O Cromo
• Principais minerais
O cromo é encontrado em vários minerais nas formas de óxidos e silicatos e não há conhecimento da ocorrência de cromo metálico na natureza devido ao caráter oxidante da atmosfera e a elevada reatividade do cromo metálico com o oxigênio. O principal mineral é a cromita (cromato de ferro, FeCr2O4). Outro mineral (pouco comum) é a crocoíta ou crocosita (cromato de chumbo, PbCrO4). Há ocorrência nativa, mas é rara.
Os depósitos de cromita resultam da cristalização do mineral no processo de resfriamento do magma. A cromita é um mineral com cristalografia isométrica, hexaoctaédrico, isento de clivagem, frágil, quebradiço, com fraturas tendendo ao tipo conchoidal. Possui dureza variando de 5,5 a 6,5, densidade …exibir mais conteúdo…

• Aplicações
Na indústria metalúrgica, onde as propriedades mais valorizadas são a resistência à oxidação, ao calor, à abrasão, à corrosão e à fadiga, o cromo é o componente crucial de vários tipos de ligas. Nesse setor, podemos citar como exemplo as aplicações na fabricação de aços especiais que proporciona elevada temperabilidade, dureza e tenacidade ás ligas e na fabricação de aços inoxidáveis onde o cromo proporciona à liga elevada resistência à oxidação e aos ataques químicos.
A utilização de vários processos metalúrgicos de temperaturas elevadas converteu o cromo num constituinte indispensável aos produtos refratários. Neste caso, o cromo participa como componente básico na manufatura de tijolos refratários, no refinamento de ligas de metais não-ferrosos, na fabricação de vidros etc.
Na indústria química, o cromo é utilizado para fabricar uma variedade de produtos, incluindo: catalisadores, inibidores de corrosão, cromagem, produtos de acabamento, pigmentos, compostos de tingimento, dentre outros.
O cromo não tem substituto na fabricação de aços inoxidáveis ou na produção de superligas. Os produtos capazes de substituir o cromo na fabricação de ligas, produtos químicos e refratários são de custo elevado e de aplicações restritas, o que garante o uso estratégico do cromo.

• Depósitos cromitíferos do Brasil
De acordo com os dados do DNPM no ano de 2006 foram registradas reservas brasileiras de minério de