A cromatina é a designação de toda a parte corável e visível ao microscópio do núcleo, com exceção do nucléolo. Ela é formada por desoxirribonucleoproteínas que se apresentam em variados níveis de condensação, este grau de condensação é diferenciado pelo tipo de célula e com o seu estágio celular.
A cromatina é dividida em dois tipos no núcleo interfásico. A maioria da cromatina se encontra difusa, sendo denominada eucromatina. E algumas porções da cromatina se encontram fortemente condensada sendo esta denominada heterocromatina, essa condensação impede a transcrição de DNA em RNA, portanto são partes inativadas dos cromossomos. A heterocromatina é dividida em heterocromatina constitutiva e facultativa.
A heterocromatina constitutiva é uma parte da cromatina encontrada permanentemente condensada, sua localização se da principalmente nas extremidades dos cromossomos, também é encontrada no centrossomo e no nucléolo. Muitas vezes se agregam no núcleo interfásico formando os cromocentros. Quando esta se encontra próximo ao centro organizador nucleolar ela forma a cromatina associada ao nucleolo. Ela é formada por uma ou mais sequências curtas de DNA altamente repetitivas, essas cadeias repetitivas são identificadas por centrifugação em gradiente de cloreto de césio, e receberam o nome de DNA satélite. Este tipo de heterocromatina chega a compor de 10% á 25% do DNA nuclear.
Já a heterocromatina facultativa é a parte que se encontra condensada em algumas células, mas não em