Análise de trilha de caracteres forrageiros do capim-elefante (Pennisetum purpureum Schum.)

Os objetivos deste trabalho consistiram em obter estimativas de coeficientes de correlação fenotípicos, genotípicos e residuais, e avaliar os desdobramentos das correlações genotípicas em efeitos diretos e indiretos (análise de trilha) das variáveis altura média das plantas, diâmetro médio do colmo e número de perfilhos por metro linear (variáveis independentes explicativas) na produção de matéria seca (variável dependente principal) de clones de capim-elefante em dois cortes realizados nas condições edafoclimáticas do norte do Estado do Rio de Janeiro. Houve grande diferença nas estimativas obtidas nos dois cortes, entretanto o estudo permitiu concluir que a altura das plantas no corte exerce influência na produção de matéria seca principalmente nas situações de clones de alta capacidade de perfilhamento. As características número de perfilhos por metro linear e diâmetro de perfilhos foram capazes de explicar melhor o potencial de produção de matéria seca, atuando, respectivamente, de forma direta e inversamente proporcionais sobre a variável básica, alternando-se em função das condições ambientais ocorridas durante o crescimento.

Palavras-chave: correlação genotípica, melhoramento genético, clone, produção de matéria seca.

The main goals of this work was to obtain estimates of phenotype, genotype and residual correlation coefficients and display genotype correlations in direct and indirect effects (path analysis) of height, diameter of stem at the base and number of tillers per meter (explanatory independent variables) on dry matter production (basic dependent variable) of elephantgrass clones in two harvest periods at conditions of northern Rio de Janeiro State, Brazil. Great differences among estimates in two harvest periods were observed, however it could be concluded that height of plants at cutting influenced dry matter production mainly in conditions of high tillering capable clones. Number of tillers per meter and diameter of stem explained better dry matter production potential, acting, respectively, in an direct and inverse way, alternating according to environmental conditions during growth.

Key words: genetic correlation, genetic breeding, clone, dry matter production.

O conhecimento dos relacionamentos existentes entre as variáveis empregadas para o melhoramento da espécie de interesse é de suma importância uma vez que se necessita obter ganhos não para uma única variável, mas para um conjunto delas. A correlação entre duas variáveis pode ser de natureza fenotípica, genotípica ou ambiental, sendo que somente as correlações genotípicas envolvem uma associação de natureza herdável, sendo de grande interesse para o melhoramento. Entretanto, as correlações não são medidas de causa e efeito e a interpretação direta das suas magnitudes pode resultar em equívocos na estratégia de seleção, pois correlação alta entre dois caracteres pode ser resultados do efeito, sobre estes, de um terceiro caráter ou de um grupo de caracteres (DUNTEMAN, 1984), sendo pois necessário o emprego de metodologias específicas, como as correlações parciais, correlações canônicas e análise de trilha (FALCONER, 1987; CRUZ & REGAZZI, 1997).

A análise de trilha, desenvolvida por WRIGHT (1921 e 1923) consiste no estudo dos efeitos diretos e indiretos de caracteres independentes explicativos sobre uma variável dependente principal básica, cujas estimativas são obtidas por meio de equações de regressão, em que as variáveis são previamente padronizadas.

Esta técnica têm sido amplamente utilizada no melhoramento de diversas culturas, citando FURTADO et al. (2002) em feijoeiro, CARVALHO et al. (1999) em pimentão e CORREIA et al. (1996) em eucalipto, dentre outros. Entretanto, ainda são escassos trabalhos desta natureza envolvendo plantas forrageiras e, em especial, o capim-elefante.

DIZ et al. (1994) examinaram, sob vários tratamentos de desfolha, em dois anos consecutivos, os efeitos diretos e indiretos do número de panículas por planta, da produção de semente por panícula e do peso de 100 sementes na produção de sementes por planta de híbridos de capim-elefante com milheto. Concluíram que híbridos de Pennisetum devem ser selecionados para maior produção de sementes por planta, uma vez que esta característica é relativamente de fácil mensuração e está altamente correlacionada com a produção de sementes por planta.

O capim-elefante é também conhecido pelos nomes de capim-napier, cameroon e capim-cana, que, na verdade, são designações de cultivares. Foi introduzida no Brasil por volta de 1920, por meio de mudas provenientes de Cuba (CARVALHO, 1985), e é, atualmente uma das forrageiras mais difundidas em todo o país.

Os objetivos deste trabalho consistiram em obter estimativas de coeficientes de correlação fenotípicos, genotípicos e residuais e avaliar os desdobramentos das correlações genotípicas em efeitos diretos e indiretos das variáveis altura média das plantas, diâmetro médio do colmo e número de perfilhos por metro linear (variáveis independentes explicativas) na produção de matéria seca (variável dependente principal) de clones de capim-elefante em 2 cortes realizados nas condições edafoclimáticas do norte do Estado do Rio de Janeiro.