Descripción de la Entomofauna acuática asociada al Río Santa Clara en Veraguas, República de Panamá.

Este estudio se realizó con la finalidad de determinar la entomofauna acuática asociada al Río Santa Clara, en la Provincia de Veraguas. Se recolectaron los insectos entre los meses de Febrero a Agosto del 2000 cada dos semanas, en cada una de las cuatro estaciones. Se utilizarón diferentes métodos de captura de acuerdo al sustrato. Una red acuática tipo D-Net, para realizar los barridos en el fondo y en la vegetación marginal sumergida, pinzas entomológicas para desalojar los insectos de sus refugios en las rocas. También nos ayudamos con una red de mano, para capturar los insectos nadadores y los que se encontraban sobre la película de agua. La entomofauna asociada al Río Santa Clara consiste en 54 géneros agrupados en 27 familias que pertenecen a 6 órdenes. El Orden Hemiptera, es el más abundante en cuanto al número de géneros, registró 17 géneros distribuidos en 8 familias; seguido del Orden Odonata con 15 géneros agrupados en 7 familias; el Orden Coleoptera reportó 11 géneros distribuidos en 6 familias; el Orden Ephemeroptera con 8 géneros que pertenecen a 3 familias; el Orden Trichoptera presentó 2 familias y dos géneros; y el Orden Neuroptera con 1 familia y 1 género.

INTRODUCCIÓN

Dentro del reino animal, sin lugar a dudas, la Clase Insecta es el grupo más afortunado, debido a que, poseen hábitats variables y un gran número tiende a especializarse, no obstante muchos de los grupos de insectos tienen la particularidad de colonizar el medio acuático (Pennack, 1978). Los insectos acuáticos son muy abundantes en charcos, estanques, pantanos de agua dulce y hasta los formados por agua salobre, sin embargo; son pocos los insectos que se han adaptado a las aguas marinas (Gaviño et al., 1990).

En los cuerpos de agua la combinación de factores, como la velocidad de la corriente, tipo de sustrato, y temperatura, combinado con otros biológicos como la cantidad de nutrientes, y tipo de vegetación acuática, hace que en un solo cuerpo de agua se encuentre una gran cantidad increíble de microhábitats (Paulson, 1982). Los hábitats acuáticos contienen mucho menos oxígeno que los ambientes terrestres, aún sobre las óptimas condiciones. Sumado a esto, la distribución del oxígeno acuático es altamente variable y en algunos hábitats puede estar totalmente ausente (Eriksen et al., 1984).

Las condiciones ambientales afectan la solubilidad del gas en el agua; la cantidad de gas disuelto en agua es inversamente proporcional a la temperatura y salinidad, pero directamente proporcional a la presión. (Eriksen et al.,1984).

Los patrones observados de distribución y la abundancia de insectos acuáticos indican la exitosa adaptación a la amplia variedad de hábitats. Los factores que pueden influir en la utilización de un hábitat particular pueden ser agrupados en cuatro amplias categorías: fisiológicos internos (como la obtención de oxígeno, efectos de temperatura, osmorregulación), cadenas tróficas (obtención de alimentos), físicos internos (enfrentamiento con el hábitat) e interacciones bióticas (depredaciones, competencia) (Anderson y Wallace, 1984).

Virtualmente todas las etapas de la historia de vida y distribución de insectos acuáticos son influidos por la temperatura. Los insectos acuáticos se desarrollan en ámbitos de temperatura de 0 C hasta 50 C. Metabolismo, Crecimiento, emergencia y reproducción están directamente relacionados a la temperatura; sin embargo, la disponibilidad de alimentos, ambos calidad y cantidad pueden estar indirectamente relacionados (Anderson y Cummins, 1979).

La diferencia entre las aguas dulces y las agua marinas se debe a su distribución discontínua, menor volumen, áreas poco profundas y bien iluminadas; lo cual permite que haya mayor efectividad en el proceso de fotosíntesis; jugando ésta un papel en la producción de algas que son la fuente alimenticia de muchos insectos acuáticos (Nedham y Nedham, 1978).

La división tradicional de sistema de agua dulce en: lénticos y lóticos es utilizado para indicar las diferencias físicas y biológicas (Anderson y Wallace, 1984). Los ecosistemas lénticos están caracterizados por aguas estacionales y plácidas como lagos estanques, charcos y pantanos, y los ecosistemas lóticos: caracterizados por aguas fluidas en constante movimiento como los ríos con corrientes rápidas (MacCafferty, 1981)

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La naturaleza de un ecosistema lótico cambia en gran medida desde la fuente o cabecera (donde se origina el río o arroyo) hasta la boca o desembocadura (donde se vierte en otro cuerpo de agua). Las fuentes de los ríos suelen ser arroyos someros de flujo rápido, muy oxigenados y fríos. En contraste, corriente debajo de su cabecera los ríos son más anchos y profundos, de flujo más lento, menos oxigenados y menos fríos (Villé et al.,1996). En los cursos superiores del río no existe acumulación de sedimento debido a la corriente y de menor intervenciones antropogénicas; sin embargo, en los cursos inferiores existe una alta acumulación de sedimento que provoca una alta degradación por la baja velocidad de la corriente (Hawkins et al., 1978).