Brasil es un país de
contrastes. Es el primero del mundo en el aspecto de la biodiversidad,
pues contiene probablemente mayor número de especies que
ningún otro país, una gran proporción de la
mayor y mejor conservada selva tropical del mundo, la selva
Amazónica, y una gran diversidad de hábitats de
enorme importancia biológica, desde sabanas hasta
pantanos.
En Brasil
también se halla la selva tropical más amenazada,
la Mata Atlántica, y la presión humana, en forma de
contaminación y de desecación para
la agricultura,
está llevando a la degradación del mayor humedal
del mundo, el Pantanal. Los problemas de
conservación a los que se enfrenta Brasil son
equiparables a la importancia de los recursos
naturales del país.
Brasil contiene
regiones remotas habitadas aún por pueblos
indígenas junto con dos de las ciudades más
pobladas del mundo con todos los consiguientes problemas
ambientales. Tiene una moderna economía
sólida y competitiva, y al mismo tiempo graves
problemas de
pobreza
crónica. En la actualidad los brasileños viven una
"crisis de
gobernabilidad" debida en parte a la transición de un
gobierno militar
a otro democrático y al proceso de
inhabilitación del último presidente
elcto.
PROBLEMAS
Deforestación
En lo que respecta a sus recursos
naturales, Brasil se enfren
a las consecuencias de una destrucción masiva de su
Floresta Atlántica de la que ya no queda más que un
5% de su superficie original y una violenta destrucción de
sus ambientes de Cerrado debido a la velocidad de
conversión en tierras agrícolas. Ambos han sido
considerados por la comunidad
científica internacional, ecosistemas
que guardan importantes sorpresas para la humanidad gracias a sus
características genéticas y su
diversidad biológica.
Polución
Como en casi todos los países en desarrollo, la
polución urbana, especialmente en las grandes ciudades ha
encontrado en Brasil un gran
representante, debido principalmente al gran desarrollo
industrial de los últimos 30 años, sin olvidar el
impacto de la polución agrícola en las zonas
rurales de todo el país. Sin embargo, ningún tipo
de contaminación preocupa más que la
producida por los "garimpos", minería al
cielo abierto, especialmente la de oro, que utiliza enormes
cantidades de mercurio para su extracción, cantidades
éstas que invaden los más recónditos
lugsares, afectando los más complejos ecosistemas,
tal es el caso del Pantanal y la Amazonia.
Áreas protegidas
Con casi un 3% de su territorio protegido bajo
régimen especia, Brasil se encuentra todavía en la
situación de no haber implantado todavía un
sistema de
áreas prtegidas por decreto, pero sin personal de
campo, sin estructura,
sin manejo y hasta sin protección. Considerando que la
importancia de los ecosistemas
involucrados en ests sistema es muy
conocida, esta prblema es uno de los más delicados del
país, que espera una solución inmediata y
efectiva.
Pobreza generalizada
La creciente miseria de una considerable
parcela de la población (32 millones de
brasileños) y la consecuente violencia en
todos los ámbitos de la sociedad han
hecho de la pobreza un
asunto de emergencia nacional, que ha provocado la mayor
consternación entre la comunidad
internacional y ha formado parter del debate diario
nacional. Considérase esencial, anticipar cualquier medida
de desarrollo
sostenible a las enormes presiones que sufrirán los
rewcursos naturales a través de políticas
que intentan modificar
ese cuadro sin modificar las estructuras
socio-políticas
que lo originan.
ACCIONES
Pueden citarse por lo menos una docena de
proyectos que
ya han garantizado un éxito relevante en el panorama
nacional brasileño. Entre ellos se puede
citar:
Descontaminación
Tres de los más importantes programas de
descontaminación urbana se han iniciado en las
áreas más industrializadas del país:
São Pulo y Rio de Janeiro. Se trata del programa de
descontaminación de Cubatão, considerada la ciudad
mmás contaminada del país; el Programa de
descontaminación del Río Tieté que atraviesa
el Estado de
São Paulo, y por último, el Programa de
Descontaminación de la Bahía de Guanabaras, en la
ciudad de Río de Janeiro. Todos ellos han recibido la
atención internacional y cuentan con recursos
financieros considerables, necesarios para atender una de las
áreas más populosas del país. Cadas uno de
estos programas se
componen de variadísimos proyectos mde
saneamiento ambiental, estríctos controles de
pulición y enorme mobilización públicas de
todos los sectores y niveles de toma de
decisiones. Obviamente que todoi esto dependerá de la
capacidad administrativa brasileña y de varias centenas de
millones de dólares.
Protección de
recursos
Este es el caso del proyecto de las
Tortugas Marinas – TAMAR, que sobre la coordinación del
Instituto Brasileño del Medio Ambinte, IBAMA, se ha
caracterizado por su alta eficiencia,
devolviendo hasta ahora más de un millón de
individuos al mar. Tanto el elemento humano involucrado, como la
metodología utilizada para concienciar a la
colectividad y la capacidad para administrar sus recursos
financieros, le han valido un lugar sobresaliente entre los
proyectos que
han tenido éxito en América
del Sur. Así también pueden mencionarse como
experiencias exitosas los trabajos de protección y
reproducción de quelónios en Amazonas, y del
manatí o "peixe boi'. Por otro lado, en el área
forestal, el Instituto Florestal de São paulo promueva un
interesante progframa de conservación genética
ex-situ de semillas y especies forestales nativas. El programa es vital
y de relevante importancia para un país que posee
más del 50% de sus territorios cubierto por
bosques.
Legislación
Es importante reconocer el significativo
esfuerzo que se ha realizado para incluir en la recién
estructurada Constitución Brasileña, un
capítulo específico relativo a los asuntos
ambientales, conduciendo al máximo nivel legislativo, la
definición de los más variados temas
ecológicos, que deberán influir profundamente en la
toma de
decisiones sobre el desarrollo del
país.
Áreas Protegidas
Actualmente se ha obtenido un eficiente
resultado de los esfuerzos que se han realizado en los
últimos 6 años en la protección de la Mata
Atlántica. Además de la concienciación
alcanzada a bnivel nacional con respecto a su importancia, Se ha
producido un intenso movimiento
político a su favor, que ha provocado la
declaración de extensas áreas como unidades de
protección integral y ha culminado más
recientemente con el esfuerzo que la UNESCO ha realizado para
declarar, como Reservas de la Biosfera,
innúmeras áreas que unidas por corredores
biológicos van desde el norte del país, en
Ceará, hasta el extremo sur, recorriendo más de 3
mil km. de costa y alcanzando 28.000.000 ha. de
superficie.
El Amazonas
La selva tropical del Amazonas es la
más extensa del mundo, y la más rica
biológicamente. Ocupa una superficie de siete millones de
kilómetros cuadrados en nueve países, con un 60% en
el Brasil.
El bosque está ardiendo. Nadie sabe
exactamente cuánto pero el propio Instituto
Brasileño de Investigación del Espacio calcula que la
deforestación se extendió a unos 35.000 Km2
anu8ales desde finales de los años ochenta. En la
actualidad el Gobierno
brasileño está gastando enormes cantidades en forma
de subsidios e incentivos
fiscales para fomentar la cría de ganado, con unos
resultados desastrosos económica y
ambientalmente.
Sociedad
En las últimas décadas del siglo
XX, Brasil se contaba entre los diez primeros países del
mundo por el volumen de su
producto
interior bruto. La renta por habitanta era, sin embargo, baja; se
situaba en un nivel semejante al de los países
subdesarrollados menos desfavorecidos. Por otra parte la distribución de la renta era muy irregular,
con lo que se apreciaba una enorme desigualdad. Mientras los
estyados del sudeste tenían un nivel de vida relativamente
alto, en el nordeste, en las zonas escasamente pobladas del Mato
Grosso y en la Amazonia se vivía en condiciones muy
primitivas. Incluso dentro de ámbitos más reducidos
era posible observar fuertes contrastes en el nivel de vida de
los brasileños: en Río de Janeiro, a poca distancia
de los grandes edificios de apartamentos de lujo, se encontraban
zonas de extremada pobreza
(favelas). En las áreas rurales se daba también una
notable desigualdad.
Desde el punto de vista sanitario, la desnutrición y las enfermedades
endémicas han sido un problema permanente. La mejora de la
situación sanitaria se enfrenta a las desfavorables
condiciones ambientales de numerosas zonas, al aislamiento de la
poblaci'n rural y a las insuficiencias dietéticas que
sufren gran parte de los brasileños. El sistema de
seguridad
social se organizó en 1923, pero su expansión
fue lenta e irregular hasta la década de 1960; a partir de
entonces se amplió su cobertura.
En las últimas décadas del siglo
XX, cerca del 20% de la población de más de catorce
años era analfabeta. Además de las decenas de miles
de instituciones
de enseñanza primaria y secundaria, había
más de 60 universidades y de 800 centros de
enseñanza superior.
La religión mayoritaria
del país es el catolicismo (llevado por los portugueses),
que ha tenido un gran peso en la cultura
brasileña. Además de las minorías
protestantes y orientales, una parte de la población brasileña practica el
espiritismo, denominación que designa a diversos cultos
afrobrasileños. Desde finales del siglo XIX no hay en
Brasil religión oficial.
BOLIVIA
Ecología
En su territorio, compartiéndolo con el
Perú, posee el mayor y más alto lago de
Sudamérica, el Lago Titicaca, donde habitan aún
antiquísimas poblaciones atóctonas totalmente
adaptadas al ambiente.
Bolivia
está lanzando dentro de la esfera oficial o gubernamental
en Sudamérica, con la estructuración del Ministerio
del Desarrollo
Sostenible, el cuál con todo el poder que
deberá tener, influirá tanto en la parte
económica como en la social. Pretende darle un impulso sin
precedentes al uso adecuado de los recursos
naturales.
PROBLEMAS
Deforestación
Pérdida de la cobertura vegetal que
produce, entre otras consecuencias la erosión y la
pérdida de diversidad biótica. Entre las causas
tenemos el aprovechamiento selectivo de los bosques y la
utilización de métodos
puramente extractivos. Entre las zonas más afectadas se
encuentran las zonas de valles húmedos, las tierras bajas
de la cuenca del Amazonas y parte de la región
chaqueña.
Polución
La contaminación minera ha aumentrado
considerablemente en los últimos años, provocando
la polución de ríos, lagos, tierras de cultivo y de
la atmósfera, por metales pesados,
arsénico y cianuro. En las tierras bajas es la
explotación de oro la más importante fuente de
contaminación, especialmente por el uso de
mercurio para su extracción. Aése tipo de
degradación puede sumársele la contaminación producida por áreas
urbanas y por las fábricas clandestinas de cocaína,
esta última un factor de lpreocupación en los
ríos de la cuenca amazónica.
ACCIONES
Reformulación del
Estado
Tal vez uno de los proyectos que
más fuertemente podrán influir en la política amabiental
boliviana sea el de la
Organización institucional a nivel de Estado que
desde 1990 ha creado estructuras
administrativas para tratar el asunto ambiental al lado de los
asuntos económicos. Ese es el caso de la
Subsecretaría de Recursos
Naturales y Medio Ambiente
creada en 1987, el Fondo Nacional para el Medio Ambiente
creada en 1987, el Fondo Nacional para el Medio Ambiente
– FONAMA, creado en 1990, y la Secretaria Nacional del Medio Ambiente
dependien te de la Presidencia de la República. Se ha
planificado un sistema
participativo, donde el sector oficial y la sociedad civil
organizada, actúan mancomunadamente en favor de la
calidad
ambiental boliviana. Este es el caso del Plan de
Acción Ambiental para Bolivia.
Más recientemente, ya en 1993, fué creado el
Ministerio de Desarrollo
Sostenible con mayor capacidad de coordinación con los
también nuevos Ministerios de Desarrollo
Económico y Desarrollo
Humano.
Legislación
En materia de
legislación, el Parlamento, el Gobierno y las
ONG's han
desarrollado kuna ley marco para el
medio
ambiente:L Ley General del
Medio Ambiente y los
Recursos
Naturales. Actualmente se discute la Ley de
Conservación de la Diversidad Biológica, al mismo
tiempo que se
revisa la Ley General
Forestal.
Áreas Protegidas
Uno de los proyectos
más importantes que se realizan a nivel nacional es la
reorganización del Sistema Nacional
de Areas Naturales Protegidas, bajo la administración de la Dirección Nacional de Consertvación
de la Biodiversidad.
Sociedad y cultura
Pese al desarrollo
económico verificado desde 1940, la pobreza ha
seguido siendo un mal endémico en gran parte de la
población boliviana. La escasez de
médicos y servicios
sanitarios, la mala nutrición, la
mortalidad infantil y la incidencia de enfermadades tropicales
son los principales problemas del
país en lo que se refiere a nivel de
vida.
El sistema educativo, sufragado por el estado en
su mayor parte, se estructura en
tres niveles: primario, secundario y superior. Además, un
organismo oficial dirige las escuelas regionales dedicadas a la
enseñanza de artes y oficios. El porcentaje de ciudadanos
analfabetos de más de 15 años de edad se
mantenía cerca del 40% al finalizar el siglo
XX.
Las prestaciones
sanitarias son dispensadas por el estado a
través del ministerio correspondiente, por un sistema de
seguridad
social y por clínicas privadas. Los servicios
médicos son, en general, suficientes en los núcleos
urbanos, pero escasos en las áreas
rurales.
La inmensa mayoría de la población es católica. Sin embargo,
en las manifestaciones religiosas perviven muchos elementos de
los ritos precolombinos. Esta mazcla de culturas, la amerindia y
la latina llevada por los españoles, es muy patente en la
Bolivia
actual. La música popular, por
ejemplo, se interpreta con instrumentos indios, pero las
melodías tienen una fuerte influencia española. La
cultura
india se
revalorizó considerablemente a partir de la década
de 1970.
Entre las instituciones
culturales destacan la Universidad de
Bolivia,
entidad que administra las demás universidades del
país, el Museo Nacional de Arqueología de La Paz y
el Museo Antropológico de Sucre.
CHILE
Ecología
PROBLEMAS
Degradación de
recursos
En Chile, existe
una preocupación constante dentro mde la comunidad
científica y entre la ciudadanía en general
respecto a la sobre-explotación de los recursos
naturales, muy especialmente, la de los bosques nativos, los
recursos
pesqueros y una irremediable pérdida del suelo
agrícola.
Polución
Igualmente es evidente la
contaminación de los recursos
hídricos por la cantidad excesiva de efluentes
industriales y urbanos, así como también la
contaminación atmosférica en algunas partes del
país, tal es el caso de Santiago y
Chuquimacata.
ACCIONES
Entre las situaciones más destacadas
relacionadas con la materia
ambiental cabe distinguir las siguientes:
Descontaminación
Debe mencionarse la puesta en marcha del
Plan
Metropolitano de Descontaminación que apunta a solucionar,
a largo plazo, uno de los grandes problemas que
afecta la Región Metropolitana del
país.
Áreas protegidas
Un elemento que necesita resaltarse es la
existencia de un Sistema Nacional de Áreas Protegidasa,
que, aunque carente de los recursos adecuados, está bajo
la administración efectiva de un organismo
público.
Concienciación
ambiental
El surgimiento de una conciencia
ambiental cada vez mayor en la ciudadanía es uno de los
aspectos que han llevado a la comunidad en
muchos casos, a organizarse para hacer frente a los problemas
ambientales que le afectan. En este contexto se han logrado
reivindicaciones ambientales muy importantes como la
protección por ley de especies
forestales relrevantes, como la Araucaria. También la
interposición de acciones
legales contra empresas
poluentes, campañas de defensa de la fauna silvestre y
áreas protegidas, como fué el caso del Lago
Chunhgara y de las ballenas, entre otros.
Igualmenta, la preocupación ambiental ha
empezado a surgir con significante fuerza tanto
en las Universidades como en instituciones
del gobierno. Esto se
ha materializado en la ejecución de tres simposios, que a
su vez, han dado origena los Libros Rojos
de fauna vertabrada
y flora, además de un tercer libros sobre
ecosistemas en
peligro, donde se relacionan los 40 sitios más importantes
de conservar y que no están incluidos en el Sistema
Nacional de Áreas Protegidas del Estado.
Sociedad
Equipamientos sociales
Chile se ha distinguido por tener una de las
legislacciones laborales más avanzadas de América
del sur. En 1924 se promulgaron leyes que
regulaban el régimen de contratación y el seguro de
accidente laboral y de
enfermedad. En 1931 apareció el Código del Trabajo,
que amplió la anterior legislación laboral, y en
años sucesivos la protección social se
extendió con la creación del Servicio de
Seguro Social.
La sanidad quedó asegurada medianta centros privados y a
través del Servicio
Nacional de Salud, organismo dependiente
del Ministerio de Sanidad. Sin embargo, la crisis
económica que atravezó el país durante la
década de 1970 y la filosofía antiestatista del
régimen militar redujeron fuertemente las prestaciones
sociales del estado.
Educación
La ley de educación del
año 1965 estableció la escolarización del
conjunto de la población (decreto de obligatoriedad de la
enseñanza entre los 7 y los 15 años), y
promovió la renovación de los métodos
pedagógicos y de los programas
escolares.
El primer ciclo educativo, denominado
enseñanza básica, se prolonga desde los 7 a los 12
años y consta de tres mgrados, de dos cursos cada uno.
Para cubrir el tiempo de
obligatoriedad se añade un cuarto grado, el vocacional. Al
terminar el primer ciclo, los alumnos eligen entre una
enseñanza media general, técnica o profesional, que
dura seis años. Ocho centros universitarios imparten la
enseñanza superior. Hay dos universidades Públicas
(Universidad de
Chile y
Universidad
Técnica, ambas en Santiago); dos católicas
(Santiago y Valparaíso); y cuatro laicas privadas
(Valparaíso, Concepción, Valdivia y Antofagasta).
El país cuenta con una serie de escuelas profesionales
dedicadas a la enseñanza de comercio,
iundustria y bellas artes.
Religión
La colonización española
intodujo el catolicismo, que se convirtió
rá
pidamente en la religión predominante
del país. Con Pedro de Valdivia desembarco en Chile el
capellán Rodrigo Gonzalez de Marmolejo, que comenzó
la evangelización. En 1550 llegaron los mercedarios, y
poco después los franciscanos, dominicos y jesuitas, que
fundaron numerosos colegias.
En 1818, tras la independencia,
el catoplicismo fue reconocido como la religión oficial del
estado. Sin
embargo, desde 1878 los diferentes gobiernos emprendieron una
campaña lacización que culminó en la
constitución de 1925, que estableció
la separación de iglesia y
estado.
Aunque la gran mayoría de la
población chilena es católica, existe una
importante colonia protestante (el grupo
más numeroso es la Iglesia
Evangélica), que se introdujo en el país al
compás de la penetración europea del siglo XIX. En
el norte de Chile, un
sector de la población indigena sigue tradiciones
religiosas de tipo animista.
URUGUAY
Ecología
PROBLEMAS
Degradación de
recursos
Quizás uno de los más graves
problemas
ambientales con los que se enfrenta Uruguay sea la
destrucción de humadales, la conversión de la zona
de los bañados, lagunas costerasy otros ecosistemas
litorales en campos de cultivo de arroz. Otros humedales como los
de Rincón de Perez están siendo tranasformados en
pastizales, todos con los concomitantes efectos de drenaje y
descaracterización de grandes extensiones de frágil
estabilidad. También, la urbanización desordenada
es uno de los graves problemas que
afectan actualmente a dunas y lagunas en todo el
país.
Polución
Los niveles de contaminación que
afectan el río Uruguay y la
ciudad capital de
Montevideo por la industria
local son asunto de preocupación en el ámbito de la
conservación ambiental.
Legislación
Finalmente, existe un vacío en la
legislación por lo que respecta a las Areas Silvestres
Protegidas.
ACCIONES
Concientización
ambiental
En Uruguay,
más de 62 organizaciones no
gubernamentales se han constituido en una Red de ONG's que le
ha imprimido una mayor fuerza y
eficiencia a
la discusión ambiental, cuyo mayor logro ha sido la
concienciación ambiental, hasta estar a punto de que se
implanten programas
nacionales de Educación
Ambiental a nivel formal y no formal.
Sociedad
Nivel de vida y divisiones
sociales
La sociedad uruguaya
está constituida en su mayor parte por una clase media
ilustrada dedicada principalmente al sector servicios, que
se formó en la época de bonanza en las exportaciones de
productos
ganaderos a Europa. Al fallar
la base económica mediada la década de 1950, el
país no encontró un rumbo claro a lo largo de
más de tres decenios, período en el que se
deterioró paulatinamente la posición de relativa
riqueza social que disfrutaba. La sociedad uruguaya
comparte una trdición de país desarrollado que se
manifiesta en el elevado nivel cultural, salud pública y
prestaciones
de la seguridad
social, y una situación económica propia de un
país en vía de desarrollo en
ciertos sectores.
Sanidad y equipamiento
social
El sistema de seguridad
social de Uruguay hunde
sus raíces en los primeros años del siglo XX, en
los que el país se convirtió en uno de los
más avanzados del mundo en este aspecto. El sistema
comprende subsidios de desmpleo, indemnizaciones por accidentes de
trabajo, pensiones de retiro, ayudas familiares y un amplio
equipo de sanidad pública. Los niveles sanitarios y de
alimentación figuran entre los más
altos de Latinoamérica.
Sistema educativo
La enseñanza primaria, organizada en
todo mel país de forma gratuita en 1877, es laica y
obligatoria, así como el primer ciclo de la
enseñanza secundaria. El segundo ciclo de la
enseñanza secundaria, las enseñanzas profesionales
y la superior son tembién gratuitas. La Universidad de la
República, fundada en 1849, posee diez facultades,
distinguiéndose internacionalmente la enseñanza de
la medicina. De
aquélla dependen el Conservatorio Nacional de Música y la Escuela Nacional
de Bellas Artes. El Instituto de Estudios Superiores, de
carácter privado, es una entidad orientada hacia la
investigación. La Universidad del
Trabajo de Uruguay,
fundada en 1878, imparte enseñanzas
técnicas.
Religión
El estado Uruguayo es aconfesional. La
mayor parte de la población profesa la religión
católica, aunque hay minorías protestantes
(notoriamente una amplia colonia de la Iglesia
Evangélica Valdensa italiana), judía y de otras
religiones.
HAITÍ
Sociedad
El escaso desarrollo
económico que sufre Haití determina la
precariedad de vida de gran parte de la población. La
esperanza de vida es baja y la mortalidad infantil elevada. Un
sistema de cooperativas
proporciona ayuda a las zonas tradicionalmente más
deprimidas.
La vivienda es comparativamente más
satisfactoria en las zonas rurales que en las ciudades, dada la
superpoblación que experimentan estas últimas.
Ejemplos interesantes de moderna arquitectura
tropical son algunos edificios privados construidos en Puerto
Príncipe.
La enseñanza pública es gratuita y
obligatoria en el primer nivel. El porcentaje del presupuesto
dedicado a la enseñanza es muy escaso. Puerto
Príncipe cuenta con una universidad.
La mayoría de los haitianos son
católicos. El clero del país está formado
mayoritariamente por sacerdotes de origen francés. A
partir de la firma del concordato con el Vaticano, en 1966, el
presidente designó un arzobispo, dos obispos y tres
obispos auxiliares.
Los metodistas británicos introdujeron el
protestantismo en 1816, pero no arraigó hasta mediados del
siglo XX. Los protestantes haitianos son, sin embargo,
minoría. La religión más característica de Haití es el
Vudú, mezcla de culto católico con ritos
africanos.
CUBA
Sociedad
Una de las primeras medidas sociales emprendidas
por el gobierno
revoluiconario fue la erradicación del analfabetismo,
estimado anteriormente en un 22% de la población. A lo
largo de 1961, delacado el año de la educación, más
de 700 mil cubanos aprendieron a leer y a escribir. Se
clausuraron todas las escuelas privadas y el gobierno
asumió todas las desiciones concernientes al sistema
educativo.
La asistencia médica es completamente
gratuita, lo cual ha contribuido a rebajar el índice de
mortalidad del país. El Ministerio de Sanidad obliga a los
médicos a trabajar en las zonas rurales después de
graduarse, al menos durante dos años.
La ley de reforma urbana de 1960 hizo posible que
muchas familias fueran propietarias de sus casas pagando bajas
mensualidades por los créditos concedidos por el Estado
durante períodos de cinco a veinte años. Las
prácticas de corrupción, juego y
prostitución, comunes antes de la revolución, fueron objeto de una fuerte
campaña orientada a su erradicación,
acompañada de severas medidas policiales que buscaban
impedir, entre otras cosas, el desarrollo de
un mercado negro
para comerciar con muchos de los bienes que
escaseaban en Cuba desde la
revolución. Este mercado, sin
embargo, sí se manifestó.
Las grandes inversiones,
todas ellas estatales, eliminaron el alto índice de
desemplio que siempre había sufrido la población
cubana. Además, sectores tradicionalmente marginados
pudieron acceder al consumo de los
bienes, al
menos de los de primera necesidad. Otra de las medidas del
gobierno fue el apoyo a la mujer
trabajadora, corriendo el estado con
el costo de
guarderías y otros servicios
necesarios para para su plena incorporación laboral. Se dio
un desequilibrio entre el dinero en
circulación y los bienes
disponibles, por lo que se racionaron muchos de los productos de
consumo. Las
cartillas de racionamineto eran usadas por el gobierno para
obligar a los trabajadores a desplazarse a aquellas zonas
necesitadas de mano de obra, haciendo que únicamente
fueran válidas en dichas zonas.
La religión tradicionalmente predominante
en Cuba es la
católica, aunque también hay protestantes y se ha
difundido, especialmente entre la población negra, la
santería, culto profesado a las divinidades africanas
identificadas formalmente con santos del
catolicismo.
A principios de la
década de 1960, la Iglesia
Católica y el estado cubano se enfrentaron abiertamente.
Aquélla trató de impedir la completa
estatalización de la educación, mientras
que el gobierno la acusó de contrarrevolucionaria. Muchos
sacerdotes y religiosos abandonaron el país, y otros
fueron deportados. Sin embargo, desde 1965 el gobierno y la
iglesia, con
un número de fieles mucho más reducido, mejoraron
en gran medida sus relaciones y cooperaron estrechamente en
muchos proyectos, especialmente de carácter
social.
COSTA
RICA
Sociedad y cultura
La educación
pública del país consume alrededor de una cuarta
parte del presupuesto
nacional.
El gobierno vigila el cumplimiento de las
disposiciones sobre la obligatoriedad de la escolaridad primaria
e impulsa proyectos de sanidad pública y de construcción de viviendas. Más del
90% de la población costarriquence mayor de diez
años sabe leer y escribir. La Universidad de Costa Rica y la
Universidad Autónoma de Centroamérica (fundada en
1976) son los dos principales centros de instrucción
superior; existen también la Universidad Nacional, el
Instituto Tecnológico de Costa Rica y la
Universidad Estatal a Distancia.
Las principales organizaciones
sindicales del país son la Confederación
Costarriquence de Trabajadores Democráticos, afiliada a la
Confederación Internacional de Sindicatos
Libres, y la Confederación Central Costarriquence de
Trabajadores, de tendencia comunista. La Unión de
Trabajadores Costarriquence se encuadra en la órbita de la
Confederación Mundial del Trabajo. Además, algunos
sectores profesionales y patronales se agrupan en gremios y
organizaciones
independientes.
Desde 1860 existe la libertad de
cultos. La religión oficial y mayoritaria es el
catolicismo, apoyado económicamente por el estado. Las
confesiones protestantes poseen en San José centros donde
los misioneros de diversos países aprenden el
español antes de emprender su tarea evangelizadora. Su
actividad se dirige sobre todo a la región
caribeña, donde el protestantismo es la confesión
predominante. En el sur de la costa caribeña y en las
llanuras de San Carlos, pobladas por personas provenientes de
todo el país, e incluso de Panamá y
Nicaragua, tanto el lenguaje
como la pertenencia religiosa presentan un cuadro muy matizado,
aunque con predominio hispano y
católico.
Aunque Costa Rica
conserva sus tradiciones folclóricas, como la danza
nacional, llamada "punto guanacasteco", y las carretas de alegres
colores, la vida
cultural del país es moderna y cosmopolita,
centrándose en el cine, el
teatro, y un
enorme interés
por todo tipo de música, facilitado
por numerosas emisoras de radio. El Museo
Nacional contiene una variedad de reliquias precolombinas, entre
las que se hallan piedras talladas y objetos de oro similares a
los que vio Colón en el siglo XVI.
Costa Rica fue el
hogar de una importante revista
literaria, El Repertorio Americano, que se publicó
desde 1919 hasta 1958 por iniciativa de Joaquín
García Monge. En el terreno del pensamiento
histórico sobresalió Ricardo Fernández
Guardia, y en el de la educación, Roberto
Brenes Mesén, mientras que el novelista Fabián
Dobles atrajo la atención internacional con Ése
que llaman pueblo y Puerto Limón. Los
periódicos más importantes son La Nación,
La República y La Prensa
Libre.
PANAMÁ
Sociedad
Panamá es un país en vías de
desarrollo en el que se puede apreciar fuertes contrastes
económicos y sociales. Cuenta con una clase media
relativamente amplia ligada a la actividad financiera y
comercial, así como a la operación del canal. Un
extenso sistema de seguridad
social cubre a los trabajadores. El país cuenta con
centros hospitalarios públicos y privados en sus
principales poblaciones.
El gobierno panameño practicó en
las últimas décadas del diglo XX un abierto
intervencionismo en la economía del
país, estimulando su crecimiento, regulando salarios
mínimos, precios y
condiciones de empleo y
controlando diversos sectores de la actividad. La mayor parte de
los trabajadores están sindicados, y son habituales los
convenios colectivos. Está regulado legalmente un mes de
vacaciones al año, así como una paga extra anual
para todos los trabajadores.
La enseñanza primaria es gratuita y
obligatoria entre los siete y los quince años, aunque en
la década de 1980 aún quedaba un reducido sector
infantil sin escolarizar. El analfabetismo
disminuyó hasta niveles bajos en las postrimerías
del siglo XX. En 1935 se estableció la Universidad de
Panamá,
estatal, y desde 1965 funciona la Universidad de Santa
María la Antigua, privada. Ambas, así como la
Escuela
Politécnica, fundada en 1981, tienen su sede en la
capital del
país.
La inmensa mayoría de la población
Panameña es católica. La constitución garantiza la libertad
religiosa en el país. Tienen relativa importancia los
grupos
protestantes, los ortodoxos griegos y los
musulmanes.
La guardia nacional, cuerpo profesional armado,
asume las funciones de
defensa y seguridad,
así como la de policía. Panamá
cuenta asimismo con una pequeña fuerza
aérea y un servicio de
guardacostas.
PARAGUAY
Ecología
PROBLEMAS
Deforestación
A partir de 1989, cuando la tasa anual de
reducción de los bosques era de 100 a 200.000
ha/año de bosques, la deforestación en Paraguay ha
alcanzado los 500.000 ha/año; es lo que ha hecho que el
país cuente hoy con apenas el 15% de bosques originales.
Todo esto se produce por una deficiente estructura
legislativa y una falsa espectativa sobre reforma
agraria creada después de 1989. Muchas familias sin
tierra invaden
y ocupan las áreas boscosas para iniciar sus actividades
agrícolas. Esto proceso al
inicio es pequeño y lento. Pero una vez que se avisa que
propiedades "racionalmente explotadas" no serían afectadas
por la expropiación, la deforestación se acelera y
llega a los niveles antes mencionados. Además de este
hecho existe un elemento cultural que hace ver la
deforestación como una actividad de avance
económico; que después de la destrucción del
bosque, siguen las implantaciones de pastos y cultivos
agrícolas. Por otro lado no existen instrumentos legales
para proteger los bosques en áreas privadas que puedan ser
de algún interés
público. Este proceso no
solamente frena la política de distribución de las tierras, sino que
también produce la erosión de 200 toneladas anuales
de nutrientes.
Polución
Otro problema relacionado con la carencia
de propuestas en el agro ha mantenido y reforzado dos rubros
agrícolas de alto impacto
ambiental. Se trata de la Soja y el
Algodón, que desde 1970 han producido enormes inversiones en
el control
químico, y han traído una enorme
contaminación y desequilibrio ambiental.
Éxodo rural
Estos problemas han dado lugar a un ciclo
que concluye en la migración
del campo a la ciudad, que puede esquematizarse de la siguiente
forma: deforestación, pérdida de suelo, biodiversidad,
sustitución de ecosistemas, pastoreo y agricultura,
pérdida de fertilidad, contaminación y finalmente,
éxodo rural.
ACCIONES
Protección de
recursos
Entre los proyectos específicos de
mayor interés en
la actualidad, en los Departamentos de Caaguazu, Guaira, San
Pedro, Itapua y Caazapa, se encuentran los agroecológicos
y de mejoramiento de producción sostenible en las siguientes
áreas: curvas de nivel y terrazas, fertilización
orgánica, combate natural de plagas, metodologías
convencionales, transformaciones de productos,
rotación y asociación de
cultivos.
Reformulación del
estado
Uno de los resultados más relevantes y
recientes es la institucionalización de la
Sub-Secretaría de Recursos Naturales y del Medio Ambiente
dentro del Ministerio de Agricultura y
Ganadería. Está estructurada a su vez en 3
direcciones: Parques Nacionales; Ordenamiento Ambiental y Centro
de Datos para la
Conservación. Todo ello deberá estimular la
promulgación de legislación y áreas
protegidas.
Como uno de los efectos más facilmente
observables ha sido el importante espacio que las Organizaciones No
Gubernamentales ocupan en la Comisión Nacional de Recursos
Naturales y Medio Ambiente,
formando una Comisión Bilateral. Actúan como
Red y asesoran en
la política
nacional.
Sociedad
Paraguay es un país en vías de
desarrollo. A pesar del intenso crecimiento del producto
nacional bruto que tuvo lugar en la segunda mitad del siglo XX,
el nivel de vida de los trabajadores se ha elevado lentamente. El
gobierno ha tomado algunas medidas para distribuir tierras
vírgenes en pequeños lotes, pero la mayor parte de
las propiedades agrícolas constituyen grandes latifundios.
Una buena proporción de la población, dedicada al
cultivo de pequeñas granjas, vive inmersa en una economía de
autoconsumo.
Aunque los servicios
sanitarios, y muy particularmente la atención a la
población infantil es una de las más elevadas del
continente. Servicios como el suministro de agua potable,
el alcantarillado y la recogida de basuras sólo
están bien desarrollados en las zonas céntricas de
la capital,
mientras que en los barrios periféricos y otros centros urbanos son
deficientes.
La educación primaria es gratuita y
obligatoria entre los siete y los catorce años. Sin
embargo, la escoralización no cubre a toda la
población infantil. Dos universidades imparten la
enseñanza superior: la Nacional de Asunción fundada
en 1890 y la Católica, de 1960. Han tomado creciente
importancia los estudios agrícolas y de
veterinaria.
La inmensa mayoría de los paraguayos
practica el catolicismo, religión oficial del país.
También se toleran otros cultos.