A obra de arte na era de sua reprodutibilidade técnica é o ensaio mais conhecido de Walter Benjamin. Foi publicado em francês na revista do Instituto de Investigação Social Zeitschrift für Sozialforschung, em 1936; nessa época o filósofo encontrava-se refugiado em Paris, devido à perseguição dos alemães pelo regime nazista. O texto analisa as técnicas de reprodução das obras de arte e a queda da aura; mas por outro lado mostra que esse processo de queda contém um germe positivo, que possibilita o relacionamento das massas com a arte e consequentemente promove a renovação das estruturas sociais. Walter Benjamin inicia a discussão com o surgimento da reprodução técnica da obra de arte, que causou uma mudança nas bases da estética tradicional. Esta estética se fundamentava no conceito de beleza e definiu três pontos para caracterizar uma obra de arte: aura, valor cultural e autenticidade.
O capítulo I descreve que desde os primórdios a obra de arte sempre foi reproduzível, uns copiavam por dever, outros para ganhar dinheiro e ainda outros para maior difusão do conhecimento. Os métodos de reprodução é algo inédito, que surgiu na história dos povos antigos. Os gregos tinham dois tipos de métodos: fundição e relevo por pressão. Só conseguiram reproduzir em série o barro cozido, moeda e bronze. O resto era obra única sem métodos de reprodução. Com o passar do tempo, antes mesmo da reprodução da escrita, a gravura em madeira foi destaque, pois pela primeira vez o pode-se copiar o