O filme Os Companheiros conta a história dos operários de uma indústria italiana que lutam por menos horas de trabalho, a historias também gira em torno das ações do professor Sinigaglia, que no final do século XIX chega num povoado próximo de Turim e se torna uma importante figura para o movimento ajudando na criação de “ um sindicato” para os empregados de uma fábrica local. A região italiana no final do século XIX vivia tanto o auge do período clássico do trabalho industrial, quando a exploração do trabalho operário que não encontrava nenhum limite. O excesso de horas trabalhadas provocava acidentes frequentes, como aquele que ocorreu às vésperas da chegada de Sinigaglia. Um operário prendeu seus braços numa das máquinas e acabou inválido e desempregado. O acidente motiva uma organização do operariado local, que pretendia reivindicar melhores condições de trabalho a redução de pelo menos uma hora da jornada diária nas fábricas. Só que faltava experiência para organizar a resistência dos trabalhadores e em suas primeiras tentativas não obtiveram sucesso. É a presença do professor que vai mudar toda situação. Diante da desorganização da comunidade local, ele assumiu a tarefa de orientação e esclarecimento nas assembléias, tornando-se a liderança intelectual do movimento. A partir disso, ele estimula o início de uma greve contra a exploração do trabalho local o seu objetivo é propagar e colocar em prática essa verdade que ele carrega consigo, mesmo que para isso seja