Efeitos da manipulação da legetação lenhosa sobre a produção e compartimentalização da fitomassa pas (página 2)

O experimento foi conduzido no período de 1989 a 1994, nas dependências do Centro de Assessoria e Apoio aos Trabalhadores e Instituições Não-Governamentais Alternativas (CAATINGA), no município de Ouricuri, situado no noroeste do Estado de Pernambuco, na região do Araripe, a 40°5' longitude oeste e 7°57' latitude sul em uma área predominada por solos dos tipos latossolos vermelho-amarelos e regossolos.

O clima foi classificado como BShw' pelo Sistema de Köppen, ou seja, semi-árido, quente, com chuvas de verão-outono, com precipitações médias anuais de 584,0 mm. Durante o período de execução da pesquisa, as precipitações anuais flutuaram de 610,1 mm em 1990 a 107,2 mm em 1993 (Tabela 1). A distribuição mensal também variou acentuadamente durante o período. Assim, em 1989/90, os meses mais chuvosos foram dezembro, março e abril. Em 1990/91, a maior concentração das precipitações ocorreu no mês de janeiro. Em 1991/92, os meses de janeiro, fevereiro e abril concentraram o maior percentual de chuvas. Em 1992/93 os totais mensais foram sempre muito baixos. Por fim, em 1993/94, os meses de janeiro, fevereiro e março tiveram os maiores totais (Tabela 1).

Um levantamento preliminar foi realizado na vegetação da área, que era uma caatinga hiperxerófila, em fase pioneira de sucessão secundária. Seguiu-se o método Point Quarter Technique, descrito por Cox (1970), tomando-se 100 pontos amostrais na área experimental. Os resultados indicaram que os arbustos perfaziam cerca de 95% da densidade total. A cobertura das espécies lenhosas era de 98,5% e sua densidade de 3585 plantas/ha. Foram identificadas na área experimental cerca de 20 espécies lenhosas, destacando-se o marmeleiro (Croton sonderianus Muell. Arg.), responsável por mais de 90% da densidade e cobertura, o São João (Cassia bicapsularis Linn.), o moleque duro (Cordia leucocephala Moric.), a jurema preta (Mimosa tenuiflora (Willd.) Poir.), a catingueira (Caesalpinia pyramidalis Tul.), a maniçoba (Manihot pseudoglaziovii Pax & Hoffman) e o pinhão (Jatropha curcas Linn.).

Parcelas de 25 x 100 m cada uma tiveram sua vegetação lenhosa submetida a cinco tratamentos experimentais: desmatamento, raleamento, rebaixamento, raleamento-rebaixamento e testemunha. O delineamento experimental foi o inteiramente casualizado com cinco tratamentos e duas repetições. O desmatamento constou da remoção de todas as árvores e arbustos presentes na parcela. O raleamento consistiu no controle seletivo das espécies lenhosas reconhecidas como não forrageiras, mantendo-se uma cobertura lenhosa de 35%. O rebaixamento constou do corte do tronco de todas as árvores e arbustos a uma altura de 30 cm. No raleamento-rebaixamento procedeu-se ao controle das espécies lenhosas não forrageiras, rebaixamento das lenhosas forrageiras e manutenção de uma cobertura lenhosa de 35%. Por fim, no testemunha, a vegetação nativa foi deixada intocada.

Anualmente, foram realizadas três avaliações da disponibilidade de fitomassa total, uma da densidade e da cobertura das espécies lenhosas e uma da freqüência das herbáceas. As épocas de medição da disponibilidade foram início e fim da estação das chuvas, e fim da estação seca. A densidade e a cobertura das lenhosas foram tomadas ao fim e a freqüência das herbáceas, ao meio do período chuvoso. A disponibilidade de fitomassa total da parte aérea foi compartimentada em fitomassa das herbáceas (gramíneas e dicotiledôneas herbáceas), fitomassa das lenhosas (árvores e arbustos) composta de folhas e ramos herbáceos de plantas lenhosas ao alcance dos animais, fitomassa de pé (fitomassa das herbáceas + fitomassa das lenhosas) e restolho, que corresponde a toda a fitomassa, que se encontra depositada no solo, incluindo folhas e ramos de árvores e arbustos e folhas e colmos de gramíneas e de outras ervas. A disponibilidade de fitomassa das espécies herbáceas foi tomada por amostragem inteiramente casualizada, utilizando-se molduras de ferro chato de 1,00 m x 0,25 m, na proporção de 25 amostras por área (Araújo Filho et al., 1986). A densidade das plantas lenhosas foi determinada pelo método Point Quarter Technique (Cox, 1970) e sua produção de fitomassa pastável foi tomada por planta individualmente, interessando toda a folhagem e ramos herbáceos a uma altura de 1,60 m. Todos os dados de fitomassa estão expressos em matéria seca.

As recomendações para a manipulação da vegetação lenhosa da caatinga, para incremento da produção de fitomassa pelo estrato herbáceo, são de que a cobertura de árvores e arbustos seja reduzida para percentuais de 35 a 40% (Araújo Filho et al., 1982). Na Tabela 2 observa-se que no primeiro ano de execução da pesquisa, ou seja 1990, as áreas submetidas ao raleamento, ao rebaixamento e ao raleamento-rebaixamento apresentaram percentuais de cobertura lenhosa próximos ao proposto, variando de 32,0% para as parcelas rebaixadas a 39,0% para as submetidas ao raleamento-rebaixamento. Por outro lado, o valor de 128,9% encontrado na parcela testemunha, resulta da aplicação do método Point Quarter Technique (Cox, 1970), que não leva em consideração a superposição das copas das espécies lenhosas. Quatro anos após as avaliações iniciais, em 1994, os valores de cobertura mostraram decréscimos para os tratamentos de raleamento (22%) e para o testemunha (98,2%), bem como acréscimos para os de rebaixamento (73%). Isto parece indicar que a baixa pluviosidade do período 1991-1993 afetou, diferenciadamente, as plantas rebaixadas, com relação àquelas preservadas, ou seja, nas podadas a maior proporção do sistema radicular:copa, tornou-as, aparentemente, mais resistentes à seca.

As disponibilidades da fitomassa total e de seus diversos componentes (MS a 105^oC) foram afetadas significativamente (P<0,05) pelos tratamentos de manejo da vegetação lenhosa, pela época do ano e pelo ano, não sendo observados, no entanto, efeitos (P<0,01) de interação entre esses fatores.

A comparação das médias de fitomassa total indicou que o rebaixamento, com 5858,1 kg/ha/ano, superou (P<0,05) os demais tratamentos, enquanto o desmatamento e o testemunha não diferiram entre si (P>0,05) e foram inferiores (P<0,05) aos demais, com exceção do raleamento (Tabela 3). O valor médio da fitomassa total, 4233,7 kg/ha/ano, foi semelhante ao indicado por Araújo Filho (1987), que aponta a média de 4000 kg/ha para a produção anual de fitomassa para a parte aérea da caatinga, incluindo estrato herbáceo, folhas e ramos herbáceos das espécies lenhosas e restolho.

Considerando-se a disponibilidade de fitomassa de pé, os maiores quantitativos (P<0,05) foram observados nas parcelas sob rebaixamento, seguidos pelo desmatamento e raleamento-rebaixamento (P>0,05). Já os menores foram observados nas testemunhas que não diferiram apenas das raleadas (Tabela 3). Todavia, a fitomassa de pé sempre correspondeu a um baixo percentual da fitomassa total, ou seja 15,2%. Sua maior participação foi encontrada nas parcelas sob desmatamento, com 21,7%, e a menor nas testemunhas, com 9,2%.

O restolho apresentou sempre valores elevados em todos os tratamentos, com a maior acumulação (P<0,05) sendo observada nas parcelas sob rebaixamento (Tabela 3). Ressalte-se que, nos tratamentos de manipulação, a maior parte do restolho constou de ramos de árvores e arbustos, enquanto, nos testemunhas, folhas depositadas ao solo perfizeram a manta orgânica. O fato de as parcelas estarem sempre excluídas do pastoreio, certamente, contribuiu para a manutenção da elevada participação do restolho na composição da fitomassa total.

A fitomassa de pé compôs-se, em média, de 8,3% de gramíneas, 66,5% de dicotiledôneas herbáceas e 25,2% de folhas de árvores e arbustos (Tabela 4). Em nível dos tratamentos, as gramíneas, sempre com percentuais muito baixos, tiveram sua maior expressão nas parcelas sob raleamento com 13,0% e a menor nos piquetes testemunhas, com apenas 1,4%. Já as dicotiledôneas herbáceas alcançaram seu maior percentual no tratamento de desmatamento, com 89,0% e o menor no rebaixamento, com 39,7%. A participação das folhas das espécies lenhosas foi mais elevada nas parcelas sob rebaixamento, com 56,0%, e nula nos piquetes desmatados (Tabela 4).

Considerando-se a época do ano, a disponibilidade de fitomassa sofreu variações significativas (P<0,05) em seus diversos compartimentos, independentemente do tratamento (Tabela 5).

A disponibilidade média de fitomassa total alcançou seus maiores valores (P<0,05) ao fim da estação úmida e ao fim do período seco, com 4713,3 e 4375,1 kg/ha, respectivamente (Tabela 5).

A disponibilidade média de fitomassa de pé foi mais elevada ao fim da estação úmida, com o total de 1190,4 kg/ha/ano, correspondendo a 25,3% da fitomassa total e superando (P<0,05) os resultados obtidos ao início da estação úmida e ao fim da estação seca (Tabela 5).

Em termos de restolho, o maior valor de produção foi medido no final do período seco, com 4091,6 kg/ha/ano, equivalente a 93,5% da fitomassa total, o qual foi superior (P<0,05) aos demais. O menor valor foi observado ao início da estação úmida, com 3128,4 kg/ha (Tabela 5).

A disponibilidade de fitomassa de pé na caatinga é, ao início da estação das chuvas, quantitativamente limitada, embora qualitativamente sejam observados os melhores índices (Araújo Filho et al., 1982). Isto porque, com as primeiras chuvas, o restolho que estava constituindo a fonte mais importante de forragem, entra rapidamente em decomposição e passa a ser rejeitado pelos animais. Portanto, a forragem disponível passa a ser representada pelo estrato herbáceo emergente e pela rebrota das espécies lenhosas que, em conjunto, representam os mais baixos valores de fitomassa de pé no ano. Por seu turno, a queda das folhas, verificada sempre a partir do início da estação seca, resulta nos quantitativos elevados do restolho ao fim do período.

Considerando a composição botânica da fitomassa de pé ao longo do ano (Tabela 6), observa-se que as gramíneas apresentaram percentuais variando de 6,8% no início da época das chuvas a 12,2% no fim do período seco. Igual comportamento mostraram as dicotiledôneas herbáceas, participando inicialmente com 45,8%, incrementando para 85,2% ao fim da época seca. Já as lenhosas (árvores e arbustos) apresentaram sua participação máxima ao princípio da estação das chuvas, com 47,4% e a menor ao fim do período seco com apenas 2,6%. Isso se deve ao caráter caducifólio predominante nas espécies lenhosas de caatinga.

O ano do estudo, devido às variações das precipitações pluviais (Tabela 1), constitui o fator que induz à maior variabilidade na produção e composição da fitomassa das pastagens nativas (Tabela 7). A produção de fitomassa total alcançou 5659,7 kg/ha em 1990, quantitativo superior (P<0,05) ao obtido nos demais anos. Nos anos subseqüentes, caracterizados por período de baixos índices pluviais (Tabela 1), a produção de fitomassa total da parte aérea atingiu seus valores mínimos (Tabela 7). Exceção se faz ao ano de 1994 com 4746,5 kg/ha, cuja precipitação total foi razoável.

A disponibilidade da fitomassa de pé alcançou sua expressão máxima em 1990, com 955,1 kg/ha, correspondendo a 16,9% da fitomassa total. Saliente-se que não foram observadas diferenças na produção de fitomassa de pé (P>0,05) entre os anos de 1990, 1992 e 1994, quando a precipitação pluvial apresentou variações consideráveis (Tabelas 1 e 7). Esses resultados demonstram que a caatinga mantém sua produtividade, mesmo quando o total anual de chuvas decai em mais de 50%. Em 1993, ano da menor precipitação pluvial, a produção de fitomassa teve seu valor mais baixo, atingindo somente 73,4 kg/ha, correspondendo a 2,3% da fitomassa total.

Com relação ao restolho (Tabela 7), a maior (P<0,05) acumulação foi verificada em 1990, enquanto as menores ocorreram nos anos de pluviosidade abaixo da média, ou seja, 1991, 1992 e 1993, as quais não diferiram entre si (P>0,05). O total do restolho acumulado sempre correspondeu a um elevado percentual da fitomassa total ao longo dos anos, variando de 78,4%, observado em 1992, a um máximo de 97,3%, em 1993.

A participação das gramíneas na composição da fitomassa de pé sofreu variações mais acentuadas do que as observadas nos demais componentes (Tabela 8). Assim, nos anos de melhores índices pluviais, ou seja, 1990 e 1994, os capins alcançaram seus percentuais máximos, 15,3 e 14,9%, respectivamente. Em 1993, não foi detectada produção de gramíneas nas parcelas experimentais. Já as dicotiledôneas herbáceas tiveram sua participação máxima em 1991, com 87,0% e mínima em 1993, com 41,2%. As lenhosas, por seu turno, apresentaram participação máxima em 1993, com 58,8% e mínima em 1990, com 12,8%. Estes resultados conflitam com os obtidos por Araújo Filho (1987) em condições de vegetação lenhosa e herbácea semelhantes e que mostraram uma maior participação das gramíneas nos anos de baixa pluviosidade. Convém, no entanto, ressaltar que as gramíneas sempre tiveram baixas participações na composição florística da fitomassa de pé, nessa área experimental, possivelmente devido ao escasso banco de sementes.

Os resultados discutidos fortalecem a necessidade de que, para a obtenção de informações confiáveis, a condução de trabalhos de pesquisa na Caatinga, seja a longo prazo, tendo em vista as variações climáticas anuais e a susceptibilidade desse ecossistema a degradações sob manejo inadequado.

A disponibilidade total e a compartimentalização da fitomassa da parte aérea da caatinga no sítio ecológico estudado foram afetadas pelos métodos de manipulação da vegetação lenhosa.

O rebaixamento propiciou maior produção de fitomassa total, elevadas disponibilidade de fitomassa de pé e do restolho.

Os tratamentos de manipulação aumentaram substancialmente a participação das gramíneas na composição da fitomassa herbácea.

As maiores disponibilidades de fitomassa total e fitomassa de pé foram observadas ao fim do período chuvoso.

Tanto a fitomassa total como seus componentes foram altamente sensíveis às flutuações anuais da pluviosidade.

A participação das gramíneas na composição florística da fitomassa de pé foi correlacionada positivamente com as precipitações pluviais

O rebaixamento e o raleamento-rebaixamento são os métodos mais recomendados para manejo da vegetação da caatinga no sítio ecológico estudado.

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