SIDA, HIV

El Síndrome de Inmunodeficencia
Adquirida fue reconocido por primera vez en 1981 entre hombres
homosexuales en Estados Unidos.
En 1983 se identificó el virus de
inmunodeficiencia humana causante del SIDA.

El SIDA es una
infección por VIH en etapa avanzada que debilita el
sistema
inmunológico al punto que éste no puede ya
defenderse de infecciones o cánceres. Se espera que la
gran mayoría de las personas infectadas con VIH
desarrollarán eventualmente SIDA. Pese a que
no hay investigaciones
de largo plazo que lo avalen, puede que el desarrollo de
la infección inicial hasta la etapa del SIDA sea
más rápido en los países en desarrollo.

El contagio extenso del SIDA
empezó a fines de la década de 1970 y principios de los
80 entre hombres y mujeres con compañeros sexuales
múltiples en el Africa Central y
del Este, y entre hombres homosexuales y bisexuales en ciertas
áreas urbanas de Norte y Sud América, Europa
Occidental, Australia y Nueva Zelandia. Hoy en día, el
virus
está en todos los países.

La principal vía de
transmisión son las relaciones sexuales sin
protección. La infección por VIH también se
extiende por la vía sanguínea, sangre o material
en contacto con sangre
contaminada y la vía perinatal, de la madre al hijo
durante el embarazo,
parto o
lactancia.

EPIDEMIA DEL VIH AFECTA A
30 MILLONES DE PERSONAS EN TODO EL MUNDO

• Cada día el VIH infecta a
  16.000 personas.
• Solamente 1 de cada 10 personas
  infectadas sabe de su enfermedad.
• Desde que apareció, la epidemia
  ha dejado huérfanos a 8,2 millones de
  niños.

n 1996, el director de ONUSIDA – la
organización de Naciones Unidas
de lucha contra el SIDA – Peter
Piot afirmó en una entrevista que
si hay algo claro respecto a esta epidemia es que, a dos
décadas de su aparición, no da señas de
desaparecer.

" Esta epidemia ha resultado ser mucho
más compleja de lo que pensamos, tanto en el ámbito
biológico como social. Creo que todos
implícitamente pensábamos que se trataba de un
brote, que si tomábamos las acciones
adecuadas – suficiente educación,
suficientes preservativos – habría pronto una vacuna y una
cura, y que podríamos solucionar este problema hasta,
máximo, el 2000. Hoy vemos que este problema estará
con nosotros por un largo tiempo. Por
tanto, debemos adaptar nuestras estrategias",
sostuvo entonces este médico belga.

El nuevo informe de
ONUSIDA divulgado esta semana, da cuenta de cifras alarmantes:
uno de cada cien adultos sexualmente activos en el
mundo estaría infectado, y, si persisten las tasas de
transmisión actuales, para el año 2000 se
prevé que el número de personas que viven con el
VIH/SIDA se
elevará a 40 millones. Desde el comienzo de la epidemia,
el SIDA ha
dejado huérfanos a 8,2 millones de niños en todo el
mundo.

En el presente año, un total de
5,8 millones de personas contrajeron la infección, a
razón de 16.000 nuevas infecciones diarias. En este
cálculo
se incluyen las 590.000 infecciones en niños, con lo que
el total de menores de 15 años que viven con VIH/SIDA se
eleva a 1,1 millones. Como más del 90 por ciento de las
personas seropositivas vive en los países en desarrollo,
donde hay pocos servicios para
la detección y orientación voluntarias, el ONUSIDA
estima que 9 de cada 10 de ellas no saben que están
infectadas.

Se calcula que en 1997 murieron 2,3
millones de personas por causa del SIDA – un 50 por ciento
más que el año pasado. Cerca a la mitad de estas
personas eran mujeres y casi medio millón de infectados
eran menores de 15 años. El impacto global del SIDA en
cuanto a mortalidad recién comienza.

El Africa
subsahariana es la región donde más
rápidamente está avanzando la epidemia. La epidemia
africana es también aquella cuya magnitud más se ha
subestimado hasta la fecha. Albergando según se calcula
las dos terceras partes del total mundial de personas que viven
con VIH, el Africa
subsahariana ha alcanzado niveles sin precedentes del 7,4 % de
seropositivos en la franja de población de 15 a 49 años. Las
relaciones sexuales sin protección entre hombres y mujeres
explican la mayoría de los 3,4 millones de nuevas
infecciones que se dieron entre la población adulta de esta región en
1997.

Es cada vez más evidente que,
aunque casi todos los países están afectados por el
VIH, el virus se propaga
de forma muy diferente en las distintas partes del mundo. Se dan
incluso grandes diferencias en las modalidades de
propagación entre comunidades y zonas geográficas
de un mismo país.

América Latina y
el Caribe: grupos
desatendidos

América
Latina alberga a 1,3 millones de personas, entre adultos y
niños, infectadas por el VIH. En la región, el VIH
afecta fundamentalmente a las poblaciones subatendidas que viven
en la periferia social y económica de la sociedad. La
epidemia ha cobrado su mayor tributo entre los hombres que tienen
relaciones sexuales con otros hombres y entre los usuarios de
drogas
intravenosas.

La recopilación
sistemática de datos es
difícil en esos grupos, y la
información al respecto es hoy mas bien
escasa. Sin embargo, los estudios realizados entre hombres
mexicanos homosexuales muestran que, como promedio, hasta un 30
por ciento pueden estar viviendo con el virus Las tasas
de infección entre los usuarios de drogas
varían entre el 5-11 por ciento de México y
el casi 50 por ciento de la Argentina y el
brasil. En
algunos lugares hay indicios claros de un aumento de la
propagación entre los sectores más pobres y menos
instruidos de la población. En el Brasil, por
ejemplo, la mayoría de los primeros casos de SIDA se
dieron en personas que tenían estudios secundarios o
universitarios; ahora, el 60 por ciento de los casos corresponden
a personas que a lo sumo tienen estudios
primarios.

El aumento de las tasas entre las
mujeres muestra que la
transmisión heterosexual esta adquiriendo mas importancia.
En el Brasil, la
proporción de varones/mujeres de casos de SIDA ha
disminuido del 16/1 en 1981 3/1 actualmente. Aunque las tasas de
seropositividad entre las mujeres embarazadas son aun
comparativamente bajas en general, han alcanzado niveles de 1 por
ciento en Honduras y de más del 3 por ciento en Porto
alegre (Brasil) – a
escala
internacional se considera que el SIDA
está entre la población general cuando la tasa de
infección entre mujeres embarazadas sobrepasa el 1 por
ciento.

Las tasas son considerablemente
más altas en el Caribe – donde hay un total de 310.000
personas infectadas. Ya en 1993 en Haití se observó
que más del 8% de las mujeres embarazadas eran portadoras
del virus; en la
República Dominicana, en 1996, un centro de vigilancia
notificó idéntica prevalencia.

En su mayor parte, sin embargo, la
región dispone aún de un importante lapso propicio:
no es demasiado tarde para evitar que el VIH se propague a la
población general. Para ello habrá
que poner mucho más interés en
atender las necesidades especiales de prevención de las
poblaciones marginadas y empobrecidas.

Aunque la epidemia ha tenido hasta ahora
un carácter limitado en la región, el impacto del
SIDA ha sido ya enorme. En México la
enfermedad era la tercera causa de defunción entre los
hombres de 25 a 34 años en 1995, con tendencia a aumentar.
En el estado de
São Paulo, el SIDA se
convirtió en la causa principal de muerte entre
las mujeres de 20 a 34 años en 1992. En el conjunto de
América
Latina y el Caribe, el SIDA ha superado ya a los accidentes de
tráfico como causa de defunción. Sin embargo,
recientemente se ha registrado en São Paulo una
caída de la mortalidad por SIDA – parecida a la detectada
en Europa Occidental
y en Norteamérica – que se ha atribuido al uso cada vez
más extendido de la terapia
antirretrovírica.

La Juventud y
niñez en situación de riesgo

En algunas partes del mundo
la proporción de la población adulta total que vive
con el VIH/SIDA se ha estabilizado o ha empezado a disminuir,
pero esa buena noticia puede estar ocultando una verdad
desagradable: los casos nuevos de infección en los
grupos de edad
más jóvenes no disminuyen o incluso aumentan
paralelamente a la disminución de la proporción
global de seropositivos.

Desde el principio de la epidemia se
estima que 3,8 millones de menores de 15 años se han
infectado por el VIH y que 2,7 millones han fallecido. Más
del 90 por ciento de esos niños han contraído el
virus a través de sus madres seropositivas – durante el
embarazo,
parto o
lactancia. Los niños también se ven afectados por
la epidemia a través del impacto en sus padres, hermanos y
amigos. Más de 8 millones de niños han perdido a su
madre a causa del SIDA, muchos de ellos también perdieron
a su padre. Se calcula que esta cifra casi se duplicará
para el año 2000.

Por otro lado, en casi todo el mundo, la
mayoría de los casos nuevos de infección se dan
entre muchachos entre 15 y 24 años, cuando no más
jóvenes. En un estudio realizado en Zambia, más de
12 por ciento de las adolescentes
de 15 y 16 años examinadas en consultorios de
atención prenatal estaban ya infectadas por el
VIH.

No cabe duda de que en todo el mundo hay
jóvenes que adoptan comportamientos sexuales arriesgados.
Entre los y las jóvenes, el incremento de enfermedades de
transmisión sexual registrado en diferentes partes de
todo el mundo apunta a que mantienen relaciones sexuales sin
protección – uso de preservativo. En los Estados Unidos,
algunos estudios indican que desde los años setenta los
casos de herpes genital se han cuadriplicado entre los adolescentes
blancos – de los cuales casi uno de cada 20 está infectado
por herpes.

En ocasiones los jóvenes conocen
los riesgos asociados
al sexo sin
protección, pero no creen que el SIDA les afectará.
En muchos países, sin embargo, los jóvenes ven
negado su acceso a la educación sobre el
VIH, incluidos los comportamientos seguros, o no
pueden comprar preservativos o acudir a ambulatorios de
atención contra las enfermedades de
transmisión sexual. Ello se debe por lo general a que
los adultos de mayor edad creen que esa educación y esos
servicios
incitan de hecho a los jóvenes a aumentar su actividad
sexual.

En realidad, según un estudio de
ONUSIDA basado en datos de cuatro
continentes, una educación
sexual de buena calidad
contribuye a retrasar las primeras relaciones íntimas y se
traduce en niveles más bajos de embarazos y de ETS entre
los adolescentes.
En Suiza, en los años que nunca habían tenido
relaciones sexuales – proporción que venía
disminuyendo desde hacía muchos años –
empezó a experimentar un marcado aumento. En los Estados Unidos y
en Uganda se está observando actualmente esa misma
tendencia a retrasar la primera relación
sexual.

Estadísticas y
características regionales del VIH/SIDA,
diciembre de 1997

* La
proporción de adultos que viven con el VIH en la
población adulta (15 a 49 años de edad)

** Vías de transmisión: relaciones
heterosexuales, Relaciones Sexuales entre Hombres (RSHH),
Consumo de
Drogas por
Vía Intravenosa (CDVI)

261
casos de SIDA registrados en Bolivia

Santa
Cruz alberga al 62% de ellos

Principales víctimas cruceñas son
adultos heterosexuales

El término "registrados" resulta
fundamental cuando se habla de SIDA. Si bien hay 261 casos
registrados de SIDA en Bolivia hasta
mediados de noviembre, la proyección epidemiológica
para fines de año establece un total acumulativo de
345.

En Santa Cruz, por otra parte, desde
1992 hasta el momento, informa la Dra. Roxana Sandoval del Centro
ETS/SIDA, se han reportado 160 casos de personas infectadas con
el VIH. Mitad de ellas han muerto ya. La cantidad de casos
registrados, confirma la Dra. Sandoval, no es un índice
cabal para determinar la incidencia del SIDA puesto que
según estimaciones utilizadas en los organismos
internacionales, por cada persona
seropositiva hay 10 infectados – lo que elevaría la cifra
de Santa Cruz a 1.600, aproximadamente.

La mayor parte – el 62 por ciento – de
las personas seropositivas registradas en Santa Cruz tienen entre
21 y 30 años, le sigue en importancia la franja que
está entre 31 y 40 años, con un 17 por ciento. Algo
que llama la atención y remarca la necesidad de encarar
campañas educativas de prevención es el hecho de la
transmisión del virus se da casi totalmente vía
relaciones sexuales. De los 160 seropositivos registrados, 178
contrajeron la enfermedad por relaciones sexuales sin
protección – preservativos.

Por otro lado, y contrariamente a la
creencia generalizada de que el SIDA es una enfermedad de
homosexuales y drogadictos, el 70 por ciento de las personas
infectadas en Santa Cruz son heterosexuales.

El SIDA en Bolivia

Fuente: Instituto Nacional de
Laboratorios de Salud, La
Paz

NUEVO OPTIMISMO POR EL
SIDA

Durante la Conferencia sobre
Retrovirus e Infecciones Oportunísticas, en Washington DC,
los investigadores presentaron los inhibidores de proteasa,
drogas
poderosas que detienen el avance del Virus de Inmunodeficiencia
Humana (VIH), así como nuevas técnicas para
predecir el impacto del SIDA en los pacientes. Este desarrollo
requirió una serie de otros descubrimientos
básicos. El primero de ellos es la nueva tecnología genética
para medir la cantidad de virus que tiene el paciente por
milímetro de sangre. Los
estudios demuestran que una baja carga viral retrasa el desarrollo de
la enfermedad. Entre las drogas que
reducen la carga y que están siendo sometidas a prueba se
cuentan la AZT (zidovudina), didanosina (ddl) y la delavirdina;
todas ellas atacan la transcriptasa invertida, enzima usada por
el virus para integrar su material genético en las
células
de la víctima.

Las inhibidoras de proteasa atacan la
proteasa del virus, versátil enzima viral que permite
desarrollar la proteína necesaria para la
replicación del virus. Al cabo de un estudio de
veinticuatro semanas de duración, los investigadores
encontraron también que una combinación de
indinavir, AZT y otro producto que
ataca la transcriptasa invertida redujo la carga viral en 85% de
los pacientes a niveles prácticamente
nulos.

LA MUJER

Y EL SIDA EN ESTADOS
UNIDOS

Crecientes casos en
mujeres

Desde 1985, el porcentaje de casos de
SIDA entre las mujeres se ha casi triplicado en EU. Las
minorías son las más afectadas.

Las minorías tienen la mayor
parte

Porcentaje infectado, por grupo
étnico y raza (1994)

SIDA,
Estadística

• El 84% son mujeres entre 15 y 44
  años
• Edad media:35
• El NE (44%) y el Sur (36%) tienen
  más mujeres con SIDA
• Unos 7.000 niños nacen de
  mujeres con SIDA, anualmente en EU

Cómo se
infectan

Cómo dicen ellas que se infectaron
(1994)

Más mujeres
infectadas

SIDA EN HONDURAS

El SIDA en Honduras ha alcanzado
proporciones dramáticas: El número de afectados,
con relación a la población, representa el 700% de
los afectados en EU con relación a su población.
Según el Sr. Jorge Fernández, asesor de la
División de enfermedades de
Transmisión Sexual y SIDA, Honduras " tiene siete
veces mas casos de SIDA que EU y 200 veces más que el
Japón". Junto a la campaña de tratamiento
médico, el país está desarrollando otra
campaña de información y de cambio de
actitudes
culturales que permitan a la población una mejor
prevención de la enfermedad de la
enfermedad.

Autor:

Mario Joaquín Medina
Bowles