A Energia e as Transformações Químicas
O Sol e a Energia
Até o ser humano dominar o fogo, a utilização direta da luz e do calor do sol foi provavelmente sua principal fonte de energia.
E como o sol produz tanta energia?
Anaxágoras (500 a.C. – 428 a.C.) pensava que o sol era uma enorme rocha incandescente, aproximadamente do tamanho da Grécia. Mais tarde, outros homens tiveram outras idéias, mas nenhuma explicava os fatos observados com relação ao Sol.
Em meados do século XX, os cientistas já sabiam que a Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos e, portanto, o Sol já deve estar queimando há, pelo menos, o mesmo tempo. Nenhum outro combustível conhecido poderia durar todo esse tempo.
Hoje sabe-se que cerca de 82% do volume do Sol é constituído por átomos de hidrogênio (H) e 18% de átomos de hélio (He). A cada segundo, o sol transforma 4,7 milhões de toneladas de sua massa em energia, através de uma cadeia de reações chamadas de fusão nuclear. De forma simplificada, nessa reação ocorre a interação entre átomos de hidrogênio, formando átomos de hélio e liberando uma enorme quantidade de energia na forma de radiações eletromagnéticas, as quais são responsáveis pelas altíssimas temperaturas ali reinantes e pela energia radiante que se espalha em todas as direções do espaço cósmico.
Só uma parte minúscula dessa energia chega à Terra – cerca de uma bilionésima parte – mas é o suficiente para garantir a sobrevivência do planeta.
Devido à interação da radiação solar com a