Pesquisa exploratória: procedimento metodológico para o estudo de fatores humanos no campo da saúde (página 2)

Uma das características da pesquisa exploratória, tal como é geralmente concebida, refere-se à especificidade das perguntas, o que é feito desde o começo da pesquisa, como única maneira de abordagem. Para ilustrar este aspecto, retoma-se Babbie ¹ :

Babbie resume as finalidades da pesquisa exploratória dizendo:

O estudo exploratório pode ajudar a resolver algumas dificuldades em pesquisa. Uma delas é a que se refere ao desenvolvimento de programas, na concepção de que a população constitui um recipiente vazio ("empty vessel") e que a tarefa educativa se resumiria em preenchê-lo. Nada mais que um engano, pois a população é rica de conhecimentos e esses conhecimentos, opiniões, valores e atitudes é que vão se constituir, muitas vezes, em barreiras. Essas barreiras podem ser conhecidas por meio do estudo exploratório e, pelo menos, parcialmente contornadas, a fim de que o programa educativo alcance maior aceitação. Não é outra a opinião de Ross e Rosser¹⁰.

Nesse enfoque, a pesquisa constituiria o passo inicial a subsidiar o planejamento de programas de saúde direcionados para a mudança de comportamento de individuos¹².

A pesquisa exploratória, da maneira proposta neste trabalho, apóia-se em determinados princípios bastante difundidos: 1) a aprendizagem melhor se realiza quando parte do conhecido; 2) deve-se buscar sempre ampliar o conhecimento e 3) esperar respostas racionais pressupõe formulação de perguntas também racionais.

"Pergunta racional" merece uma referência especial em termos do enfoque dado a este trabalho.

É costume, na área das ciências da saúde, considerar-se o termo racional como aquele baseado nos conhecimentos científicos; estes são os certos. De outro lado, o que não se conforma com tais conhecimentos, considera-se errado⁶.

Neste caso, as respostas seriam consideradas certas porque se conformam com o Repertório Profissional de Respostas, ou seja, com o universo de explicações científicas.

"Enquanto a terminologia médica é essencialmente precisa e restrita, a popular, além de vaga, apresenta uma riqueza prodigiosa de palavras a respeito de uma doença, que varia de país para país, de região para região e, também, em cada comunidade e classe social; além disso, a medicina popular conta com entidades mórbidas, que não encontram correspondente no campo da medicina científica (mau-olhado, por exemplo)"⁶.

Mas, há uma forma alternativa de se considerar o conhecimento popular como certo. Neste caso, o conhecimento será tido como certo se se coadunar com o Repertório Popular de Respostas, ou seja, com o universo de explicações populares.

Fazer perguntas racionais para receber respostas racionais implica fazer perguntas congruentes com o Repertório Popular de Respostas: as respostas serão "lógicas", segundo esse entendimento, se se coadunarem com este Repertório. Assim, as respostas estariam de conformidade com a "realidade".

Desse modo, ao contrário do que é considerado certo pela práxis, fazer perguntas racionais, para receber respostas racionais, implica saber fazer perguntas adequadamente "racionais" em termos do Repertório Popular de Respostas.

Negar essa realidade, menosprezá-la ou ignorá-la, sob o pretexto de que não apresenta qualquer significado de valor, é aumentar a probabilidade de se colher resultados negativos na tarefa educativa.

A realidade educativa com que os técnicos por vezes lidam sói ignorar simplesmente o Repertório Popular de Respostas, sob a alegação de que as pessoas são ignorantes. O emprego de questionários não-estruturados (contendo apenas perguntas, sem previsão das respostas), além das dificuldades conhecidas que apresentam, não conduzem ao âmago do Repertório Popular de Respostas; permite, apenas, que se o aflore superficialmente, de forma irregular, errática e distorcida. Nessas condições, a metodologia empregada é inadequada para abordar esse modelo de repertório.

Em resumo, o que pode parecer racional à luz do Repertório Profissional de Respostas, pode ser irracional e inadequado quando se tem em vista que o modelo a seguir seria o do Repertório Popular de Respostas. A técnica de abordagem para se conhecer um dos repertórios costuma ser inapropriada para conhecer o outro.

Quando se aplica um questionário pré-estabelecido (estabelecido antes de se conhecer a realidade, ou seja, antes de se conhecer o Repertório Popular de Respostas), costuma-se distorcer os resultados.

Pode-se dizer, então, que, para se obter determinada resposta, é preciso fazer a pergunta correspondente. Além disso, para se obter "boas" respostas é preciso fazer-se "boas" perguntas. Mas para fazer "boas perguntas", ou perguntas pertinentes e de interesse, é preciso conhecer com antecipação as possíveis respostas, que consistiriam no "Universo de Respostas".

Cai-se, portanto, num círculo vicioso: Para obter "boas" respostas preciso fazer "boas" perguntas. Para fazer "boas" perguntas precisa-se conhecer as respostas que as perguntas podem suscitar. O problema, então, está em sair desta circularidade. No Universo de Respostas há n respostas, umas melhores ou mais pertinentes que outras. Há respostas mais válidas e menos válidas. O problema está em identificá-las. Por exemplo, pretende-se medir o conhecimento popular sobre a etiologia do câncer ginecológico. Como perguntar para saber o que as pessoas sabem a esse respeito, dentro do Repertório Popular de Respostas, como elas sentem e reagem, suas atitudes, suas opiniões?

A solução do problema está, pois, em elaborar um instrumento de medida capaz de captar, do Universo de Respostas, as respostas mais adequadas ou convenientes para a pesquisa. Quanto mais ajustado à realidade, mais capaz será o instrumento de relatar com precisão as melhores respostas.

Assim, o problema de elaborar um bom instrumento de medida se transfere para busca de um melhor conhecimento do Universo de Respostas. Quanto melhor o conhecimento do Universo de Respostas, mais capacitado está o pesquisador em elaborar um bom instrumento de pesquisa. E ele será um bom instrumento, na medida em que for capaz de fazer boas perguntas.

Do exposto, depreende-se ser esta concepção consideravelmente distante dos entendimentos de praxe, apresentados por outros autores retro-mencionados. Esse afastamento se refere não só a pormenores, mas também a aspectos básicos, essenciais; é suficientemente palpável para se afirmar que a expressão "pesquisa exploratória" pode ser aplicada a realidades distintas.

Define-se pesquisa exploratória, na qualidade de parte integrante da pesquisa principal, como o estudo preliminar realizado com a finalidade de melhor adequar o instrumento de medida à realidade que se pretende conhecer.

Em outras palavras, a pesquisa exploratória, ou estudo exploratório, tem por objetivo conhecer a variável de estudo tal como se apresenta, seu significado e o contexto onde ela se insere. Pressupõe-se que o comportamento humano é melhor compreendido no contexto social onde ocorre⁹. Nessa concepção, esse estudo tem um sentido geral diverso do aplicado à maioria dos estudos: é realizado durante a fase de planejamento da pesquisa, como se uma subpesquisa fosse e se destina a obter informação do Universo de Respostas de modo a refletir verdadeiramente as características da realidade. Assim, tem por finalidade evitar que as predisposições não fundadas no repertório que se pretende conhecer influam nas percepções do pesquisador e, conseqüentemente, no instrumento de medida. Não corrigido, este tipo de tendência poderá conduzir o pesquisador a perceber a realidade segundo sua ótica pessoal, de caráter técnico-profissional. A pesquisa exploratória, permitindo o controle dos efeitos desvirtuadores da percepção do pesquisador, permite que a realidade seja percebida tal como ela é, e não como o pesquisador pensa que seja.

Enquanto, segundo as concepções tradicionais, a pesquisa exploratória tem por finalidade o refinamento dos dados da pesquisa e o desenvolvimento e apuro das hipóteses, nesta nova concepção é realizada com a finalidade precípua de corrigir o viés do pesquisador e, assim, aumentar o grau de objetividade da própria pesquisa, tornando-a mais consentânea com a realidade.

Nesse sentido, a pesquisa exploratória leva o pesquisador, freqüentemente, à descoberta de enfoques, percepções e terminologias novas para ele, contribuindo para que, paulatinamente, seu próprio modo de pensar seja modificado⁶. Isto significa que ele, progressivamente, vai ajustando suas percepções à percepção dos entrevistados. Em outras palavras, ele vai conseguindo controlar, quase que imperceptivelmente, o seu viés pessoal.

Pode-se constatar a subsistência desta proposição se se considerar, por exemplo, que se deseja conhecer os fatores da prole numerosa ou do controle de natalidade. É inegável que existem diferenças, às vezes pronunciadas, entre as concepções científicas e as concepções populares. E que estas diferenças são desconhecidas e podem operar conseqüências importantes, redundando, ao final, em distorções apreciáveis e significativas. Essa prática do pesquisador, realizando a pesquisa definitiva com base em suas próprias concepções, pode levar a falsas concepções, em que os pontos de vista e as motivações pessoais, de caráter profissional, predominam.

Resumindo, duas diferenças básicas distinguem as pesquisas exploratórias realizadas segundo o procedimento tradicional e da forma aqui proposta.

- No modelo tradicional, há uma projeção da mente do pesquisador no que está sendo observado ou perguntado, o que é feito através de perguntas específicas. Essas perguntas conferem direção à pesquisa. Dessa forma, a pesquisa principal, embora passe a contar com mais informações e mais detalhes, ela, no seu conjunto, não é outra coisa que a mente do pesquisador projetada na pesquisa.

- Na forma proposta, há um esforço grande do pesquisador para controlar os efeito distorcivos de sua subjetividade naquilo que está sendo perguntado. A subjetividade não pode ser totalmente controlada, mas o que importa é o grau de controle possível de ser feito. Esse esforço é tão mais intensivo quanto mais no início se está na pesquisa.

A pesquisa exploratória, assim norteada, integra-se ao planejamento da pesquisa principal. Constitui parte dela e não subsiste por si só. E um meio simplesmente, mas um meio muito importante para mostrar a realidade de forma verdadeira.

Torna possível estruturar totalmente as questões do instrumento da pesquisa, ou seja, construir as perguntas e as respostas pertinentes, com base nas informações que emergiram da própria população.

Trata-se de procedimento que muito exige do pesquisador, desde que se torna necessário apreender e transferir para o instrumento os significados e o vocabulário conferidos pelos indivíduos ao objeto de estudo.

O estudo exploratório permite, portanto, aliar as vantagens de se obter os aspectos qualitativos das informações à possibilidade de quantificá-los posteriormente. Esta associação realiza-se em nível de complementaridade, possibilitando ampliar a compreensão do fenômeno em estudo⁴.

Acredita-se, portanto, que o emprego equilibrado de metodologias qualitativas e quantitativas permite ampliar a compreensão acerca de determinada realidade^5,9. Embora, de um ponto de vista epistemológico e metodológico possam existir diferenças marcantes, não se considera haver oposição frontal entre as citadas abordagens. Nesse sentido, referenda-se a afirmação de Leitão², a respeito do "sentido ético possível de ser encontrado na associação de métodos quantitativos e qualitativos de pesquisa, cujo fim último deveria ser a busca de melhorias de vida dos seres humanos."

Operacionalmente, pode-se descrever o estudo exploratório como constituindo um "continuum" que, partindo de uma situação de pouco ou nenhum conhecimento do Universo de Respostas, alcance a condição de um conhecimento qualitativo autêntico desse mesmo universo.

Esse estudo é realizado em várias etapas; cada uma delas apresenta finalidade e metodologia próprias. No conjunto, as etapas constituem trabalho harmônico e coordenado. Cada etapa se apóia nos resultados obtidos na etapa anterior. Não existe um número pré-determinado de etapas; serão realizadas tantas quantas forem necessárias, até a elaboração de um instrumento totalmente estruturado¹³.

A primeira etapa consiste em realizar entrevistas em profundidade e não-dirigidas, nas quais, evitando-se perguntas que possam dirigir respostas para o que se tem em mente, procura-se dialogar com o entrevistado dentro de um campo descontraído, em que se propicia o máximo de liberdade de expressão¹⁵. Esse tipo de entrevista tem por finalidade obter o máximo de informações que o indivíduo entrevistado possa oferecer. Nesta fase, costuma-se usar um roteiro para as entrevistas, contendo apenas tópicos sobre os quais se pretende conversar. Contudo, se no decorrer das entrevistas verificar-se que a conversa toma rumos diferentes, porém pertinentes ao objeto de estudo e interessantes para a pesquisa, não se deve hesitar em modificar o roteiro planejado.

A entrevista em profundidade não dirigida é de difícil realização, requerendo experiência do pesquisador porque, além da habilidade de fazer o respondente falar livremente e de dar informações, deve evitar induzi-lo a manifestar idéias que não são as suas. Deve, além disso, procurar verificar o que é real no mundo do respondente evitando, para isso, "filtrar" o que vê ou ouve através das lentes subjetivas de sua própria personalidade. Deve, também, reavaliar continuamente o que é importante e o que não é importante, tendo em vista o tema da pesquisa.

Quanto ao objeto que se tinha primordialmente em mente para o assunto, podem ocorrer sucessivas modificações, seja pela incorporação de aspectos antes desconhecidos pelo pesquisador, seja pela reformulação dos previamente conhecidos.

As entrevistas em profundidade e não dirigidas podem ser realizadas com um só respondente ou em grupos de 3 a 6 respondentes. As entrevistas individuais ou em grupo oferecem vantagens e desvantagens que se complementam reciprocamente. Daí, a vantagem de associá-las³.

As entrevistas devem, de preferência, ser gravadas.

O material colhido costuma ser abundante e bastante diversificado, ficando difícil perceber-se uma linha condutora. À medida que se acumulam os registros de relatos, torna-se difícil ou impossível lembrar quais dos registros contêm ou não informações sobre determinado tópico.

Algum sistema classificatório é essencial para que o investigador evite perder muitas horas a procurar, em suas anotações, alguns itens que lembra vagamente mas que não pode localizar.

O sistema de classificação deve ser adaptado ao objeto da pesquisa, de forma que aqui não é possível apresentar regras específicas. Mas, à medida que a pesquisa se torna mais claramente focalizada, o pesquisador pode criar um sistema mais complexo de classificação.

Para solucionar o problema do grande acervo de dados, o que torna esta fase de difícil equacionamento, disforme, irregular, dispersa, recomenda-se classificar o material disponível tomando como fio condutor o objeto de pesquisa. Assim, não só os dados passam a ser ordenados, como também escoimados dos assuntos irrelevantes. O que sobra é um material ainda bruto, mas já com contornos inteligíveis.

Esta fase da pesquisa, a primeira, termina com a saturação do assunto. Esta condição demonstra que se chegou ao "fundo do poço".

Na etapa seguinte da pesquisa exploratória, procura-se burilar os dados, fazendo-se perguntas específicas - ou melhor, cada vez mais específicas - para aperfeiçoar certos dados ou para obter conhecimentos novos. Nestes se incluem, também, conhecimentos do repertório profissional - introduzidos em fase mais avançada - os quais vão se reunir aos do repertório popular formando um todo único.

Se determinados aspectos não ficaram devidamente esclarecidos ou permaneceram omissos, admite-se que se repita a primeira fase para resolver especificamente este problema.

Nas etapas subseqüentes, o objetivo é apurar sempre mais os resultados obtidos e rever a classificação dos dados.

A seguir, os dados são colocados sob a forma de perguntas e respostas. Isto é possível porque já se domina praticamente todo, ou quase todo, o universo de respostas.

As perguntas e respostas são progressivamente aperfeiçoadas através de sucessivas aplicações.

A pesquisa exploratória pode ser realizada em uma só etapa, embora raramente isto aconteça, ou, então, pode ser a etapa final de uma sucessão de etapas preliminares, em número raramente maior que 10; geralmente, 5 ou 6.

Esse número varia em função de vários problemas, como, complexidade da pesquisa, desconhecimento maior ou menor do Universo de Respostas, colaboração maior ou menor da população, grau de habilidade do pesquisador, amplitude do campo de pesquisa e qualidade dos dados a serem obtidos. Quanto mais desconhecido o Universo de Respostas, mais provável ser maior o número de etapas. É recomendável entrevistar pessoas diferentes em cada etapa, a fim de obter novas informações e, assim, ampliar o Universo de Respostas.

Pára-se no momento em que se começa a receber as mesmas respostas. Daí para frente, as novas respostas vão se tornando cada vez menos freqüentes e, por isso, vão tendo cada vez menos interesse.

Na última etapa aborda-se o aspecto quantitativo da pesquisa exploratória. Nessa etapa, o questionário, praticamente estruturado, é aplicado a uma amostra de, geralmente, tamanho 30. A seguir, é feita completa revisão do questionário, visando ao seu aperfeiçoamento e à eliminação de questões que se mostraram de pouco interesse do ponto de vista quantitativo. Especificamente, deve-se melhorar as respostas, respostas que eqüivalem às categorias da variável. Deve-se procurar apurar melhor os aspectos formais das questões, o que se fará, em grande parte, aplicando os princípios da categorização de variáveis.

Não se pode esquematizar com precisão as etapas da pesquisa exploratória, pois elas dependem de numerosos fatores aleatórios. Contudo, pode-se dizer que a pesquisa exploratória pode ser agrupada, grosseiramente, em etapas que se superpõem, nas seguintes etapas principais.

Não se deve confundir pesquisa exploratória com pré-teste.

O pré-teste se limita a um aperfeiçoamento do questionário quanto à sua forma. Quando se faz pesquisa exploratória, o pré-teste passa a ser parte integrante dela, nela estando embutido. Nestas condições, as questões de forma já vão sendo resolvidas, não havendo, praticamente, necessidade de alterações.

Dentre as várias possíveis aplicações da pesquisa exploratória pode-se enumerar algumas indicações.

1. Identificação do Nome da Doença - A identificação do nome da doença constitui-se em informação básica, pois a pesquisa depende de comunicação clara e eficaz. E a comunicação deve ser feita em termos dos nomes que fazem parte do Repertório Popular e não do Repertório Profissional. Deve-se levar em consideração o conhecimento popular dos referentes científicos. Sem isso, a comunicação com a maioria dos respondentes ficaria impossível ou equívoca⁶.

Exemplificando, o termo blenorragia deve ter pequena penetração popular. Tem-se, em compensação, uma grande variedade de sinônimos: gonorréia, esquentamento, pingadeira, doença do canal, doença da rua, doença da vida, doença do homem (e da mulher), purgação, gota matutina, fogagem e outros, utilizados popularmente.

2. Conhecimento do Repertório Popular de Respostas - Esta é a finalidade primordial da pesquisa exploratória. O Repertório Popular de Respostas tanto pode se referir ao conhecimento, crença e opinião, como à atitude, aos valores e à conduta.

Quando a pesquisa se refere a uma doença ela deverá, de preferência, referir-se ao conhecimento de, por exemplo, causas, transmissão, diagnóstico, tratamento, prevenção, gravidade, suscetibilidade, seqüelas, entre outros.

Mas não são apenas as doenças que são suscetíveis de serem estudadas por pesquisa exploratória. Todos os assuntos cujo enfoque popular seja mal conhecido, ou conhecido por outra forma, podem ser pesquisados. Pode-se lembrar, nesse sentido, pesquisas sobre alimentação, exercícios físicos, acidentes, contraceptivos, alcoolismo, drogas e fumo, entre outros.

3. Elaboração de Questionário Ajustado à Realidade - Esta vantagem, como se depreende, é decorrente do progressivo melhoramento do questionário, resultante do processo de aprimoramento desse instrumento de medida.

O questionário final será totalmente estruturado, o que representa, ponderados os prós e contras, inegável vantagem. Convém lembrar que, devido à pesquisa exploratória ele incorpora também as vantagens dos questionários constituídos de questões abertas.

Em suma, a pesquisa exploratória permite um conhecimento mais completo e mais adequado da realidade. Assim, o alvo é atingido mais eficientemente, com mais consciência. A pesquisa exploratória corresponderia a uma visualização da face oculta da realidade. Esta corresponde ao Universo de Respostas, desconhecido. Esta face seria iluminada pela pesquisa exploratória.

Cumpre ressaltar, finalmente, que a pesquisa exploratória não é uma panacéia e nem apresenta utilização plenamente assegurada. O seu emprego sofre muitas limitações, de tal modo que se adota o seguinte critério para sua indicação:

1. BABBIE, E. The practice of social research. 4th ed. Belmont, Wadsworth Publ., 1986.

3. LÜDKE, M. & ANDRÉ, M. E. D. A. Pesquisa em educação: abordagens qualitativas. São Paulo, EPU, 1986.

5. MULLEN, P. D. & IVERSON, D. Qualitative methods for evaluative research in health education programs. Health Educ.,13 (3): 11-18, 1982.

6. PIOVESAN, A. Da necessidade das escolas de saúde pública elaborarem métodos simplificados de investigação social. S. Paulo, 1968. [Tese de Doutorado - Faculdade de Saúde Pública da USP].

7. PIOVESAN, A. Percepção cultural dos fatos sociais: suas implicações no campo da saúde pública. Rev. Saúde Pública, 4: 85-97, 1970.

8. POLIT, D. F. & HUNGLER, B. P. Nursing research: principles and methods. 3rd ed. Philadelphia, J. B. Lippincott, 1987.

9. QUEIRÓZ, M. I. de P. O pesquisador, o problema da pesquisa, a escolha de técnicas: algumas reflexões. In: Lang, A.B.S.G., org. Reflexões sobre a pesquisa sociológica. São Paulo, Centro de Estudos Rurais e Urbanos, 1992. p. 13-29. (Coleção Textos; 2^a série, 3).

10. ROSS, M. W. & ROSSER, B. R. S. Education and AIDS risk: a review. Health Educ. Res., 4: 273-84, 1989.

12. TEMPORINI, E. R. Pesquisa de oftalmologia em saúde pública: considerações metodológicas sobre fatores humanos. Arq. Brás. Oftal., 54: 279-81, 1991.

13. TEMPORINI, E. R. Saúde do escolar: conduta e opinião de professores do sistema de ensino do Estado de São Paulo, São Paulo, 1986. [Tese de Doutorado - Faculdade de Saúde Pública USP].

14. THEODORSON, G. A. & THEODORSON, A. G. A modern dictionary of sociology. London, Methuen, 1970.

15. TRIGO, M. H. B. & BRIOSCHI, L. R. Interação e comunicação no processo de pesquisa. In: Lang, A. B. S. G., org. Reflexões sobre a pesquisa sociológica. São Paulo, Centro de Estudos Rurais e Urbanos, 1992. p. 30-41. (Coleção Textos; 2^a série, 3).

Edição subvencionada pela FAPESP. Processo 95/2290-6

* Dicionário Melhoramentos da língua portuguesa. São Paulo, Melhoramentos, 1977

** Novo dicionário da língua portuguesa. 2^a ed. Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1986

*** Webster's New Twentieth Century of the English Language. Unabridged. 2nd ed. Cleveland, The World Publ, 1965

Departamento de Prática de Saúde Pública da Faculdade de Saúde Pública -Universidade de São Paulo - Brasil