O Método Científico

Os psicólogos armam suas atitudes científicas com o método científico: eles fazem observações, e depois refinam suas teorias à luz de novas observações. Tendemos a usar o termo teoria para significar “simples intuição”. Uma teoria científica explica por meio de um conjunto de princípios integrados. Estes princípios organizam e estabelecem predições sobre os comportamentos e os eventos. Ao organizar fatos isolados, a teoria simplifica a realidade. Existem muitos fatos sobre o comportamento, de modo que é difícil lembrar todos. Ao reunir os fatos e ligá-los a princípios profundos, a teoria oferece um resumo útil. Que ligamos os pontos observados, podemos descobrir um quadro coerente. Uma boa teoria não só parece atraente. Ela precisa conter predições analisáveis, chamada de hipótese. Ao nos possibilitar testar e rejeitar ou reexaminar a teoria, tais predições dão direção à pesquisa. Elas especificam que resultados irão sustentar a teoria e que resultados irão desaprová-la. Os psicólogos relatam suas pesquisas o mais corretamente possível com definições operacionais claras dos conceitos – para permitir a outros replicarem (repetir) suas observações. Se outros pesquisadores recriarem um estudo com participantes e materiais diferentes e conseguirem resultados similares, então nossa confiança na fidedignidade da descoberta cresce. A teoria será útil se ela organizar eficazmente uma série de observações e relatos e fizer pressuposições claras que