Tamanho da área de forrageamento do cupim subterrâneo Heterotermes tenuis (Isoptera; rhinotermitidae) em cana-de-açúcar

Estudou-se a área de forrageamento do cupim Heterotermes tenuis utilizando-se a isca Termitrap® marcada com o radioisótopo ³²P. O experimento foi conduzido numa área com cana-de-açúcar, em Piracicaba-SP. Foram localizados 20 focos de H. tenuis, com iscas. Em cada um desses focos aplicou-se uma isca Termitrap® impregnada com 18,5 MBb (500 mCi) ³²P na forma de fosfato de sódio diluído em 15 ml de água destilada. Ao redor das iscas marcadas, foram instaladas iscas sem marcador em quatro pontos: Norte, Sul, Leste e Oeste, eqüidistantes de 1, 5, 10 e 20 metros. Cada tratamento foi representado por um foco previamente determinado e marcado e uma das distâncias estipuladas para a isca de monitoramento, sendo repetido de 4 a 6 vezes. Após 15 dias da marcação, procedeu-se a avaliação coletando-se 15 indivíduos de H. tenuis de cada isca de monitoramento infestada, acondicionando-os em frascos de vidro com água destilada, que foram analisados em cintilador líquido, pelo teste de Cerenkov. Verificou-se que em apenas 20% das iscas de monitoramento coletaram-se cupins e 11,3% estavam marcadas com o radioisótopo. Constatou-se que ocorrem diversas colônias forrageando numa mesma área. A área de forrageamento de H. tenuis em cana-de-açúcar pode variar de 3 a 1.250 m².
Palavras-chave: iscas, Heterotermes tenuis, radioisótopo, forrageamento

The area of foraging of the termite species Heterotermes tenuis was evaluated using the Termitrap® bait marked with the radioisotope ³²P. The experiment was conducted in an area with sugarcane, in Piracicaba,SP Brazil. Twenty infestion foci of H. tenuis were identified with baits. Each focus recieved baits labeled with 18.5 MBb (500 mCi) ³²P in the form of sodium phosphate diluted in 15 ml of distilled water. Surrounding the marked baits were installed baits without marker in four points: North, South, East and West, halfway of 1, 5, 10 and 20 meters. Each treatment was represented previously by a focus settled and marked and one of the distances specified for the monitoring bait, being repeated of 4 to 6 times. After 15 days of the demarcation, the evaluation was proceeded by collecting 15 individuals of H. tenuis from each infested monitoring bait. These insects were transferred to glass flasks with distilled water, and analyzed in a liquid cintilador, by the test of Cerenkov. It was verified that in only 20% of the monitoring baits termites were collected and 11.3% were marked with the radioisotope, and that several colonies may by foraging in a same area. The foraging area for a colony of H. tenuis in sugarcane can vary from 3 to 1,250 m².

Key words: baits, Heterotermes tenuis, radioisotope, forraging

O controle de cupins subterrâneos com iscas tem sido estudado por diversos pesquisadores em todo o mundo, visto ser considerada técnica eficiente, que elimina a colônia e não prejudica o meio-ambiente.

O processo de controle com iscas tem como objetivo atrair uma parte da população do cupim, visando contaminá-la com os agentes de controle acrescentados à isca e obter sua transmissão para o restante da população, incluindo a rainha, principal elemento da colônia (Almeida, 1994).

Tamashiro et al. (1973) desenvolveram uma isca visando a captura de Coptotermes formosanus para uso em controle microbiano dessa praga no Havaí. Através de iscas de madeira, os pesquisadores, utilizando a técnica de marcação, estudaram a localização da colônia e constataram que as galerias de C. formosanus atingem um raio de até 50 metros.

Para o sucesso do controle de cupins subterrâneos com iscas, é importante conhecer o hábito de forrageamento da espécie a ser controlada. Su et al. (1984) estudaram o forrageamento de C. formosanus, marcando uma parte da população com Sudan Red 7B. Os cupins selecionam os locais de forrageamento e após uma seleção, os indivíduos da colônia passam a visitar os locais específicos. Assim, é teoricamente possível introduzir um agente de controle que atinja uma parte da população ativa no forrageamento e obter a eliminação da colônia inteira.

Van der Linde et al. (1989) utilizaram os radioisótopos ¹³¹I e ¹²⁵I para identificar as colônias de Heterotermes mossambicus, avaliando o território de forrageamento. Observaram que as áreas de forrageamento das colônias estavam entre 0,5 e 3,1 ha, sendo que essas áreas não eram, necessariamente, território exclusivo de uma única colônia.

Grace et al. (1989) utilizaram armadilhas de Pinus de 1,5 x 1,5 x 15 cm para capturar Reticulitermes flavipes numa área infestada. Com a técnica de marcação, com Fat Red 7B, em papelão corrugado, marcaram uma grande quantidade de indivíduos de dois locais de captura e os soltaram nos mesmos locais. Com a recaptura, estimaram área de 266 e 1091 m² para cada colônia, sendo que as galerias estendiam-se a uma distância de 79 m. As duas colônias estudadas possuiriam 2,1 e 3,2 milhões de indivíduos, respectivamente.

Shahid & Akhtar (1992) verificaram que os cupins Odontotermes guptai, Microtermes obesi, M. mycophagus e Eremotermes paradoxalis foram encontrados em cana-de-açúcar em Gojra e Pakistan. A população máxima foi encontrada em 269,1/m², em maio de 1988, quando a temperatura era de 30^oC e umidade relativa de 64%. Os danos foram estimados em 34,5%.

Haagsma & Rust (1995) utilizaram isca de papelão corrugado para estudar o tamanho de uma colônia, a fenologia e outros parâmetros referentes à espécie do cupim R. hesperus, em uma área na Universidade da Flórida e numa floresta. Estimaram que na área urbana a população da colônia era de 830.531 insetos e na área natural de 103.758 indivíduos.

Almeida & Alves (1995) desenvolveram uma isca para estudos e controle do cupim subterrâneo H. tenuis em cana-de-açúcar. Para isso, testaram diferentes tipos de materiais celulósicos e constataram que papelão corrugado foi o mais atrativo, para os cupins dos gênero: Cornitermes, Syntermes, Procornitermes, Coptotermes, e Nasutitermes.

O objetivo deste trabalho foi estudar a área de forrageamento do cupim H. tenuis, utilizando iscas Termitrap® marcadas com o radioisótopo ³²P .