Apesar de hoje as ervas e as especiarias serem conhecidas por todo o mundo, nem sempre estas foram de conhecimento de todas as classes sociais, países ou culturas. Em toda a história da humanidade, os temperos passaram por várias mudanças na sua utilização, no seu modo de preparo, na sua finalidade de consumo.
Desde a antiguidade os povos como o do Egito (3.000 AC) e da Grécia (sec. XIII AC) já usavam algumas preparações de fins medicinais para seguir tradições religiosas. Com o passar do tempo, os povos começaram a fazer contato uns com os outros, ampliando assim seus conhecimentos. Os romanos, por exemplo, introduziram alecrim, tomilho e segurelha na Europa Central e levaram salsa, manjericão e sálvia das colônias orientais. Marco Polo estabeleceu um comércio com o Extremo Oriente, dando origem às grandes viagens dos exploradores às Índias e consequentemente à descoberta do continente americano. Das Índias foram trazidas, entre outras, a pimenta-do-reino, a baunilha e a noz-moscada, e, da América, espalharam-se pelo mundo a batata, o tomate e a cana-de-açúcar. Enquanto, na Idade Média, era moda colorir e decorar alimentos com flores comestíveis, nos dias de hoje o intenso intercâmbio comercial e as facilidades de viajar têm ajudado na divulgação de novos temperos no mundo todo.
Apesar de hoje as ervas e as especiarias serem conhecidas por todo o mundo, nem sempre estas foram de conhecimento de todas as classes sociais, países ou culturas. Em toda a história da