O Príncipe - Cap. XV - Daquelas coisas pelas quais os homens, e especialmente os príncipes, são louvados ou vituperados. (De his rebus quibus homines, et praesertim principes, laudantur aut vituperandur).

Neste capítulo, Maquiavel dispõe-se a examinar quais devem ser os procedimentos e as ações de governo de um príncipe em relação aos seus súditos e aos seus amigos. Entretanto , o autor constata que, dos muitos que já haviam escrito sobre o tema à época, não foram poucos que imaginaram repúblicas e principados que nuca se verificaram na realidade, e, portanto, afasta-se dos argumentos da maioria, indo direto à "verdade efetiva da coisa". Segundo ele, a distância entre o como se vive e o como se deveria viver é tão grande que quem deixa o que se faz pelo que se deveria fazer contribui rapidamente para a própria ruína, sendo necessário, então, que o príncipe aprenda, caso queira manter-se no poder, a não ser bom e a valer-se disso segundo a necessidade.
Maquiavel alega que todos os homens dignos de atenção - especialmente os soberanos, por ocuparem um posto mais elevado - são julgados por certas qualidades que lhes podem render reprovações ou elogios, citando então uma lista de exemplos dessas características que por vezes se atribuem aos príncipes ("uns são tidos por liberais, outros, por miseráveis; uns são considerado generosos, outros, rapaces; uns cruéis, outros, piedosos; (...)"). De acordo com o autor, apesar de que todos dirão que seria louvabilíssimo um príncipe