Amadurecimento e senescência de mamão com 1-metilciclopropeno

O mamão (Carica papaya L.) é uma fruta altamente perecível devido ao rápido amadurecimento após a colheita. A busca de técnicas que ampliem o período de conservação e reduzam as perdas pós-colheita é desejável. Mamões 'Sunrise Solo' foram colhidos em dois estádios de maturação (verde e maduro) e tratados com o antagonista competitivo do etileno 1-metilciclopropeno (1-MCP) nas concentrações de 0, 30, 90 e 270 nL L^-1, durante 12 horas a 20^oC. Após o tratamentos os frutos foram armazenados em condições ambientais (20^oC) durante oito dias. A aplicação do 1-MCP (90 e 270 nL L^-1) retardou a perda de coloração verde dos frutos e a incidência de podridões. Frutos verdes tratados com 1-MCP (270 nL L^-1) apresentaram maior firmeza do que os frutos controle. O 1-MCP não afetou o conteúdo de sólidos solúveis dos frutos. A taxa respiratória e a produção de etileno foram reduzidas nos frutos tratados com 1-MCP (90 nL L^-1 e 270 nL L^-1) em ambos estádios de maturação. O 1-MCP (90 nL L^-1 e 270 nL L^-1) aumentou a vida de prateleira dos frutos do estádio verde de quatro para seis dias e dos frutos maduros de dois para quatro dias. Este bloqueador da ação do etileno mostrou-se eficiente para retardar o amadurecimento de mamões e aumentar sua vida de prateleira.

Palavras-chave: Carica papaya, 1-MCP, etileno, firmeza, armazenamento

Papaya (Carica papaya L.) fruits are highly perishable due the fast ripening after harvest. The search for techniques that extend the shelf life and reduce the post-harvest losses is desirable. In this study, papaya 'Sunrise Solo' fruits were harvested in two ripening stages (green and ripe) and treated with the competitive ethylene antagonist 1-methycyclopropene (1-MCP) at concentrations of 0, 30, 90 or 270 nL L^-1 for 12 h at 20^oC followed by storage at room temperature (20^oC) during eight days. Application of 1-MCP (90 or 270 nL L^-1) delayed degreening decay. Green fruits treated with 1-MCP (270 nL L^-1) presented higher firmness in relation to control fruits. 1-MCP did not affect the soluble solids of fruits. The respiration rate and ethylene production were lower in fruits treated with 1-MCP (90 or 270 nL L^-1) in both ripening stages. 1-MCP extended the shelf life of green fruits from four to six days and the shelf life of ripe fruits from two to four days. The 1-MCP was efficient to delay the ripening of papayas extending their shelf life.

Key words: Carica papaya, 1-MCP, ethylene, firmness, storage

O mamão (Carica papaya L.) é uma das frutas mais cultivadas do mundo, especialmente em áreas tropicais onde a temperatura média anual é de 25^oC (Simão, 1998). O Brasil é o maior produtor mundial de mamão, perfazendo cerca de 35% do total produzido.

O mamão é um fruto climatérico cujas transformações resultantes do amadurecimento ocorrem rapidamente após a colheita do fruto fisiologicamente maduro, desencadeadas pela produção do etileno e aumento da taxa respiratória. Isso o caracteriza como um fruto bastante perecível em pós-colheita (Paull, 1993). Dada essa alta perecibilidade, o controle do amadurecimento é fundamental para o aumento na vida útil após a colheita, visando o mercado interno e exportação de frutas. Os principais fatores que depreciam a qualidade pós-colheita do mamão são o rápido amolecimento e a elevada incidência de podridões.

A preservação do mamão em temperatura ambiente é desejável, uma vez que a quase totalidade da fruta comercializada ao nível de varejo, no Brasil, encontra-se sem refrigeração. A manutenção da qualidade do mamão nesta condição pode facilitar o transporte a longas distâncias e ampliar o período de comercialização.

O etileno (C₂H₄) está envolvido na aceleração do amadurecimento e senescência de frutos climatéricos. Em determinado estádio da maturação, o etileno se liga ao seu receptor na célula, um complexo protéico-enzimático, e desencadeia uma série de eventos que culminam com o amadurecimento e senescência do fruto (Burg & Burg, 1967; Lelièvre et al., 1997a). Tem sido verificado que a inibição da ligação do etileno ao seu receptor pode reduzir a produção e a ação do mesmo e, com isso, retardar o amadurecimento e a senescência de frutos climatéricos.

Vários compostos são capazes de bloquear a ligação do etileno ao seu receptor na célula, causando inibição dos efeitos deste hormônio, como é o caso do 2,5-norbornadieno (NBD) e do diazociclopentadieno (DACP). Foi verificado que estes compostos retardam o amolecimento e amadurecimento de maçãs (Blankenship & Sisler, 1989 e 1993; Gong & Tian, 1998). Entretanto, estes compostos não são comercialmente aceitos devido à sua toxidez.

O 1-metilciclopropeno (1-MCP ou C₄H₆) é um composto volátil recentemente descoberto e que tem demonstrado ser um potente inibidor da ação do etileno (Serek et al., 1995). Embora o 1-MCP seja um gás, tem sido formulado em pó, o qual libera o 1-MCP quando misturado a uma solução básica ou água. O 1-MCP liga-se fortemente ao sítio do etileno, evitando a ligação e a ação do mesmo.

O 1-MCP retarda a senescência de flores cortadas e de plantas envasadas quando aplicado em baixíssimas concentrações, ao nível de nL L^-1 (Serek et al., 1994 e 1995; Porat et al., 1995; Sisler et al., 1996). Em recentes estudos foi verificado que o 1-MCP, além de restringir a ação do etileno, pode reduzir sua produção e retardar o amadurecimento de muitos frutos climatéricos, como pêra (Lelièvre et al., 1997b), maçã (Fan et al., 1999), banana (Sisler & Serek, 1997; Golding et al., 1998; Jiang et al., 1999), ameixa (Abdi et al., 1998), damasco (Feng et al., 2000), abacate (Fan et al., 2000) e tomate (Nakatsuka et al., 1997; Sisler & Serek, 1997).

Considerando a potencialidade do 1-MCP em retardar o amadurecimento de frutos climatéricos, o objetivo do presente trabalho foi avaliar o efeito inibitório desse bloqueador da ação do etileno sobre o amadurecimento e senescência de mamão após a colheita.