Introdução

O livro relata os processos de dominação sofridos pelos indígenas durante a colonização, que causaram a opressão desses povos bem como os meios usados para a conquista da terra .

Os índios na visão dos portugueses
Uma visão paradisíaca do Brasil

O que sabemos em relação ao que ocorreu após a chegada nos navios portugueses comandados por Pedro Álvares Cabral em 1500 em solo brasileiro se dá pelas cartas de Pero Vaz Caminha; que possuia uma visão deturpada dos indígenas, relacionando-os a selvagens de corpos saudáveis e aparência robusta. Nos primeiros contatos houveram trocas de objetos à distância, como forma de saudação. Na ótica portuguesa os indios eram povos que não trabalhavam ou acumulavam excedentes, …exibir mais conteúdo…

Devemos dar atenção especial ao fato de que indios que seriam mortos desse modo se orgulhavam de sua morte já que tais costumes simbolizavam a admiração da tribo oposta por suas características positivas as quais eles acreditavam que eram passadas do guerreiro apreendido para quem come sua carne. Era de fato uma morte digna, uma vez que eram muito bem tratados antes do sacrifício, além da eliminação da possibilidade de serem devorados por animais selvagens.

Os Guerreiros e seu Código de Honra

Se por um lado os povos indígenas são igualitários da ótica das classes sociais por não existirem ricos e pobres como numa sociedade burguesa; de outro existem desigualdades de gênero entre masculino e feminino, uma vez que este era visto como o "sexo frágil" incumbido de tarefas menos prestigiadas como a caça e o combate.
No topo da hierarquia de valores dos homens estava a guerra. Elas existiam a partir da decisão conjunta da tribo, ou seja, da coletividade (democracia) uma vez que a figura do lider supremo encarregado das decisões era inexistente.
Um ponto observado por Clastres foi que em algumas tribos existia a "Confraria de Guerreiros", onde seus participantes guerreavam por si, com a intenção de obter status e reconhecimento do resto da tribo, sendo prestigiados.
Muito presente nestas sociedades esta o ideal de "bela morte" mantido na integridade do cadáver não o deixando entregue aos animais ou o estado de apodrecimento, o que fazia