-A Conferência de Berlim

A conferência regulamentou a colonização européia durante o período do Novo Imperialismo e coincidiu com a ascenção da Alemanha como poder imperial. Uma abordagem popular, com base empírica, para a partilha da África tem como base o peso dos fatores econômicos e não econômicos. Embora a colonização nesta região tenha sido largamente documentada em termos de eventos, não há consenso sobre a natureza do processo histórico ou as forças que o moveram. Todos concordam que a partilha foi um extraordinário surto de imperialismo europeu. Em menos de duas décadas no fim do século XIX, as potências européias se expandiram de pequeno domínio ao longo da costa africana até a completa divisão do continente.
A conferência …exibir mais conteúdo…

- Leopoldo II

De 1874 a 1877 um explorador britânico e jornalista, Henry Morton Stanley, atravessou a África de leste a oeste. Por grande parte da viagem, ele mapeou a região através de seus rios e notou muitos cursos navegáveis por mais de 11 mil kilometros. Sua viagem pela bacia do Congo foi um grande feito em matéria de exploração e teve muito impacto histórico. Assim que regressou à Inglaterra foi procurado diversas vezes pelo rei Leopoldo II da Bélgica.
Leopoldo tinha subido ao trono em 1865. Um homem de muito charme, inteligência mas sem misericórida e muito ganancioso, ele estava abertamente frustrado por ter herdado o trono de um país tão pequeno, e de o fazer numa época em que os reis europeus estavam rapidamente perdendo poder para parlamentos eleitos. Ele há muito tempo queria um império colonial, e em Stanley viu alguém que podia assegurar sua vontade de conquista. O gabinete belga da época não estava interessado em colônias, mas para Leopoldo isso não representava problema, ele adquiriria sua própria colônia.
Em 1879 Stanley retornou à região que seria o Congo como agente de Leopoldo. Ele construiu postos militares e uma estrada seguindo o curso do rio, viajando com pequenos barcos a vapor. Com uma combinação de presentes e um show de força militar, persuadiu centenas de chefes africanos analfabetos a assinarem acordos cedendo suas terras, muitos deles não tendo idéia alguma dos termos desses acordos.
Stanley retornou à Europa