Poucas vezes encontramos substâncias puras na natureza, por isso quando precisamos isolar determinada substância, lançamos mão de um conjunto de processos físicos que possibilitam a separação das fases sem, no entanto, alterar as propriedades da mistura. Misturas simples podem ser decompostas com apenas um processo, porém, misturas complexas precisam passar por várias etapas até atingir o índice ideal de pureza. Veja a seguir os principais processos de separação de misturas.

Filtração é um método utilizado para separar sólido de líquido ou fluido que está suspenso, pela passagem do líquido ou fluido através de um meio permeável capaz de reter as partículas sólidas. Existem filtrações de escala laboratorial e filtrações de escala industrial.

Destilação simples
Para separar a mistura de água e sal e recuperar também a água, emprega-se a destilação simples. A mistura é aquecida e a água entra em ebulição, mas o sal ainda não. O vapor de água passa pelo interior de um condensador, que é resfriado por água corrente. Com esse resfriamento, o vapor condensa-se. A água liquida, isenta de sal, é recolhida no recipiente da direita e, ao final, restará sal sólido no frasco do lado esquerdo.
O líquido purificado que é recolhido no processo de destilação, recebe o nome de destilado.
Ex: água e sal.
Destilação fracionada
Os sistemas homogêneos de dois ou mais líquidos oferecem uma razoável dificuldade para sua separação. A técnica dadestilação fracionada pode ser