Condições de atmosfera controlada para o armazenamento de maçãs 'Royal Gala' de diferentes tamanhos

O objetivo deste trabalho foi avaliar o efeito de condições de atmosfera controlada sobre a conservação da qualidade de maçãs 'Royal Gala' de tamanho pequeno (5-6cm de diâmetro) e grande (8-9cm de diâmetro). Os frutos foram armazenados durante oito meses em atmosfera controlada, seguido de sete dias a 20°C. De acordo com os resultados obtidos, verificou-se que a condição de atmosfera controlada com 1,5kPa de O₂ + 3,0kPa de CO₂ permitiu melhor conservação dos frutos pequenos, por permitir menor ocorrência de degenerescência interna e elevados valores de acidez titulável. Em relação aos frutos grandes, a condição de atmosfera controlada com 1,0kPa de O₂ + 3,0kPa de CO₂ foi a mais adequada, pois permitiu uma maior firmeza de polpa e elevados valores de acidez titulável. Os frutos pequenos mantiveram a cor de fundo da epiderme mais verde e apresentaram menores incidências de podridões em relação aos frutos grandes.

Palavras-chave: Malus domestica Borkh., pós-colheita, conservação, atmosfera controlada.

The objective of this work was to evaluate the effect of controlled atmosphere conditions on the quality of 'Royal Gala' apples of small-size (5-6cm of diameter) and large-size (8-9cm of diameter). Fruit were kept during 8 months in controlled atmosphere, followed by 7 days of shelf-life at 20°C. According to the results, controlled atmosphere with 1.5kPa O₂ + 3.0kPa CO₂ decreased internal breakdown and maintained the highest level of tritable acidity on small size fruit. Large size fruit stored on controlled atmosphere condition with 1.0kPa O₂ + 3.0kPa CO₂ had higher flesh firmness and elevated tritable acidity, showing therefore better quality than fruits stored on the other evaluated conditions. Small size fruit maintained greener skin background colour and lower rot incidence than large size fruit.

Key words: Malus domestica Borkh., postharvest, conservation, controlled atmosphere.

A maçã 'Royal Gala', mutante da cv. Gala, está tendo um crescente aumento na sua produção e, por apresentar coloração da epiderme mais vermelha e intensa, tamanho médio e sabor doce, enquadra-se dentro das exigências do consumidor brasileiro (FREIRE et al., 1994).

Devido ao aumento da exigência do nível de qualidade e da produção de maçã concentrada em um curto período do ano, faz-se necessário o uso de armazenamento, para regular a oferta e o preço da maçã e assim atender o mercado consumidor por um longo período. Durante o armazenamento, são estabelecidas condições que retardam os processos fisiológicos e bioquímicos de amadurecimento do fruto.

Com baixas temperaturas, os processos metabólicos são reduzidos, principalmente a respiração (KADER,1986). Em atmosfera controlada, a respiração pode ser reduzida em até 50%, quando comparada com a taxa respiratória do produto armazenado sob refrigeração na mesma temperatura (CHITARRA & CHITARRA, 1990). O armazenamento em atmosfera controlada é um método que permite maior tempo de conservação, pois combina baixas temperaturas, alta umidade e controle das pressões parciais de O₂ e CO₂ no interior das câmaras, o que diminui a atividade respiratória.

Considerando que cada cultivar tem uma exigência diferenciada de temperatura e atmosfera, estas devem ser armazenadas em atmosfera controlada conforme sua tolerância (BENDER, 1989). A maçã 'Royal Gala' pode ser armazenada por cinco meses com 2,0kPa de O₂ + 1,0kPa de CO₂ na temperatura de 0°C (TUGWELL & CHVYL, 1995). No entanto, STOW (1996) observou que, após três meses de armazenamento nesta mesma condição, houve grande perda de aroma.

Tendo em vista prolongar a oferta e a conservação da qualidade da maçã 'Royal Gala', este trabalho teve como objetivo avaliar o efeito de diferentes pressões parciais de O₂ e CO₂ sobre a conservação da qualidade de frutos de diferentes tamanhos, durante o armazenamento em atmosfera controlada.