágicos.
El color es una de las características de los minerales
más llamativas y generalmente es la primera propiedad
observada en los minerales. Generalmente el color no es una
propiedad confiable para la identificación de un mineral.
(3)
Algunos minerales tiene color constante y se llaman
idiocromáticos. Otros tienen colores que
varían mucho. Esta variación se debe a la presencia
de pigmentos, inclusiones y otras impurezas. Dichos minerales se
llaman alocromáticos.
En los minerales idiocromáticos el color es una propiedad
inherente pues constituye un agente de pigmentación,
buenos ejemplos son azufre amarillo, malaquita, verde, magnetita
negra. En los minerales alocromáticos, el color puede
variar mucho. Estos minerales, cuando son puros, no tienen color
o son blancos. Esta variación se debe a las impurezas de
pigmentación en las partículas
submicroscópicas o a inclusiones de otros minerales
coloreados. Por ejemplo el cuarzo puro no tiene color. (2). El
pigmento de los minerales alocromáticos se distribuye en
el mineral de forma irregular, formando betas o machas, o bien
trazos gruesos de color.
La sensación de color depende, en el caso de a luz
monocromática, solamente de la longitud de las ondas de luz que
llegan a la vista. Si la luz consiste de varias longitudes de
onda es, al efecto combinado de éstas, a lo que se debe la
sensación de color. El color de un cuerpo depende de la
absorción selectiva que se ejerce sobre la luz trasmitida
o reflejada por él. El color que percibe la vista es el
resultado de la mezcla de las ondas que no se han
absorbido.

Variedades de color.
La variedad de colores metálicos reconocidos son las
siguientes:
1. rojo cobre: cobre nativo. 2. amarillo bronce: pirrotita. 3.
amarillo latón: calcopirita. 4. amarillo oro: oro nativo.
5. blanco plata: plata nativa, menos claro en la arsenopirita. 6.
blanco estaño: mercurio, cobaltita. 7. gris plomo:
galena.
Las siguientes variaciones son variedades de colores no
metálicos:

blanco. Blanco nieve: mármol de carrara.
Blanco rojizo, blanco amarillo, blanco amarillento y blanco
grisáceo, todos los ilustrados por algunas variedades de
calcita y cuarzo. Blanco verdoso: talco; blanco lechoso, blanco
ligeramente azuloso; algunas calcedonias.
Gris azuloso: gris tirado a azul sucio. Gris perla:
mezclado con rojo y azul: cerargirita. Gris humo: gris algo
moreno: pedernal. Gris verdoso: gris con algo de verde: ojo de
gato. Gris amarillento: algunas variedades de calcita compacta.
Gris cenizo: el color gris más puro.
Negro. Negro grisáceo: negro mezclado con
gris, sin tintes: basalto, piedra de lidia. Negro terciopelo:
negro puro: obsidiana, turmalina negra. Negro verdoso: augita.
Negro moreno: carbón moreno, lignita. Negro azuloso:
cobalto negro.
Azul. Azul negrusco: variedades oscuras de azurita.
Azul celeste: un tono claro de azul brillante: variedades
pálidas de azurita, variedades brillantes de lazulita.
Azul violeta: azul, mezclado con rojo: amatista, fluorita. Azul
lavanda: azul con algo de rojo y mucho gris. Azul de Prusia:
azul de Berlín: azul puro: zafiro. Azul esmalte: algunas
variedades de yeso. Azul índigo: azul con negro y verde:
turmalina azul. Azul cielo: azul pálido con algo de
verde, los pintores lo llaman azul montés.
Verde. Verde cardenillo: verde tirado a azul: ayunos
feldespatos . verde glauco: verde con azul y gris: algunas
variedades de talco y berilo. Es el color de las hojas de
celidonia. Verde monte: verde, con mucho azul: berilio. Verde
liquen: verde con algo de moreno: es el color de las hojas del
ajo. Verde esmeralda: verde intenso puro: esmeralda. Verde
manzana: verde claro con algo de amarillo: crisoparasio. Verde
pasto: verde brillante con más amarillo; dialagita.
Verde pistache: verde amarillento con algo de moreno: epidota.
Verde espárrago: verde pálido con mucho amarillo:
piedra de espárrago. Verde negruzco: serpentina. Verde
olivo: oscuro con mucho moreno y amarillo: crisolota. Verde
aceite: el color del aceite de olivo: vidrio volcánico.
Verde verderon: verde mas claro tirado mucho a amarillo:
uranita.
Amarillo. Amarillo azufre. Amarillo paja: amarillo
pálido: topacio. Amarillo cera: amarillo grisáceo
con algo de moreno: esfalerita, ópalo. Amarillo miel:
amarillo con algo de rojo moreno: calcita. Amarillo
limón: azufre. Amarillo ocre: amarillo moreno, ocre
amarillo. Amarillo vino: topacio y fluorina. Amarillo crema:
algunas variedades de caolinita. Amarillo naranja:
oropimiento.
Rojo. Rojo aurora: rojo con mucho amarillo:
algún rejalgar. Rojo jacinto: rojo con amarillo y algo
de moreno: granate jacinto. Rojo ladrillo: polihalita. Rojo
escarlata: rojo brillante con algún tinte de amarillo:
cinabrio. rojo sangre: rojo
oscuro, con algo de amarillo: granate de Bohemia. rojo carne:
feldespato. Rojo carmín: rojo puro: zafiro rubí.
Rojo rosado: cuarzo rosa. Rojo carmesí: rubí.
Rojo flor de durazno: rojo con blanco y gris: lepidolita. Rojo
colombiano: rojo intenso, con algo de azul: granate. Rojo
cereza: rojo oscuro, con algo de azul y moreno:
espínela.
Moreno. Moreno rojizo: granate. Moreno clavel: moreno
con rojo y algo de azul: axinita. Moreno cabello: ópalo
de madera.
Moreno brócoli: moreno con azul, rojo y gris:
circón. Moreno castaño: moreno puro. Moreno
amarillento: laspe. Moreno espurio: moreno amarillento con un
lustre metálico o metálico aperlado. Moreno
madera: color de madera vieja casi podrida: algunos asbestos.
Moreno hígado: moreno con algo de gris y verde : jaspe.
Moreno negruzco: carbón moreno. (1).

Pátina. Fina capa uniforme que cubre un mineral
metálico, como producto de su
alteración superficial. Se diferencia de una costra en que
ésta puede ser frecuentemente producto aportado por las
aguas. (4).
Juego o cambio
de colores. Algunos minerales presentan diversos colores cuando
se le da vueltas lentamente a una muestra o cuando cambia la
dirección de la observación. Se ve muy bien en la
labradorita y en el ópalo noble.

Opalescencia: consiste en reflexiones lechosas o
anacaradas que salen del interior de la muestra, como se ve en
algunos ópalos. La opalescencia se observa
corrientemente en muestras superficies pulidas o
redondeadas
Contraste. El brillo variable, en forma de olas,
sedoso, que presentan algunos minerales de estructura fibrosa
se llama contraste. Excelentes ejemplos son la variedad
satinada de yeso o el ojo de gato. (2).

La expresión cambio de colores se usa cuando cada
color en particular parece ocupar un espacio más grande
que el juego de colores y la sucesión producida al girar
el mineral es menos rápida. (1).
Contraste. El brillo variable, en forma de olas, sedoso, que
presentan algunos minerales de estructura fibrosa se llama
contraste. Excelentes ejemplos son la variedad satinada de yeso o
el ojo de gato. (2).
Asterismo. Algunos minerales, como ciertos zafiros y
rubíes naturales y sintéticos presentan un efecto
de luz semejante a una estrella, cuando se miran con luz
reflejada. Otros minerales presentan un efecto similar cuando se
emplea luz transmitida, es decir, cuando se ve una intensa fuente
de luz teniendo la muestra muy cerca del ojo; por ejemplo, esto
se ve en la flogopita. (2).
Este nombre se le da a los rayos estrellados peculiares de luz
observada en ciertas direcciones en algunos minerales. En el
zafiro se ve que una luz forma una estrella de seis rayos, esto
se explica por la presencia de láminas delgadas de macla
arregladas simétricamente. En el caso de una
pequeña flama se debe a la presencia de diminutos
cristales incluidos, arreglados también
simétricamente. (1).
Magnetismo.
Todos los minerales están afectados por un campo
magnético. Los minerales que son atraídos
ligeramente por un imán se llaman paramagnéticos,
mientras que los minerales que son ligeramente repelidos se
llaman paramagnéticos,. Las diferentes propiedades
magnéticas delos minerales permiten separarlos de otros,
cuando se encuentran en mezclas.
(3).
Unos cuantos minerales en su estado natural
son capaces de ser atraídos por un imán de acero
fuerte; se dice que son magnéticos. Esto es visible en la
magnetita, óxido magnético de hierro;
también en la pirrotita, o piritas magnéticas y en
algunas variedades de platino nativo. (1).
Radioactividad. En 1896 Henri Bequerel observó que una
lámina fotográfica cuidadosamente protegida con
papel negro se velaba cuando se colocaba encima o cerca de ella
una sal fluorescente que contenía uranio. Los compuestos
de uranio despiden rayos penetrantes que oscurecen las
láminas fotográficas, lo mismo que los rayos X. (2). La
utilidad de la
radioactividad de los minerales es por medio de ella y los
aglomerados de plomo que el uranio crea a su alrededor es posible
calcular la edad una determinada zona o montaña.
Luminiscencia. Cuando en la oscuridad se calientan o se exponen a
la influencia de rayos ultravioleta, como los producidos por el
arco de hierro, algunos minerales brillan y se hacen
luminiscentes. Dicha luminiscencia se produce también por
la exposición a los rayos X, rayos
catódicos, radiaciones de las preparaciones de radio y luz
solar. Los colores luminiscentes suelen ser muy diferentes de los
que tienen los mismos minerales no expuestos. La
exhibición de estos colores no sólo es muy
interesante sino también espectacular.
Una sustancia es fluorescente si es luminiscente durante el
periodo de excitación, y que es fosforescente si la
luminosidad continúa después que ha desaparecido la
causa de la excitación. La fluorina, la calcita, sheelita,
blenda, diamante presentan fluorescencia o fosforescencia o ambas
cosas.
La luminiscencia producida por raspado, rayado o machacamiento se
llama triboluminiscencia. La presentan algunas variedades de
blenda. Cuando la luminiscencia es el resultado de la
aplicación por calor, como
con frecuencia se observa en la fluorina, se llama
termoluminiscencia. (2). (1).
Diafanidad. Grados de trasparencia. La cantidad de luz
transmitida por un sólido varía la intensidad, o en
otras palabras más o menos puede absorberse al pasa a
través de la sustancia dada. La cantidad de
absorción es mínima en un sólido
trasparente, como el hielo, mientras que es máxima en uno
opaco como el hierro. Los siguientes términos se adoptan
ara expresar las diferentes grados de poder de
trasmisión de luz.
Trasparente: cuando el contorno de un objeto, visto a
través de un mineral, se distingue perfectamente.
Subtrasparente. O semitransparente: cuando se ven los objetos,
pero no los contornos precisos. Traslúcido: cuando se
transmite la luz, pero no se ven los objetos.
Subtraslúcido: cuando únicamente las aristas
trasmiten luz o son traslucidas.
La propiedad de diafanidad ocurre en el reino mineral, desde casi
opacidad perfecta hasta la transparencia, y muchos minerales
presentan en sus numerosas variedades, casi todos los distintos
grados. (1). Es la propiedad de un mineral de poder trasmitir la
luz. (2)
Tenacidad. Los minerales pueden ser , ya sea quebradizos,
sectiles, maleables o flexibles.

quebradizos: cuando se separan del mineral, en polvo
o granos, cuando se trata de cortarlos, como la
calcita.
Sectil: cuando se pueden cortar en pedazos con una
cuchilla sin que se pulverice, pero sí se pulveriza el
mineral con el martillo. Este carácter en intermedio
entre el quebradizo y el maleable, como el yeso.
Maleable: cuando se pueden sacar por tajadas, y
éstas aplastarse con el martillo; oro y plata
nativos.
Flexible: cuando el mineral se dobla sin romperse y
queda doblado después de retirar la fuerza que lo dobla,
como el talco.

La tenacidad es una consecuencia de la elasticidad.
(1).
Con este nombre se denomina el comportamiento
de los minerales cuando se intenta romperlos, cortarlos,
golpearlos, aplastarlos, deformarlos. Tenemos las siguiente
clasificación:

frágil: que se rompe o hace polvo con
facilidad y no se puede cortar en láminas como el
cuarzo.
Dúctil: se puede estirar para formar alambres,
ejemplo: el cobre y la plata.
Flexible: finas capas de mineral se pueden curvar sin
llegar a romperse y no recupera su forma aunque se quite la
presión
ejercida. Ejemplo talco foliado.
Elástico: finas capas de mineral se pueden
curvar sin llegar a romperse, pero recuperan su forma cuando se
quita la presión. Ejemplo: mica.

3.
Solubilidad.

Fusibilidad. La fusibilidad relativa aproximada, de
diversos minerales es un carácter importante para
distinguir unas especies minerales de otras por medio de un
soplete. Con este propósito, se usa convenientemente, para
comparación una escala. Los siguientes son los valores de
los puntos de fusión
aproximados de los minerales en la escala de von Kobell:
Estibina ( 525°); natrolita (1200°); actinolita
(1296°); ortoclasa (1200°); broncita (1380°);
también para el cuarzo cerca de 1600°.
Porosidad. Algunos minerales como consecuencia de su
carácter hipogroscópico se adhieren a la lengua cuando
se ponen en contacto con ella, tomando de ahí el nombre de
porosos. (2).
Figuras de corrosión. Cuando los cristales de
minerales o sustancias químicas están sujetos a la
acción disolvente de ciertos líquidos o gases,
aparecen en su superficie pequeñas depresiones
geométricas. Las figuras de corrosión están
íntimamente asociadas con la estructura interna del
cristal. Para la determinación de la simetría del
cristal, es de gran ayuda el estudio de la forma y
posición de estas figuras en relación con las caras
en las que aparecen y con desarrollo geométrico de todo el
cristal. La calcita (CaCO3) y la dolomita
(CaMg(CO3)2), cristalizan en romboedros.
Sin embargo, la simetría de la calcita es mas alta que la
de la dolomita.
Con bastante frecuencia, los cristales de minerales presentan
figuras de corrosión naturales. Para una
determinación precisa de la simetría del cristal,
las figuras de corrosión deben estudiarse a la vez que el
análisis de rayos X.
Al provocar figuras de corrosión en el laboratorio,
ha de tenerse mucho cuidado en la selección
de los disolventes y en el tiempo que
éstos deben actuar. (2).
Pequeñas oquedades en la superficie de un cristal,
producidas ocasionalmente por la erosión
natural o ante el ataque de un reactivo adecuando. Debido a la
anisotropía de la materia
cristalina, las figuras de corrosión se manifiestan
iguales en caras homólogas y diferentes en caras no
afectadas por algún elemento de simetría. Las
figuras de corrosión son el resultado de una fase inicial
de una disolución del mineral. (4).
Conductividad. Se ha encontrado que, por lo que se refiere a su
conductividad térmica, los cristales se deben dividir en
tres clases. La conductividad del calor parece seguir las mismas
leyes
generales que la propagación de la luz.
Conductividad eléctrica. La mayoría de los
minerales, excepto aquellos que tienen un lustre metálico,
entre los sulfuros y óxidos, son no conductores. Solo los
no conductores pueden mostrar fenómenos piro
eléctricos, y solo los conductores pueden dar una
corriente termoeléctrica. Los experimentos han
demostrado que la conductividad eléctrica es igual en
todas direcciones en los cristales isométricos y que los
cristales de otros varían con la dirección del
cristal, ajustándose a las misma leyes que gobiernan la
trasmisión de la luz.

Electricidad friccional. La generación de una
carga eléctrica en muchos cuerpos por fricción es
un tópico familiar. Todos los minerales se electrizan
por fricción aunque al grado que éste se
manifiesta varía ampliamente. Ambos estados
eléctricos pueden presentarse en diferente variedad de
la misma especie.
Piroelectricidad. La generación
simultánea de cargas de electricidad
negativas y positivas en diferentes partes del mismo cristal,
cuando se cambia la temperatura adecuadamente, se llama
piroelectricidad. Si un cristal genera una carga positiva en
una porción durante el calentamiento se generará
una negativa en la misma porción durante el
enfriamiento.
Piezoelectricidad. El calentamiento o enfriamiento de
un cristal para producir fenómenos
piroeléctricos, requiere un cambio en su volumen,
además si un cambio de volumen se puede causar por otros
medios como
la compresión o la tensión, resultan cargas
eléctricas similares. El nombre piezoelectricidad se ha
dado a la generación de cargas eléctricas en un
cuerpo cristalizado por presión o tensión como
sucede claramente con el cuarzo, turmalina y algunas otras
especies. Ha empleado también el término
actinoelectricidad o mejor fotoelectricidad, para el
fenómeno de producir una condición
eléctrica por la influencia de la radiación directa.
Termoelectricidad. El contacto de dos metales
diferentes, en general resulta en la electrificación de
uno de ellos positivamente y negativamente el otro. Si
además se calienta el punto de contacto mientras las
otras partes, conectadas por un alambre se conservan
frías se establece una corriente contínua de
electricidad. Dos metales así conectados constituyen un
par termoeléctrico.

Tacto. Se llama así a la impresión que se
produce al tocar un mineral. Los más conocidos son los
siguientes:
Frío: es el tacto de los buenos conductores del calor.
Ejemplos: minerales metálicos como el cobre y la plata y
algunas gemas.
Tosco: aspecto al tacto. La tiza.
Suave: sin asperezas ni irregularidades. Sepiolita. (2).
El tacto es un carácter que ocasionalmente es de alguna
importancia; se dice que es térreo (sepiolita), grasoso
(talco), áspero o magro, etc. (1).
Olor. Exceptuando algunas especies gaseosas y solubles, los
minerales en el estado seco
inalterado no desprenden olor. Por fricción, humedeciendo
con el aliento, y la eliminación de algún
ingrediente volátil por el calor o los ácidos,
los olores que se obtienen algunas veces se dignan
así:

Aliáceo: olor a ajo, la fricción de la
arsenopirita desprende este olor .también puede
obtenerse de compuestos arsenicales por medio de
calor.
Olor a rábano rústico: olor de
descomposición del rábano picante. Se percibe
fuertemente cuando se calientan menas de selenio.
Sulfuroso: la fricción emite este olor de la
pirita y el calor de muchos sulfuros.
Bituminosos: el olor del betumen.
Fétido: el olor del ácido
sulfhídrico o de los huevos podridos. Se emite por la
fricción de algunas variedades de cuarzo y
calcita.
Arcilloso: el olor del barro húmedo. Se
obtiene de la serpentina y de algunos minerales semejante,
después de humedecerlos con el aliento, otros como la
pirita lo tiene cuando se calientan. (1).

Algunos minerales tienen olores característicos
al olerlos, rasparlos, arañarlos, golpearlos o
calentarlos. (2).
Sabor. Los minerales solubles en agua o en saliva generalmente
tienen sabores característicos, como se indica a
continuación, en los siguientes ejemplos:

ácido: sabor agrio del ácido
sulfúrico.
Alcalino. Sabor de sosa o potasa.
Astringente: al tomarlo provoca una
contracción, por ejemplo el aluminio.
Amargo: sabor de sal de higuera o sales
amargas.
Fresco: sabor de nitrato de sodio o
potasio.
Metálico: un sabor muy desagradable,
metálico. La pirita descompuesta es un
ejemplo.
Picante: gusto punzante o corrosivo, por ejemplo el
cloruro de amonio.
Salino: sabor salado del cloruro de sodio o halita.
(2).

El sabor pertenece solamente a los minerales solubles.
(1)

4. Bibliografía.

Mineralogía; Edward Dana, William E. Ford;
4a ed. Ed continental pp. 235 – 252; 29 3 – 294;
303 – 309; 370 – 378.
Mineralogía; Edward Harry Kraus, Walter Fred
Hunt, Lewis Stephen Ramsdell, traducido por Agustín
Navarro Alvargonzález; Ed Castillo; 5a ed.; pp 95
– 115.
Fundamentos de mineralogía para
geólogos; John Nahid Phillips; Ed. Limusa; pp. 15
–34
Diccionario de términos mineralógicos
y cristalográficos: Carlos Días Mauriño;
Ed Alianza; pp. 409; 40; 125.

Autor:

Elisa Sotelo