Desde o final do século XVI na capitânia de São Vicente, o Brasil já tinha conhecido uma escassa exploração mineral do chamado ouro de lavagem, que em razão da baixa rentabilidade, foi rapidamente abandonada.
Somente no século XVIII é que a mineração realmente passou a dominar o cenário brasileiro, intensificando a vida urbana da colônia, além de ter promovido uma sociedade menos aristocrática em relação ao período anterior, representado pelo ruralismo açucareiro.A mineração, marcada pela extração de ouro e diamantes nas regiões de Goiás, Mato Grosso e principalmente Minas Gerais, atingiu o apogeu entre os anos de 1750 e 1770, justamente no período em que a Inglaterra se industrializava e se …exibir mais conteúdo…

Ao longo do século XVIII as técnicas e materiais utilizados na extração do ouro pouco mudaram, apesar das solicitações dos mineiros para que a Coroa enviasse técnicos ao Brasil, pedidos esses ignorados pelas autoridades metropolitanas.
A mão de obra
Apesar de a mão de obra indígena ter sido utilizada em algumas regiões de exploração aurífera, o trabalho dos escravos africanos era o mais expressivo.
A taxa de mortalidade dos escravos que trabalhavam na extração do ouro era bastante alta; em média eles viviam de sete a doze anos nas minas. Isolação, disenteria, pneumonia e malária eram as doenças mais comuns que afetavam os mineiros, escravos ou não.
A Guerra dos Emboabas
A Guerra dos Emboabas foi um conflito armado ocorrido na região das Minas Gerais entre os anos de 1707 e 1709, envolvendo os bandeirantes paulistas e os emboabas (portugueses e imigrantes de outras regiões do Brasil). O confronto tinha como causa principal a disputa pela exploração das minas de ouro recém descobertas na região das Minas Gerais. Os paulistas queriam exclusividade na exploração da região, pois afirmavam que tinham descoberto as minas, porém os Emboabas liderados por Manuel Nunes Vieira conseguiram expulsa-los, inclusive o bandeirante Manuel de Borba Gato, e afrontaram até mesmo o governador da capitania do Rio de Janeiro(á qual a região das minas estava, de