Fertilização com N e S na recuperação de pastagem de Brachiaria brizantha cv. Marandu em neossolo quartzarênico

Com o objetivo de avaliar a resposta de pastagens degradadas de Brachiaria brizantha cv. Marandu ao uso de diferentes doses de fertilização com N e S, foi desenvolvido um experimento em campo durante dois anos, em área de cerrado em blocos ao acaso. Foram avaliados sete tratamentos, seis com diferentes combinações de doses de N e S e uma testemunha (pastagem degradada). As combinações foram: 70 kg ha^-1 N sem enxofre, 140 kg ha^-1 N sem enxofre, 210 kg ha^-1 N sem enxofre, 70 kg ha^-1 N e 77 kg ha^-1 S, 140 kg ha^-1 N e 153 kg ha^-1 S, 210 kg ha^-1 N e 230 kg ha^-1 S. A reposta em produção de forragem ao uso de fertilização nitrogenada foi linear, com maior eficiência de uso do nitrogênio no segundo ano de manejo. A maior produção de forragem foi acompanhada por maior extração de N e queda nos teores de matéria orgânica no solo. A extração de enxofre foi menor que as doses de S empregadas. O critério da relação N:S na forragem na nutrição mineral da forrageira foi recomendado apenas na época das águas. Houve acúmulo de enxofre nas camadas subsuperficiais do solo.

Palavras-chave: degradação, fertilizantes, uréia, sulfato de amônio, relação N:S, nutrientes

An experiment was carried out during two years on Cerrado soil with the objective of evaluating the response of degraded Brachiaria brizantha cv. Marandu pastures to different N and S fertilization doses. Seven treatments, six with different N and S combinations and a control (degraded pasture), were compared in a randomized complete blocks design. The combinations were: 70 kg ha-1 N without sulphur, 140 kg ha-1 N without sulphur, 210 kg ha-1 N without sulphur, 70 kg ha-1 N and 77 kg ha-1 S, 140 kg ha-1 N and 153 kg ha-1 S, 210 kg ha-1 N and 230 kg ha-1 S. Herbage yield response to nitrogen rates was linear, and the best efficiency of nitrogen use was obtained in the second year. The highest herbage yield was associated with higher extraction of N and smaller soil organic matter content. The sulfur extraction was lower than S doses. The N:S ratio as a criterion of the forage mineral nutrition was effective only in the rainy season. There was sulphur accumulation in deeper layers of soil.

Key Words: degradation, fertilizer, urea, ammonium sulfate, ratio N:S, nutrients

A degradação de pastagens é um dos tópicos mais relevantes da pecuária nacional. Estima-se que aproximadamente 30% dos 160 milhões de hectares de pastagens do Brasil estejam degradados (Zimmer et al., 1994). A recuperação destas áreas é fundamental em termos econômicos, técnicos e ambientais.

Para a recuperação destas áreas, são fundamentais a melhoria da fertilidade do solo e o manejo adequado da planta forrageira (Anchão, 1997). O manejo da fertilidade do solo em áreas de pastagens degradadas difere do realizado em áreas recém-implantadas ou manejadas intensivamente há muitos anos. A resposta ao uso de fertilizantes em pastos degradados aumenta durante o processo de recuperação (Oliveira et al., 2003).

O acúmulo de nutrientes na parte aérea de pastagens em processo de recuperação é alto. Oliveira et al. (2000) encontraram acúmulo e posterior exportação de 326, 38 e 22 kg ha^-1 ano^-1 de N, P e S, respectivamente, durante a recuperação de uma pastagem de Brachiaria brizantha cv. Marandu. Mesmo sendo baixa a exportação de nutrientes pelos animais destinados à produção de carne, leite e lã, a alta extração pelas plantas, somada às perdas e à ineficiência da reciclagem de nutrientes das dejeções animais, principalmente do nitrogênio (Corsi & Martha Jr., 1997; Boddey et al., 2000), comprometem a sustentabilidade das pastagens, levando à degradação.

Neste contexto, entre todos os nutrientes, o nitrogênio tem merecido bastante atenção, em razão dos seguintes motivos: reciclagem no sistema comprometida pela distribuição desuniforme e pelas altas perdas ocorridas nas dejeções dos animais (Corsi & Martha Jr., 1997); esgotamento do nitrogênio do sistema levando à degradação das pastagens (Boddey et al., 2000; Corsi & Martha Jr., 1997); elevado requerimento em quantidade e maior custo desse nutriente, essencial para a exploração de sistemas intensivos de pastagens (Stout, 1995). Outras perdas, como as gasosas (desnitrificação e volatilização de amônia), a lixiviação e os custos envolvidos durante a fertilização nitrogenada, também concorrem, elevando a importância dos fenômenos envolvidos com o uso de N em pastagens (Oliveira, 2001).

Outro fato que pode interferir na resposta da planta forrageira à adubação nitrogenada é a fertilização com enxofre, uma vez que existe uma estreita relação entre esses dois nutrientes que interfere tanto na produção quanto na qualidade da planta forrageira. Como o enxofre participa da formação de dois aminoácidos essenciais (a cistina e a metionina), sua deficiência interrompe a síntese de proteínas (NRC, 1989). Em plantas deficientes em enxofre, o crescimento é retardado (Raij, 1991), mesmo havendo suprimento adequado de outros nutrientes, como o nitrogênio. Existem relatos de que a deficiência de enxofre atinge cerca de 50% da área total dos solos da América Tropical (Vitti & Novaes, 1986).

A extração de enxofre pelas plantas forrageiras pode ser alta, em torno de 50 kg ha^-1 ano^-1, considerando-se produtividade de 20 t ha^-1ano^-1 de MS e concentração de S na parte aérea de 2,5 g kg^-1 (Werner et al., 1996). O conhecimento da dose de enxofre adequada para atender as necessidades da planta forrageira é importante não só pela magnitude da extração como também pela possível perda do nutriente por lixiviação, que é favorecida pela correção do solo, pela fosfatagem e pela irrigação (Nguyen & Goh, 1994). Santos & Monteiro (1999), em condições controladas, obtiveram aumento na produção de MS e no número de perfilhos de Brachiaria brizantha cv. Marandu, em função de diferentes doses de enxofre, o que denota a importância da nutrição mineral adequada de enxofre para plantas forrageiras. Além da quantidade de enxofre, também é importante na produção de forragem a relação N:S, em virtude das dificuldades para se avaliar o teor crítico de S para forrageiras, uma vez que o conteúdo do nutriente reduz com o crescimento da planta, enquanto a relação N:S permanece constante nos diversos estádios da planta forrageira (Vitti & Novaes, 1986). Relações em torno de 16,5:1 são adequadas para garantir o desenvolvimento adequado de plantas forrageiras (Scott, 1983).

O uso de fertilizantes concentrados em N, P e K nas adubações em pastagens não fornecem S ao sistema. A substituição de fontes concentradas de fertilizantes, como a uréia, por outras, como o sulfato de amônio, pode ser interessante no processo de recuperação de pastagens por fornecer S.

Com o objetivo de avaliar a resposta de pastagens degradadas à fertilização nitrogenada e sulfatada, foi desenvolvido um experimento em que se avaliaram três doses de nitrogênio na presença ou ausência de fertilização com enxofre durante dois anos.