PROTECIONISMO ALFANDEGÁRIO
O mercantilismo europeu fundamentou-se, de maneira geral, em dois princípios: o metalismo e a balança comercial favorável. A balança comercial favorável transformou-se no segundo princípio mais importante do mercantilismo europeu. Como os metais preciosos constituíam o principal meio de pagamento nas relações econômicas internacionais, quanto maior a quantidade de riquezas dentro de um país, maior era seu prestígio, poder e respeito internacional. De acordo com as ideias econômicas da época, o ouro e a prata traziam o crescimento do comércio e das manufaturas. A quantidade de ouro e de prata que um país possuísse era, portanto, o índice de sua riqueza e poder, “Um país rico, tal como um homem rico, deve ser um país com muito dinheiro e juntar ouro e prata deve ser a forma mais fácil de enriquecer” (Citado por A. Smith, em “Causa da riqueza das nações”).

Cada país procurava exportar o máximo e importar o mínimo para obter uma balança de comércio favorável. Para que isso ocorresse, em primeiro lugar, falava-se da necessidade do incentivo ao desenvolvimento de um comércio exterior. A única maneira de fazer com que muito ouro seja trazido de outros países é conseguir que grande quantidade dos seus produtos seja levada e menor quantidade dos produtos importados seja trazida.
Em segundo lugar, para se conseguir concretizar a ideia inicial de se comprar menos e se vender mais, valorizou-se também o desenvolvimento das indústrias de modo a se vender