Teoría del Estado – Unidad 3 – Elementos del Estado

El Estado es la organización política de
un país, es decir, la estructura de poder que se asienta
sobre un determinado territorio y población.
Poder, territorio y población son, por consiguiente, los
elementos que conforman el concepto de Estado.

El poder puede definirse como la capacidad que tiene el
aparato institucional para imponer a la socie- dad el
cumplimiento y la aceptación de las decisiones del
gobierno u órgano ejecutivo del Estado. La teoría
jurídica moderna identifica poder, con soberanía o
capacidad jurídica del Estado. El territorio, espacio
físico donde se ejerce el poder, se encuentra claramente
delimitado con respecto al de otros Estados y coincide con los
límites de la soberanía. La población sobre
el que actúa el Estado es una comunidad humana que posee
elementos culturales, vínculos económicos,
tradiciones e historia comu- nes, lo que configura un
espíritu solidario que, generalmente, es anterior a la
formación de la organiza- ción política.
Ahora bien, el Estado y la nación no siempre coinciden:
hay Estados plurinacionales (con varias nacionalidades), como la
ex Unión Soviética, y naciones repartidas entre
varios Estados, como es el caso del pueblo
alemán.

Bidart Campos agrega a los tres elementos mencionados
del Estado (poder, territorio y población), al gobierno.
Es dable recordar en este punto que el aparato estatal se compone
de tres elementos organi- zativos básicos: la
administración, las fuerzas armadas y la hacienda. La
administración es la organiza- ción encargada de
tomar las decisiones políticas y hacerlas cumplir mediante
una serie de órganos o departamentos (gobierno,
ministerios, secretarías de Estado, gobiernos
territoriales o regionales, policía, seguridad social,
etc.). La función de las fuerzas armadas es la de ejercer
la defensa del Estado. El man- tenimiento de todo el aparato
estatal requiere la recaudación de fondos
económicos mediante la contri- bución de los
miembros de la sociedad, función que corresponde a la
hacienda.

Fayt por su parte distingue los elementos esenciales
(población, territorio, poder y derecho como orde-
namiento jurídico) y los modales (en especial la
soberanía como cualidad distintiva) como imperio de la
ley. Al respecto debe indicarse que ningún poder
político puede mantenerse durante mucho tiempo mediante el
uso exclusivo de la fuerza. Lo que legitima el poder del Estado
es el derecho, orden jurídico que regula el funcionamiento
de las instituciones y el cumplimiento de las leyes por las que
debe regirse la colectividad. Al mismo tiempo que lo legitima, el
derecho limita la acción del Estado, pues los valores que
informan el cuerpo jurídico emanan, de forma directa o
indirecta, del conjunto de la sociedad. Las normas
consuetudinarias, los códigos de leyes o, modernamente,
las constituciones políticas, definen los derechos y
deberes de los ciudadanos y las funciones y límites del
Estado. En los Estados liberales y democráticos, las leyes
son elaboradas o aprobadas por los cuerpos legislativos, cuyos
miembros, elegi- dos por la ciudadanía, representan la
soberanía nacional. La ley se sitúa por encima de
todos los indivi- duos, grupos e instituciones. Tal es el
significado de la expresión "imperio de la
ley".

El fallo sobre el cumplimiento o incumplimiento de las
leyes y el establecimiento de las penas previstas para castigar
los delitos corresponde al poder judicial, ejercido en los
tribunales.

Definiciones

En todas las sociedades humanas, la convivencia
pacífica es posible gracias a la existencia de un poder
político que se instituye sobre los intereses y voluntades
particulares. El Estado, organización que aca- para este
poder en las civilizaciones desarrolladas, ha tendido a conseguir
el bien común mediante dis- tintas formas de gobierno a lo
largo de la historia.

Se puede definir como la
organización política soberana de una sociedad
humana establecida en un territorio determinado, bajo un
régimen jurídico, con independencia y
autodeterminación, con órganos de gobierno y de
administración que persiguen determinados fines mediante
actividades concretas. Podemos además agrupar las
distintas definiciones sobre el Estado de acuerdo con la
posición metodo- lógica que se adopte.
Sánchez Agesta las clasifica en:

Deontológicas: Recordando que la
deontología es la ciencia o tratado de los deberes, esta
corriente propone una idea de la naturaleza del Estado
asignándole fines. Se incluyen las corrientes de la es-
cuela del Derecho Natural y la aristotélico-tomista del
bien común.

Sociológicas: Son aquellas que destacan al Estado
como una agrupación social calificada por las pro-
piedades del poder, ubicándose dentro de esta corriente a
Jellinek, Heller y Weber.

Jurídicas: conciben al Estado como un sistema de
derecho, siendo ésta la posición de Kelsen y
Del Vecchio, entre otros.

Políticas: consideran al Estado como una forma de
vida, caracterizadas por su poder de dominación, como son
las posturas de Oppenheimer, Marx y Engel.