Evolução do padrão de aleitamento materno

Objetivo: Acompanhar a evolução da prática do aleitamento materno na clientela de maternidade e avaliar as ações para sua promoção.

Métodos: Foram comparadas duas coortes de crianças nascidas em épocas diferentes em hospital de Porto Alegre, RS, quanto às prevalências do aleitamento materno nos primeiros seis meses de vida das crianças bem como as taxas de interrupção precoce da amamentação. Os dois estudos foram prospectivos, envolvendo 202 crianças na coorte de 1987 e 187 na de 1994, todas saudáveis, com peso de nascimento igual ou superior a 2.500 g, tendo iniciado o aleitamento materno e cujos pais morassem juntos. O acompanhamento foi realizado através de correspondência, no estudo de 1987, e de visitas domiciliares, no estudo de 1994.

Resultados: As curvas de sobrevida do aleitamento materno revelaram que o percentual de crianças amamentadas ao longo dos primeiros seis meses foi semelhante nas duas coortes. A prevalência do aleitamento materno exclusivo, apesar de baixa nos dois grupos, foi superior na população de 1994, especialmente entre as crianças cujas mães tinham maior escolaridade. Não houve diferença no índice de interrupção precoce entre as duas coortes (36% na coorte de 1987 e 39% na de 1994).

Conclusões: Os resultados apontam para uma apatia do serviço com relação à promoção do aleitamento materno no período estudado, justificando plenamente o investimento na promoção da amamentação, especialmente nas famílias menos privilegiadas.

Descritores Aleitamento materno^#. Desmame^#. Promoção da saúde^#. Fatores socioeconômicos. Maternidades. Leite humano. Lactação.

Objective: To follow the evolution of the breastfeeding practice among women in a childbirth clinic and evaluate the actions for its promotion.

Methods: Two cohorts of children born in an school hospital of Porto Alegre, Brazil, in different periods of time were compared regarding the prevalence of breastfeeding during the first six months of life, and the percentage of early cessation of breastfeeding. Both were prospective studies, including 202 children in the cohort of 1987, and 187 children in the cohort of 1994. All participants were healthy children, with birth weight of 2500g or more, were being breastfed and their parents were living in the same house. The 1987 study children were followed up through mail, and the 1994 study ones by home visits.

Results: Survival analysis showed similar frequencies of breastfeeding in the two cohorts. The prevalence of exclusive breastfeeding, although for a short period in both groups, was higher in the population studied in 1994, especially among children whose mothers were better educated. There was no rate difference of early cessation of breastfeeding between the two cohorts (36% for the 1987 cohort and 39% for the 1994 cohort).

Conclusions: The results revealed a certain degree of apathy in regard of the promotion of breastfeeding during the studied period, giving support to actions to promote breastfeeding, especially among poor families.

Keywords Breastfeeding^#. Weaning^#. Health promotion^#. Lactation. Human milk.

O aleitamento materno é considerado um dos pilares fundamentais para a promoção e proteção da saúde das crianças em todo o mundo. A superioridade do leite humano como fonte de alimento, de proteção contra doenças e de afeto fazem com que especialistas do mundo inteiro recomendem a amamentação exclusiva por 4-6 meses de vida do bebê e complementado até pelo menos o final do primeiro ano de vida.^1,4,14 A ausência de amamentação ou sua interrupção precoce (antes dos 4 meses) e a introdução de outros alimentos à dieta da criança, durante esse período, são freqüentes, com conseqüências importantes para a saúde do bebê, como exposição a agentes infecciosos, contato com proteínas estranhas, prejuízo da digestão e assimilação de elementos nutritivos, entre outras.^4,8 No último levantamento feito sobre a situação do aleitamento materno no Brasil, realizado em 1996,¹¹ a mediana da amamentação exclusiva foi de um mês, variando conforme o nível educacional das mães. Ao final do primeiro ano, apenas 40,8% das crianças continuavam sendo amamentadas.

A partir da década de 80, foram propostas diversas estratégias e levadas a efeito várias campanhas para aumentar a prevalência da amamentação no Brasil,⁹ sendo que os dados das pesquisas nacionais mostram que houve um incremento nos índices de aleitamento materno nas duas últimas décadas.^11,13 No entanto, esse incremento não é uniforme e varia com o local e com as características da população. Por isso, o conhecimento sobre as tendências locais do padrão de amamentação é fundamental, pois avaliam os serviços e embasam mudanças e ajustes nas práticas de promoção e incentivo ao aleitamento materno. Dentro deste contexto, foram comparados os padrões de aleitamento materno de crianças nascidas no hospital de Porto Alegre, RS, com o objetivo de conhecer a evolução da prática da amamentação na população usuária desse hospital e, conseqüentemente, avaliar as ações do serviço com relação à promoção da amamentação.