Henry Mintzberg, professor de Estudos de Gestão da Universidade McGill em Montreal, tornou-se famoso em 1973 por sua pesquisa de doutorado cujos resultados foram publicados no livro The Nature of Managerial Work (Harper & Row). Na época, Mintzberg foi um dos primeiros a estudar cientificamente o que os gerentes realmente fazim durante todo o dia e chegou a uma série de conclusões que foram bastante notáveis para a época. Descobriu-se, por exemplo, que o gerente foi principalmente um improvisador que passou o dia inteiro se comunicando. Ele não era, como se pensava na época, um escravo de sua agenda, mas grande parte da comunicação que ocorreu foi iniciada pelo próprio gerente. Atualmente Mintzberg tem repetido suas pesquisas, o que …exibir mais conteúdo…

No terceiro nível, o nível da ação, gerentes não são pessoalmente ativos, mas certificam-se de que as coisas são feitas. Eles fazem isso acontecer gerindo as questões de proativamente e tentando resolver os problemas de forma reativa, mas de maneira rápida. Gerentes eficazes sabem quanto tempo gastar em cada nível e tem certeza que o tempo gasto é bem equilibrado, ou seja, nunca é demais e nunca é escasso. Alcançar e, mais importante, manter o equilíbrio é, de acordo com Mintzberg, o que torna o gerenciamento tão difícil.
Em “As Variedades Pouco Conhecidas de Gestão”, o quarto capítulo, Mintzberg mapeia os fatores que determinam a natureza do trabalho realizado pelos gestores. Ele examina o contexto externo (cultura do país, setor e indústria), o contexto organizacional (tipo, tamanho e ciclo de vida da organização), o contexto de posição (nível e tipo), o contexto situacional (condições temporárias e tendências de gestão) e o contexto pessoal (experiências, anos de trabalho e estilo de gestão). Acontece que, com exceção das tendências de gestão, dentre todos os fatores que influenciam o trabalho dos gestores, o mais importante é o tipo de organização, uma vez que a natureza da organização determina muitas das atividades que um gestor deve realizar. Mintzberg também afirma que o trabalho feito pelos gestores em diferentes países é semelhante, uma vez que a cultura do país é muito menos importante do que o