Mecanismos de transferência de calor combinados
“Num sólido opaco à radiação térmica a transferência de calor ocorre apenas por condução, enquanto num fluido opaco ela ocorre por convecção (a qual engloba a própria condução). No vácuo apenas ocorre radiação. Nos sólidos, líquidos e gases não opacos, a transferência de calor ainda pode ocorrer por radiação, em paralelo à condução ou convecção. Diz-se que estamos perante mecanismos combinados” (Çengel, Heat Transfer: A practical approach, 2003).
A partir desta citação percebe-se que radiação, condução e convecção são os três mecanismos de transferência de calor possíveis e que não podem ocorrer em simultâneo num meio.
Sólidos
A transferência de calor por condução só ocorre em sólidos opacos; já por condução e/ou radiação só ocorre em sólidos semitransparentes. Assim, um sólido pode envolver condução e radiação, mas não convecção.
No entanto, um sólido pode envolver transferência de calor por convecção e/ou radiação sobre as suas superfícies expostas a um fluido, ou a outras superfícies. Por exemplo, a superfície exterior de um pedaço de rocha frio vai aquecer num ambiente mais quente, como resultado de um ganho de calor por convecção (do ar) e por radiação (do sol). Já as partes internas da rocha irão aquecer através de mecanismos de condução para a região interior.
Fluidos
A transferência de calor por condução ocorre num fluido sem movimento, enquanto a convecção e a radiação acontecem num fluido com movimento. Na