Crescimento radicular de plântulas de milho afetado pela resistência do solo à penetração

A resistência do solo à penetração é relacionada com a textura, compactação e umidade do solo. No presente trabalho se estudou o efeito da interação desses fatores sobre o crescimento de raízes de milho. Materiais de solo com 22, 30, 34, 41 e 48% de argila foram acondicionados em tubos de PVC de 10 cm com 4,3 cm de diâmetro interno, nas densidades globais de 1,07, 1,18, 1,36 e 1,53 g cm^-3, em três tensões de água: -0,034, -0,106 e -0,640 MPa. Plântulas de milho foram cultivadas nos tubos por 48 horas. Quando a densidade do solo é baixa, a textura tem papel preponderante no crescimento radicular. Esse efeito é menor à medida que aumenta a densidade global. O aumento da resistência do solo à penetração causa diminuição no comprimento e número de raízes seminais adventícias; a raiz seminal primária mostra menor capacidade de penetração do que as raízes seminais adventícias. Resistências do solo à penetração da ordem de 1,3 MPa reduzem à metade o crescimento das raízes seminais adventícias do milho.

Termos para indexação: água do solo, compactação, densidade global, textura do solo.

ABSTRACT: The soil resistance to penetration is affected by soil texture, compaction and moisture content. In this paper, the effects of the interaction of these factors on corn root growth was studied. Soil materials with 22, 30, 34, 41 and 48% of clay were packed in PVC tubes 10 cm high, with 4.3 cm of internal diameter to reach bulk densities of 1.07, 1.18, 1.36 and 1.53 g cm^-3. Water was added to reach water potentials of -0.034, -0.106 and -0.640 MPa. Corn seedlings were grown in the tubes for 48 hours. When the soil bulk density was low, root growth was affected mainly by soil texture. As soil bulk density increased, there was a decrease in the effect of soil texture on root growth. The increase in soil strength caused a decrease in root length and in the number of seminal adventitious roots. The primary roots showed a lower penetration ability when compared to seminal adventitious roots. A soil resitance of 1.3 MPa caused a 50% decrease in seminal adventitious corn roots.

Index terms: soil water, compaction, bulk density, soil texture.

Durante as operações de preparo do solo e semeadura são aplicadas forças compactativas que afetam a resistência do solo à penetração (Voorhees et al., 1989), o que ocorre devido às modificações das condições físicas do mesmo. A alta resistência mecânica que se estabelece causa prejuízo ao crescimento radicular (Taylor & Ratcliff, 1969). A resistência à penetração é devida a dois fatores: a) "incompressão" das partículas primárias e b) fricção entre partículas primárias e agregados durante o movimento relativo da raiz (Groenevelt et al., 1984); ou, melhor, a resistência à penetração é resultante de forças oriundas da compactação, que é definida pela densidade aparente, do teor de água e da textura do solo. O tamanho das partículas afeta o crescimento radicular, porque modifica o ângulo de deflexão (Bandara & Fritton, 1986).

A compactação modifica o comprimento, diâmetro e distribuição das raízes de milho no solo (Shierlaw & Alston, 1984), que por sua vez pode interferir no crescimento e na taxa de absorção de nutrientes (Barber et al., 1988) e água pela raiz (Kuchenbuch & Barber, 1987).

A distribuição espacial das raízes tem efeito na absorção de água, porque a absorção se dá em um raio médio de 2 cm (Tardieu, 1988).

O nível de água no solo é o principal fator que afeta a taxa de crescimento da raiz de milho (Barber et al., 1988). Mackay & Barber (1985) observaram que o comprimento da raiz aumentava de 41 a 52% quando o conteúdo volumétrico de água foi incrementado de 0,22 a 0,27 m m^-3, mas a partir deste teor o crescimento diminuiu. O conteúdo de água no solo afeta a relação entre resistência do solo à penetração e o alongamento da raiz.

Embora se conheça o efeito da compactação e da água do solo sobre o crescimento radicular de milho, não se tem avaliado o efeito conjunto em solos de diferentes texturas.

No presente trabalho objetivou-se o estudo dos efeitos das interações água x textura do solo x resitência à penetração sobre o crescimento de raízes de milho.