Respostas Correlacionadas em Características Reprodutivas no Programa de Melhoramento do Ecótipo Mantiqueira para Produção de Leite

Palavras-chave: bovino de leite, correlação de ordem, ecótipo Mantiqueira, método REML, modelo animal, resposta correlacionada

Correlated Responses in the Reproductive Traits in the Breeding Program of Mantiqueira Cattle for Milk Production

ABSTRACT - The objective of this work was to estimate the genetic parameters, product-moment and rank correlations between breeding values, and also correlated responses for reproductive traits using bivariate analysis of total milk production (PL) and the age at the first calving (IPP), or calving intervals (IDP), or days open (PSERV). Records from the NPZGJRA/IZ/APTA/SAA-SSP breeding program of the first five lactations of 1406 cows of Mantiqueira ecotype; daughters of 113 sires, with calvings from 1952 to 1997 were used. The MTDFREML system was used in the analyses with models for the PL, IDP, and PSERV traits which included the fixed effects of year-season of calving, linear and quadratic terms of calving age as covariate and the random animal effects; environment permanent and error. In the PL analysis, the fixed effect of lactation period was also included. The model for IPP consisted of the year-season fixed effects of calving and the random effects of animal and error. Genetic correlations of PL with IPP, IDP and PSERV were -0.63, -0.41 and -0.37, respectively, representing favorable associations of milk yield and reproductive traits. Direct, correlated responses and efficiency of the indirect selection were, respectively, -0.8904, 1.0165 and -0.8759, for IPP; -3.3520, 2.4561 and 1.3598, for IDP and -3.0120, 2.4544 and -1.2272, for PSERV. These values suggest that the direct response for IPP would be more effective than the indirect, being the opposite for IDP and PSERV. Product-moment and rank correlations of PL with the reproductive traits were high, indicating linear and favorable association between predicted breeding values.

Key Words: dairy cattle, rank correlation, Mantiqueira ecotype, REML methodology, animal model, correlated response

O retorno econômico dos sistemas de produção de bovinos leiteiros depende da produção de leite e da eficiência reprodutiva, as quais estão, de certo modo, relacionadas entre si. A produção de leite está sujeita às variações na atividade reprodutiva, pois aos menores intervalos de partos pode estar associada a maior produção de leite na vida produtiva do animal, além do possível aumento no número de animais nascidos por ano. Isto proporcionaria maior rentabilidade econômica, aumento da intensidade seletiva e maiores ganhos genéticos. Pelissier (1982), citado por FREEMAN (1984), relatou que, no ano de 1981, os custos totais devidos à baixa fertilidade foram de U$116.25 por vaca, resultando em uma perda de 1266 bilhões de dólares na pecuária leiteira americana.

Altos níveis de produção de leite e elevados índices de eficiência reprodutiva devem ser, simultaneamente, as metas prioritárias dos produtores. Entretanto, muitas estimativas de correlações genéticas entre características de produção e eficiência reprodutiva, obtidas a partir de análises de dados de campo, sugerem substancial antagonismo entre elas (VAN ARENDONK et al., 1989; SHORT et al., 1990).

Em contraste, em outros estudos foi encontrada pequena ou nenhuma associação da produção de leite com eficiência reprodutiva (DONG e VAN VLECK, 1989 e KAFIDI et al., 1992). Adicionalmente, experimentos delineados de seleção, muitas vezes, não conseguiram demonstrar qualquer antagonismo entre produção e reprodução nas gerações iniciais. Por outro lado, resultados envolvendo várias gerações não estão ainda disponíveis, o que colabora para a incerteza existente a respeito destes possíveis antagonismos.

Em qualquer programa de melhoramento, faz-se necessário o monitoramento da tendência genética ao longo do tempo, com o intuito de se avaliar a mudança ocasionada pelo processo de seleção. Todavia, em vários trabalhos disponíveis na literatura, avaliando-se a tendência genética em dados provenientes de rebanhos experimentais ou comerciais, os pesquisadores analisaram basicamente os registros de produção de leite e de seus componentes, não se preocupando com possíveis alterações nas características reprodutivas, em decorrência da seleção direta ou como resposta correlacionada da seleção para as características de produção (ABDALLAH e McDANIEL, 2000).

A importância das características reprodutivas, em programas de melhoramento genético, está relacionada com a taxa de ganho genético anual, pois menores idades ao primeiro parto permitem a redução do intervalo de gerações, enquanto menores períodos de serviço e intervalos de partos disponibilizam maior número de novilhas de alto potencial genético para substituir vacas descartadas (TEIXEIRA et al., 1994).

Assim, por meio de análises bivariadas entre produção de leite e idade ao primeiro parto, ou intervalo de partos, ou período de serviço, objetivou-se com este trabalho estimar parâmetros genéticos, correlações simples e de ordem entre os valores genéticos, bem como as respostas correlacionadas nas características reprodutivas, utilizando-se registros de vacas pertencentes ao programa de melhoramento do ecótipo Mantiqueira do Núcleo de Pesquisa Zootécnica Geraldo José Rodrigues Alckmin do Instituto de Zootecnia da Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios da Secretaria de Agricultura e Abastecimento do Estado de São Paulo (NPZGJRA/IZ/APTA/SAA-SP).

Foram utilizados, neste estudo, registros referentes às características produção total de leite (PL), idade ao primeiro parto (IPP), intervalo de partos (IDP) e período de serviço (PSERV), provenientes das cinco primeiras lactações de 1406 vacas do ecótipo Mantiqueira, filhas de 113 reprodutores, com partos entre os anos de 1952 e 1997, obtidas do Arquivo de Escrituração Zootécnica do NPZGJRA/IZ/APTA/SAA-SP.

Este rebanho, formado em 1952, foi incluído em um programa de melhoramento somente a partir de 1977, com ênfase na seleção para aumento da produção de leite. Procurou-se, então, ter um manejo definido e uniforme, sendo criada a Unidade Experimental de Seleção do Tipo Mantiqueira, cuja principal característica era a predominância do uso de pastagem na alimentação, formada basicamente pelos capins Brachiaria decumbens, Setaria kazungula e Mellinis minutiflora. Na época da seca (abril a setembro), foi fornecida aos animais suplementação volumosa, como silagem de milho ou sorgo. As vacas em lactação foram ordenhadas mecanicamente, sem bezerro ao pé, duas vezes ao dia, recebendo suplementação concentrada, na base de 1 kg de ração para cada 2,5 kg de leite produzido, acima de 3 kg. Informações adicionais a respeito da formação do rebanho, manejo adotado e programa de melhoramento foram detalhadas por GUARAGNA et al. (1984).

Para consistência do arquivo analisado, exigiu-se que cada subclasse ano-estação contivesse, no mínimo, 15 observações e que cada reprodutor tivesse filhas em pelo menos dois anos. O arquivo de pedigree continha 2070 animais, com todas as informações de parentesco disponíveis desde a formação do rebanho em 1952.

Para estimação dos parâmetros genéticos e predição dos valores genéticos, foram realizadas análises bivariadas envolvendo produção de leite e cada uma das características reprodutivas. Utilizou-se o sistema MTDFREML (BOLDMAN et al, 1995), com modelos (modelo animal) que incluíam, para as características PL, IDP e PSERV, os efeitos fixos de ano-estação de parto (águas: outubro a março e seca: abril a setembro); como covariável, a idade da vaca ao parto, em meses, com termos linear e quadrático, além dos efeitos aleatórios de animal, de ambiente permanente e erro. Nas análises envolvendo a PL, incluiu-se, ainda, o efeito fixo da duração da lactação. No estudo de IPP, o modelo utilizado considerou o efeito fixo de ano-estação de nascimento e como efeitos aleatórios, animal e o erro.

Além das correlações genéticas aditivas, estimadas pelo método REML, foram obtidas as correlações simples entre os valores genéticos (Pearson) e as correlações de ordem entre as classificações pelos valores genéticos (Spearman), para PL e cada uma das características reprodutivas.

Foram calculadas também as porcentagens de animais em comum, os quais seriam selecionados ou descartados para IPP, ou IDP, ou PSERV, e para PL, para níveis crescentes de seleção ou descarte, respectivamente, de touros e de vacas.

Os ganhos genéticos realizados, para as características estudadas, foram estimados por meio de regressão das médias dos valores genéticos, ponderadas pelo número de observações, em função dos anos de nascimento dos animais.

As respostas da seleção direta para IPP, IDP e PSERV, bem como as respostas correlacionadas para essas características, quando a ênfase na seleção é dada para aumento de produção de leite, foram obtidas pelas fórmulas apresentadas por FALCONER e MACKAY (1996).

A eficiência relativa da seleção indireta e a seleção direta foi obtida pela razão entre a resposta correlacionada para as características reprodutivas quando a seleção foi praticada para produção de leite e o ganho ou resposta direta para as características reprodutivas.